中章 第十一節
「拜見公主，願公主千歲金安。」懿卿跪拜道。
「你是……在鶴府對弈，戰勝易少主的王浩？」懷慶公主趙栩撇了一眼樣貌無雙但面色萎黃，看起來病殃殃的懿卿，沒好氣道，「若不是你的家奴打著易家主的名號，本公主是絕不會來此與你相見的。究竟何事？」
「回殿下，『王浩』是易宏公子為了讓草民省去些麻煩而改的化名。小人真名歐陽倫，乃泰安府知府歐陽歡獨子。」懿卿垂首回稟道，「草民曾受易宅大恩，欲粉身報答，故斗膽求見公主殿下。」
「你要向易宅報恩為何把我扯上？」趙栩蹙眉狐疑道，「你與易宏有何交情，他要替你取假名遮掩。」
「草民與易宏公子既是莫逆之交又曾互托生死，都有一腔報國熱血，只可惜，」懿卿微微抬頭道，「易公子是商籍，無緣科考，無法在官場上一展壯志。因而，將我二人志向全數託付於草民，草民才斗膽拜見公主殿下。」
「後宮不得干政，你自持有才又是官籍，下月的鎖廳考試必可參加，何須特意見我？」趙栩思忖片刻淺笑道，「是易宏有話托你告訴我？」
「不，只是小人私心求見。小人雖是官籍，也自信可以高中三甲，但家中式微，朝中無一親朋故舊，無人舉薦，恐被監考官惡意沒名，特此求公主慧眼點撥，成全我與易宅眾人。」懿卿又道，「易公子重情義，不想以舊恩請求公主……公主若是不信在下，盡可派人前往易宅詢問，若小人有半句虛言，必萬死贖罪。」
聽到自信可以高中三甲之語，趙栩本是輕蔑地笑他狂妄，但轉念一想他在鶴府種種，再看其眸中篤定眼神也不好決斷。只是此人在鶴府以精湛棋技嶄露頭角，易宅又與他交好，若他參加科考，恐真會被「有心人」埋沒。倒不如提條件相幫，也好給易宅送一順水人情。
「本公主可以幫你，但有三個條件。」趙栩說道，「你我初見，總不希望我能全心全信吧？」
「是，公主請講。」懿卿道。
「一，本公主只保你科考不被構陷沒名，不會著意提拔包庇。」趙栩徐徐道，「二，不論何時何地，本公主都與你不相識。三，永不許負易宅。」
「君心自是吾願，多謝公主仗義襄助。」懿卿垂首淺笑道，「若得償所願，必不負易宅眾人與公主殿下。」
等趙栩匆匆趕到馬場，易寯羽已和上官鶴一起對戰沈浩然與孟黎。易寯羽那匹開賽前三日就送進朱雀書院的棕紅長鬃壯馬一騎絕塵，使其在四人中脫穎而出。易寯羽伏身揚桿快擊，一桿進洞，周圍喝彩聲不絕於耳。
再看台上，貴胄雲集，趙棣一身淺紫銀蟒袍坐於正中。許是沙場征戰多年，他雖是淺笑卻透著十足的威嚴霸氣。
「王兄。」趙栩飄飄下拜，欠身走進紗帳，坐於趙棣身側。她往台下看去，易寯羽已然遙遙領先三桿，易宏笑得燦爛正向易寯羽抬杯以賀。
「這孟黎盈盈弱弱，不論是騎術還是球技，都根本不是易姐姐的對手。」肖劭煥拉著肖劭燁的衣袖指著賽場笑道，「哥哥你瞧，上官鶴只纏在沈浩然身旁，易姐姐便又輕易拿到球了。」
肖劭煥正說著，易寯羽卻調轉馬頭帶球臨近自家球門，在離球門丈約處停了下來。她回身右手抬桿笑得明媚，左手做個「請」的動作，朗聲道：「孟家妹妹，儘管上前一試。」
她竟在眾人面前如此羞辱我！「你就篤定我拿不到嗎！」孟黎面上一紅，握緊球杆，勒緊韁繩疾馳而去。
易寯羽一聲輕笑，不疾不徐用桿勾起小球，向空中一拋，奮力擊出，球竟越過場中眾人直入敵方球洞。
孟黎眼見球擦身而過，慌神功夫，胯下白馬竟直將撞上易寯羽，嚇得她立刻勒緊韁繩，夾住馬腹。白馬受驚，前足離地，成「弓」形在距易寯羽一躍之地倉促停步，險些把孟黎從馬背上顛下來。
眾人也吃了一驚，紛紛看向易寯羽，只見飛揚塵土緩緩落下，那膘壯棕紅大馬和它的主人一樣鎮靜，閑庭信步般緩緩走近孟黎。
「孟家妹妹，除非我讓，否則你絕奪不走。」易寯羽淡然地看著沈浩然冷笑道，「你若不信，儘管試試。」
「你！」孟黎切齒道，「你給我等著！」
「看來今天的彩頭——九曲玉連環不足以激起孟家妹妹的興緻。」易寯羽又湊近些低聲挑眉道，「不知你兄長的性命夠不夠？他正於長江行舟，趕赴應天與你相匯……」
「你敢！」孟黎睜大雙眸緊盯易寯羽。
易寯羽看了看手中的馬球杆，輕笑道，「風高浪急、暗流漩渦、河盜兵匪，哪一個跟我有關係？」
「我哥哥是無辜的。」孟黎蹙眉低聲道。
「無辜？雪崩時，沒有一片雪花是無辜的。」易寯羽勒緊韁繩，朗聲笑道，「孟家妹妹，還有一球，你可把握好機會。」
「哥，她們說什麼呢？」肖劭煥晃著肖劭燁的胳膊嘟囔道，「聽又聽不到，看嘴型也看不出來。」
「呵，」肖劭燁輕聲一笑，拿過一塊糕餅就塞進弟弟的口中，低聲道，「少說話。」
談笑間，鑼聲開啟，孟黎趕馬上前搶得先機。棕紅大馬緊追而上，易寯羽向左一翻，只單腳單手掛在馬上，而那棕紅大馬如一顆赤色流星，在白馬面前劃過，易寯羽俯身用球杆一抄，球便被擊飛至場中，她翻身一躍又穩穩坐在鞍上。
「好！」任誰不被這精湛騎術折服，場上頓時爆發陣陣掌聲。
上官鶴乘機上前擊出一球，但距球洞約一掌距離卻被沈浩然擊落。易寯羽和孟黎一前一後趕馬上前接應，易寯羽回頭掐算好距離，右手空指一彈，指尖氣注直中白馬馬腹，白馬吃痛狂奔，直向易寯羽襲來。
「小心！」眾人驚呼。
棕紅馬飛快急轉向另一旁跑去，兩馬一紅一白錯身而過。雖已跑過，棕紅馬卻嘶叫不止，如被重擊一般上下騰躍不停。
「吁！吁！」易寯羽棄了球杆，伏低身子，緊緊抓住馬韁轡頭，口中不停下令，可棕紅大馬依舊瘋癲不止。
「不好！」趙棣拍桌而起大步走向台前。
孟黎看到此景也被嚇得不輕，更何況白馬也才剛剛減緩腳步，她趕緊調轉馬頭向易寯羽望去。
而此時看台上的浩鵠捏緊袖中暗器開關，一根銀針直射入白馬臀部。好不容易安靜下來的白馬長嘶一聲，再次以極速向易寯羽奔去。孟黎哪見過此景，只嚇得兩股顫顫，猛閉雙眼緊抱馬鞍。
棕紅大馬還在場中癲狂，易寯羽費力安撫也無用，白馬又從側面直衝而上，就在這千鈞一髮之際，趙棣躍下看台，絕妙輕功上前。
只見他一手抓起易寯羽的腰帶，將她帶入懷中，雙腳狠踢棕紅馬奮力向後翻騰，於數丈之外穩穩落下。而紅白兩馬瞬間相撞，甚為慘烈，孟黎也被撞飛馬背，還好被前來相救的上官鶴接住，算是躲過一劫。
易寯羽面色煞白，瞪大雙眼看著場上鮮血淋漓的兩匹馬，渾身像篩糠似的抖個不停。
趙棣將她放下，扶她左臂似有脫臼跡象。「傳太醫！」趙棣蹙眉微怒道，「今日比賽到此為止，易寯羽、上官鶴勝。」一語言罷，便抱起易寯羽匆匆在眾人注視下離去。