第八章：那孩子

  張府這邊，人人心急如焚，而被趙階的親信王普帶走的張振江，也一直是心驚膽戰、坐立不安。


  “王先生，不知道丞相找我來，所為何事？”坐在去趙府的馬車上，張振江終於繃不住，問坐在自己對麵的王普。


  “我家大人已經辭了官職，您這樣稱呼不合禮法。”王普開口，先是給張振江一個下馬威，“張老爺您是姑蘇大豪紳，我家大人叫您過來，也不過是想和您熟絡熟絡，順便再問您些舊事。”


  “舊事？”張振江被王普後半句話驚了魂般，臉色難看，“王先生您說的舊事是指什麽？”說著，張振江已經拿出了袖中的手帕擦汗。


  王普皮笑肉不笑道，“我家大人回姑蘇前，在京城遇見了您的老相識，她是和我們大人一起回來的，一會兒你們見了麵，您就知道該說什麽了。”


  “王先生，這·······”


  “唉！張老爺，馬上就要到趙府了，您還是把您臉上的汗給好好擦一擦吧，一會兒莫失了禮。”王普拿出扇子豎著指向張振江，打斷他的話道。


  張振江慌亂的看著王普，見他守口如瓶，故弄玄虛，也懶得再同他多言，明知是問不出些什麽。


  到了趙府，王普叫下人打著燈籠帶張振江去偏廳。


  與張振江的大院闊府相比，趙階這府邸是遜色了不少，別說是奇珍異草、太湖怪石，就是迂回走廊都不見幽深意境，廊簷殘鈍，燈籠照著都能看出新修補的痕跡。院中最多見的就是竹，蔥蔥鬱鬱，倒顯風節，越過房簷瓦片，後院裏倒有幾棵夾竹桃開的正盛，可惜燈光過暗，也看不真切。


  到了偏廳的門口，下人隨即退了下去，四周漆黑，隻門口掛著兩隻燈籠。


  張振江觀望了周邊，耳朵還朝門上貼了貼，可室內沒有人聲傳出來。在門口磨嘰了些時候，張振江這才推門進屋。


  廳堂左側的位子上有人正在坐著喝茶，張振江一時看不真切那人的臉，隻見她通身亮色的大紅大綠的綢緞衣裳，頭戴網罩，頭發全包在裏麵掛在腦袋後。而位子上的人見著他先是一驚，而後笑逐顏開的朝他走過來，“哎呦，張老爺，咱們這十多年沒見，您可是越發富態了。”


  人走近，張振江這才認出是當年的程老牽兒，嚇了一跳，後退著甩開她伸來的手，道，“程老牽兒，你，你還笑的出來？趙階找來你我，你還不知道咱們是大禍臨頭了？”


  程老牽兒看張振江見了自己如同見了鬼魅，臉上的笑直接便是落了下去，“張老爺，冤有頭債有主，你把那女學生的下落老實交代了就行了。這許多年沒見，您這可是隻膽子沒長呀！”


  程老牽兒的話裏，譏諷是明顯的不能再明顯了，一下可氣壞了張振江，指著她的鼻子道，“你你你·······”


  “張老爺，我也不瞞您說，我跟著我家那個敗家兒子在外麵跑了這麽多年，什麽都沒落著。在京城我遇見了要歸鄉的趙大人，跟他說了那女學生當年的事，他給了我兩百兩銀子，叫我跟著他們的車回來，讓我好好在老家安置下來。而趙大人隻想知道那女學生，如今是在何處。我找你府裏人打聽過了，說是不知道有思染這麽個人。當年的事做的隱秘，趙炎早已是不知所蹤，所以我也隻能找張老爺你了。”程老牽兒說著，轉身走回自己原來的位子上坐下，分明是沒把張振江當回事。而程老牽兒說的思染，便是那女學生的名字。趙階為她取的名字。


  張振江本想信口開河，但轉念一想，如今身在趙府，這一切便都是趙階默認，而且他確實如蘇盛所說，從來都沒虧待過那女學生，就幹脆心一橫，實話實說道，“人已經去世了。”

  “什麽時候？”程老牽兒驚的從椅子上起了身，睜大眼睛問道。


  “生下孩子沒到半年，人就走了。”


  “那孩子呢？”


  “當初思染夜裏過世，我也慌了神害怕，隻忙著找人將她連夜埋了，一時將那孩子獨自放在了屋裏，等我和賤內趕到那屋子，孩子已經不見了，隻聽見好幾隻貓在屋前屋後的叫，那孩子隻怕是被貓給叼走了。”張振江說著聲音也低沉了下來。


  “人埋在了哪？”張振江的話剛說完，趙階人未到，渾厚的聲音先傳了進來，隨後自暗中進了屋，王普在身側扶著。


  張振江慌忙轉身，程老牽兒也快步走來，兩人一起跪拜，頭磕著地，“小人拜見趙老爺！”


  “回我家大人話！”王普道。王普本是派了人聽這兩人的對話，然後去稟告給趙階，可趙階心急要親自來見這兩個人，剛到門口就聽到張振江最後說的話。


  “埋，埋在了城外往北兩裏的楊樹林裏。”張振江哆嗦著道。


  “你帶人去找，我今晚就要見她！”趙階道。


  “趙大人，小人也不知道人具體埋葬在哪，不過我府裏的管家倒是知道。”張振江說著，額頭起了一層密汗，“我回府裏，立即讓他帶著人去找。”張振江回著話，鬥膽微微抬頭，眼神往上瞟，隻見麵前的人，一身灰青儒袍，兩條絲帶係於腰間，麵目方正，滿頭灰白相間的發，頭頂有發絲用同樣灰青的絲帶係著，垂於胸前的淡灰胡須修剪得體，周身浩氣蕩然，不見老之倦色，反倒更顯青鬆挺拔之姿。


  “我這就差人去張府找來管家，直接帶去城外的楊樹林。”王普接話道。


  “你趕緊去！”趙階道。


  王普看了地上的兩人一眼，拱手退去。


  “你先回去，規矩你知道！”趙階看著程老牽兒道。


  程老牽兒抬頭，“我，我嗎？”見趙階默然，程老牽兒連磕了三個響頭，“賤身自會守口如瓶，趙大人您放心便是！”說完，程老牽兒起身離去。


  程老牽兒離去，張振江不安起來，抬頭看趙階，結果趙階也正看著他，他慌得將頭磕到地上，求饒道，“趙大人，小人當時一時起了色心，由程老牽兒牽線搭橋納妾，根本不知道她送來的人是，是思染。如果知道是思染，您就是借小人一千個、一萬個膽子，小人也不敢染指思染半個手指頭。就是思染進了府裏，小人也沒有虧待她的地方······”


  張振江說著，趙階移步到正座，張振江跪著身從正對著門口轉到正對著室內的上座，繼續道，“她住在小人家裏後院的房子裏，直到把孩子生下來。她去世那晚，小人就和賤內就已經打算將孩子收養，當自己的孩子養著，可誰知會讓貓給叼了去。趙大人，小人說的句句屬實，如有半句欺瞞，小人便不得好死！”說著，張振江已經是有了哭腔，頭也不停往地上磕。


  “好了，你走吧！”


  “謝，謝大人！”張振江這一時如得赦免，跪著往後退了有兩尺遠，而後起身慌亂的就往門外跑。


  “那孩子，”趙階一直也沒坐下，隻是在主座前站著，似是有些不忍心道，“是男孩還是女孩？”


  張振江聽趙階問話，噗通就又朝著他跪了下來，“是個女孩，生的瘦瘦弱弱，不過那眉目若是張開，和她娘倒是有幾分像。”


  “下去吧！”趙階問完，像是如釋重負，輕聲歎息，微不可聞。