第二十三章 陳桃兒的心事

  陳楠啃完了手中的餅，又把爪子伸向了桌上放著的瓜。


  “吃、吃、就知道吃！”陳孫氏罵罵咧咧了一句，將桌子上放著的整盆瓜塞進陳楠懷裏，“抱著去院裏吃！”


  陳楠麻溜地捧著瓜盆出去了。


  剩下的陳家三口圍著桌子坐下，開始商討對策。


  陳成先開口，說：“鍾二爺答應我們，隻要我們能讓安寧離開鍾家，就給我們一百兩銀子。鍾三夫人說，如果我們對安寧的事情守口如瓶，可以給我們六百兩。兩個裏麵選一個，我們當然選六百兩。”


  陳孫氏有不同意見：“你眼光放得長遠一些。如果桃姐兒能嫁進鍾家三房去，鍾家三房的一切不都是我們的了？鍾二爺為什麽要把安寧趕出鍾家？還不是因為隻要三房有兒媳婦在，他就得不到三房的好處了？”


  “我不嫁！”陳桃兒急切地說，“娘，我不嫁。三少爺說了，隻要我們能把安寧趕出三房，他會額外再給我們錢的。他還說……”


  陳孫氏火氣極大：“你給我閉嘴！什麽三少爺？三少爺說什麽了？三少爺房中正妻好端端的，還生了兒子，另還有兩個小妾。你跟著他能撈得到什麽好處？”


  陳桃兒賭氣：“怎麽也比做寡婦強！”


  “你怎麽這麽不懂為娘的一番好心呢？你嫁進鍾家三房，你就是明媒正娶的正妻。你跟著三少爺，就是個賤婢！到時候遇見安寧，你可是要給她磕頭行禮的！你正妻不做，要去做賤婢嗎？”


  陳孫氏挑破了麵皮，說得陳桃兒臉上一會兒紅，一會兒青。


  陳桃兒到底年輕，受不得委屈，邊哭邊對陳孫氏說：“你別以為我不知道你的心思。你哪裏是為了我好？你不過是想賣了我，好給弟弟買房買地娶妻生子！我告訴你，我死也不會去當寡婦的。就算你讓我嫁進了鍾家三房，我也不會從鍾家往外拿一錢銀子給你！”


  陳孫氏當即拍了桌子，想要伸手去打陳桃兒，被陳成攔了下來。


  陳成說：“怎麽又吵起來？不是說好好商量嗎？桃兒，你說三少爺許諾給你什麽了？”


  陳桃兒抽噎著說：“三少爺說了，隻要我們能把安寧趕出鍾家，除了鍾二爺給我們的銀子之外，他還會給我置一處宅子，讓我不必受他家長輩的氣，今後的日常花銷也都由他來承擔。”


  陳成有意無意地點頭，似乎覺得這也是一筆不錯的買賣。


  陳孫氏卻想，陳桃兒拎不清成這個樣子，就算跟了三少爺，也不可能鬥得過他房裏的那幾位。


  陳桃兒擦了把眼淚，收住了情緒，說：“爹，娘，我覺得無論如何，我們可以把鍾三夫人的錢收了。她隻要求我們不去外麵說安寧那些不要臉的事情，這麽簡單的錢，我們為什麽不拿？”


  此話甚合陳氏夫妻的心意，二人不禁一頭。


  陳成問：“那如果我們不說安寧的事情，我們怎麽把安寧趕出鍾家呢？”


  “我自有辦法。”陳桃兒換了個方式勸，“到時候鍾家三房的財產都歸了鍾二爺，歸了鍾二爺不就等於進了三少爺的口袋嗎？我若是能得三少爺歡心，那些錢還不是任我支配？左右都是一樣的，娘，您何必逼我去當寡婦呢？”


  陳成說：“桃兒說的有理。隻是你的法子當真有效？”


  “萬無一失。”陳桃兒胸有成竹。


  陳孫氏左思右想，仍覺得不妥，最終憤憤道：“左右鍾家三房也沒看上你！你愛跟誰跟誰吧！” -

  魏奇回到安寧房中，將在陳家聽到的悉數複述給安寧，時不時還動手比劃起來，簡直惟妙惟肖。


  安寧心中大概有了譜。


  陳家這幫人，是鍾二爺找來的。


  目的不言而喻，是看著印坊運作好轉，擔心安寧真的賺夠了五千兩，不想讓他的如意算盤落了空。


  至於陳桃兒所說的三少爺，自然是鍾二爺的嫡子，鍾琪。


  鍾家子輩人丁不多，共有六個兒子。


  大房的長子鍾璽早夭，次子便是鍾家的二少爺，鍾玨。


  二房的嫡子鍾琪，今年二十九歲，正是鍾家的三少爺。鍾二爺是唯一有庶子的人，庶子鍾珷，排行老四。


  三房、四房都隻各有一個兒子。三房鍾璟排行第五，四房的鍾瑋年方十四，是老幺。


  安寧沒見過鍾琪，但聽說他與他的父親十分相像。


  聽陳桃兒的話語，她應該已經搭上了鍾琪，鍾琪還允諾給她錢財房產，讓她做外室。


  怪不得陳孫氏提議讓她嫁進三房來時，她極力反對。


  看樣子，是對鍾琪一見傾心了。


  陳氏夫婦隻認錢，唯一的突破口就是陳桃兒。


  不過，據陳桃兒所說，她有法子能將安寧趕出鍾家，不知道是什麽辦法。


  魏奇道：“陳桃兒沒有說具體她要做什麽，不過我看她的樣子，甚為篤定。”


  陳桃兒要在不敗壞她名聲的前提下，將她趕出鍾家……


  難道他們手中還有她什麽把柄嗎？


  安寧想不出來。


  罷了，安寧想，任她有什法子，兵來將擋，水來土掩吧。


  安寧吩咐魏奇：“盯緊陳桃兒，如果她有什麽動靜，立刻報與我知。”


  又拿起紙筆，寫了一封手書，遞給魏奇，說：“把這個放在陳桃兒的枕邊，不要讓其他人看見。”


  魏奇將信箋收好，化作一縷煙飄走了。
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  那廂，陳桃兒洗漱完，準備就寢。


  她今日累極了。


  都怪她那貪得無厭的母親，本來說好了是去尋安寧晦氣的，平白要拖她下火坑。害她又哭又鬧了一日，嗓子都啞了。


  母親明明知道，她與三少爺兩情相悅，三少爺還許諾了她錦衣玉食，卻非要棒打鴛鴦，讓她嫁給那個不知是死是活的鍾璟。


  她這般如花美貌，怎麽可能去當寡婦？


  真不知自己是不是她親生的。


  幸好，隻要她將安寧趕出鍾家，三少爺就會來娶她，她就能過上幸福的日子了。


  陳桃兒像往常一樣，準備就寢，忽看見枕頭上放著一張信箋。


  難道是……三少爺寫給她的信？

  陳桃兒滿懷欣喜地打開了信箋，上麵寫著一行歪歪扭扭的字：

  【勸你父母接受我明日的條件，否則我會勸鍾三夫人讓你嫁入鍾家三房，並將你的事情告訴鍾琪的正室妻子。】


  署名是安寧。


  陳桃兒大驚失色，慌亂地看向四周，又逐一檢查了門和窗，確定沒有賊人的痕跡才放下心來。


  安寧是怎麽會知道陳家的住所的？

  她信上這是什麽意思？

  她怎麽知道自己與三少爺的事？


  她明日會有什麽要求？

  陳桃兒一夜輾轉難眠。