第二十八章
“這都什麽時候了，你還隻顧著看女子。”李海鷹一聲怒喝，將周東陽嚇了一個哆嗦。
周東陽沉默了一會兒，又不服氣地道：“不是海哥你問我，她們是什麽人的嗎？我就把知道的盡量告訴你啦。”
李海鷹懶得理他，又道：“石巍呢？”
“那小子賊著呢，把我支來叫你，他自己在哪裏接待大小姐她們。”周東陽嘟囔道。
“都是些沒出息的東西。”李海鷹衣袖一拂，道，“趕緊把兄弟們都召集過來，聽我號令行事。我經營半生，所有成敗說不定就在今日。待會兒先看看程湘怎麽說，我再見機行事。你給我機靈著點兒，一旦事成，咱們這輩子的榮華富貴就不用愁了。”
“海哥你就放心吧。”周東陽道，“我跟了你這麽久，又有什麽時候不機靈了？待會兒你盡管放開了手腳去做，不管遞什麽招，我保證都能接上囉。”
李海鷹又整了整衣裳，便出去了。等他來到廳中，程湘已經坐在了主位上。
李海鷹一進門便看到了周東陽所說的那三名女子，其中身穿白衣的一位，就坐在程湘左方下手，另外兩個站在她身後，一著綠，一穿藍。石巍則在程湘右方下手垂首恭立，一見李海鷹進來，又連忙走到他身後。
李海鷹走到廳中，對著程湘行了一禮，口中道：“大小姐今日突然來到，未能遠迎，還請恕罪。”
“李管事不必客氣。”程湘道，“李管事是個明白人，自然知道我不會平白無故地大老遠跑來這裏，我也就不繞彎子，直說了吧：自我接手程家這半年以來，礦場費用大大增加了，出礦卻大為減少，不知李管事作何解釋？”
“這我以前不是都跟大小姐說過了嗎？”李海鷹不慌不忙地道，“那是因為礦場開挖日久，礦坑日深，采礦也更加費工，所以費用才會大大增加。但礦脈卻是越采越少的。所以出礦也會越來越少。”
程湘笑了一笑，並不作聲。
李海鷹又道：“我這裏的賬目，一筆一筆皆是做得清清楚楚，大小姐如果不信，隨時可以讓人來查。”
程湘又笑了一笑，這次開口了：“李管事做事滴水不漏，你這裏的賬目自然是查不出什麽的。隻是卻不知別處的賬目，是不是也做得這樣清楚明白，天衣無縫？”
李海鷹一聽到“別處的賬目”幾個字，心裏突然“咯噔”一下，湧起了一股不好的預感，麵上卻強撐著道：“大小姐說別處的賬目，是什麽意思？我管事的礦場隻這一處，又哪裏來的什麽別處的賬目？”
“你說你不知道。”程湘臉色一沉，從身後拿出一個大大的包裹，一下子扔在李海鷹麵前，喝道，“那這些賬目，卻不知是哪裏來的？和此處的賬目，又有什麽關聯？”
那包裹砸在地上，發出“砰”的一聲巨響，包袱皮四散開來，露出了裏麵一大摞本子，原來竟是一疊賬薄。李海鷹一看那封麵，再無懷疑，臉色一下子變得慘白。
程湘冷笑道：“你自以為陰陽賬目做得無懈可擊，卻不料我竟能拿到你的底帳吧？這些賬目都是你一筆一畫親自寫上去的，我看你怎麽跟我抵賴。你自己看吧，為什麽你交給我的賬目上，礦場半年隻得二萬兩銀子的利潤，等到了這本底帳上，利潤卻變成了五萬兩呢？這其中的差額三萬兩，都跑到哪裏去了？總不見得都是被你一個人藏到床底下了吧？”
“哈哈哈哈。”李海鷹被問得無話可說，幹脆就不說了。隻見他把頭一揚，又倨傲地一笑，哪裏還有半分之前的恭敬樣子？
“丫頭，我看在你爹的麵子上，稱你一聲大小姐，你就真當自己是我主子啦？”李海鷹傲然道，“你既能拿到這些底帳，又知銀子不在我的床底下，自然也就該知道，我背後是另有高人的。你別以為自己仗著程家的威勢，就敢在我這裏咄咄逼人。我告訴你，就憑我背後的人，就算要弄垮整個程家，也不過是一句話的事。我勸你識相一點兒，今天這事兒，就當作沒有發生過，你依然回去做你的大小姐，我每年還能給你進點兒貢。你要是不識抬舉，非要跟我撕破臉，我也不怕告訴你，這礦場易主，乃至程家易主，也就是轉眼間的事。”
“哦，你這麽自信嗎？”程湘也笑了，道，“可是你也不想想，我既然拿到了底帳，自然也就知道了你的底細，那我今天為什麽還敢來找你呢？”
“你這是什麽意思？”李海鷹的臉色變了。
程湘笑得更歡了：“那自然是因為，我背後還有比你更硬的靠山啊。”
程湘笑著笑著，突然把臉一沉，道：“說吧，你是怎麽和你背後那人勾結上的？以他的身份，圖的不可能是我程家這一年幾萬兩的銀子吧？你們對我程家蠶食鯨吞，到底所圖為何？”
“我……”李海鷹正要說話，突然感到有一股勁風從背後襲來。他還沒有來得及回頭，便被人“砰”的一掌打在了背上。
那一瞬間，李海鷹隻感覺自己的五髒六腑瞬間一起移了位，連哼都沒有哼出一聲，便口吐鮮血，倒在地上死去。
他沒有看到的是，在他身後，周東陽一擊得手，即刻便轉身向外狂奔，連離他最近的石巍都沒有來得及阻攔，他就已經跑出了屋子，轉瞬消失得無蹤無影。
“我真該死，居然沒有發現周東陽的身份有問題。”石巍——其實是喬裝改扮的敖九州，狠狠一巴掌拍在桌子上，悔得捶胸頓足。
“算了。”江寒月——也就是林嵐，搖搖頭道，“周東陽跟在李海鷹身邊已有好一段時間了。李海鷹是四皇兄的人，他必定也是四皇兄的人，甚至還是四皇兄早時就布下的暗樁，隻待關鍵時刻再發揮作用。據我猜測，對四皇兄來說，李海鷹隻是一顆明麵上的小棋子，周東陽的地位一定比他更高，是被派來監視他的。甚至李海鷹會對程家生出二心，為四皇兄所用，多半也和周東陽的推波助瀾脫不了幹係。我們這次隻是恰好撞在了他手裏，非戰之罪，大家不必過於自責。”
“少夫人。”程湘道，“我程家雖薄有資產，說到底卻也隻不過是個商人罷了，並不是什麽緊要所在。這四皇子利用李海鷹破壞鐵料，阻礙轟天雷的試製，還尚有可說，卻為什麽又要在那麽早之前就在我家埋下暗樁呢？他這樣做，到底有什麽用？”
“這類暗樁的布置，原就是以廣撒網為準則，有的暗樁也許養了一輩子也沒用，但有的暗樁卻能在關鍵時刻發揮奇效。比如這個周東陽，剛才不就打了我們一個措手不及嗎？所以暗樁不一定非要布在重要的地方，也可能選在普通的地方。四皇兄所圖甚大，思慮也周詳，會有這樣一著，也並不奇怪。”江寒月道，“還有，一個暗樁就代表著一個消息源，而消息是無處不在的，所以暗樁更是多多益善，又何來重要和不重要之說？再說程家以冶鐵為業，鹽、鐵均是國家命脈所在，又豈能說是無關緊要的地方？別說周東陽了，就連我這一朝公主，不也都親自來你家暗訪了？”
“你還說呢，少夫人。”程湘嗔道，“昨天你突然跑來告訴我，敖少俠和段少俠通過書肆掌櫃拿到賬本，發現了李海鷹背後的勢力，又冷不丁地告訴了我你們的身份，差點兒沒把我嚇死。沒想到我糊裏糊塗地，竟然和公主娘娘做了兩個月姐妹。幸好你們住在我家的時候，我沒有虧待你和兩位姐姐，否則現在可就沒有活路了。”
“哪裏就有這麽嚇人了？”江寒月輕輕一笑，道“難道我不是兩隻眼睛一個鼻子的普通人？”
“你雖然也隻有兩隻眼睛一個鼻子，可是卻長得比別人好看啊！”程湘一句話，把眾人都逗笑了。
敖九州正想也說兩句來湊湊趣，改扮作方清的段白羽突然從外麵走進來了，一邊走還一邊說道：“我聽說周東陽偷襲李海鷹之後跑了，就知道你們戲已經演完，我也不用藏著掖著，怕被人認出來了。所以我趕著過來看看，現在這裏是個什麽情況？”
敖九州把剛才發生的事跟他說了。
程湘歎一口氣，道：“隻可惜李管事死了，我們的證據也沒了。
段白羽正覺沮喪，聽到這句話，不由得更是自責，道：“這都怪我，當時沒看住那書肆掌櫃，讓他咬舌自盡，才會失了證據。”
“要照你這麽說，剛才我就站在周東陽旁邊，不也沒能看住他，讓他殺了李海鷹，還全身而退？“敖九州道，“那我豈不是更要自責了？”
“好了好了，大家都別爭了，也都不用自責。本來我們此行就是為了解決鐵料問題，而不是為了揪出幕後黑手的，即便是拿到了證據又怎麽樣？難道還能去皇上麵前告四皇子一狀，說他有意阻撓轟天雷的製造不成？如今我們找到了問題的結症所在，又知道了是四皇子在背後搞鬼，還拔除了四皇子的暗樁，以後就可以暗中防範，轟天雷又可以順利製造了，也算是不虛此行。”江寒月道，“權勢紛爭盤根錯節，永遠也沒有停息的一天。那些幕後勢力，又哪裏有所謂的連根拔起？隻要能夠求得一時平衡，也就算是好的了。周東陽跑了就跑了，後麵的事情且不去管它，我們先解決了眼前的難題再說。”
“汪嵩和李海鷹都除掉了，程小姐已經大權在握，還有什麽難題？”敖九州詫異地道。
江寒月看他一眼，道：“她雖然除掉了這些蛀蟲，卻沒有得力的人來管理礦場，又如何能保證試製轟天雷的所需？我正在想，你在這裏呆了兩個來月，又升任了工頭，想來對一應事務都是熟悉的，不若便由你先留在這裏幫她，我和白羽先回金陵？”
“這，這怎麽能行？”敖九州大驚失色，連忙搖手道，“我在這裏的兩個來月裏麵，不過跟著李海鷹胡混罷了，哪裏管得來礦場？”
江寒月道：“你若不懂，別人就更不懂了，這礦場卻要交給誰來管？要煉好鐵，必得好礦，礦場的事情大意不得，你不要意氣用事。”
“我……”敖九州急得欲哭無淚，隻好向段白羽打眼色求助。
段白羽自然明白他的意思，想了一想，對江寒月道：“少夫人，這邊就讓我留來下吧。我在礦場待的時間雖不如九州長，可段家是做鐵器的，我從小耳濡目染，見識卻比九州多，由我來管理礦場，必定不輸於他。”
江寒月看看他，又看看敖九州，再低頭想了想，終於點頭答應了：“也罷，你說得也不無道理，那就由你留下吧。”
金陵，段府，書房內，段橫正在向江寒月稟報試製轟天雷的進展。
“自少夫人走後，我們尋遍了華東一帶，又新找了十餘家冶煉坊，送來的鐵料卻始終差點兒火候。”段橫道，“論煉鐵技藝，程家確是冠絕天下，無人能出其右。如今程湘既然已經肅清內鬼，依我的意思，不如再等等，看她家新送來的一批鐵料怎麽樣。”
江寒月沉吟了一下，道：“孫老接手冶煉坊已有兩月，想來各類弊端皆已清除，倒不令人擔心。可李海鷹此前掌管礦場，所出礦料大不如前，孫老巧婦難為無米之炊，也難煉出好鐵。如今程湘拿回礦場時日尚短，若要等她采出好料，再煉出好鐵，卻需多少時日？”
“這倒無需太久。”坐在她旁邊的敖九州突然道，“程家礦場的礦脈並無問題，之前不出好礦，是由於李海鷹心懷鬼胎，一心想要謀奪礦場，所以不肯在最好的位置開坑，隻拿些次貨來支應，留下好的，以後好落在他手裏。如今礦場內已經探明的好坑就有好幾個，隻要白羽盡快開采，半把個月就能出好料。”