第九章：海盜
張振江從趙府出來，門口的下人提著燈籠說要送他回去，都被他一口謝絕，隻顧提著下裳小跑，驚魂未定的要逃離這個於他而言的是非之地。
回府的路上昏暗，偶爾遇到幾隻燈籠高掛在屋簷，好在月光亮的厲害，打在一塊塊經久打磨的青石板上，讓張振江不至於完全抹黑。
張振江大腹便便，回去的路程雖然不過兩三公裏，他卻沒走幾步便是氣虛喘喘。走到官府貼告示的牌子前，整個人已經滿頭大汗，伸手扶著牌子的邊緣，彎著腰喘氣。修整好，準備繼續往前走時，一抬頭卻看到牌子上最新貼上的紅筆通告。
這告示一般都是用黑筆寫，用紅筆便預示著大事。張振江也來了精神，趁著月光勉強看告示，上麵說是：有夥自廣州逃竄出來的海盜，近日潛入了江蘇境內，讓民眾出船小心，舉報海盜蹤跡者可得黃金百兩，瞞報消息者立斬不赦！
張振江這一看，心還真是提了起來。這官府又是賞黃金，又是斬頭的事可真是不多見，想必這夥盜賊的來頭是非同小可。想到這，張振江加緊了步子往府裏趕。
到了家，張振江直接便是被門口的仆人給抬進了廳堂。
“老爺，管家帶著些人都在趙府門口候著您，您這怎麽自己回來了？”下人端了茶水地給張振江，看著他大口喝著，問道。
張振江將杯子放下，心裏一想就知道，管家是被趙普給發現，直接帶著去城外的楊樹林了，不免歎息。想一想，他當初找人匆匆將思染埋了，連副棺材都沒給準備，也是羞愧。“對了，我蘇盛老弟如今在何處？”張振江晃過神，道。
“蘇老爺用過晚飯就回了住處，不過他交代老爺您回來，就立即派人去通報一聲。”
“我現在去找他一趟！”張振江想著告示上的事情，要和蘇盛說一聲。蘇盛明早走得早，江上船隻稀少，還是勸他等天放亮再走來的保險。
“張兄，你回來了！”張振江還未從椅子上起身，蘇盛接了下人的稟報已經急匆匆趕了過來。
“老弟，多虧之前你給哥哥提了個醒，我全都如實說了，趙大人也沒有為難我。”張振江過來迎向蘇盛，兩人雙手緊握，同時張振江也示意屋子裏的下人都退了出去。
“張兄你確實沒有對不住那女學生的地方。”
“她生前在府裏，算是對得住她，可她死後我連個棺材都沒有給她準備就匆匆埋葬，這想起來，我心裏也真是難受的緊。”張振江牽著蘇盛到旁側的椅子上並肩坐下，蘇盛顧著禮儀不肯與張振江這個主家同坐，相讓了兩回，執拗不過，這才坐下。
“我看趙大人的樣子，也隻是想找到這女學生，沒有要追究的意思。”張振江落座後，繼續道，“我離開時，趙大人還叫住我，問我那女學生生下的孩子是個男孩還是女孩，語氣沉重，估計那女學生懷的，八成是他的孩子。想這趙大人也是位極人臣，顯赫之極，可是到頭來也是沒有個子嗣留下，他原配的夫人也隻留下個女兒，不過他的養子趙子祺倒也爭氣，官居兵部尚書。”
“趙大人一生清廉為政，位高權重，卻一生連個妾也不曾納，難得難得！”
“我估計這趙大人的心，是都拴在了他這女學生身上。他是連個妾也不曾納，可是連這一生唯一的情愫都不敢承認，也是憋屈。”張振江分析道，“好了，咱們不扯這些有的沒的了。老弟，我剛才從趙府回來的路上，看到官府張貼了張告示，說是咱們江蘇潛入了一夥自廣州流竄來的海盜，可提供這夥人消息者賞黃金百兩，隱瞞不報者立斬不赦。這告示還是用紅筆寫的，可見事態嚴重，你明日還是晚些時候走，等天徹底放亮，江上船隻多了再出發不遲。”
“還有這樣的事？”蘇盛驚訝道，“可是最近不曾聽聞有船隻遭人搶劫呀。”姑蘇作為帝京運河、外城河、山塘河交流地，水運發達，來往客商成千上百，若是有海盜出沒，那必然是一下子便傳開了，不至於這般悄無聲息。
“你這麽一說是有些納悶，”張振江接話道，“官府這告示寫的這般嚴重，可咱們卻沒聽到什麽風聲。也許，也許是他們在別處作案，手段殘忍，故官府下了這樣的告示。”
“是有這種可能。”蘇盛迎合著，心中的疑慮卻不減。姑蘇水運發達，廣州的船隻從這裏經過的也不少，如果有這麽一幫行跡殘忍的盜賊，肯定也不至於這麽悄無聲息。官府這麽想抓住這幫人，隻怕這幫人不止是海盜這麽簡單。
“那老弟你明日早些走。”
“張兄，實不相瞞，我離家一月有餘，想家的很，隻想明日早些走，晚上就能到家。”蘇盛還不曾離家這麽久過。自二十多年前在永豐定居，他便是連永豐都沒出過。此次進京，也不過是一時興起，離家第二天他便是後悔出門了，想家就隻能寫家書來寄托情思。細細算來，他寫的家書，沒有三十也有二十五了。剛開始他寫家書回去，妻子錢瀾還能及時回複，最後就沒音訊了，他寫信催她回信，她竟然說自己忙，讓他少寫點信回家。收到這信，氣的他一日寫了三封信表示不滿，可她呢，回都懶得回，讓連字都認不全的阿媛代替執筆回信，小丫頭剛開始寫的還行，東拚西湊的還能寫封信，最後就開始應付了，字醜的他都不忍直視。這母女兩個真是一個比一個會氣他，而他呢，最後連個氣都生不起來，隻想回去趕緊見著她們。
“嗬嗬，老弟你也是個癡情種呀。”張振江笑著道，“好好好，我知道你一向顧家，那你就早些回去休息，明早哥哥再為你踐行，今晚就對不住了。”
“張兄你那裏話。”蘇盛道，“小弟明日還有個事要勞煩張兄。”
“你說！”
“明早勞煩府裏的馬車送我們到城外的明順渡口，我們的船隊已是在那裏等著了。”
“你們從沿著蘇州河轉帝京運河，沿著運河往下就可到永豐，何必去城外的山塘河？”
“我救下的那兩個孩子想去我遇見他們的地方看一下，我就沿著山塘河往上到那地方去一趟，之後轉揚州運河，再轉帝京運河回去。”蘇盛解釋道。
張振江聽完，點了點頭，“好，這些都是小事，我吩咐他們將你們送去城外的明順渡口就是了。”
“謝張兄！”蘇盛說著起身行禮。
張振江起身攔下蘇盛道，“不足掛齒的小事罷了，老弟你就趕緊去休息！”
蘇盛行禮，兩人寒暄兩句，也就回了住處，早早睡下。