侵占
默鐸、曹恂與其餘幾位過關者靜候下一關挑戰，可汗卻中止比武：“今天不早了，各位勇士多做休息明日再戰，有美酒和美女招待賓客們！”
??曹恂看大王子把默鐸叫到可汗座前，可汗對他吩咐幾句，默鐸恭敬點頭後，忽地朝曹恂充滿惡意地一瞥，曹恂難免心悸。“曹兄仍未從比武中走出來？”陰靈途怪裏怪氣擋住他。他第一次控製不住情緒：“不勞陰兄費心，希望你將心思放在妹妹上。”
??默鐸被可汗要求交出靈遙——灰鳶銜來回信，信中要求明晚在營外用默鐸的漢人夫人交換突厥史書，並備好快馬與盤纏。“兒子自當全力配合父汗。”默鐸積極地說。“三弟心裏說不定多舍不得呢！”大王子是嘲弄的嘴臉，此前答應把靈遙還給曹恂的話被拋到腦後，突厥是強者無需守信。
??“大哥想多了，挑釁父汗的人死路一條！”默鐸眼現寒意，心中火氣蒸騰、愈燃愈烈，忍了多日此刻瀕臨噴發。他恨戈壁上被她戲耍逃脫、恨比武中被迫求曹恂才得過關、恨父兄一再任意擺布自己，恨自己區區一個女人留不住……究其因由，全是由她引起！難道自己製服不了她？
??他以準備明天比武為由，躲掉可汗的晚宴。“默鐸哥哥，我找來一位老師傅給你按摩。”伊蘭周到地喚他，他裝沒聽見快步走遠。她以為他會對自己親熱感謝，可他分明是去找那個她！
??光線一點點變暗，靈遙如籠中鳥兒在帳篷中徘徊，翻來翻去找出一塊火石，可以用來燒了帳篷！
??當她擦出火星的一刻，鎖頭同時轉動，默鐸進來了。看到她的瞬間，他的眼裏蹭地點燃火星，比火石燒得更旺——她又想跑，絕對不行！
??“給我！”他低吼著踩過狼藉的地麵，要奪走她手中火石，她用酒杯碎片反擊他。爭搶追躲間，不知誰踩到地上雜物，兩人一齊跌倒，她的火石脫手點著了氈毯，火苗向她散開的長發竄來。
??他立刻把她壓在下麵，抱著她滾了幾圈，抓起被子撲打上竄的火苗，幾下撲滅了。回頭看她正向外跑，他躍上去勾住她的腰把她拎起來，順便撞上了門。
??她被他甩在褥子上，撞到受傷的肩沒能一下起來，隨即他罩住了她。天黑下來，四周彌漫著焦糊的氣味，她看出他深眸中的火焰並未熄滅，越來越不對勁。她咳了咳想從他身下鑽走，先不惹他了。
??他身軀壓得更低，把她箍得更緊，狠狠地笑：“今晚你躲不掉了！”她驀地想到“狼來了”的故事，一次又一次的僥幸之後，以為自己總能脫身，然而危險真的來了！
??她猛力頂起膝蓋想撞開他，怎奈傷後體力根本不行，掙紮不過被他翻過身，蔽體的衣物刷刷扯掉了。她喘不過氣，太熟悉這可怕的感覺，好幾年來曆曆在心。曹恂，我沒有希望了……
??“你會付出代價的。”在占盡強勢的他身下，她對他的警告完全徒勞。“代價？代價就是又多一個難纏的女人？”他鐵了心要強占她，她早該成為自己的女人。既然他們命令自己交出她，那就占有她之後再交給他們……
??燥鬱的夜，曹恂運氣時心口莫名鑽痛，走出帳外透氣，對靈遙的擔憂分外強烈。“我來謝曹公子。”伊蘭微笑走來，提著一盒點心送他。“不敢當。”他推辭道，警覺她的目的。“怕默鐸哥哥看到麽？他才不在意。”她抬手指著某個方位，很有深意：“他在那裏跟大夫人共度良宵。”靈遙在那裏？他一直在找尋她的所在……
??僥幸不再有了，靈遙再一次墜入深淵，雙手緊抓撕落的衣服，無聲地埋頭強忍，承受一陣又一陣割裂的痛。忽然，他扳過她的臉，冰冷地質疑：“你不是清白的！
??陳舊的瘡疤被撕開又揉碎，她忍不住發抖，在他看來是承認了一切——自己被她耍了騙了，她成天剛烈地抗拒自己，結果卻是不貞的女人！
??他仿佛要捏碎她的下巴，她的神態反而變平靜，長長的睫毛輕顫著垂下，下巴在與他的力量對抗，試圖轉開臉不理他。這般蔑然的態度令他怒不可遏，他繼續推倒她，把侵占她當作對她的懲罰。
??身體好像不屬於自己，被他灼熱的身軀遍體烙燙。她緊閉雙目，顧不得哭泣，反複告訴自己必須撐住，不要在深淵中淹沒。對幸福的期許早已失去，沒什麽可再失去的了……
??曹恂心神定在伊蘭指的帳篷，連她何時走開都不知曉。他確信心口的痛來自靈遙的痛，她在帳篷裏遭受著什麽？他不敢深想，一步步朝帳篷走近，卻被越來越多的突厥人截住腳步。我對不起你，靈遙！他痛恨自己無能，在比武中取勝是唯一的辦法……
??欲望的發泄終於結束，他放開她的一瞬，她拖著殘軀飛快爬起遠離他。他半裹薄毯躺下，看她勉強穿好衣服，算她識相，她既沒賴在自己身旁，也沒哭哭啼啼煩自己，否則就一腳踹開她。偽裝純潔這麽久，還不是為勾引男人？
??她安靜地縮在帳篷角落很久，輪廓宛如剪影，抱住膝蓋埋下臉，脊背不知是冷還是怎樣微微顫抖。他亦看著她很久，久到她以為他睡著了，貓一般輕移到他近處，手伸向他堆放的衣服。他突然開口：“假如我把刀帶進來了，你的手已被我剁了。”他清楚她妄圖報複。
??他聽見她憋回一口氣，悄聲退回原處，再無半點動靜。她雙手抱緊自己，想盡力驅走方才的痛苦，卻不停地怪自己：為什麽如此軟弱沒有奮力相拚？難道屈從地活下去？娘，我該怎麽辦？曹恂，你不要想我……
??晨光透進帳蓬，默鐸起身穿戴，見靈遙秀美的小臉有些蒼白渙散，盯著他滿滿的仇恨，那股不服的韌勁仍在，可是兩頰堆著暈紅，明明與人苟且過還裝作羞恥之態？
??“你偷的男人，是曹恂那個混蛋？”他消不下怒氣，他倆合起來羞辱自己，決不讓曹恂活著溜走！她同樣難逃懲處！“不是。”她的表情不像被戳破的驚慌，而是露出更深的苦痛，好似喘不過氣：“那個人……跟你一樣卑鄙、下流、無恥。”
??他不禁一愣，沒對她動粗，這個答案不在自己意料中。她的眼神是與年齡不相稱的滄桑，如今已不會像被曹懌侮辱後天塌了似的崩潰。“我和曹恂不可能在一起，他毫不知情。”她的聲音有幾分淒涼，本來一句也不想答，但不能把曹恂牽扯進來。
??“你編得很快。”他嘴上說不信：“等我查出奸夫是誰，一定收拾你們！”她神色平淡，一副素淨的美，無法與“蕩婦”聯係起來。他心裏忽地翻轉，是不是最後一次這樣看著她？今晚就要拿她作交換了。
??“跟我走。”他轉身向外走。還有重要的比武，不能輸給曹恂，曹恂見了她會作何想？她不肯起，捂著領口與腰間，衣衫被撕扯得不整。伊蘭每日都在門外等他，他便開門對伊蘭笑道：“大夫人需要借你一身衣服。”
??伊蘭笑容微變，差奴婢取衣裙，撇嘴道：“默鐸哥哥總是支使我。”“因為我總是想到你。”他把她哄得很開心。靈遙換好慢慢出來，陽光刺得她擋起眼睛：“去哪裏？”“比武。”他的話令她退卻。
??伊蘭注意到她麵色黯淡，看似熱情地拽她過來，拽疼她有傷的肩膀：“大夫人不舒服麽？”“我在戈壁上受的傷還沒好。”靈遙輕擺開她。“昨晚大家做了什麽？”默鐸叫伊蘭。“我陪可賀敦看了西域的雜耍，可惜你不在。”伊蘭衝她笑笑，上前與他自然地同行。
??靈遙被他們撇在後麵，他似乎把她忘了，也好，自己馬上就不是大夫人了。她要來一頂帷帽戴上遮麵，怕這幅樣子影響曹恂。
??曹恂一宿未眠，明知應儲備精力用於比武，可無論如何放不下靈遙。走向比武場，他遇見默鐸伊蘭邊走邊笑，在他們身後隨行的覆麵女子，身形無疑是靈遙。
??他頓時立住望著她，而她竟宛如未見，並沒放慢步子，從他眼前匆匆走過。她走得虛浮，絕非正常的她！如果不是被陰靈途拉住，他幾乎追過去。這時默鐸回頭，笑臉變作冷冷的瞪視，他倆還敢勾搭？
??靈遙來到女眷們那邊，暫時掀起麵紗向可賀敦行禮，可賀敦扭頭跟燕哥閑談不理她。“大夫人臉色好差啊！”雍珠說破真相。李祺芳關心她，礙於可賀敦不敢問。靈遙低調站到後排，不想觀看比武，也不想比武的人看到自己。
??震耳欲聾的聲浪中，可汗坐上寶座，讚賞地看著走到最後的參賽者們，包括以前不大成器的兒子默鐸，大為稱許：“你們若都能為突厥效力，將是突厥的福分呐。”默鐸自豪地昂頭，笑納伊蘭和眾多女子仰慕得視線。曹恂背手肅立，似是置身於外，燕哥移不開眼睛，靈遙覺得自己有些站不穩。
??“本場將決出勝者。”可汗說：“勝者理應站在最高處，得到所有人膜拜。那座高台就是為勝者搭建，但需要你們憑本事攀登上去！”參賽者們順著可汗所指齊齊望去，連默鐸事先也不知曉。百丈之外，樹立著一座十幾丈高的高台，在平坦的戈壁上凸顯巍峨。人群發出一片驚歎，靈遙也掀開麵紗一角看得仔細。
??高台沒有台階，近乎直上直下，隻有參差如山岩一般的凸起。不僅攀登困難，還要防止他人超過自己。突厥僅僅為比武而造麽？曹恂聯想到突厥已有能力建造高大的攻城車，能夠進攻中原更大的城池，危機超乎預料……
??五位最終角逐的參賽者絕無弱手：兩人是東道主突厥人，一人是臣屬突厥的回鶻人，一人來自中原，還有一人從契丹來。他們不約而同靜止半晌，不僅認真觀察高台，也在暗暗打量對手。
??全場陷入屏息的安靜，仿佛弓弦繃到極點，回鶻人第一個衝出去，其餘四人立即緊追、如影相隨……
??（本章完）
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