十二章
錢有德回來時不見甘棠在樓下看鋪子，夥計告訴他有位公子來找甘棠，二人去樓上有半個時辰了。錢有德聽是一位公子找甘棠，心下了然，踩著樓梯蹭蹭上樓，腳步有些急。夥計看著一向沉穩得掌櫃上樓時略顯急躁，聚在樓梯口麵麵相覷，不住往樓上張望。
也不等門內之人應聲，錢有德推門進屋，果然，見趙硯蘇垂著腿坐在炕邊，月白色外袍胡亂套在身上，甘棠正蹲在炕下替他穿靴，兩人氣息有些不穩，尤其是甘棠，辮子被壓得鬆散，臉也紅得有些過分。錢有德心道不妙，這是自己來遲了眼光又向炕上掃去，炕麵整潔，也不像剛
拱手朝趙硯蘇施禮“小的外出辦事，不知小公子駕臨寒舍，招待不周，小公子莫怪”“是我臨時決定來，跟錢管家無關。”穿好靴子的趙硯蘇立在炕前，甘棠正幫他係腰帶，待腰帶係好，又從炕上拿起裘衣準備給他穿上，錢有德從甘棠手裏奪過裘衣，親自為趙硯蘇披上“小的回來時，風雪愈急，看那樣子，還要繼續下，小公子快快回府上，免得夫人擔心。”
穿好衣服，趙硯蘇下樓，甘棠欲要送他，被她師父伸手按住肩膀，不讓她去。錢有德護送趙硯蘇下樓，又攙扶他上馬車，囑咐趕馬車的小廝路上濕滑，讓他慢些，看著馬車往趙府方向駛去，錢有德一甩袖子直奔樓上甘棠臥室。看著麵帶慍怒坐在炕邊審視自己的師父，甘棠開口想解釋，“師父，他衣服濕了”“跪下，給我跪下”錢有德雷嗔電怒，眼刀狠狠向她掃去。
甘棠愣住，自己在師父身邊五年，哪怕剛進府做小丫鬟那會，也不曾被這樣疾言厲色吼過，屈膝跪在地上，雙眼含淚看向她師傅。錢有德見徒弟包著一眶眼淚，想哭又不敢哭的樣子，有些心軟，“哎”重重的歎口氣，將頭上帽子一把擼下摔在炕上“也怪師父，隻顧著做事，沒好好教導你甘棠，過年就14了，李朝婦人15歲及笄便可婚配，你有想過你以後要做什麽嗎”甘棠搖搖頭，包著的眼淚被她甩出眼眶，順著臉頰滑落。
錢有德看著跪在地上無聲落淚的徒兒，那樣子端端一副蕭娘臉薄難勝淚，桃葉眉間易覺愁。自己天天看都覺得美，也難怪小公子惦記。俯身將她扶上炕，“甘棠，你知道什麽叫通房嗎”甘棠懵懂，說不知道。“哎，師父跟你說說什麽叫通房，就是少爺們房裏伺候他們與他們有夫妻之實，卻無夫妻名分，甚至，連個妾也算不上的奴才、玩意兒你懂嗎”甘棠聽她師父這麽說，她本就聰慧，大概明白師父要跟她說什麽了，手背拭去臉上眼淚，身體坐直，臉色開始漸漸嚴肅起來。錢有德覺得這徒弟還有救，繼續道“師父一直要你瑾守本分，守得是你的未來。你若執意與小公子在一起，以你的身份，最多也是做個通房，他娶妻納妾都與你無關，甚至，你連能不能生子都做不了主，一輩子關在內院當中，伺候他，還要伺候他的妻子，他的小妾，這樣的日子，是你想要過得嗎”甘棠頹然的靠在炕頭，是啊，自己是什麽忘了嗎，一個奴婢，跟他一起，最多也是個通房丫鬟，師父說的對，那樣的日子是她想過的嗎
錢有德也不逼她，少女情懷總是詩，誰在少年時還沒個愛慕的對象啊，喜歡歸喜歡，認清事實就好。話說完，拾起帽子抬腳往門邊走，被甘棠從後麵叫住“師父師父對徒兒的苦心徒兒知曉了。徒兒與小公子，並未發生什麽。從今往後，徒兒定恪守本分，跟隨師父好好學做生意。徒兒不願過那守著四方院子的生活，徒兒要做李朝最厲害的大掌櫃”說罷，雙手貼額，朝著錢有德重重一拜。
聽了甘棠的話，錢有德心下滿意，自己看人眼光還是很準的，當年看中這丫頭沉穩有心性，果真一點就透。“他若再找你，你去便是，隻記住，別叫自己吃了虧。年後我們回老家，待我向大老爺討了你的賣身契，贖你出府，你便是自由身，跟在倪娘子身後好好學手藝，師父指著你給我開首飾鋪子呢”頭也不回的出去了。
跪在地上的甘棠聽她師父說回去替她贖身，剛止住的眼淚斷了線似的往下掉，這輩子，當牛做馬也報答不了師父的恩情，唯有掙個好前程，保她師父晚景無憂。
那日與師父徹談後，甘棠終於認清自己的內心，不在像以前一樣渾渾噩噩，明白自己以後要過什麽日子。人有了方向，目標也會明確，自然動力十足。每日寅時便起，把個鋪子打掃的一塵不染，髒活累活搶著幹，遇著上門的客人，那笑別提有多熱情，搞得鋪子裏的夥計叫苦不迭，算賬就算賬好了，連夥計的活兒都搶著做，他們連偷懶都不敢了
每日未時，甘棠還要去花間裏找倪娘子學手藝，自師父盤下花間裏後，因鋪子管著趙府開銷，所以接手的是林管家，掌櫃的也是他。同是趙府奴才，甘棠人又機敏，跟著倪娘子在樓上學習時，偶爾樓下生意好，來客多，她還能幫著招呼。為著這個，林管家每日從府裏帶一碟點心專為甘棠備著，年關府裏事也多，自己忙的兩頭轉，府裏有急事時，多是甘棠幫他頂一會，讓他先回府辦事。
還有幾日過年，甘棠坐在馬車裏想，待會問問倪娘子去哪過年，若也是一個人，不如請她去鋪子裏與他們一道，也好有個伴。門鈴聲響，有客來，林有道抬頭見來者是甘棠，未語人先笑，“今日來的早啊，倪娘子在樓上等你呢”又從櫃台底下拿出一個油紙包交給她，“今日帶的是牛乳膏，聽說多吃牛乳長個子”聽林管家說吃牛乳還能長個兒，甘棠十分開心“真噠，那明日還給我帶牛乳膏好嗎”甘棠也不跟他客氣。“你以為牛乳天天有啊，隻要府裏做，就給你帶。”有點問題，林有道低頭認真審查昨天記得賬，“我也吃不了幾日，初八師父說要回去，最遲初十我們就要走。”“初十就走啦”林有道將頭從賬本裏抬起，“嗯，最遲初十就走，謝謝林管家的點心，不打擾您算賬，我上去啦”甘棠咬著牛乳餅，邊上樓邊吃。
今日天色不好，倪娘子午休起來的遲，甘棠進屋時，她正在盤發。走過去拿起她的頭油放在鼻尖聞了聞“娘子，你這個發油不好聞，我那有一瓶我們少奶奶做的，她做的頭油用著可好了，你看我頭發，這麽長，一根分叉的也沒有。”說著將辮子撩到胸口遞給她看。
倪娘子細細端詳手中的辮子，她眼神有些不好，早些年，起早摸黑的做堆花，把眼睛熬壞了，不然這鋪子，也不會在年關前盤出去，這可是一年中生意最好的時候。甘棠的頭發誰見了都說好，倪娘子也不例外，手中發辮厚且長，顏色烏的發青，這要是及笄了，梳個雙平髻，餘下的頭發披散在腦後，光是背影，不知要迷倒多少少年郎。倪娘子看她一臉期待，點了點她的鼻子“好，就衝著你頭發養的這麽好，我也要試試你們家少奶奶做的頭油。”見她願意要頭油，甘棠也高興“哎，您用著保管說好。”兩人便開始撿起了絲線，今日學做的是絨花。
樓下門鈴聲頻響，沒想到天氣不好，生意卻不錯，倪娘子停下手裏的活兒“你下去幫忙吧，我給你些花樣子帶回去，晚上無事自己照著做，今兒臘月26，再過兩日，許多鋪子便要關門歇業，這幾天且有的忙呢，去吧”甘棠答應，提著裙擺下樓，果然，樓下擠滿了人，林管家被擠在中間抹不開身，見甘棠下來跟見著救星似的，忙向她招手，叫她快些。甘棠挽起袖口，是她大顯身手的時候了
“這位姑娘手裏的步搖好啊，雲鬢花顏金步搖，姑娘手裏的步搖配上姑娘的花顏，相得益彰，過年會客帶，體麵又好看”李朝崇尚女子無才便是德，別說小家碧玉，就是大家閨秀，除了會背女則以及一些經文之外，多是不識字的，更別說會念詩了，一個首飾配上一句詩，這戴的不僅僅是體麵還是過年時的話題啊被她形容臉是花顏的姑娘一口氣買了同款三支“你再把那什麽花顏、步搖給我念一遍”甘棠手裏包著首飾，嘴裏應著“好嘞，雲鬢花顏金步搖，您記住啦”說完笑著將包好的步搖遞給她，姑娘十分滿意的走了。其他客人聽見，紛紛從林管家身邊攏過到她身邊來，朝她舉著手裏握著的首飾“給我也介紹介紹，我買的多”“先給我介紹，我先來的”“我先來的”甘棠被擠在中間出不去，忽然耳後一陣劇痛，好似被人用尖銳之物劃破，人太多，她顧不上疼，大聲喊道“各位貴客請稍安勿躁，店內有茶水，請於櫃台前排隊，我一個個介紹啊”
林管家聽她這樣說立馬跑去櫃台後站著，大聲喊到“煩請挑好的貴客來我這排隊結賬，小管事會一一介紹的，莫急莫急”不一會，櫃台前排起了一條小龍，一些貴女不願站隊，便在店內坐下，自有夥計奉上茶水。場麵終於不再像剛才那麽亂，甘棠看見椅子上坐著一位熟人，此人不是別人，正是趙硯蘇，趙小公子。他笑嘻嘻的看著自己，手裏拿著一件一看就是女子穿的灰鼠披風還有同色雪帽，這才發現挨著他坐的，是一位穿著富貴的小姐，梳著單螺髻，頭上隻一根玉簪固定發髻，看那玉簪的色澤，也不是店裏能有的貨色。甘棠的一顆心，沉到穀底，朝他們福了半禮，趙硯蘇抬手示意她忙自己的，林管家看甘棠笑的有些勉強，以為剛才嚇著她了，擔心的問她“你沒事吧，甘棠，可要去歇歇。”看著巴巴等著她的顧客們，甘棠忙笑道“無事，無事，我這就來。”
走到隊伍前開始介紹，“小姐您這個步搖也好，虹裳霞帔步搖冠，鈿瑛累累佩珊珊，這步搖的串珠可不就是珊瑚做的嗎，今日買兩隻，還送一朵堆花哦”“好我買兩隻，堆花可以自己選嗎”“可以，林管家，這位姑娘買兩隻送她朵堆花。”“哎”林有道笑嘻嘻從櫃子裏拿出一盒小堆花供客人挑選。見下一個客人手裏隻拿著一根通體雪白的銀簪，甘棠問到“姑娘婚否”被問的客人衣著普通，有些害羞的說“已經過了禮，年後成親。”甘棠聽她這麽說，向他道了聲喜“姑娘買的銀簪好啊”說著就手將銀簪插在她頭上，與她道“長伴青絲髻，相守到白頭。祝您和夫君白頭到老。”又從盒子裏遠出一朵紅色堆花遞給她“來，這朵紅堆花送與姑娘成親時帶，我家銀簪分量足，質量好，回去幫我們小店多多推薦啊”聽了甘棠送給她的美好祝福，姑娘感動的熱淚盈眶，一個勁的點頭答應。就這樣，林管家負責收錢，甘棠負責介紹，二人一直忙到酉時，累的甘棠嗓子全啞，話都說不出來。林管家算盤一晃，將珠子歸位，今日店裏貨物幾乎清完，除了幾朵絨花，旁的首飾全部賣完，喜得林有道笑得胡子亂顫。重新進一批首飾起碼要到年後，鋪子可以提前結業，自己也能輕鬆幾天。親自捧著茶水交給坐在椅子上歇息的甘棠，林有道佩服她小小年紀如此能幹“我說甘棠啊，你林叔好歹也是一府管事，雖生意之事不如你師父，跟著二老爺也是見過一些世麵的，你呀，比你師傅還能幹，今天真是暢快。你可幫了你林叔大忙嘍，明日我叫人給你做一籃子牛乳餅，送與你住處，讓你吃個夠”甘棠累的一句話也不想說，沙啞著嗓子給林有道福了半禮，“多謝林叔。”拿起茶盞一通猛灌。
上樓用油紙包好倪娘子給她的花樣還有絲線，甘棠下樓準備回去。樓下趙硯蘇正在等她，見她下來，向她招手。甘棠見到他也很意外，以為他早已走了，沒成想竟然在等她，那個好看的小姐不在他旁邊。見甘棠似在找人，趙硯蘇懂她意思“燕歸已經被我送回去了，我是回來接你的。”燕歸是那小姐名字吧，真好聽甘棠想，“少爺我有車，師父今日沒出門，馬車給我用呢。”“你師父被我爹叫去府上做事了，你出門看看馬車可在。”甘棠伸頭往門外停馬車的地方一看，確實隻有一輛馬車，是趙硯蘇的。如此隻好上了他的馬車，與他一道回家。
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