漣漪
嚴冬既至，天冷地凍，靈遙不太愛出門了，躲在庵中讀書、做活。爹爹讓人捎來娘生前做好的棉服，不長不短正合適，娘如何預知到自己長高多少？她的眼睛有點濕潤。
??一日黃昏，悲月庵大門隔一會兒就被叩響，尼姑開了幾次門都不見人，不知誰在搞惡作劇。最後她去開門，嗅到空氣中有一股淡淡地藥香，胸有成竹叫道：“曹懌我知道是你！”藥喝得太多，那已成為他身上特有的味道。
??果然曹懌神秘地從牆邊露出臉。“何事登門？”她猜疑地問，主動可不像他的風格，自索麗君和他私會後她也沒怎麽主動找他。“有好事嘛。”他背過手邁開步子，她一跳跟上他。
??他引她走進河對岸那片白楊林，枝幹光禿，北風凜凜，她冷得抱住雙臂。他冷不丁在一個樹洞前貓腰，掏出一樣東西衝她晃，唬得她連往後退，居然是隻死野兔！
??“咱們打個牙祭吧。”他說得頗有成就感，這是他在樹林裏布下陷阱和捕獵夾捉獲的獵物。她一點也不佩服他，而是表達疑慮：“喝藥應該忌食肉類。”聽說諸多藥材會與食物相克，不但無法治病，甚至導致病情加重。再者，在寺院居住怎好違背佛家不殺生的戒律？
??“管他呢，若是成天被那堆條條框框限製，活著有什麽意思！”他撇嘴道：“這裏距寺廟遠，他們發現不了，你又沒剃了頭發真出家。”接著就地蹲下，熟練地剝皮放血，這種事他肯定不是第一次幹。
??她說不過他，皺眉頭盯著：他把兔肉穿在樹枝上，還準備好調料裏外抹勻。在早已挖好的小坑裏生起火，一麵將樹枝架到坑上轉著圈燒烤；一麵從懷中拿出一本書要她用來扇火。
??“敢情你是叫我來幫忙的。”她嘟嘴嘀咕。他把樹枝朝她一伸，故意讓香味飄向她：“有本事別吃哦！”
??火焰驅走寒冷，烤肉發出“嘶嘶”聲，散發的香味越來越濃，勾得靈遙心癢，好久沒吃過肉了。烤熟後，曹懌遞給她一條兔腿，她終沒抵住誘惑，撕下一小塊肉，香噴噴格外美味，他的手藝還不錯，忍不住一口一口吃下去。
??他吃得更香，直接捧著一大塊肉啃，啃完還舔了舔手上的油，逗得她撲哧笑了。他也笑道：“這不算多好吃，我吃過一種老鼠肉味道最好！”“啊？”她咧嘴被惡心到。他鎮定地說：“開個玩笑而已。”
??兩人時不時地到此偷吃一頓，主要由曹懌捉來獵物烤肉。有時下雪後滑過結冰的河麵、吃著冒熱氣的烤肉，別有一番風味。他常叫她也做個拿手菜，這可令她頭疼：她隻會做些尼庵常吃的野菜豆腐之類素食。
??吃完溜回悲月庵，她恰巧碰到定慧出來，打聲招呼便往屋裏鑽。“咦？好像有炙烤的氣味？”定慧在她背後生疑。“呃……”她停步支吾。定慧已換了話題：“快過年了，你該回府問候父母。”
??“我不想回，省得他們不舒服。”靈遙低聲拒絕。定慧開導道：“你不回他們也要過來拜佛，既躲不了見麵，倒不如你主動做全禮數。”
??靈遙聽從了姑姑，年關將至回到陰府，爹和她聊幾句在悲月庵過得可好就忙去了，否則父女相對唯有尷尬。她進到曾經的小院，房間缺少打掃，已經蒙上灰塵。
??陰靈迦是唯一一個找她敘話的親人，帶給她很多新消息：懷上陰靈途孩子的侍女前幾天生了兒子，為陰家添上長孫。“任夫人有什麽可高興的，世家女子誰願嫁他呀？一進門就當媽！”陰靈迦被母親朱夫人灌輸亂七八糟的閑話，嘲笑異母哥哥。
??而後她又說，索夫人將身邊侍女許給陰紹，成為陰家的五夫人。靈遙沒有憤怒，隻是覺得可笑。娘在他心裏一文不值是嗎？最好他們全都忘了娘，讓娘隻留在自己的回憶裏。
??延續娘的關心，靈遙去探視侍女。“四小姐真是好心腸。”侍女見到她又是喜悅又是掉淚：“以前的同伴覺得我攀了高枝，沒人搭理我；在夫人和公子眼裏我還是奴仆，不配養育陰家後代，我好難見上孩子一麵……”靈遙不會說寬心的話，早早體會著屬於女人的不幸，周圍似乎沒有哪個女子是快樂的。
??新年伊始，闔家上下向陰紹和索夫人拜年，索夫人沒拿正眼瞧她，視她如無物，別人也跟她隔開距離。她孤單的狀態，直至陰家做東宴請其他家族，曹恂朝她走來時才被打破。
??“陰姑娘能回來真好。”他笑中有遺憾：“我去接弟弟，可他最近又臥在床上，實在不好讓他折騰。”她印象中他恢複得還可以，略有歉意回家前忘了向他道別。
??他輕勸她一句：“還是家裏好，這回就別走了。”不勸還好，一勸她心底怨氣又開始翻騰：“你說，男人是不是全都很花心，沒一個人能專一？”她想不通，爹爹以前對娘那麽關愛，為什麽還要娶好多女人？
??他被她問得一怔，看著她稚嫩的麵孔充滿不平，答不出是或不是。他曾以為父親是專一的人，母親宋夫人來自鄰郡武威郡的大族，和父親感情甚篤，育有他和妹妹。父親從未像其他貴族那樣納妾，他很敬佩父親這一點，孰料多出個外麵女人生的弟弟……
??母親氣了好些日子，對曹懌也很介懷。而他並非不接受弟弟，弟弟從小沒父愛庇護很可憐，但是對父親有點失望：懷疑事事以父親為榜樣是否正確？懷疑自己能否保持本心？
??連人品很好的曹恂都不能給她滿意的答案，靈遙更是心涼，扭身想走開。“對不起我走神了。”他連忙示歉：“其實我想男女分掌陽與陰，相互專一才是對等的。”她扁嘴笑得勉強，沒有停步撇下不知所措的他。
??“那樣怪僻，你搭理她幹嘛？”索靜君出現在近側，輕蔑地說。他歎口氣，忘不了初遇時她飛揚地笑容，何時能重返她明麗的臉上？
??日子一晃就到了上元節，娘陪自己上街過節的情景清晰恍若昨日，靈遙躲開家人，一人走上街頭。一盞盞燈籠映射的光暈下，飛雪如絮斜斜灑落，四周和去年一樣熱鬧，有人叫賣、有人雜耍、有人猜燈謎，她卻沒了當時的快樂。
??“這位小姐為何什麽都不玩啊？過來算個姻緣吧！”一個花白胡子老人笑嘻嘻招呼她，身旁豎著個“神算子”的招牌：“姻緣對女子的一輩子最重要啊！”“呃，我沒有錢。”她搖手跑開。
??“小哥不算算嗎？你可是一副貴人麵相啊！”算命老人繼續招攬生意。“去去去，沒看見我給我家主人當仆從嗎？”她聽見後麵是個少年的聲音。“那可不一定，我看小哥命中會娶四個夫人呢！”老人的預測近似胡謅。
??四位夫人令她想到自家狀況，她剛走兩步不禁回頭，兩名相貌端正的半大少年黑著臉，被老人纏個不停。個子略高的少年黑衣鮮明，像是主人，但並不是她所見過的本地貴族子弟；另一位少年灰袍樸素，應為仆從，看樣子老人再說下去他就要動手：“閉嘴！我能娶也偏不娶你說的數。”
??這時，一列官兵分開人群穿過街市，兩少年互看一眼，非常敏捷地躲往街旁，她和老人隨後退開。灰衣少年忽然撞見她投向自己的目光，鼓起嘴巴說：“你看什麽看呀？”有何不能看？她的眼神十分不滿。“哦，莫非你想做我的四個夫人之一？”少年使起壞來，靈活地深色眼睛很閃。
??太過分了，她臉一紅提聲道：“你好不講道理！”“那我就不講道理讓你做四夫人囉。”少年咧嘴直笑，他的主人也不管教一下。“二位，老夫雖不才，但能夠施法幫你們搭上這根姻緣紅線……”老人不知是勸和還是挑事，她簡直要跳腳。
??“陰姑娘，你也在玩呢？”人群中現出曹恂的笑臉，他小心地朝她擠過來。那兩個少年扭頭看了看他，立刻鑽進擁擠的行人，三兩步就不見了，消失在燈火飛雪交織的夜色中。她委屈的神色未退，引得曹恂詢問：“遇到什麽事了？”
??算命老人仍在囉嗦：“公子也是好麵相啊！”“不管他，幾個怪人……”她不好跟他說這莫名的姻緣風波，就當吃個啞巴虧。曹恂好心給老人一塊碎銀，和她一道行走，她順了順氣問他：“你沒同大家過節麽？”
??“出了點麻煩事，你父親可能也在忙。”他形色有一點憂慮，然後壓低聲說：“此事不宜公開，不久前質居京城的突厥王子失蹤了，朝中懷疑王子可能打算向北或向西逃離中原，下令各邊郡官員搜尋，把王子請回京城。”
??“請？說得倒好聽。”她清楚突厥等國為體現臣服的誠意，須將王族子弟送往京城當人質。人質們盡管養尊處優，卻全無自由近似於囚徒，一旦兩國交惡甚至會累及性命：“那你們找到沒？”
??他微抿下唇：“聽說王子和我歲數相仿。我正幫父親在城裏尋訪，有些客商和遊民消息很靈通，不過目前還沒什麽收獲，也許王子並未到沙州。”
??原來王子還是孩子，她不無同情道：“大概他想家了吧。”他委婉地反駁：“雖是人之常情，可他既然負有維係兩國友好的責任，就該有所擔當。現下我朝與突厥難說融洽，正需要王子努力修好啊。”
??她看著他眼中映出嚴謹與思考，沒跟他辯彎眸而笑。“我談論這些太掃興了。”他有些歉疚，轉臉看節日的喧鬧。“不，我說的是人情，你說的是道理。”她毫不介意，想起爹爹訓話時批評哥哥們不用功，望他們像曹恂一樣早日為家族出力，他的確比同齡人有想法。
??“浪費你不少時間了，我們去過節吧！”他暫且放下打探消息，為她撣去肩頭落雪，帶她走入鬧花燈的行列中……
??上元節後，趁著和全家出城禮佛，靈遙搬回悲月庵。陰紹忙於處理尋找突厥王子的事，沒有同去，卻抽空勸女兒留下。“我在庵裏住慣了，怕妨礙您和夫人們。況且，害死娘的人還沒受懲罰。”她冷淡地拒絕，背對無奈地爹爹。
??女人們聚在庵中飲茶，陰靈迦新鮮地去她居住的庵房看，問東問西。後來，她圖清靜去打掃娘的墳墓，蹲在墓前撥弄從積雪裏伸出的枯草，跟娘說了很多心裏話：“總有一天，我會帶您回姑蘇。”
??回去的必經之路上，她望到曹懌靠在一棵樹旁，懶懶地對她淺笑。她心間微暖：“我不知道你過年又病了，現在可好？”
??他對她的問候不感興趣：“聽說我哥最近在打聽一個人？”“他跟你說過？”她問完他卻搖頭。“那你怎麽了解？”她奇異而警覺：“難道你沒病？”他從哪裏聽說的？若病得起不來怎會有精力獲知？
??他的笑容冷冷綻開：“你就這麽不相信我？”“我、我不是那個意思……”見他兩頰凹陷病態不減，還不曾完全康複過啊！她後悔說錯了話。
??“我懂。”他仍笑著打斷她的解釋，直起身邁開步子走。靈遙在後麵走得很慢，心頭漣漪陣陣：為何說出那樣的話？隻因他從來無法讓人看懂吧……
??（本章完）
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