第九八七章 三才子客棧密議 祝枝山巧舌提親
第二天一早，華安早早起來，直奔祝枝山住的客棧。
??祝枝山和祝童、周德都在客房裏酣睡，華安敲開門，把他們全部喊起來，焦急地問：“周文賓的事情怎麽樣了？”
??祝枝山瞪著惺忪的睡眼，朦朦朧朧地說：“不知道啊？昨天被王老虎搶進王家，到現在音訊全無呢！”
??華安大驚，連忙把秋香去王府接應的事說了一遍，祝枝山忽然壞笑道：“我料定周文賓不會出問題！周文賓聰明無比，就是你不派秋香去，我料他也能化險為夷！”
??華安吃驚地問：“你如何這般肯定？”祝枝山笑道：“我離開王家後，暗暗派祝童在王老虎家大門對麵盯梢！若是周文賓被發現是男的，要麽被王家亂棍打出，要麽被送去官府治罪，而祝童一直盯到很晚，王府裏毫無動靜，必定是小周成功地睡到王素琴的繡床上去了，哈哈！”
??華安還是不放心，說：“老祝，周文賓這一去了無音訊，我們是不是該去王家看看？”
??祝枝山笑道：“你怎麽看？問王天豹，昨夜有沒有一個男子睡在你妹妹房裏？你不是找打麽！”正說著，忽然客房們被人猛然推開，一個男子風風火火地闖進來，嚇了幾人一跳！
??周德一看來人，欣喜地說：“主人你可回來了，事情進展得順利吧？！”
??周文賓一看唐伯虎和祝枝山都在，無暇搭理他，喜滋滋地從懷裏掏出一個錦囊香袋，說：“大功告成！王素琴小姐一直不知我是男兒身，和我非常契合，結拜為姐妹了，以這個祖傳的錦囊香袋送給我做信物！”
??祝枝山冷不防出手，一把搶過香囊說：“先讓我這個媒人看一看，是什麽好東西！”周文賓連忙叮囑他慢些看，別弄壞了。
??唐伯虎也湊過去看，隻見錦囊香袋一麵用赤金線繡著個‘素’字，另一麵用白銀線繡著個‘琴’字。香袋裏麵裝著難得的龍涎香，外麵鑲嵌金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、碼瑙七寶，是件祖傳寶物！
??周文賓得意地介紹說：“這是王素琴自小就從不離身的，且傳女不傳男，非常珍貴！她把這個送給了我，可見情深意切！”
??祝枝山忽然走到來，拉住周文賓的胳膊看了又看。周文賓驚詫地問：“老祝你做什麽呢？”
??祝枝山壞笑笑說：“看看你胳膊上的守宮砂還在不在。”
??周文賓啐了祝枝山一口，唐伯虎也好奇地問：“文賓，你與那王素琴同床共枕一夜，真的什麽也沒做？”
??周文賓反問道：“伯虎兄，你看我是那樣的人麽？我們四大才子，都是風流才子，好色而不淫，發乎情止乎禮。娶回家再行夫婦之禮，是人倫，風流而不下流；沒有舉行婚娶之禮，趁人之危，玷汙女子清白，是下流不是風流！”
??唐伯虎佩服地點點頭說：“文賓賢弟，以你一貫的為人，我信得過你！對了，你是怎麽逃出王府的？王素琴知道嗎？”
??周文賓得意洋洋地說：“多虧我用了妙計，才得以脫身！王素琴睡覺非常警醒，夜裏我稍微一動她就醒了，體貼無比，問我要不要喝水？是不是睡不著？我人生第一回睡在美貌少女的床上，自然睡不安穩，一夜醒了幾回，害得王素琴也跟著醒了幾回！
??我們兩個都沒睡安穩，直到下半夜，倦意襲來，才朦朦朧朧地睡去。淩晨我先醒了，想想已經得到王小姐的香囊信物，多呆無益，萬一被識破是男兒身就壞了！於是我悄悄地坐起來穿衣服，剛剛穿好，王素琴也驚醒了，問我一大早的做什麽去？
??我隻得說，要去大解，怕汙了小姐的馬桶，要去外麵如廁。王素琴讓我就用屋裏的馬桶，我死活不肯，說了半天她才讓我去，還要叫丫環瑤琴領我去。我連忙說外麵天才蒙蒙亮，不必叫醒丫環，我去去就回。於是王素琴仔細地告訴了我東廁的路徑，叮囑我速去速回。
??我下了繡樓，直接往大門走去。看門的家丁攔住我，問我一大早幹什麽去？我謊稱小姐想吃豆腐花，還問看門的討了個碗，才脫身出來，一路來客棧找你們，不想伯虎兄也在。”
??周文賓說完，周德連忙解開行囊，取出周文賓的衣裳，讓他換去女裝。
??祝童機靈，不用囑咐，已經出去弄了許多早點和茶水來，五個人就在客房裏邊吃邊商議對策。
??祝枝山說：“打鐵要趁熱，再過一會天就大亮了，我們幹脆去王府提親！王尚書不在家，王夫人應該能夠做主，隻要王夫人同意，這親事基本就成了。”
??不想周文賓忽然說：“我不敢去！我親眼看見了王天豹王老虎那凶神惡煞的樣子，他把我按下來打一頓我才冤枉呢！”
??祝枝山哈哈大笑，說：“小周，你就這麽個鬼膽，也敢追美女？你怎麽不學學唐伯虎？看上了秋香，就一直從姑蘇虎丘追到無錫東亭，還不惜賣身為奴，眼看就要大功告成了！”
??周文賓笑道：“伯虎兄一直是我輩學習的楷模，在下敢不佩服？就連祝兄你，在下也是佩服不已。”祝枝山最愛聽恭維的話，臉上得意洋洋地看向唐伯虎，卻發現唐伯虎心事重重的樣子！
??祝枝山忙問其故，唐伯虎把華太師明日要他挑選蒙麵丫環的事說了一遍，向祝枝山問計。祝枝山沉吟道：“華太師這個老狐狸，必有奸計！此刻先顧不上他，先把小周的事情解決了再說！唐伯虎，你去過王天豹家沒有？”
??唐伯虎搖搖頭說：“我進了華太師府極少出門，每天就是陪公子讀書，王家的人一個也不認得我。”祝枝山點點頭，說：“這就好辦了，委屈你一下，你扮做我的書童，帶上周文賓，一起去王天豹家求親！”
??唐伯虎欣然同意，立刻與祝童換衣服，周文賓卻苦著臉，還是不想去。
??祝枝山怒道：“小周，你是不是個男人？日後你與王素琴成了親，王天豹就是你的大舅子，此刻你就畏之如虎，日後怎麽相處？這是為你的親事，你不去，我們兩個都不去了！”
??周文賓想想是這個道理，隻好答應一起去。
??祝枝山抬頭看看窗外，說：“天色大亮了，我們立刻出發，祝童與周德，你們兩不必去，留在客棧裏看守行李，就等我們的好消息吧！我們三大才子聯袂闖王老虎家，必定要虎口拔牙，娶得王素琴凱旋而歸，哈哈！”
??三人出了客棧，周文賓膽子也壯了，一起來到王天豹家，周文賓主動上前對看門的家丁說：“管家，勞駕你去稟報老夫人，說周文賓與祝枝山求見！”家丁打量打量了三個人，也不知真假，遲疑地進去稟報。
??家丁還沒回來，王天豹興衝衝地走了出來，對著三人說：“誰是周文賓？誰是祝枝山？來我家做啥？”
??祝枝山一看此人趾高氣昂，決定先拿他個下馬威，踱著官步上前問：“說話的可是侄兒王天豹？”王天豹一愣，反問道：“你是誰？為何倚老賣？難道不知道我王老虎不是吃素的？”
??祝枝山慢條斯理地說：“你父親王尚書，官拜兵部尚書，乃與我是故交好友，我特地來拜訪他，你是王尚書的兒子，不喊你賢侄喊什麽？”王天豹一呆，說：“我父親並不在家中，既然你與我父親是故交，請進府奉茶。”
??祝枝山點點頭，指著周文賓和唐伯虎說：“這位是與我齊名的才子周文賓，這位是我的書童祝童，你們還不上前見過王公子。”周文賓與唐伯虎一愣，隻得上去與王天豹以平輩之禮見麵，心中暗恨，又被這祝枝山占了一回便宜！
??王天豹大大咧咧地往家裏走，一邊伸手相讓，三人剛進門不遠，那個看門的家丁匆匆趕來，說老夫人有請三位客人後堂相見。
??王天豹最怕母親嘮叨，趁機對三人拱拱手說：“既然家母要見，三位客人請隨家丁走，在下還有些事務，失陪了。”說完大步流星的出去玩了。
??三人隨著家丁來到後堂大廳，王老夫人頗懂禮數，站著大廳門口，笑吟吟地侯客。
??祝枝山看見老夫人，倒也不敢托大，三人上前，以晚輩之禮參拜。王老夫人連忙回禮，請三人進大廳奉茶。
??祝枝山一坐下，就朝唐伯虎與周文賓使個眼色，二人會意，都不開口，由祝枝山先說。
??喝了幾口茶，王老夫人笑吟吟地問：“久仰江南四大才子之名，今日兩位才子聯袂來訪，有何見教？”
??祝枝山放下茶杯，笑道：“在下與王尚書素有交遊，他曾托我關心王素琴姑娘的親事，今日又一天作之媒，故而晚生不揣冒昧，登門造訪。所謂千裏姻緣一線牽，說不定令嬡紅鶯星動，終身大事著落在晚上身上。”
??王老夫人不知祝枝山和丈夫究竟有沒有交往，笑著說：“江南四大才子的祝先生保媒，自然不會差，敢問男方是什麽人？”
??祝枝山故意賣關子說：“此人年少有為，家中杭州，品相俊雅，尤善作詩，是個不可多得的乘龍快婿！”
??王老夫人等他說下文，祝枝山卻端起茶杯喝茶，不理王老夫人。
??王老夫人等了會不見下文，笑著問：“祝先生，您說的男子，究竟是誰？”祝枝山裝著喝茶沒聽見，卻暗暗對著唐伯虎擠了擠眼。
??唐伯虎會意，接話道：“老夫人，家主人說的，是與家主齊名的，江南四大才子的周文賓，便是坐在旁邊的這位。”
??王老夫人一聽驚喜地站起來，走到周文賓麵前細細打量一番，笑道：“周公子莫非見過小女？”周文賓實話實說：“見過。”王老夫人眼珠子轉了轉，笑道：“公子寬坐一會，待我親自去找閨女談談。”說完匆匆地去找王素琴。
??王素琴此刻在繡樓裏起床洗漱完畢，剛吃著早點，催促丫環瑤琴趕緊四處去找，怎麽周愛琴姑娘不見了？這時王老夫人來了，王素琴連忙上前行禮請安。
??王老夫人扶起王素琴，笑道：“閨女，喜事，喜事啊！”王素琴忙問：“是不是周愛琴姑娘找到了？”王老夫人這才想起昨晚的事，搖搖頭說：“不是這事，是江南四大才子來了兩個！祝枝山為周文賓向我提親，說看上你了，還說你們見過麵！”
??王素琴一愣，說：“女兒難得出門，幾曾見過什麽周文賓？這兩個人不會是假冒的吧？”王老夫人搖搖頭說：“應該不會，我們也是官宦人家，誰敢上門欺騙？那說媒的祝枝山我雖然沒見過，但那長相卻和傳說中的差不多！還有那周文賓，娘已經看過了，果然一表人才，彬彬有禮！快隨我去見見。”
??王素琴沉吟道：“母親，這事你做得有點草率了。保媒的人和提親的人你都沒見過，就要我出去和他們見麵？這成何體統？再說婚姻大事，總要讓父親知道，父親遠在京師，你就要我和那周文賓見麵，是否不妥？”
??王老夫人想了想說：“閨女，依你之見怎麽做？”王素琴說：“你回去對他們說，我剛剛起床，過會便來。我卻悄悄地從側門進入大廳，先在屏風後麵看看那個周文賓，他說見過我，我怎麽不認識他？你再順便跟他們談些琴棋書畫，試試這幾個人是不是假冒的才子！”
??王老夫人喜道：“如此甚好，那我先回去探探口風。”王素琴恭恭敬敬地送母親下樓，稍等一會，也往大廳走去。
??王老夫人回到大廳落座，笑嗬嗬地說：“我家閨女剛剛起床，正在洗漱，稍候便來。對了，周公子，你們四大才子，各有什麽擅長？”
??周文賓靦腆地說：“四大才子是別人恭維的，其實我是不敢當。唐伯虎兄擅長畫畫，丹青傳神，可惜他去年失蹤了，現在唐畫身價倍漲。祝枝山兄擅長書法，行書草書楷書都自成一家，找他求字的人也是絡繹不絕。文征明兄詩書畫三絕，師從幾位名師，別有創新，也是一位高人。我嘛，胡亂寫幾首詩詞，其實夠不上四大才子，隻因與其他三位才子交遊甚密，別人抬舉我罷了。”
??王老夫人聽了暗暗高興，這周文賓說話得體，謙和恭敬，不以才子自居，非常難得。而且他說出了四大才子的特點，應該不是假冒的。
??王老夫人想了想問：“周公子說曾經與小女見過麵？小女卻不記得此事，敢問是在哪裏見的？”
??周文賓臉一紅，昨晚的事情實在難以啟齒，低著頭不知該怎麽說？忽然客廳屏風後麵傳來一陣撕心裂肺的哭聲：“不！不！”王老夫人急忙走過去一看，王素琴嚎啕大哭，一路哭著跑回繡樓去了。
??王老夫人正要趕去問個明白，忽然王天豹走了進來，吼道：“娘！誰給我妹妹氣受了？？我活剮了他！”
??王老夫人連忙站住，走上前把王天豹按在椅子裏，說：“這事我也不明白，你不可造次，要不你親自去問問你妹妹。”王天豹點點頭，騰地一下站起來，狠狠地瞪了祝枝山、唐伯虎、周文賓幾眼，去找王素琴了。
??周文賓心裏忐忑不安，臉漲得通紅，更說不出話來。
??王老夫人走到周文賓麵前，緊張地問：“周公子，這究竟是怎麽回事？”
??祝枝山掏出那個錦囊香袋，遞給唐伯虎使個眼色。唐伯虎瞪了他一眼，知道他耍滑，這難題讓自己去解釋！但是看看周文賓的可憐相，心中不忍，走過去說：“老夫人請坐下，待小人細細說來。”
??王老夫人疑慮重重地坐回自己座椅，唐伯虎走上去，把昨晚發生的事一五一十從頭說了一遍，王老夫人聽得麵色大變，目瞪口呆！
??這時祝枝山走上去笑道：“老夫人，令嬡剛才痛哭，想必是認出了周文賓便是昨夜留宿的周愛琴！因緣天定，事已至此，隻好順水推舟，成全他二人。”
??王老夫人板著臉，一言不發。唐伯虎又勸道：“老夫人，周文賓你也見到了，確實是個謙謙君子。餓死事小失節事大，本朝最講究名節，不如成全了令嬡與周公子？”
??王老夫人還是不說話，臉有怒色！祝枝山又朝周文賓擠擠眼，周文賓走上前去，“撲通”一聲跪在王老夫人麵前，聲淚俱下地說道：“老夫人，在下並非有意輕薄，實在是昨晚看燈，老祝與我打賭，說我長得俊秀，若是男扮女裝肯定沒人認得出來。在下一時糊塗，就扮做少女出遊，不想被令公子不由分說搶進府裏，欲行非禮！幸虧老夫人搭救，把我留宿在千金樓上，在下懼怕王文豹，一直不敢實說，稀裏糊塗地就上了繡樓。但在下深知禮法，昨夜什麽事也沒做！老夫人不信，可去驗看王素琴臂上的守宮砂，完好如故！”
??王老夫人長歎了一口氣，緩緩說道：“這事原也怪不得你，都是我那孽子荒唐，害了妹妹！祝枝山，人人都說你足智多謀，你看這事怎麽辦好？”
??祝枝山笑道：“老夫人，當務之急是要問問令嬡的意思，對周文賓滿意不滿意？據在下所知，王素琴非常喜歡周文賓，不然不會以祖傳的香囊相贈，可見因緣天注定，人力不能逃！沒有王老虎搶親這一段，王素琴和周文賓本來是風馬牛不相及！”
??華老夫人沉思片刻，點點頭說：“接下來呢？”
??祝枝山說：“下一步讓周文賓立刻托人，備下重禮，去京師找王尚書提親，王尚書最好麵子，得知是江南四才子之一的周文賓提親，十有八九同意！然後老夫人再寫家書一封，把此事詳細告知，我想王尚書必然同意這門親事，您看如何？”
??王老夫人沉思良久，點點頭說：“這倒是個好主意，就這麽辦吧，難道非要把我閨女逼得上吊不成？事不宜遲，你們回去立刻就辦，我這兩天就寫家書。”
??周文賓大喜，正要拜謝，忽然外麵傳來了王天豹的吼聲，嚇了大家一跳！
??王老夫人連忙站起來說：“小兒脾氣不好，怕衝撞了各位貴客，這就請便吧，我出去攔住他。”
??祝枝山大喜，拉起周文賓和唐伯虎，匆匆走出王府，前往客棧。
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