第42章 美麗珍珠背後的悲慘人生

  “上次我來的時候，發生了一件事。”魏子傑的目光，還是望著前方海麵上的木船，繼續說：“有一條船上跳下去三個人，過了好一會兒，有兩個人被繩子拉上來了，但唯獨有一個人，怎麽也拉不上來。那係在下海人腰裏的繩子就像在海底生了根似的，繩子不停的晃動，說明海底的人要船上人趕緊把他拉上去，但幾個人合力一拉，還是拉不動。他們不知道下麵究竟發生了什麽情況，就讓剛剛上來的兩個珠奴重新再跳下去。他們沿著繩子，找到了留在海底的這個人，眼前的景象把他們嚇得差點暈過去。他們看到，一塊礁石上有一隻巨蚌，有洗浴的澡盆那麽大，采珠人的一條胳膊被珠蚌的兩扇貝緊緊地夾住了，兩名救援人員無論怎麽用力拉扯，都沒法幫助他把胳膊脫出來，他們用盡全力去掰巨蚌的外殼，兩扇外殼就像關閉的石門，休想打開。他們又用采珠刀去砍貝殼，這貝殼堅硬得如同磐石，一刀砍下去，殼上隻有一道白痕。這巨蚌又如同跟礁石長在了一起，根本搬移不動。情急之下，他們隻能揮刀砍斷了這個人的胳膊。但是，等到把他提出水麵，這個珠奴已經奄奄一息，不過一會兒，就斷氣了，那年，他還隻有17歲。”


  ??魏子傑的話聲戛然而止，他說不下去了。可兒的眼裏蒙著一層晶瑩的淚水，四個人的神情都很凝重。此刻，他們看到的大海，這黝黯的海水下麵，真像是隱藏著一隻隻張開了血盆大口的吃人巨獸。


  ??就在這時，他們聽見一聲接著一聲拖長了尾音的呼叫聲：“有雙，我的寶貝兒子，快回來呀——有雙，我的寶貝兒子，你快回來呀——”隨著呼喊聲，從一塊立在海灘上的礁石後麵，走出一個老婆婆。她滿頭白發，雖然打了發髻，卻散開了，一縷縷銀絲在微風中飄拂。她一手拄著拐杖，一手提了個籃子，佝僂著背，一步深一步淺的走到海邊。放下拐杖，她蹲下來，從籃子裏拿出一隻碗，哆哆嗦嗦的。“嘩——”一個薄薄的海浪爬上來，一直爬到她腳邊，她就把碗裏的東西倒在海水裏，海水帶著這些東西，無聲無息的退回去了。老婆婆呆呆的看著這些東西吞入大海的肚子裏，於是，放了碗，跪在濕漉漉的海灘上，朝著大海拜起來，一邊拜，一邊哭，一邊呼喊：“有雙呀，娘給你吃腸粉，這是你最喜歡吃的腸粉，這是娘親手做的，你一直說要吃腸粉，娘沒有錢去買。寶貝兒子，今天娘給你做了呀，有雙啊，你快回來吃娘做的腸粉。有雙，我的寶貝，你快回來，快回來，看看你的娘——”


  ??一聲聲淒厲的喊叫，在晚風中擴散，那一次次爬上來又退回去的海浪，像是一聲聲的哀歎，老婆婆不停的在跪拜，在呼喊，到後來，就隻有她的哭聲了。


  ??周冷歆和可兒早已是止不住的流著眼淚，李東白畢竟是女兒身，女人心軟，看到老婆婆如此模樣，也是心如刀絞，熱淚盈眶，隻是想到魏子傑在身邊，怕被他笑話，便盡力的克製，把臉撇向一邊。


  ??魏子傑長長的歎了一口氣，說：“這個老婆婆真可憐，年紀輕輕就失去了丈夫，也是下海采珠時遇到了惡鯊，船上的人看到繩子在劇烈晃動，知道發生了情況，急忙把海底下的人提上來，但是，頭沒了，兩條腿沒了，就隻剩下中間這一段。丈夫沒了，她和兒子相依為命，兒子就叫有雙。海邊的人，生來就是要下海采珠的，從七八歲開始練習潛水，到十五歲以後，就要被軍士押著下海了。去年，有雙二十三歲，下海七年也有了一些經驗，可是那天下海後，就再也沒有回來，如是被海蛇、海蜇等所傷，至少還有拉動繩索發出信號的餘地。如是遭遇惡鯊，海麵上會出現一縷縷血絲。可是，有雙那次，等在船上接應的人隻發現手中的繩子突然一輕，覺得情況不妙急忙拉繩子，結果被繩子綁住的人沒了。活不見人，死不見屍，僅剩一條不知何時斷裂了的繩頭。據說，這是采珠人遇到了海底暗流或是被海底的漩渦吞沒了。”魏子傑講到這裏，似乎有點講不下去的樣子，用手指抹去兩邊眼角即將滲出來的淚珠，朝遠處海麵望了一會兒，說：“起先，大夥都不敢把這個噩耗告訴有雙娘。但是，一天、兩天、三天，紙是包不住火的。當有雙娘知道兒子在海底失蹤的消息，當場就昏過去了，在床上躺了整整一個多月，虧得隔壁鄰居照顧。可憐，其實她還不到五十歲，一年時間，折磨成這副模樣。”望著海灘上還在跪拜呼喊的老婆婆，魏子傑有些哽咽。


  ??一直沒有開口的李東白，聽了魏子傑的這段講述，臉色忽然間變得嚴峻，那雙美麗的丹鳳眼裏透出了一股琢磨不透的寒光，冷冷的說：“曆朝以來，殘害百姓的朝廷都沒有好結果，自作孽，不可活，劉晟的氣數也該盡了！”


  ??話聲雖輕，鑽進魏子傑耳裏，著實讓他大吃一驚。他瞪大還有點淚汪汪的眼睛，指著他，結結巴巴地說：“東白兄，你，你說什麽？”


  ??李東白忽然驚醒，責怪自己，怎麽可以在一個交往尚淺的人麵前說這種話！便假裝糊塗，問周冷歆：“你聽到我說什麽了？”


  ??周冷歆正在用手絹擦淚，李東白的自言自語，她自然聽不進去，便搖了搖頭。


  ??李東白拍拍魏子傑的肩，說：“我們去看看這個可憐的老婆婆吧。”


  ??他們正要過去，卻在這時候跑來一個中年婦女，不知在老婆婆耳邊說些什麽話，然後，扶起她，提著那隻空籃子，走向礁石後麵的漁村裏去。


  ??西邊的太陽已經落到海麵上，每一次湧動的海浪，似乎張開的一張巨嘴，要吞噬這個紅的像血的火球，一點一點的正在吞進去。


  ??天色頓時暗了下來，望著這黑沉沉的，一眼望不到邊際的大海，那看似溫柔的，不停湧動的海浪，卻不知吞噬了多少可憐的采珠人。


  ??可是，這能怪大海嗎？是大海的無情嗎？每個人的心裏都在這麽問。


  ??回去的路上，不再像來的時候那麽開心，那麽新奇，四個人的心情都十分沉重，尤其是聽魏子傑講了老婆婆的故事，籠罩在心頭的陰霾，久久無法驅散。


  ??離鎮子不到半裏，聚居著幾十戶采珠人家，大多是茅草房，即使是磚屋，也是斷牆殘壁，破敗不堪。他們聽見從那裏傳來鼓鈸的敲擊聲，不免好奇，便走了過去。走進一戶人家，隻見屋裏擺著一張供桌，桌上擺著一座二尺高的紅臉泥塑佛像，香燭高燒，青煙繚繞。桌子兩邊有兩個穿著五色長袍的長者，頭戴一尺有餘的青布高帽，一個敲著小鼓，一個打擊銅鈸，桌前蒲團上跪著一個四十歲左右的婦女，朝佛像拜著，使勁磕頭，口中念念有詞。


  ??魏子傑說：“她拜的是海神，這麽多人家在拜，估計官府又有什麽強逼著他們去做的事，很危險，他們是在求平安。”


  ??旁邊一戶人家的門前，一個老人正坐在一張小板凳上“叭吱叭吱”抽旱煙，手托著長長的煙杆，煙鍋裏紅光一閃一閃，兩邊的臉頰都凹陷進去，幾乎掉光了牙的嘴巴，用力吸了幾口，然後，有濃濃的煙從鼻孔裏噴出來。李東白緩步走了過去，蹲下身，和顏悅色地問：“大爺，元宵已經過了，他家怎麽又在祭海神呀？”


  ??老大爺把煙管頭朝地上磕幾下，朝李東白幾人瞅了一眼，長長的歎了一口氣，說：“昨天有條船到二十裏外婁山島附近采珠，下海人當中有一個叫二愣，他到了海底，發現時不時出現藍瑩瑩的光，潛過去一看，發現一隻巨大的珠蚌。它的兩扇貝殼不停地在一張一合，而張開的時候，裏麵就有藍光發出來。二愣湊到蚌的旁邊，趁它張開貝殼時，朝裏細細一看，看到它的腹中有一顆珠，圓滾滾的，有雞蛋那麽大，黑暗中會發光，是夜明珠。這是世上罕見的寶珠。可是，這珠蚌跟它身子底下的礁石連在一起，二楞搬不動，打不開，用刀也不管用。珠蚌的殼硬得像石頭一樣，聽上輩的老人說，有這麽大一顆夜明珠的，都是千年老蚌，成了精怪，碰不得。村裏被巨蚌夾死的也有好幾個，所以，二楞就不敢去碰它了。本來，二楞應該把這件事爛在肚子裏，可是，二愣是個楞頭青，肚子裏藏不住，一到船上就一五一十的說了。船上有官兵，聽到後回去稟報軍營長官指揮使。朝廷派來的人巴不得采到寶珠，可以去邀功請賞，要是得到這顆夜明珠，弄不好會官升幾級，能不眼紅嗎？這不，這六家攤上了，理由是去年他們沒有完成官府規定的采珠數額，今年用這顆寶珠來頂債。大家都知道，這個巨蚌是搬不回來的，軍營長官說，寶珠拿不回來，他們六個人就得留在海底，別再回來了。唉，二愣一句話，怕是要害死好幾個人。作孽呀！”老大爺說了這番話，一口氣不順，就拚命的咳喘起來。可兒連忙在他背上輕輕地拍著。


  ??周冷歆想了一下，說：“那麽，乘巨蚌兩扇貝殼張開時，塞進去一塊石頭，讓它合不攏來，不就可以取珠了嗎？”


  ??老人搖了搖頭，說：“巨蚌的勁力很大，塞進去硬東西，裏麵的珠也就毀了。”


  ??李東白說：“老大爺，如果我有辦法把這隻巨蚌弄上來，你說，能有辦法讓我下海嗎？”


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