九高蹺
雖說春香是有意做的這一切，卻還是壯似不知情一般眨了眨眼，有些歉意，又有些委屈地淚眼朦朧，“言兒，對不起啊，姐姐早晨走得急忘了喊你。”
哭有什麽用？自己的喜憂又有誰關心在意呢？
“眼裏進了沙子，”春香用手背擦了擦眼角，將微不可聞的眼淚拭去，又忽然上前擁住了劉言，“言兒哪，你一定要為爹娘、為姐姐爭口氣，如今的劉家，隻剩你我二人了。”
劉言不知所措，隻能一一應下，不論春香此時說了什麽，他都答應了。
姐姐在爹娘走後，獨自將他養大，可他怎樣都不成材、不爭氣，讓姐姐好一陣苦惱，如今姐姐正受著怎樣的屈辱，來換得它們姐弟二人的飽腹，他雖不知，卻能猜到一二。
“姐姐，我們走吧，”劉言下定決心一般，忽然便道，“去尚國，去星雲大陸，去任何地方都好，不要留在懿城了，如今我也可以養活姐姐。”
春香笑得無奈搖頭，“傻弟弟，你在胡說什麽？走吧，姑娘在裏頭等著我們。”
說罷，她便往場內走，劉言欲言又止地緊追上前。
而剛提起腳步，春香又頓了頓步子，緩緩仰頭回望。
隻見空中盤旋著一陣青雀，徐徐而過，似刻意在它們上空停駐一般，劃過明香茶坊的屋簷。
而屋簷之下，胡明佇立那處不知過了多久，目色透著絲絲意味深長，遙遙投向春香。
在春香望去那處，對上他的視線時，胡明一言未發地挑了挑唇，便轉身入屋。
春香站在下處，背脊卻驚起了一身冷汗，她睜大了勾畫精致的眼，“不行，我不能進去。”
春香左右掃視兩眼，還不待劉言反應過來，她便奔出了街，當街與一馬車相撞，足飛出了三丈遠。
馬車上罵罵咧咧地下來一個男人，“哪來的瘋女人？不要命了？！”
周遭百姓湊熱鬧的也越來越多，圍作一團，也有人認出了春香，“這不是那春香嗎？懿城大名鼎鼎的善人啊！”
“是嗎？可她方才不過是天香樓中的戲子罷了，那身段還真是不錯.……”
“呸！你想七想八的，我回頭去告訴你家娘子，她非戳瞎了你的眼！讓你亂瞧！”
“別別別！我回頭請你喝一盞明香茶坊的奶茶，你可別告訴我家娘子。”
“這還差不多.……”
百姓嘰嘰喳喳地議論起來，卻無人要拉一把地上的女人。直至地上暈開一灘血跡，劉言才反應過來，紅著眼眶衝上去，死死抱住意識混沌不清的春香，“姐姐，你怎麽這麽傻？”
春香幹瞪著精致的眼，隻出氣不入氣。她拚盡全力抓住了劉言的手，呢喃低語，“言兒，幫我轉告姑娘……我去不了了.……”
說罷，她便徹底陷入了昏迷。
劉言通紅了眼眶，將春香送入了方才撞人的馬車上，托人將她送去的醫館，這才折回去。
“什麽？”
聽聞春香出事的眾人滿麵不敢置信，包括安瀟湘本人也皺起了眉頭，“方才不過半炷香時間，前腳剛出門後腳便出事了？她平日得罪了什麽人嗎？”
“春香素日並不惹事，”安柚兒搖了搖頭，目色卻帶著幾分深究，頓然恩威並重，直掃劉言，“除非，你有什麽事瞞著我，春香當真是不小心被馬車撞了？”
如此一說，墨白也有些疑惑，“十丈寬的大街，便是閉著眼走都不會被馬車撞到吧？”
聞聲，許久未曾出聲的橙子霍然開口，“是啊，閉著眼都撞不著。”
這番話，便讓墨白有些尷尬，他二話不說便垂首，“我錯了，意外罷了，都是意外。”
瞧不見東西一直是橙子的痛處，墨白卻有意無意提到這一點，著實讓她不爽，但此時並非爭吵打鬧的時候，並未再接話下去。
看著安柚兒那頗有威懾的雙目，劉言不自覺地偏過頭，卻仍是說，“姐姐本是從門口出來，卻不知哪來的一輛馬車，直將姐姐撞到了。”
聽著這番話，安柚兒卻仍是直勾勾地盯著劉言，分明未有任何言語，卻仿若將他看透了，窺探了他心底最深處的秘密，以及他不值一提的謊言。
“我也覺得，此事並非尋常的意外，”安瀟湘將安柚兒的視線遮擋，若有所思地偏頭，望了一眼遍布紅綢的望月樓，“怕是有人刻意這麽做，為的便是不讓安柚茶坊得這個魁首，以免安柚茶坊分一杯羹，擋了他的財路。”
“所以，我偏不讓他得意，今日這個魁首，我拿定了。”
安瀟湘勢在必得的模樣讓墨白忍不住咂舌，他指了指台上又在表演吞劍的壯漢女人，“咱們場上如今就剩這麽一個安柚茶坊的人了，你打算如何拿魁首？”
安瀟湘順著墨白的視線望去，也是欲言又止。
台上那壯漢女當場表演了吃劍，與一套完整的拳法，一拳比一拳有力，絲毫不讓安瀟湘懷疑，那個女人一拳能打死自己。
墨白欲言又止，最後憋出了一句，“也不曉得她如何入到三選十圍的，群眾的眼睛當真雪亮嗎？”
“群眾的眼睛自然雪亮，但有些人的眼睛並不雪亮，他便是刻意留著這個人膈應我的，”安瀟湘瞥了墨白一眼，“但若要得榜首，自然靠不得她，還得要春香親自來奪魁。”
聽至此處，劉言沒忍住說了一句，“姐姐都傷得不省人事了，你們還要姐姐來？”
看著劉言紅紅的眼眶，安瀟湘欲言又止地搖頭，擺手道，“你先回去陪春香，這頭的事我自會解決。”
於是，劉言乖乖點了點頭，離開了。
安柚兒若有所思地看著劉言的背影，又轉頭看向安瀟湘，“你打算如何奪魁首？不如讓我夫君給你尋個替身，左右我估摸著前頭的花票也夠足了，替身上去走一圈走個過場便罷了。”
三言兩語便替安瀟湘想好了計策，而身側的那可什豕也二話不說招來了一身段相差無幾的女子，便站在安瀟湘的麵前，隻待她一聲應下。
“不行，”安瀟湘看了看那女子的身段，“春香身段豐足，樣貌也很有特色，你這個太瘦了。況且，我們的一切都在他的掌控之中，若我們也臨場換人，屆時他尋個借口拆穿了，豈非將安柚茶坊陷於兩難之地？”
“他？”
眾人先注意到的是安瀟湘口中的“他”，卻還來不及深想，便被安瀟湘的決策驚到。
“我親自去，他不僅不會拆穿我，還特別歡迎我，畢竟我可是他求之不得的座上賓。”安瀟湘勢在必得，“他還是得栽在美人計上。”
不論安瀟湘口中的“他”是誰，此時先解決台上的問題才是重中之重。
“下一個便輪到春香上台了，你當真可以？”安柚兒左右打量著安瀟湘，又添了一句，“你這身段與春香，相差可並非一點半點。”
春香方才不到五尺，身段嬌小方才惹人疼愛，而安瀟湘的身段是不錯，但這令人歎為觀止的身高，足七尺有餘，怕是整個懿城都尋不出幾個同安瀟湘相近高度的女子。
“我自有法子。”
……
此時，千裏之外。
素來好脾氣麵不改色的玻璃，此時也露出了不耐的神情，看向身盼的皇衛，“第幾次了？”
皇衛欲言又止地回過頭，望了一眼遍地屍首細細數了數，稟報道，“啟稟玻璃大人，已是第五波刺客。”
自尚國啟程，直至現下已是第五波刺客，顯而易見並非意外，而是……有人刻意耍手段，延緩皇的路程，不讓皇回到懿城。
而懿城中，極有可能在發生什麽不可預料的事情，王後那頭的暗衛也不知何種狀況，數日前便與皇斬斷了聯係，也許是此時的懿城已在那人的掌控之中，所有的暗衛皇衛都被支離開來，如同當日一般。
淼沝水.……到底在做什麽？
不遠處，皇衛與刺客仍在打成一片，發出劈裏啪啦的兵器碰撞聲，足有數百人的打鬥，直將道路圍得水泄不通，卻極有默契都不敢接近那處威壓冰寒、魔熾攝魄，隻怕挑戰了魔君權威，挫骨揚灰。
風沙撩起轎攆上的窗簾，讓人欲往內窺探，卻又不敢直視那帝王俊美猶如神魂的容顏，攝人心魄的魔息湧動，似彈指之間便能將一切化為灰燼、寸草不生。
玻璃旋過身，麵向暗墨色尊貴的轎攆時，卻不自覺被由內而外散發出極強壓迫感的威壓震懾，將頭顱一低再低，作出至為恭敬臣服的姿態，“皇，明王收到了海東青的來信，已在趕來的路上，不出半日便能將之盡數絞殺。”
但半日之後，那人不論想做什麽都得逞了，再趕回去已是來不及了。
轎中之人並未言語，氣場卻愈發冰寒淩人，讓周遭人都瞧見，轎攆四處似生起了無名魔火，似要將一切燃燒殆盡。他驟然掀開轎攆的門簾，大步而出，褐金色瞳孔一掃四周，攝人心魄的魔息彌漫而開，直入心扉，讓所經之處的人不由背脊一寒，冒出冷汗無數。
戰場似在這一瞬間停頓了一瞬，隻為迎接這至高無上的帝王降臨。
夏無歸眉間皺起熟悉的折痕，褐金色瞳孔之中迸出攝人心魄的燦芒，緩緩掃過四周的刺客，令人不由心頭一顫、不寒而栗。沉聲道，“盡數絞殺，不必留活口。”
“屬下領命。”玻璃低垂著頭，不敢直視那帝王極有壓迫感的容顏，哪怕隻是一片衣角，都不敢褻瀆。
不必留活口審查，也知道這些人的目的是什麽，背後之人又是誰，大夥心知肚明。
“備馬，孤要將這個小白臉弄死，永絕後患！”
……
天香樓露宴台，一女子著水袖紗衣，踩著高蹺於台上靈活舞動，長長的褲管將高蹺遮掩了一半，另一半展露在外，讓人瞧不出她的腿在何處。
她時而舞著水袖，時而踩著五尺高的高蹺便是幾個漂亮的旋身，舞著水袖的動作雖顯得生澀，動作卻優雅從容，讓眾人並沒有多在意，仍然被那驚絕奪目的高蹺躍動吸引開了視線。
眾人掌聲紛紛，大聲叫好。
在懿城中，最好的戲班踩得高蹺都僅有五尺，而台上這個“春香”踩了八尺高蹺，那可叫一個史無前例，榮譽與美貌並存，才貌雙全才是世人所認可的美。
安瀟湘的麵上覆著玄色麵具，吊墜著長長的玄紅霜紗，讓周遭人將勝雪肌膚若隱若現的美盡收眼底，分明若隱若現，卻層層薄紗，分明半分未露，卻勾得眾人挪不開視線。
“虧得他能想出這一招，竟真的瞞天過海了，”安柚兒感歎的同時又疑惑道，“她何時盡學會了這一招？我記得她從前對這些事一竅不通的呀。”
橙子搖頭，“主子自醒來以後便會了，無師自通的，我也不曉得。”
台上的安瀟湘仍在甩著淩亂的水袖，腳步卻似生風了一般絲毫未減慢速度，賣力利落地轉著舞者的圈圈。
轉動之間悄悄將袖中的花瓣與紗衣碎片扔下去，營造出衣衫正在脫落的錯覺，又惹得台下男人一陣掌聲雷動，好不熱烈。
芷透過飄紅的窗紗朝外瞧，在瞧見安瀟湘偷偷扔碎衣布料時，漫不經心的妖眸頓然有些忍俊不禁，掃向那玄紅麵具，誘人的唇畔不由劃過淡淡弧度，“小安兒，這又是耍什麽把戲？”
淼沝水無聲無息地隱現，麵無表情道，“方才上場的那個女人被馬車撞了，屬下認為此事蹊蹺，要查嗎？”
“不必，小安兒的人，小安兒自會調教，而芷要做的，便是調教小安兒。”紅衣公子饒有興致地執起酒樽，不緊不慢地轉動著，慵懶依舊的目色卻緊盯著台上踩著高蹺舞動的人兒。
淼沝水順著視線眺去，便瞧見安瀟湘驚鴻扔袖的一幕，長袖所飄過之處，皆惹起一片熱烈驚呼。她又慢慢收回視線，低聲稟報，“夏無歸已途經爾城，不過半個時辰便到懿城了。”