中章 第十二節
「易家小姐如何？」趙棣端坐太師椅，飲茶問。
小廝拱手行禮曰：「太醫說其左臂脫臼，現已正骨，養個三五日也就無妨了。只是……受驚太過，怕是要靜養一段時日。」
「靜養？」趙棣放下茶杯，略略蹙眉，道，「要養多久？」
「這受傷驚懼是心病，總要修養幾日方能痊癒。」小廝謹慎回答。
「也罷，」趙棣又問，「那兩隻畜生呢？」
「當場就死了，」小廝皺眉嘆息，「孟家的白馬連脖子都撞斷了。」
「令仵作細細查驗。」趙棣沉吟片刻，「今日還有兩場未比……把馬廄中所有的馬匹查驗一遍，草料和水源也不許放過。」
「在開場之前，王爺不是已經去過馬廄查驗嗎？」小廝見趙棣不答，只好輕聲探問，「要不要查人？」
「沈浩然原為明日次場，本王特意安排他今日與易寯羽對戰，本想用孟黎挑撥二人關係，此兩府若是結成姻親盟約就更不好把控。只是沒想到這個孟黎如此不堪大用，被激了兩句，便縱馬撞人。」趙棣纖指緩緩敲擊桌面，若有所思般徐徐道，「只是，易寯羽的馬為何會突然發狂，騰躍不止？」
「王爺說孟黎是被人激怒才以馬撞人？可是……在現場只有易家小姐與她說話，也無人聽清內容啊。」小顏站在趙棣身旁俯身輕聲問，「您是懷疑易家的那匹棕紅馬停駐朱雀書院時被人動了手腳？」
「易家的馬在開賽前三天就運進了朱雀書院。膘肥體壯，高大雋秀的大宛駒在各家眾馬里實在扎眼……易家這麼做就像把捕獸夾直接放在獵物面前，除了心急短謀之人，誰會於此期間在馬匹上做手腳呢？
恐怕這一切都是易家刻意為之，只是本王不太明白他們其中用意，」趙棣對小廝吩咐，「查探之事一定要謹慎細緻，下去吧。」
小廝得令行禮告退。
小顏抬頭即見周定王趙橚一臉怒氣直衝進門，便知不妙，趕緊行禮告退。
「你風寒未愈，應多多休息。」趙棣端直抬首，看著怒氣沖沖的王弟淡淡道，「不該聞聲就去看易宅眾人。」
「哥哥這麼快就知道我去過易宅？你竟放這麼多眼線盯著我們？呵，哥哥，究竟是因我尚未痊癒，您才留我在府中休養；還是早已預料我見易姐姐受傷，恐言行失當而故意囿我於府中？」趙橚走上前皺眉質問，「易姐姐得罪過哥哥嗎？她心力不及常人的一半，我早就告訴過你！你為什麼還要三番兩次利用她？甚至危害她的性命？難道平北定邦之功還不夠哥哥鞏固權勢嗎？」
「你這是在質疑我？」親弟為外人氣惱，趙棣心中難免失落憤然，輕笑一聲，挑眉不屑道，「易姐姐？她是你哪門子的姐姐？你竟為了一個外人，如此跟自己的王兄說話？」
「她是我心愛之人！」趙橚一聲怒吼。他深吸一口氣，緩緩情緒，徐徐嘆息，「哥哥，你待我如兄如父，自從母親去世，你為保我平安吃了千般苦，受了萬種傷。我敬你，疼你，這些年，我一直很聽你的話。我可以不管你用什麼方法換來如今權勢地位，不論你腳下踩著何人屍骨，只是易姐姐不行。我知道我不受父皇寵愛，是個無用無依之人，也只求你不要再傷她性命。」
「你是懷疑今日之事是我安排？」趙棣冷哼一聲，「她受傷於我有何好處？」
「要想掌極權，無非兵與錢。這是兒時哥哥你常對我說的話，你忘了嗎？」趙橚自嘲般笑道，「你已用無數戰功成了少年將軍，軍中赫赫威名，深受將士愛戴。不僅是守邊部隊，就連巡河海防都有你的人。如今不就差易宅這一枚富庶棋子，即在朝堂之上無人匹敵嗎？你今日特意在眾人面前相救易姐姐，還令太醫為她診治，不就是在刻意告訴所有人：燕王鐘意易宅，你對易姐姐傾慕維護嗎？」
見趙棣像是被戳中心事不言語，趙橚繼續勸說：「不論是易姐姐曾多次與沈浩然一同出遊，還是她主動邀請王浩進府小住，都可以看出來她對哥哥並無情誼，否則不會與旁的男人有牽扯。
再說這些男人：沈浩然送給易姐姐一座莊園作為生辰賀禮，又多次與她出雙入對；王浩對弈易姐姐，一戰成名，前些日子易姐姐生病，聽說都是王浩在一旁侍疾，連沈浩然探病也被王浩擋了出來。那麼哥哥呢？你對易姐姐是真心嗎？你又為她做了什麼？」
「她喜綉紋羅裙，是誰為她尋來霓裳羽衣？她的府宅僭越親王宅院被百官彈劾，是誰在朝堂之上為她開脫？易宏被鹽幫所襲，是誰為她追擊捕殺鹽幫眾匪？你為何會懷疑我要故意害她性命？她聰慧美貌，家財萬貫，我為何不喜歡？」趙棣頓了頓，頷首問道，「你定是去看過她了，是她身旁的浩鵠對你說了什麼嗎？」
「不必浩鵠告訴我，你救她、幫她是因為真心想待她好嗎？」趙橚搖了搖頭，半是嘲諷般輕笑，「那你前些日子在父皇面前表露出對呂昭菡欣賞有佳又是何意？」
「男子三妻四妾乃是常事，我就算兩個都娶又如何？」趙棣冷笑道，「難不成王弟你還喜歡呂昭菡嗎？」
「呂昭菡乃是丞相之女，其表姐乃是太子妃，以他官家地位，若嫁於你，必為正妻。可按易姐姐的性子，則不可能為人妾室，你怎麼可能兩個都娶？」趙橚認真篤定道，「若你不能給她唯一的愛，就不要去招惹她。」
「愛？彬然，你知道你最幼稚的一點是什麼嗎？就是你以為皇室有愛。難道母妃的死還不夠讓你警覺嗎？」趙棣起身走近攬住趙橚的肩膀，懇切道，「無情最是帝王家。母妃有多愛父皇，她死得就有多慘。而父皇呢？除了僅有幾天的悲痛，照樣家國天下，三宮六院，左擁右抱。這些年，我在邊疆過著刀口舔血的日子，你在朝中過著孤立無援的日子，他何曾想過我們？又何曾想過母妃？母妃的愛最後得到了什麼，得到的不過是一口薄薄的棺材和一個無情的男人罷了。」
「父皇利用母妃母族部眾作為兵力，才得以南北呼應打下天下。他又忌憚你會回護，所以才命你駐紮北疆，不停地與韃靼征戰，逼你與母族反目。這我都知道，都知道。」趙橚道，「聖人曰『己所不欲，勿施於人』。難道哥哥你想讓易姐姐成為第二個母妃嗎？她是自由飛翔的海東青，不屬於王室的牢籠。即便是你想要困住她，你抓得越緊，她飛得越遠。哥哥，放手吧，你我都是得不到她的。」
「彬然，我可以愛她，可以只愛她一個，給她所有女人憧憬的至高權位，可以給她所有的自由。但是，我必須擁有她，擁有易宅。」趙棣雙手扣住趙橚雙肩，鳳眸灼然，懇切道，「我答應你，不會再允許有任何人傷害她，可以嗎？」
「哥，你什麼都好，只是一向以為你給的……都是好的。」趙橚閉目搖首長嘆曰，「於我於她，皆是如此。」