前章 第三十九節
「少主，小的按您吩咐已送王爺從後門出，王爺並未起疑，只是一個勁兒的為少主鳴不平。」浩鵠抱拳稟道，「長孫殿下、宋柏都各自回府了，途中並未與任何人有接觸。之餘眾人，奴都已安置妥當，商販們皆安其家。」
「好，吩咐下去，必要查出宋柏所蓋的戳印是從何處所得，涉案人等皆按判奴處置，絕不姑息。具體詳情與小公子商議便可，不必報給我。對了，昨晚的刺客功夫看上去很像青城派……你去江湖上發個消息，逼他們現身，我有用。」易寯羽抿了口手中喝熱茶，招手讓浩鵠湊近絮絮吩咐。
「啊？」浩鵠像是有些尷尬，喃喃道，「費這麼大勁兒做這個？」
「啪」的一聲，易寯羽拍下手中茶杯，微怒道，「你去不去！」
「小的馬上就去安排。」浩鵠垂首抱拳領命，迅速消失沒影。
午後微雨，讓人好不安眠。呂昭菡暗竊妙計無雙，心中微喜，即便天色愈晚仍閉著眼，蜷著身子細聲呼喚了幾遍丫鬟，卻不見人來。她軟軟撐起身子，緩緩抻著懶腰，不料左手一伸，在空中反覆碰見個黏糊糊的東西。她懶懶睜開雙眸，抬首一望，似乎有個赤紅色的錦囊吊在床沿上。她閉著眼回了回神，再定睛觀瞧……
什麼錦囊！那是個扒了皮的老鼠，喉嚨被一根細絲緊緊勒住，仍在轉動的雙眼鼓囊囊沁著血，吊在青木榻上。想是那老鼠沒死絕，竟還時不時地抽搐，細長覆毛的尾巴一甩，濺了呂昭菡一臉血。
「啊——」
院中丫鬟聞聲趕來，見小姐刷白小臉上點點血痕，雙手抱膝縮在牆角，雙目充血，直愣愣地盯著房梁。丫鬟們順著她的眼神看去，只見烏色房樑上赫然四個白字——「下場如斯」。可一陣清風吹過，那字竟然粉化，隨風迅速銷蝕。
「小姐，您起來，您怎麼了？」丫鬟們忙不迭的攙起呂昭菡坐在椅上，只見她臉色慘白，身子篩糠似的抖個不停，兀地拍桌躍起大怒道:「賤人！我要殺了你！」話語剛落，呂昭菡便雙眼一翻，倒地不起，徹底暈了過去。
「完了，小姐失心瘋了！」掌事丫鬟厲聲吩咐小丫鬟，「快去稟告老爺，快去請大夫！」
「少主，呂府的事小的已經辦妥了，親眼見著呂昭菡嚇得面色慘白、倒地不起，小的用石子隔空點了她的氣海穴，估計這個月她是不會再出什麼滅良心的毒計了。追逼青城賊子的消息也放出去了，請您放心。」浩鵠向袖中摸索道，「只是在回來的路上，路過集市，有人向我投了個紙條。」
易寯羽接過紙條，輕輕打開一瞧，上面只有六個蠅頭小楷——「子時過府一敘」。
「集市人多，小的並未追上對方查實是何人。」浩鵠蹙眉問道，「這紙條上也並未寫明主人身份……」
「呵，」易寯羽用打開身旁香爐，隨手將紙條扔了進去，笑道，「晚上我去一趟燕王府，你們不必跟著，讓小公子緊盯江南局勢，一切按計劃行事。」
「燕王？」浩鵠疑惑道，「除了昨晚巧遇，已是許久未見過趙棣。少主怎麼肯定就是他呢？」
「他就趙橚一個同胞親兄弟，怎麼能不跟寶貝似的命人看著？自然是不論趙橚跟何人見面做了什麼他都會第一個知道。想必是因為今日之事與我有話說吧。而且，」易寯羽笑得別有深意，「你真的以為昨晚是巧遇嗎？他在朝堂上是一個多麼韜光養晦的聰明人，怎麼會在重貴積聚的鶴府偏偏與我相遇？見歹人襲擊未果又趕來銷毀罪證？他啊，分明是想把罪證握在自己手裡，用於朝堂牽制。呵，宮中人……怎麼會有無緣無故的善意？」
「燕府賀壽那日少主不就疑心燕王酒里的毒是他自己下的嗎？皇子們就算不睦也不會選擇眾目所集之日下手，若是被疑被抓豈不是得不償失？何況，燕王原是軍旅之人，府衛森嚴。」浩鵠搖首嘆道，「此人心機深沉，少主，晚上小的陪您去吧？誰知道燕王知曉親弟被咱們擺布會怎樣報復呢？」
易寯羽搖了搖頭，淺笑道:「我活著，對他只有好處，他不會也不敢殺我。太子有皇上扶植，後宮中，趙樉有皇后撐腰，趙棡有貴妃為他傳遞消息，只有趙棣全盲全瞎。無後宮勢力探聽，無江湖幫派支持，多年遠離朝堂……他，捨不得殺我！」
「是。」
子夜時分，黑幕低垂，風中沁雨顯得分外濕寒。燕王府花苑中，打更手裡的梆子剛敲了一下，忽而一黑影從花樹梢尖掠過往武藏閣去了。
趙棣正揮劍擊雨，身若游龍，劍似飛虹。凌厲劍氣竟將綿綿細雨擋在其外，銀錦服上少有水露。趙棣一個側身翻騰，倏見身旁梧桐樹上有一人橫卧樹梢，即刻提劍刺去。待看清那人樣貌，劍尖卻只離那人僅一尺之遠，趙棣驚得瞬間收勢，跳轉到一旁的樹梢上，扶著晃動不已的樹榦，語氣有些埋怨:「你怎麼也不知躲避！」
來人笑了笑，坐立起身，只手撩開黑色斗篷，露出一雙嬉笑狐眼，原是易宅少主。易寯羽揮袍躍下樹梢，淺淺笑道:「因為王爺沒有殺我的理由。」
趙棣將劍扔給一旁護衛，輕躍至她身旁，搖首笑道:「我已命人開了角門，你大可以……」
「我是王爺請來的客人，沒理由要我走奴才的路。」易寯羽狐眼一凜，伸手接落雨，轉而調笑道，「難不成王府還有讓客人站在雨里說話的規矩？」
「武藏閣已備好熱茶，易少主請。」趙棣笑著走在前面為其引路，倒是驚得一眾隨從:咱們平日最講規矩的王爺竟如此輕縱這位姑娘？
「王爺少年英才，戰功卓著，想來軍務必定繁重，更何況每日還有早朝呢。」易寯羽待奴才們褪盡，品著茶緩緩說道，「小女子不敢耽誤王爺好眠，若有吩咐盡請講吧。」
「少主這樣說便是見外了，好，那小王就打開天窗說亮話。」趙棣放下手中擦雨水的汗巾正經微坐，淺笑道，「少主是商界翹楚，小王也想與少主做幾筆買賣，還請少主多賜教。」
易寯羽放下茶杯側身淺笑道:「哦？王爺要與我做買賣？這大晚上的，您不會是拿我當夢話說笑吧？」
「我雖從未行商，卻也懂得規矩。若想要取得可以長期合作的信任，必先給出誠意。」趙棣忽然站起身，垂首正正作揖，誠懇道，「假玉之事，先謝少主救我，再謝少主救我趙氏族人。」
「這可如何使得！王爺這是要折煞我小小布衣！」易寯羽趕緊上前扶起趙棣，試探道，「我只知那玉有害，卻不知與王爺有何相關？」
「玉雖不是我親手所制也不是真心所願，但確是通過我才流入宮內，我被良心所遣，夜夜難眠。想過要補救，可少主知道，燕府采邑貧薄，對此事當真無能為力。」趙棣嘆了口氣，淺淺笑道，「易宅財滿天下，自然什麼消息都能一手掌握。可宮牆之內的故事，易少主就算知曉一二，也並不得全解。少主可想知道這假玉背後的故事？」
易寯羽垂目淺淺一笑，扶趙棣落座，微微點了點頭。
趙棣仰首望向窗外越下越大的雨，微微蹙起劍眉，眼波流轉像是回想往事，徐徐道:「從小二哥就經常暗自埋怨:大哥不過生的早些，竟什麼取來都不費功夫。雖是埋怨，卻未真心怨懟。只是，五年前，二哥有一傾心相對的紅粉佳人，原本想為卿贖身娶過府為妾，卻被大哥在父皇面前以毀皇家聲譽為名狠狠告了一狀。姻緣自是散了，可沒想到佳人性烈竟尋了短見。從此，二哥表面上就越來越恭謹謙和，內地里卻越來越……」
哼！編！繼續編！明明是趙棡里通外使挖了石頭做成寶玉，這會子卻說是趙樉做得。那位紅粉佳人明明就是趙樉親手殺的，又編排給太子。哎，趙棣這故事說得……還真曲折啊！易寯羽回到座位上拿起茶杯遮住嘴角僅有的弧度，默默嘆笑。
「我已查明，昨日在僻巷襲擊你的竟是二哥買通的殺手，一行六人都是青城派的。想來他已經知曉你在暗中幫我撤離罪證，心中不忿你幫了太子，明裡不敢下手就黑夜埋伏！也還好你手下能人異士多，暫可抵擋。但……長路漫漫，卻也沒有千日防賊的道理。」趙棣淺笑道，「我知少主不願捲入朝堂紛爭，可眼下已被人逼得如此境地，少主難道沒有想過反擊？」
就是拿我做刀子使唄？恐怕你當初幫他們就是為了搜集罪證，以兄弟互戕為由將其一舉殲滅吧？畢竟幾位殿下從小欺辱你和趙橚，他們的母親也害死了你的生母。易寯羽垂首淺笑道:「樹大招風，這些事無法避免。只不過現在易宅的首要敵手是鹽幫，您想必多少也聽說了情願團和我哥哥負傷之事，我個人生死事小，整個易宅榮辱為大。何況宮中之事久遠，人脈網路盤根錯雜，豈是我一介商賈可以置喙的？」
「正是因為知曉易宅現在為難之處，我才托舍弟為少主送去那塊黃玉。那玉是我生母為數不多的遺物之一，我鎮守北疆時，常常佩在身側，以緬懷母親。」趙棣繼續遊說道，「與我同守北關的幾位生死同袍都見過，想來眼下該是能幫得上少主的。」
是啊，我已經查到哪些人可以為我所用了。只是你遠在京城宮牆之內，要怎麼才能幫我滅了鹽幫？就你在朝堂的那點人脈，怕是不夠資格跟我談買賣吧。易寯羽摩挲著手中杯盞，連連搖頭嘆息道:「我竟是個傻子，辜負了所謂的『少主』名頭。王爺所賜我貼身收著，竟不知是如此貴重的東西，卻也不知這寶貝還能幫我？」
趙棣從主人座站起，徑直走到易寯羽身旁，湊近了些看著易寯羽的笑臉，刻意壓低了聲音道:「小王略略知曉鹽幫與易宅恩怨，心中也為少主所受很是不平，自然是什麼能做的都會相幫。就比如……少主讓人準備在今夜引爆的船港黑火和引人查處在渡頭倉庫的兵械……」
他是怎麼知道的？易寯羽面上略略一滯，心中卻已罵了那個叛賊千萬遍，轉頭盈盈一笑，道:「王爺在說什麼呀，我怎麼聽不明白？」
「今夜刮東風，十數船黑火一爆，海港所有船隻都會被因爆炸引起的大火而迅速吞噬。百姓損失慘重，必然怨聲載道，只要透漏是鹽幫賊子的行跡，輿論必然使得官府不得不重視嚴查。本王可以保證，明日一早，不論是海港還是河道，所有鹽幫賊子都會盡數被捕。他們所犯下的罪行，證據確鑿，明日午時前就會有摺子往皇上的案頭遞送。」趙棣很滿意易寯羽仍鎮定淺笑的反應，輕聲又道，「父皇正為情願團的事惱怒鹽幫，這可是一個最好的調查由頭。屆時父皇聖旨一下，清一清商界渣子，小王亦保證活捉鹽幫幫主及一干主犯。但殺不殺得了他，就要瞧易少主的本事了。」
「鹽幫控制鹽市，掌控官鹽買賣，不說京城內，就算是河道撫州的衙門也有不少人脈。這些人年年收受鹽幫奉銀滋養，又官官相護，即便是抓到了鹽幫幫主林暉估計也會不了了之。王爺怎麼會說他的生死要看我本事呢？」易寯羽放下茶杯側身笑道，「既然王爺說黑火、兵械是由我一手主導引官府查處，引百姓鳴冤，我怎麼能夠相信您不會把這當成控制我的把柄，而讓易宅從此為您所用呢？」
「很簡單，」趙棣頓了頓，繼而笑道，「就像昨夜僻巷中的事，不也是易少主主導，小王卻將現場處理得乾乾淨淨嗎？官場我鞭長莫及，可是私運兵械、鎮壓緝拿所用河道兵將，確有可用之人。做買賣一定要有本金，請少主相信，我也會處置妥帖，此事必不會與易宅扯上任何干係，日後我也絕口不提。」
想得如此周全，果然是少年將軍善於排兵布局啊！之前還真是小瞧了他！易寯羽又抿了口茶，笑道:「不知交換條件是什麼？」
「此前易少主已然幫了小王不少，此事算是回禮。」趙棣目光一轉，肅然起身，鳳眸儘是誠懇，拜揖道，「鹽幫不僅是少主心中的一根刺，於本王亦是。他們每年向朝中官員所奉銀兩和人數都在逐年遞增，這些人又相互包庇，上下沆瀣一氣……如此下去，朝中哪還有可用之才，百姓還有什麼可以期待？本王是要通過查處鹽幫，清除朝中積垢。少主善行天下傳，易宅所救百姓數萬，悉心教化才有這『天下財半歸易』之盛世，此事還請少主幫我。」
「王爺，您這是做什麼，怎麼又拜上了，小女真真承受不起啊！」易寯羽連忙扶起趙棣，面上強裝為難，心中卻鄙夷千遍:那些官吏多是趙樉和趙棡的人，燕王這招借刀殺人居然還說得這麼正氣凜然！易寯羽連連笑道，「既然王爺誠心與我相交，我又怎會再有託辭。此後若有易宅能效勞的地方，王爺但說無妨。」