第一百六十九章、你可是我將來要依靠一輩子的人呢！
芰荷舔了舔唇角的番茄汁，努嘴，沒大沒小吐槽自己的老爹：“讓你說我壞話，現在知道錯了吧？”
陳品淳忙放下象牙箸，拎著有些醉意的伏深上樓換衣服。
伏白揉了揉她的臉，少年的雙頰上也帶著酒後的微紅，教她：“下次不要再這樣，萬一有客人在，你這麽做會讓義父很沒有麵子。”
“你今晚都沒怎麽吃東西，我想著給你夾個紅燒獅子頭嘛。”
芰荷握著象牙箸敲臉，嘴巴裏鼓起一個大包。
他心頭一暖：“就剩最後一個，舍得給我？”
“那當然，誰讓你是我哥呢？你可是我將來要依靠一輩子的人呢！”
說著又靠過去，眼睛裏裝著閃光的銀河線。
他抿唇，突然叫她的名字：“芰荷。”
“怎麽？”
他很少喊她的名字，一般都是她跟在他屁股後麵，‘哥哥哥’叫個不停。
他突然正了正臉色，神情嚴肅，好似一塊冷硬的戒尺：“女人不需要依靠男人，也能好好活下去。”
“還有，”他看著她，目光專注，“將來能讓你托付的人，並不是我這個沒有血緣關係的哥哥。”
芰荷心裏頭突然有些害怕，她沒見過這一麵的哥哥，好像一個沒有感情的木偶，說出的每句話都像是電話座機傳出來的鈴聲，機械又淡漠，卻讓人無法忽視。
他說了很多很多，她卻隻聽得進去皮毛，末了，他開口問她：“懂了嗎？”
她不知是該搖頭，還是點頭。
伏白也沒有逼她，隻拿過她的象牙箸，讓秀秀換來一雙新的，然後遞給她，說：“等你長大了，一切都會明白的。”
長大？
她現在不算長大了嗎？
還是說有固定的年齡限製？
“要……多久，才算是長大？”
他笑了笑，岔開話題：“還吃得下臘八粥嗎？”
她點點頭，拿起自己的碗同他的碗撞了一下：“哥，祝你臘八平安，學業有成。”
他謝過她，不緊不慢吃著粥。
芰荷看著這碗的臘八粥，碗中心有一束光，將她黑乎乎的腦袋照進去，舀起一口吃，腦袋的黑影還在。又舀一口，仍在。她不停地吃，黑影不停地在。碗底空了，黑影白花花的，刺著她的眼睛，有些疼。
第七年的臘八粥，她吃得沒滋沒味的。
接下來的一個星期，她如以往般正常上課。
上課的途中，芰荷趴在窗口，看著沿途經過的車水馬龍，還有扛著槍、眼神如雷達般掃射四周的軍官，五金典當行、農業銀行、全聚德烤鴨、滑溜溜米粉粥鋪……
稀鬆平常的一切，今日看起來卻罩了層陰鬱的色彩，真是奇怪。
難不成是因為天氣的原因？
難不成跟這驟然下降的溫度有莫大的關係？
再看看行走的路人，不論是街頭的小商販還是穿著摩登鞋的女士，臉上都掛著灰撲撲的喪色，看來天寒地凍對人的情緒還是有很大影響的。
到了學堂，一陣寒風迎麵灌進來，她忙把臉縮進深藍色的圍巾裏，小跑進教室。
不久後，朗朗的讀書聲響起，乘著風，躍過光禿禿的林蔭小道，在空中翻卷幾下，又被無情地撕裂成碎片，再也湊不成一句話。
芰荷手托著腮，目光恍惚地盯著窗外被吹彎了腰的幾棵樹，直到……一節明黃色的戒尺敲在她的課桌上，她心頭一突，硬著頭皮對上何老冷冰冰的目光：“別以為有了家人的保證，你就可以繼續在學堂裏為所欲為。”
芰荷悄悄吐舌頭，前幾天，哥哥瞞著父母，致電給了校長，也不知他們聊了什麽，最後哥哥隻雲淡風輕說了句：“明天正常上課。”
後來碰見校長一次，他帶著笑走過來，露出兩邊鑲了金的牙齒，心有所慰地說：“你哥哥是個不可多得的人才，學富五車，見識廣，遇事有見地。有機會，我肯定要跟他秉燭夜談，暢所欲言啊！”
這是她第一次聽到除家人以外的人對哥哥讚譽有加，心裏自然與有榮焉。
好一番誇獎後，他拍了拍她的肩膀，髣髴把一座山壓在她身上：“你是他的妹妹，也一定能有學有所成。”
她愣了下，突然從校長的臉上晃過一股被悲憤和陰鬱籠罩的蠶蛹，他臉色堅如磐石，不遺餘力破繭。
心被震懾，她似乎有些明白了。
難道，這就是哥哥口中的成長嗎？可這樣的成長，未免太苦了吧？
成長，難道就等於苦痛嗎？
芰荷感受到口齒裏彌散的苦味，強壓製住想吃糖的衝動，說：“先生，學生有一事不明。”
何老似乎有些詫異：“什麽事？”
“您教書育人這麽多年，可曾明白，何謂成長？”
一時間，整個課堂開始竊竊私語。
何老也陷入了沉思，沒有回答，反而問她：“你對它又是如何理解的？”
芰荷搖搖頭，對它真的是一知半解。它就像是沙漠中的海市蜃樓，越想觸碰越難以靠近。
何老讓她坐下，又對上一雙雙求知似渴的目光，幾不可聞歎口氣，然後說：“孩子們，你們的出身，大部分非富即貴，因為這層關係，你們得以無憂無慮活了這麽多個年頭……”
“先生，我們不想聽大道理。”一個紮著三股辮的女孩舉手反對，一雙丹鳳眼烏黑發亮，“請你向芰荷同學解釋清楚，什麽是成長？”
她叫閔珊，是米行商鋪老板的小女兒。
何老突然苦澀一笑，反問：“成長，是用如山般大的痛苦換來指甲蓋小的幸福，是企圖用現在擁有一切換取奢求不到的東西時，突然發現，被換走的那一部分才是最寶貴的……”
他說這句話的時候，眼眶中蓄滿了淚水。也不知是哪句話，觸動了他的淚腺。
整個教室靜悄悄的，沒有人敢發出半點聲響，都在想方設法護著何老營造出來的低沉氣壓。
“孩子們，”何老抹幹眼淚，啞著聲音顫抖的對她們說，“殷憂啟聖，多難興邦。記住了嗎？”
每個人的臉上都掛著沉痛的表情，閔珊突然站起來，舉手高喊：“殷憂啟聖，多難興邦！”
其餘的同學也緊隨著站起來：“殷憂啟聖，多難興邦！”
誰都知道這句話意味著什麽。
嘹亮的口號像一隻振臂高呼的雄鷹，展翅高飛，翱翔於藍天之上。
芰荷從何老臉上，看到了驕傲的神色。這是第一次見他在課堂上笑，爽朗且毫無顧忌，髣髴精神世界受到了柔軟的撫慰。那垂在身後的長辮子，也不再那麽刺眼。
散學的時候，閔珊從她的身旁走過，她抿了會兒唇，喊住她。
閔珊回頭：“不用謝。”
“.……”
她還什麽都沒說呢。
芰荷獨來獨往慣了，突然跟一個半陌生的人說話，有些局促無措。想找個話題聊，過會兒，還是作罷。
閔珊倒是落落大方，朝她伸手，十指修長：“殷憂啟聖，多難興邦。”
閔珊比她大三歲，也高出一個頭。
不知怎的，像是被柔軟的羽毛拂軟心坎，心一顫一顫的。
她伸出手，髣髴兩個少女在低聲訴說著心事，十指交握：“殷憂啟聖，多難興邦。”
學堂對麵，是家裏派來接她的車。
她縮著脖子跑過去，淺灰色的圍巾被寒風吹刮在空中。她伸手去撈，卻隻能碰到它的半邊角，眼睜睜看著它離自己越來越遠。
她跺了跺腳，追上去。迎麵來了一輛車，她來不及躲閃.……
腰上多了一股力道，毫不費力將她架起，往安全的地方帶。
芰荷呼出一團團白霧，深喘著，感受到危險臨近時千鈞一發的心跳。凝滯、冷顫、一動也動不了。
頭腦一片空白，原來生與死，在某個瞬間，真的隻是一閉眼的事情。
“丫頭？芰荷？”
伏白將小丫頭放下，把拽回來的圍巾替她一圈又一圈的圍上。可不論他怎麽喊，她都沒有任何回應，目光呆滯，髣髴被奪走了魂魄般。
落在手背上的呼吸越來越急促，啪嗒，有眼淚落下。
芰荷揉著眼睛，像被奪走了聲線般，喉嚨說不出半個字。
隻能靠喘息才能證明自己還活著。
伏白沒再說話，將她摟在懷中，緊緊地，不遺餘力的抱住，用自己的體溫渥著她。
半晌，她從哭泣中緩緩找回理智，顫顫巍巍推開他：“哥……我害怕成長.……你能不能……能不能陪著我……”
她無法想象那些在黑暗中摸索著成長的人，是如何突破層層磨難走過來的。她隻知道，離開了家人，她什麽都不是。
什麽都不是……
伏白將她被淚水和汗水浸濕的頭發撥到一邊，又幫她把淩亂的衣服整理好，帶她上車，說了一個地址。
不是回家的路。
她已沒有心情去追問為什麽，整個人像霜打的茄子，神色懨懨。
到了目的地，是一家裝潢簡約的餐館，裏麵人頭攢動，守在門口的小廝迎來送往，臉上掛滿笑臉。
可芰荷看到，他是獨臂，走路也不似平常人，有些瘸拐。
伏白帶著她，獨臂男人看到是他，愣了片刻，旋即將他往偏門拐角的樓上帶。
樓道裏有些暗，傍晚的恐懼一下子躥上來，腦袋一空白，趕忙抱緊伏白。後者也料到了，拍了拍抱在手上的小丫頭的後背：“想不想吃糖？”
她搖搖頭。
一路過來，她吃了無數顆糖，試圖撫平內心的殤慟。
又一顆糖塞進嘴巴裏，不似薄荷糖的清新薄涼，也不像太妃糖的甜中帶閑，是獨一無二的味道，像是日出時的光芒灼灼，又像是金戈鐵馬下的萬馬齊喑……
“這是摩登糖。”
摩登糖？
這又是什麽糖？
“嘿，beautiful girl。”
迎麵走來一個吊兒郎當的高挺男人，鷹鉤鼻，尖下巴，衣衫不整，步伐也是閑散漫待。
他伸手過來，作勢要抱芰荷。
沒等她有所反映，就被伏白一手推開，蹙眉：“給你一分鍾，把衣服穿好，不然就不用進來了。”
守在門口的兩個人，一個替他們挽卷簾，另一個則引他們入雅間。
整個房間沒有過多的花俏，卻帶著一股令人安心的氣息。
“還覺得冷嗎？”
她扯了扯圍巾：“熱。”
伏白二話沒說，替她把圍巾和外套脫掉，搭在椅子背上。小廝端來溫水，他用巾帕浸濕，小心替她洗臉洗手。
她在燈光下看著他，眼睛依舊被額前的頭發遮住，往下，是髣髴水墨線條暈開的五官，棱角分明中又被光澤打散。鼻尖雖然沒有剛才那個人那麽挺，卻也有其獨特的風味。
不論是鼻子、嘴巴還是耳朵，都恰到好處。多一分則太假，少一分則太淺。
她摸了摸他的頭發：“哥，頭發遮住眼睛了，你還看得見嗎？”
伏白僵住，剛進門的‘散漫人’也呆住了。
不過短短一瞬，伏白迅速調整狀態，像個沒事人一樣，把她的手拉下來：“以後，不要輕易碰男人的頭發。”
芰荷不懂，剛要問，就聽見‘散漫人’笑盈盈湊過來跟她打招呼：“你好呀，我是你哥哥的朋友，顧少君，原來那天在電話裏聽到的聲音是你呀，長得真漂亮。”
剛才門廊燈光微昏，看得不是也很清楚。如今他一把歪七扭八的衣服穿好，還挺有風雅的。
不過……
她很不給麵子拍掉他的手，煞有其事道：“我不跟比我哥矮的人做朋友。”
“.……”
伏白把巾帕放到盆裏，手背抵唇，本打算克製，可顧少君髣髴被雷劈到的表情實在太過好笑，沒忍住，直接笑出聲來。
被一個十歲的小女孩嫌棄，這讓前不久還信誓旦旦說自己是孩子王的顧某人極其傷心。
芰荷見他有些哀怨，臉埋進雙手裏，好像挺可憐的樣子。一時心軟，就扯了下他的拇指：“雖然現在不是朋友，可你以後要是表現得好，我還是有可能會跟你成為朋友的，不要難過。”
“真的嗎？”
他似乎好像很想跟自己成為朋友。
芰荷毫不猶豫點頭：“我從不說大話的，不信你問我哥。”
伏白正在把桌上的肉夾進那個好似煙囪般的鐵鋁鍋中，聽到這句話，神色淡淡看了她一眼：“昨晚是誰說九點就睡，結果玩到了十二點？”
芰荷被揭掉那一層遮羞布，耳後根紅得不行。
四坐席，他們兩個坐在一頭，顧少君坐在芰荷的斜對麵，也就是伏白的對麵，笑得樂不可支：“芰荷，你是我見過最特別的小丫頭。我一定要跟你做朋友！”