離家
靈遙被拖進娘和她住的小院裏才靜下來，走進娘的房間，床上還放著尚未給她改好的衣服，她捧起衣服找尋娘的氣息。小沙兩天沒人喂食，起先餓得嗷嗷叫，竄起來扒著她，後來也體會到小主人的悲傷，舔她的手安慰。
??“反了反了！太不像話了！”索夫人來回踱步平息不下來，自覺受到極大侮辱，這麽小的孩子竟敢衝自己吵罵。
??“讓她去我那兒住段時間吧，慢慢磨平她心中的怨氣。”定慧走過來建議，索夫人請她到府上做法事，防止四夫人的怨靈作祟，但定慧同情天漪母女。
??“也罷。”索夫人琢磨道：“陰家每一代都有女子出家做悲月庵的住持，過幾年就讓她落發出家，以後接替你。”她討厭被靈遙怨憤的目光盯著，眼不見為淨。“嗬，你算得倒精。”定慧笑諷。
??陰紹小心地問女兒願不願去悲月庵，對她身心都有好處。靈遙立刻答應，反正在這個家住不下去了，去哪兒都無所謂。
??他心有虧欠，囑咐她：“想家了就隨時回來，你和你娘的院子原樣不動為你留著。”“如果不留著，是不是準備給將來的五夫人住？”她毫不給父親麵子。他沒生氣，無奈地忍著女兒的脾氣。
??她帶著小沙隨定慧到悲月庵住下，開始全新的生活。她換上尼姑穿的緇衣，外罩麻布孝服，發髻上不戴珠花，僅用銀簪固定。庵中有十幾位尼姑，多是陰家派來服侍定慧的侍女，有的比她大不了幾歲。
??定慧沒怎麽管教她，她有大把的時間與自由。每日寅時敲鍾起床早課，她跟著她們打坐念經，幫她們幹些活，和大家同吃粗茶淡飯。也時常獨自出去，少不了小沙跟在後麵：有時照著溫叔叔的書習武，有時沿著宕泉河走很遠，有時爬上千佛洞溜達。
??千佛洞一帶可不單調，天天都有駝隊和馬車到來，為佛窟運來西域的顏料、中原的木材和各地最好的匠人。陰家新建的佛窟已從平整的崖壁上鑿出一個深曠的洞穴，一點一點精雕細刻，工匠們都認識了陰家四小姐。
??她幾乎無日不去墓園看娘，某一天發現娘的墳前多了一束鮮花，她驚喜地四周搜尋這位關心娘的人，風刮過戈壁凸顯出墓園的空寂，毫無人跡。她不知道之前曹恂悄然來到墓園祭拜，祈禱可憐的杜夫人安息。他還到悲月庵外徘徊了一陣，想進去看一看她，終因闖入尼庵未免失禮而離去。
??脫離家中的束縛、遠離沙州城的喧囂，她悲憤的心情減弱許多，對娘的懷念卻不減半分。習慣了獨來獨往無人管，偶爾也有點失落：不小心摔跤磕破扭傷沒人會注意，自己揉一揉抹抹藥就罷，娘若在一定逼她躺著不動，不知怎樣疼她才好；衣服破舊了也沒人提醒，娘若在早就追著她給她換新衣裙，現在自己洗洗縫縫，還算幹淨整潔。
??夜晚庵裏做完晚課早早熄燈，很黑很靜，她長時間睜著眼聽著水流聲。流水一去不複返，好怕時光推移中把娘淡忘，她不清楚自己孑然無依飄流向何方。
??悲月庵周邊散布著數座廟庵，主要是別家的家廟，靈遙屢屢路過，從沒留意進出的僧俗。一日她兩手提著水桶從河邊打水回來，剛走過一座寺廟，裏麵忽然傳出陣陣咳聲，她不由停步看向廟門的匾額，是曹家的家廟建寧寺。
??猜測間門開了，曹懌緩緩探出腦袋，頭上纏著一塊布條，顯然是沉屙未退，那場大雨夠他受的。
??“你來遊玩嗎？”她淡淡問道。“我在養病。”他隨便地倚著門，沒提自己前些日子病得有多危重，撐過來以後大夫建議讓他住進環境清幽的寺廟靜養。
??她接著問：“要住多久呢？”“很久很久吧。”他說得好像與己無關。曹恂的母親怕兒女染上他這癆病似的病症，不希望他回去。哥哥不舍地親自送他來，隔幾天便來探望關照，不嫌累嗎？
??除了哥哥沒人看過他，寺裏僧人對他也敷衍了事，隻要他能下床行走就不管他。他從早到晚架著藥罐子熬藥，一頓又一頓地服藥丸喝湯藥，差不多以藥當飯了。
??手提得有些酸了，她把水桶左右交換一下，告辭說：“那我們可以常見到。”他沒同情地問起娘，倒令她不那麽沉重——因為忘了把他的警示轉告娘，所以釀成無法挽回的過錯，她如何能原諒自己？
??他何嚐不明白她為何鬱鬱不樂，通過哥哥得知了杜夫人去世，這個結果超出他的預想。不過杜夫人本也不是長命之相，世間有太多殘酷的事，空說些憐憫的話沒有用，什麽都得靠自己爭取，比如曹家子嗣的身份。他相信自己不會永久待在偏遠的沙州、困於冷落的寺院……
??她回到庵中灑掃，定慧到庭院中散步，看了看她說：“我見你平日像是裝著許多心事，今天怎麽全然沒有了？”
??她稍稍愣了下，隻是想曹懌憋在廟裏有什麽可做的，而往日盡是思念娘。“很好，放下也是一種修行。”定慧讚許地笑。靈遙沒好道出疑問：修行不是坐在蒲團上冥想麽？自己又放下了什麽？
??轉眼已至仲秋，靈遙在沙州度過了一年多時光。去年此時還和娘一齊剪紙祭奠外公外婆，今年她懷捧一堆自己做的各式折紙走到宕泉河邊，傾倒入河水中隨波而流。江南雖遙，說不定能有一隻紙船漂到那裏。
??回去路上她碰到曹懌靠在廟門口看書，近來他恢複不錯常出來透氣，這兩個失去母親、有家難回的孩子自然而然地湊到一起。
??他隨身總拿著書，讀得多而雜。她見過他捧著佛經看，想來受到了寺廟的熏陶；還曾看他翻閱醫書，大概是研究如何醫好自己的病；這次竟專心讀著一本兵法。“有用嗎？”她懷疑他這幅模樣怎能上得了戰場。他認真說：“隻要記到腦袋裏，就能派上用場。”
??她看不慣他懶洋洋不愛動：“怎麽就不多走幾步？”“我沒勁兒走不遠嘛。”他為犯懶找借口。
??“總不能永遠不走動啊，要不然讀多少書都用不上，我扶你走！”她挽住他的胳膊，他也真好意思省力地往她身上靠，多虧她身懷功夫能夠架住高她一頭的他。小沙被主人冷落，繞著他們不高興地喵叫。
??就這麽半扶半架，兩人慢行至河畔。河風吹來，他起先怕涼地縮了縮，而後抬起脖子感受風吹，心已飛得很遠，身亦渴望跟上。
??“郡誌中說，宕泉河源頭是幾十裏外戈壁的一眼大泉，泉水先在地下流動，之後流出地麵匯集成河。”他熟記書中內容，可是連周邊之地都去不了。她考慮道：“等我準備齊全了，我帶你去。”
??在她的敦促下曹懌鍛煉得多了，陪她過橋到河對岸的一片白楊林學武功。她展開拳腳練起招式，他坐於一旁翻起溫叔叔的武功書，居然能指出她動作哪裏不規範，教她怎樣運氣發力。
??“你學武功是為了報仇麽？”他問她習武的目的。她思考須臾搖首：雖然痛恨害死娘的那些人，練功時也不由假想他們是敵人，但她並沒想非要取人性命，頂多是懲治惡人、保護自己吧。“那有何用？”他用她質疑他讀兵書的語氣表示輕蔑。
??後來，她又扶他攀登千佛洞，他呼呼大喘，停下來幾回連嚷爬不動了。她不斷鼓勵他堅持，使出更多力氣承負他的重量。終於爬上最高層的佛窟，他們累得一屁股坐到地上，相視歡欣而笑。“下次我們爬到那裏！”他指著更高處早年開鑿、幾近廢棄的幾處佛窟，連接的棧道已然斷裂，既陡且險。“好呀，看誰爬得快！”她摩拳擦掌。
??“哎，你的袍子破了。”她注意到他的袍角拖在地上，已磨得開線破損。他瞄了眼，不當回事地說：“湊合能穿就行。”
??“我給你縫。”她當真脫下他的袍子拿回去縫補。針腳不夠細致，卻密密地縫得結實。
??寺院、河岸、佛窟；鍾聲、秋葉、棧道……到處留下他們的身影。不知不覺間，曹懌體力逐步增強，臉上浮出血色，步伐漸結實有力。曹恂目睹弟弟的變化十分欣喜，很感謝靈遙對弟弟的照幫助，每每給弟弟送去藥材和食物用品，總不忘為她準備一份。
??“陰姑娘有什麽需要盡管說。”曹恂生怕她缺乏關心。她微笑著從不提需求，能自己解決就不要靠別人，把他的好心留在心底。
??靈遙一直暗地準備去宕泉河源頭“探險”，特地為自己改了一身男裝便於行動，又跟庵裏的馬混得很熟，打算騎馬帶他出行。初冬還未太冷，她興衝衝去找他，誰知一個覆著麵紗的女孩拎著小包裹，垂臉立在建寧寺外。
??她忙退到一棵樹後，認出女孩是索麗君。過一會兒，曹懌出來了，翹著嘴角朝索麗君走過去，索麗君絞住雙手。然後，他們倆一道走向離寺廟較遠的無人處，相互挨得很近，他輕抬著手臂，好似搭在她腰間。
??索麗君隻比靈遙大一兩歲，身材已凸顯出少女的曼妙；而她瘦小單薄，說是男孩恐怕沒人會懷疑。
??靈遙果斷轉身走了，之後如常與他往來，隻是不再提去宕泉河源頭的事……
??（本章完）
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