069 綠洲之靈

  薩拉丁這一走，就帶走了手中大部分的私兵和黑奴，家裏隻剩下仆從和幾名看家護院的人；有阿勒迪爾在，他無需擔心。阿勒迪爾是他同胞兄弟，是這個世界上最值得信任的人； 自從他外出後，又過了三天，薩拉丁的兄弟一直盡心盡責的幫他處理城中的政務——治安秩序、貿易稅收、乃至民生糾紛，阿勒迪爾都要管管，平時這些事都是薩拉丁一手包辦了，怎樣處理由他拍板，再命令手下的官員去執行。 這不是一件容易的事，至少對阿勒迪爾來說尤其如此，他不像他哥哥薩拉丁，是個文武雙全的才俊，阿勒迪爾完全就是個武士，愛刀劍勝於筆墨。 當然，他也要照顧夏曼莎——這是薩拉丁吩咐的，盡管阿勒迪爾不是很喜歡這個女人，但這和哥哥的囑咐沒有衝突。 夏曼莎的病快好了，薩巴赫小姐的藥果然有用；盡管還是很虛弱，但她的美貌卻日漸明晰動人起來——這真是古怪的轉變，阿勒迪爾說不上為什麽，這個異教徒的女人從出現到現在為止，都非常古怪，發生在她身上的事難以解釋。自家兄長為何如此迷戀她呢…… …… 亞曆山大南，賈哈拉沙漠。 這是一片位於亞曆山大與阿斯旺之間的小型沙漠，此時正午間時刻，烈日當空，炙烤大地；滾燙的沙子除了駱駝的蹄掌，沒有什麽生物能夠忍受赤腳踩上去。 薩拉丁隨行帶了五十多名武士，正行走其間。此時，他們正要趕到最近的一塊綠洲裏去，好避開下午的酷暑。這五十多名戰士中，除了有十幾個人是他從開羅帶來的馬穆魯克騎兵外，剩下的都是他在亞曆山大買的黑奴，他訓練他們，讓他們足夠強壯，再從中挑出忠誠的，使其成為士兵。 這還是夏曼莎給他的啟發，薩拉丁一直很苦惱身邊沒有足夠的人手可用，為了不讓蘇丹阿迪德起疑，他手下三百名騎兵以及兩千人左右的土庫曼步兵都留在開羅了，隻帶了弟弟和十幾名騎兵赴任。 這也就是亞曆山大的地頭蛇根本不把他放在眼中的原因之一；那日在沙漠中，夏曼莎的仁慈提醒了他，他可以買些黑奴，這樣既不會讓人起疑，也可以製造一個假象——若要享受，奴仆總是必不可少的。 他寬恕了讚吉爾——也就是那天在沙漠中襲擊夏曼莎的黑奴，這努比亞人不像外表那般粗蠢，反而是個聰明人，學習語言很快，還主動擔任起與其他黑奴溝通交流的橋梁，而此次出行他也跟來了。 遠遠的，有風沙刮過來了。 薩拉丁催促隊伍快行，很快，一行人就進入了綠洲。他原本計劃在賈哈拉沙漠中尋找那群劫匪的蹤跡，但炎熱的天後不允許他們大範圍的搜索，必須依附綠洲與水源而行——那群強盜總不會是不需要喝水的惡魔，十天半月搜尋下來，總會找到蛛絲馬跡的。 進入綠洲後，各人先給自己的水袋灌水，再喂駱駝與馬匹。薩拉丁在水邊半跪下，用清水抹了抹臉上的灰塵與汗漬，讚吉爾也靠過來了，他說話時一字一頓，有點滑稽。 “主人，這裏不太對勁。”他說到，黑色光頭在陽光下閃閃發光。 “哦？”薩拉丁看了看四周環境，風平浪靜。“你感覺到什麽了麽？” “綠洲之靈停止低語了，它們都逃走了。”