100.第 100 章
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郝太監忙回身, 不知他還有何旨意，卻聽正嘉道：「記著是請, 請她來。」
「是，萬歲爺, 奴婢知道了。」
郝益笑著應了，才出了養心殿, 旁邊田豐湊過來問道：「皇上讓你幹什麼去？」
「這個你可管不著。」郝益白他一眼, 他跟田豐向來不對付，所以也懶怠理會。
田豐笑道：「你不說我也知道, 是不是叫你去放鹿宮找那小道姑啊。」
郝益到底不如他心機深，便問：「你怎麼知道？」
田豐得意道：「我當然知道, 先前和玉道長在寧康宮把麗嬪娘娘斥責了一頓, 皇上想必是要過問這件事。」
郝益這才冷笑：「我看未必。」
於是不理田豐怔住的表情，匆匆往放鹿宮去了。
郝益來至放鹿宮，那管事弟子知道他是宮內掌事的大太監, 忙來迎著：「公公親臨, 可是有要事？」
郝益問道：「正是呢, 是傳皇上旨意, 請和玉道長去甘泉宮。道長在哪裡, 快請她出來吧。」
管事弟子遲疑：「這……」
郝益道：「怎麼了？難道道長不在？」
管事弟子才說道：「雖然是在，可小師姑如今正在製藥，她製藥的時候是不許別人打擾的。」
郝益忙道：「這是皇上的旨意, 怎能是別人呢？快去告訴。」
管事弟子見他催促, 只得往丹房而來, 這丹房是臨時用放鹿宮的一處偏殿改成，不算太大，旁邊就是儲存藥材的倉庫。
這會兒已經正午，日色極好，從丹房中隱約透出了一股淡淡地葯香氣，郝太監不由深深呼吸了幾口，心想如此也沾沾仙氣兒。
管事弟子走到門口，輕輕敲了兩下：「小師姑，是皇上身邊的郝公公來傳旨，皇上想召見小師姑。」
「是請。」郝益在旁邊提醒。
管事弟子苦笑：「皇上想『請』小師姑過去。」
半晌，裡頭才傳出薛翃波瀾不驚的聲音：「這一爐葯才送入，我要親自看著。」
管事弟子回頭看向郝益，郝太監著急，忙上前道：「和玉道長，這葯雖然要緊，可是皇上的旨意也是違拗不得的啊，您別為難奴婢們啦。且快請出來，跟奴婢去面見皇上吧？」
又過片刻，裡頭毫無動靜，郝益是最忠心於正嘉的，幾乎忍不住要上前推門，可想到正嘉那個「請」字，既然如此有禮，人家不肯答應，似乎也不好用強。
正在遲疑，門縫裡突然有一張紙遞了出來，管事弟子忙雙手接過，打開看了一眼，不知何意。
郝益也忙接過來瞧了眼，卻見上頭只寫著一個字，卻跟今日的事風馬牛不相及，頓時也懵懂了。
屋內薛翃淡淡說道：「勞煩公公將此物轉交皇上。」
郝益捧著那張紙：「這是何意？」
「你們不懂不打緊，皇上會懂的。」裡頭的聲音仍是一片寧靜。
郝益猶豫了會兒，有所得終究比一碗單純的閉門羹要好些。於是勉為其難地答應了。便拿了那紙回甘泉宮。
田豐仍在門口等著，見他獨自一人悻悻而歸，很是震驚：「和玉呢？怎麼是你一個人回來？」
郝益因沒有完成差事心裡忐忑，便沒好氣兒地喝道：「管好你自己的事！」恭恭敬敬捧著那張紙進內去了。
郝益到了養心殿內，跪在地上，說了和玉正在製藥煉丹之事。
正嘉臉色淡淡地莫測高深，不見喜憂。郝益最怕主子是這幅表情，因為你永遠猜不透下一刻是雷霆大怒還是風和日麗。
郝益咽了口唾沫：「這是和玉道長命奴婢呈給皇上的。」說著把那張紙高高舉起。
正嘉將那張紙接了過來，打開一看，居然是個「林」字，字跡清逸雋秀，未見其人，先見這一筆字，已經知道是個難得的人物了。
皇帝盯著那個「林」，片刻又問道：「她可說別的了？」
郝益揪著心忙道：「奴婢看見這個字，很不懂，就問和玉道長是什麼意思，和玉道長說，『你們不懂不打緊，皇上會懂的』。」
正嘉濃眉一挑，眼底有光芒閃爍，走到桌邊把那字紙放下，又端詳半晌，心中暗暗忖度。
半刻鐘時候，正嘉突然靈機一動，竟失聲笑道：「好個冰雪聰明的小妮子。」
底下郝益動也不敢動，突然聽了這句，語聲親昵，且笑聲朗朗歡快，顯然皇帝是很開心的，那顆懸著的心直到現在才算放下。
正嘉脫口一句，也自覺對「仙長」似乎太狎昵了，於是咳嗽了聲，重新又道：「果然不愧是張真人的親傳弟子，這份心思七竅玲瓏，真真難得。」
郝益大著膽子問道：「皇上……這個字到底是什麼意思？奴婢想破了腦袋都想不通，皇上竟知道嗎？」
正嘉道：「和玉說朕會懂，朕當然不會辜負她的信任。」面上不禁流露些許自得之色。
正嘉皇帝說完，便提筆在旁邊一張空白紙上緩緩地寫下一行字。
「你過來看。」郝益起身走到跟前，見寫得是：不到黃昏夢未成。
郝益打量半天，仍是一無所知。正嘉的心情極好，笑著啐道：「你這蠢笨東西，要是你師父在這裡，必然就會懂……」說了這句，卻又打住。
正嘉只又用手指點著那行字道：「看清楚，黃昏為『夕『，林夕為『夢』，沒有了黃昏，就是夢除去『夕』，便只剩下『林』了。」
郝益恍然大悟，卻又道：「主子，不知這句話是何意？」
正嘉皇帝說道：「你先前說了和玉在煉丹，她的丹藥，必然還要耗費半天時間，直到黃昏時候才能出爐，也只有在那時候她才能得閑跟朕相見，明白嗎？」
郝益忙跪在地上，滿心歡悅道：「奴婢明白了，果然是皇上聖明。」又道：「看樣子還是和玉道長最知道皇上，所以才說我們都不懂，只有皇上懂，她早料到皇上能看破這個中天機呢。」
正嘉因為看破字謎的機關，心情甚佳，笑道：「所以朕越發覺著這小、咳，道長難能可貴，能出字謎不算太難，難的是她敢對朕出這字謎，更難的是她竟篤信朕會猜出來，好極了，這樣蘭心蕙質七竅玲瓏的人物，自然值得朕等。」
***
這日，郝太監盯著放鹿宮，果然，就在黃昏戍時將至的時候，丹房的門才緩緩打開。
綠雲跟冬月早就等候多時，忙上前恭迎。
薛翃把手中一個匣子遞給綠雲道：「這裡頭是新煉製的保命丹六顆，你拿去交給……」
這句話未曾說完，卻又道：「罷了，我親自送去寧康宮。」
郝益在旁等著，見狀忙道：「道長，您給皇上的字謎皇上已經解出來了，可是這時辰也到了，可不能再耽誤。」
薛翃道：「我是要去寧康宮再看寶鸞公主的病情，看過之後，還須沐浴更衣，再見皇上。想必皇上為人父，必會體恤我的意思。」
郝益目瞪口呆，薛翃道：「公公不必擔心，皇上會明白的。」
郝益苦笑：他自來也沒見過這樣的女子，也許是因為出家修道的人物，所以才敢如此放肆，皇帝召見都要推三阻四？
薛翃略收拾了一番，便去寧康宮，先前在丹房內大半天，耗神耗力，本來需要好生休息，但因為記掛著寶鸞的病，所以要親自把葯送過來，讓她早點服下，自然便可以早些休養生息。
早上到寧康宮，宮內是一副古舊寥落的情形，但此刻再來，卻儼然已經有些改頭換面了。
各色陳設煥然一新，寶鸞公主的被褥等都換了新的，而且寢殿內居然還生了炭爐。
就連先前給薛翃斥責的那老嬤嬤也消失不見，換了兩個看著有些謹慎老成的。
薛翃並不覺有什麼寬慰，這樣的變化，更加證明了先前麗嬪是故意怠慢寶鸞，放縱下人，而她一個妃嬪，若無靠山，當然不敢如此放肆。
寶鸞已經睡下了，側身向內躺著，薛翃不忍將這孩子喚醒，只默默地立在床前看了會兒。
那伺候的嬤嬤因見識過她的厲害，又給麗嬪叮囑過，不敢怠慢，陪著笑說道：「公主先前服了湯藥，精神好多了，仙長不必過於憂慮。」
薛翃猶豫了會兒，看看旁邊捧著匣子的綠雲，突然說道：「綠雲。在公主的病好之前，你留在這裡幫著他們照看公主。」
綠雲愕然片刻，終於道：「是。」
其他寧康宮的嬤嬤跟宮女們也同樣心中驚愕，卻都不敢出聲。
薛翃從匣子里取了兩顆丸藥交給綠云：「等公主醒了，讓她服一丸，期間斷不可缺了人在跟前，兩刻鐘要喂她喝一杯水。剩下這一顆，等明兒我來看過了后再用。」
綠雲答應了。薛翃漠然環顧周圍：「你們也都仔細，公主病好后，便是大家的無上功德。」
眾奴婢紛紛應聲。
薛翃吩咐完畢，實在勞累，便又交代了綠雲幾句，便帶了冬月往外而去。
不料才出正殿，將到殿門的時候，麗嬪一行人從外而入，迎面見了，麗嬪笑道：「和玉仙長果然是盡心儘力，我以為你要明日才得過來呢。」
薛翃回頭，只默默地打了個稽首。
麗嬪身邊卻還有一位年輕的宮妃，正是李昭儀。
這是三年中升上來的新人，薛翃竟不認得。
麗嬪道：「白日得了仙長的點化，本宮細細把寧康宮查了一遍，果然發現有些不盡心的地方，於是把他們狠狠斥責了一頓，現在看著是不是比之前好多了呢？」
薛翃淡淡道：「事情不是做出來給人看的，而是要在心，只要盡到心便好，麗嬪娘娘發了善心，這是好事。」
麗嬪聽出她話帶機鋒，卻仍只說道：「我們雖然有心，卻到底不如仙長聰慧，以後若有什麼不妥的地方，還請多多指教。」
薛翃身心俱疲，懶怠跟她多說，邁步出門。
挪下台階，實在累的很，便靠在旁邊的石獅子上暫時歇息。
石頭冰涼，薛翃卻不以為意，雙眸微閉，暗自調息。
直到寧康宮裡傳來麗嬪氣憤的聲音：「她以為自己是誰，敢明目張胆地把人留在這裡了？是要監督本宮嗎？」
薛翃眉頭一皺，緩緩睜開雙眼。
卻不料目光所及，前方宮道中一行人不知何時已至，當中一位丰神俊朗，雖是尊貴的天潢帝裔，卻又有仙風道骨的態度。
「不到黃昏夢未成，如今已是黃昏至。」聲音溫和淡然，卻難掩天生的高高在上，正嘉眼底帶著很淺的笑意，目不轉瞬地凝視著靠在石獅子旁邊的那道嬌小而脫俗的身影。
兩人目光相對，見薛翃不回答，江恆又道：「和玉仙長是真人的師妹，又聽說仙長的醫術比真人還要高明，這種修鍊的法門，必然也是極精通的了？」
薛翃心中無聲地嘀咕了句，垂下眼皮道：「讓江指揮使失望了，我不沾這些，不過倘若江指揮使想學，可以跟我師兄請教。」
江恆笑道：「那豈不是沒有趣兒了。」
他這一笑之間，倒是一掃先前的陰柔氣息，俊秀含笑的眉眼透出幾分人畜無害的味道。
奈何薛翃知道這些不過是假相而已。
說也奇怪，在這裡坐了這片刻，身上那股令人難受的不適竟慢慢消失了，薛翃暗自活動了一下手指，又試著起了起身，果然力氣也恢復了。
她扶著圈椅的月牙扶手站起身來：「多謝指揮使大人招待，時候不早，我也該回去了。」
江恆道：「不必客套，能為仙長效勞，也是榮幸之至。」
薛翃向著他一點頭，往門口而行。江恆陪著她出門，又道：「俞蓮臣的病，從此可會好嗎？還是說仍舊得勞煩仙長出宮？」
薛翃道：「瘧疾是寒熱之病，病情很容易產生變化，要繼續仔細觀察。我也沒有十分把握，還勞指揮使大人照看，若有變故便入宮告我。」
江恆道：「仙長雖是慈心，不過今兒全稟告皇上的時候，皇上好像並不太喜歡你出宮。以後不知會不會更難准許呢？」
薛翃頓了頓。
江恆仍漫不經心般道：「我方才詢問仙長有關房中術之事，您好像面有不虞之色，可知皇上跟真人也學過這些？而且皇上甚好此道。只不過這三宮六院，妃嬪雖多，通透的女子卻少的很。」
他的話裡有話。
薛翃抬眸看向江恆。
江恆迎著她的目光：「仙長這樣看著我做什麼？難道，是覺著我在胡說八道？」
薛翃本是想回他的，但卻只是搖了搖頭。
兩個人出了小院，一路往外而去，眼見將出了鎮撫司，門口的車馬已經準備妥當，薛翃止步道：「回宮就不必再勞煩指揮使了。」
正有一鎮撫司的統領走來，看著有些面熟，正是那日負責押運俞蓮臣的季驍。
季驍見是薛翃在，便沒靠前，只遠遠地站著。
江恆也瞧見了，便對薛翃道：「既然如此，那我就暫且失陪了。」
薛翃向他行了個道禮，出門下台階，江恆站在門口遙遙地看著，目送她上了車，才回頭對季驍道：「有什麼事？」
季驍上前道：「先前宋統領來說，發現了俞蓮臣的同黨。」
「消息屬實？」
「宋大哥的人在俞蓮臣行刑當日便盯著他們，那天他們本有些想要動手的意思，怎奈刑車給真人一行攔住，打草驚蛇，那些人才散了，最近又看他們屢屢出現在鎮撫司周圍，宋大哥猜測他們會不會想要鋌而走險，想要劫獄？先前他帶人出去偵查，讓我轉告指揮使大人。」
江恆沉吟片刻，道：「他們要是狗急跳牆到這種地步，那可真是壽星老上吊，嫌命長了。別去驚動，等他們行事的時候，再一網打盡。」
原來俞蓮臣自打被緝拿后，他也有些黨羽，陸陸續續進京試圖營救。
鎮撫司自然知曉，之前押送俞蓮臣往刑場的時候，便暗中埋伏人手預備著。
沒想到給薛翃攔住囚車，那些人極為機警，見勢不對，便四散而去。
乘車往宮內而行的薛翃當然不知此事，而且她更想不到的是，這會兒的皇宮之中，也有一場小小地波濤洶湧。
馬車在宮門處停下，裡頭便有放鹿宮的小太監全子來迎著，道：「仙長您可回來了。」
薛翃見他一臉著急，便道：「怎麼了？」
小全子陪著她往裡而行，一邊說道：「皇後娘娘那邊問了您好幾回了。是康妃娘娘的貓，不知怎麼跑到了寧康宮，吃了您給寶鸞公主的葯，居然就口吐白沫死了。如今康妃娘娘告到了皇後面前，說您給公主的葯有毒呢。」
薛翃皺皺眉：「康妃的貓怎麼跑到寧康宮了？」
小全子道：「那隻貓，是皇上賜給娘娘的，娘娘愛逾性命，這六宮之中，任憑它來去自如，還常去御花園裡撈錦鯉，皇上之前養的幾隻鳥都給它咬死了，皇上還沒生氣呢。」
小全子說著，邊焦急地打量薛翃，他不知薛翃懂不懂自己話中的意思。
——說穿了，這隻貓是皇帝所寵愛的御貓，如今竟然給毒死了，看似還是和玉道長給公主的葯出了問題，這裡頭牽扯著御貓跟公主兩件事，豈是等閑？
這六宮之中，皇后雖是梧台宮的那位，但論起最得寵的自然是康妃娘娘跟庄妃娘娘，所以先前那隻貓恃寵而驕，做了那些個雞飛狗跳的事皇帝還都嬌慣著毫不計較。
小全子不禁有些為薛翃擔心。
當初有薛端妃在的時候，宮內眾人只知道有端妃跟淑妃何雅語，那會兒還不知康妃跟庄妃兩位是何許人也，真是後宮代有才人出，各領風騷不幾年而已。
薛翃問道：「這位康妃娘娘很受寵嗎？」
小全子悄悄說道：「康妃的娘家，是夏太師家裡呀，如今除了顏首輔外，皇上最寵信的便是夏太師了。」
薛翃突然記起來，當初皇后殯天，她代理六宮事宜的時候，皇帝曾透過口風，說是要納幾個新人進宮，其中就有太師夏家跟幾位當朝重臣家的女孩兒。
原來如此。
小全子又說：「您可要留神呢，康妃娘娘可喜歡那隻御貓了，奴婢聽人家說，她哭的眼睛都紅腫了。」
眼見皇后的梧台宮在望，小全子不敢再多說，只低著頭，領著薛翃走到跟前，道：「放鹿宮的和玉道長到了。」
自有太監入內通稟，不多時，裡頭有人來領著薛翃，小全子便立在門口等候。
梧台宮，是這宮內除了雲液宮跟皇帝的甘泉宮外，薛翃第三熟悉的地方了。提起何雅語，薛翃心底浮現的，是個容貌秀美端莊，少言寡語而多笑容的女子。
同時記憶最深刻的，是在當初泰液宮出事的時候，她被嚇蒙了，耳畔聽到何雅語的聲音：「太后息怒，這件事也許還有別的內情，不如等皇上醒來再做處理。」
太后呵斥：「你當我不知道嗎，皇帝一心偏寵這狐媚，如果醒來，再給她梨花帶雨的哭一哭，怕又就留下這個禍患了！」
這些回憶，是不能碰觸的禁忌，不小心掀起一點，就像龍的逆鱗給掀動。
渾身冰涼，痛徹骨髓。
薛翃的眼前又彷彿有流水恍恍惚惚地淌過，等回過神來的時候，人已經不知不覺地來到了梧台宮的正殿內，她略略抬眸，看見有個人高高在上，臉容里透出幾分熟悉，旁邊還有一位盛裝打扮的妃嬪，多半就是康妃夏英露。
薛翃微微定神，先掃過夏英露，見她果然兩隻眼睛通紅，狠狠地瞪著自己。
目光上移，終於對上那雙再熟悉不過的眼睛，——皇后何雅語，神態安詳，目光沉穩里略透出幾分初見新人的打量，不露痕迹地望著薛翃。
伺候的太監見薛翃不動，卻也不敢十分放肆，只咳嗽了聲，提醒說道：「和玉道長，見了皇後娘娘跟康妃娘娘，如何不行禮呀？」
薛翃舉手，低頭行了個稽首禮：「貧道見過皇後娘娘，康妃娘娘，兩位娘娘萬安。」
何雅語點了點頭，康妃卻擰眉道：「你好大膽子，見了皇後跟本宮，竟然不跪拜？」
康妃夏英露坐在皇後下手，身著石榴紅的靈仙祝壽紋對襟大袖衫，櫻草色雲錦褶裙，領口處是黃金嵌紅寶石的簪扣，這身打扮頗有先聲奪人之勢，且她的髮型也並不是宮內女子的規制，而梳著個隨雲髻，額前綴著金鳳銜珠八寶釵，越發襯得臉色白皙，明艷動人，把旁邊的皇后都比了下去。
她的五官本就生得美而鮮明，又加上精心地裝扮，越發美貌不可方物，果然不愧是寵妃勢頭。
薛翃淡淡道：「貧道乃是出家之人，方外人士，不行俗禮。」
康妃含著嗔怒，還要發作，何雅語道：「妹妹稍安勿躁，如今不是講究這些的時候。」
夏英露這才想起自己的寵物御貓，一時又哭道：「我可憐的小露，你就給人害死了。」又扭頭對何雅語道，「娘娘，還沒有去告訴皇上嗎？娘娘若不為我做主，我就去求皇上了。」
「皇上近日正忙，你不可為這些去胡鬧。」何雅語似乎無奈，語氣並不重，「先問清楚了再說別的。」
於是何雅語看向薛翃：「和玉道長，康妃的貓誤食了你給寶鸞公主準備的藥丸，結果竟給毒死了。你對此有何說法？那藥丸能毒死貓，怎能給人服用？」說這些話的時候，她也是和顏悅色，並不是質問的口吻。
康妃聽得大為不服，咬牙切齒說道：「娘娘何必對她客氣，她擺明了是要毒害公主，偏讓我的小露給擋了災，叫我的意思，何必再問什麼，把她拿下，給小露償命就是了！」
何雅語皺了皺眉，咳嗽了聲，卻不說別的，只看薛翃。
一看之下，何雅語心內詫異，原來對方面無表情，毫無任何驚慌心虛等色。
夏英露已按捺不住：「來人呀！」
「且慢。」薛翃終於開口，她淡聲說道：「請問娘娘，我的藥丸，是給寶鸞公主服用的，還是給貓的？」
何雅語道：「這自然是給公主的。」
薛翃道：「公主昨兒吃了一顆，貧道亦叫人守著，至今為止好像都並無不妥吧？」
何雅語看一眼夏英露，點頭。
薛翃道：「這藥丸裡頭原本有薄荷草，貓是喜歡那種味道的，偷偷吞食的話情有可原，但一併還有硃砂，全蠍等貓不能碰觸之物，所以吞下后才會毒發。」
「你、」夏英露怔住：「你還狡辯！貓都能毒死，何況是人？」
薛翃冷笑：「人的身體跟禽獸動物有所不同，所以對人有益的東西，對貓狗等來說反而可能是毒物，相反，貓狗等能吃的東西，人卻不能入口。康妃娘娘既然飼養御貓，難道不知道這個道理嗎？」
康妃愣了楞，她向來深得聖寵，在宮內幾乎都不把皇後放在眼裡，哪裡曾給人如此面斥。
夏英露不由自主站起身來，怒道：「你好大的膽子，小小一個道姑敢質問本宮？你的葯毒死了皇上的御貓，你還敢這樣囂張？」
薛翃渾然不為所動，說道：「藥丸好端端地在寧康宮，並沒有人想餵給御貓。娘娘自己不管束御貓，讓它偷吃毒發，居然還怪到製藥人的頭上？我的葯是有限的，給貓吃了一顆，還要費心再去熬煉，只怕耽誤了給公主治病。卻不知這宮內，是公主的病要緊呢，還是貓的命要緊？」
薛翃不疾不徐地說完，不理夏英露，只抬眼看向皇后。
給她其冷如水、黑白清澈的目光凝視，何雅語心中竟掠過一絲奇異的森寒。
而在城門邊上，從大內領旨而出、專門恭迎真人的司禮監太監郝益已經同一干內侍等候多時了，遠遠地看見車駕抵臨，郝益忙整理裝束，喝令眾內侍打起精神，畢竟他是奉了皇帝的旨意，其實也是代替皇帝來迎接陶玄玉的，不能有失半分體統。
遠遠地看著，龍虎山眾弟子一概白衣黑裳，寓意著太極兩儀。一眼望去，黑白分明，甚是肅穆清爽，眾人袍袖隨風搖擺之間，又透出了世外高人的飄然不凡。
陶玄玉的弟子也發現了恭候門口的內侍，忙去稟告，陶玄玉卻不為所動，直到郝益親自碎步跑到車駕邊，躬身道：「奴婢奉皇上旨意，來接迎真人天師。」
「有勞，」陶玄玉淡淡道：「今日乾天入於坤地，順乎天，應乎人，聖主兌澤，公公不必在此多禮，還是趕在吉時來到之前，速速跟真龍天子見面吧。」
郝益對這些易經八卦之類的一無所知，聽他出口成章，莫測高深，當即忙躬身領命，轉身頭前開道。
車駕浩浩蕩蕩，進了永安門，沿著中通大道往皇宮方向而去，一路上也有不少百姓們圍觀，見有道家法器，威儀不凡，又看那坐轎中依稀流露真人容貌，雖看不清五官，給那雲錦薄紗帘子映襯，卻也頗有一種人在雲端，仙風道骨的氣度，都紛紛地打聽是什麼來路，有知道內情的，就合掌禱念。
車駕到了路口，突然間聽到一聲銅鑼敲響，十分突兀，把在轎子里的陶玄玉都驚了一顫，幸而隔著轎簾，沒有人察覺。
這會兒，便聽得路邊有行人說道：「午時將至，這俞蓮臣怕是要人頭落地了。」
另一個說道：「亂臣賊子，有什麼可憐憫的？他居然敢帶領部屬造反，就該千刀萬剮，誅滅九族！不過聽說他是孤家寡人一個，當初給薛將軍收留的孤兒，倒是便宜了這廝。」
「我聽說俞蓮臣造反是有原因的，你們不記得了嗎？當初端妃娘娘給凌遲處死，後來薛老將軍暴病身亡，有人說老將軍是給人害死的，也有人說老將軍是疼惜愛女，嘔血而亡。」
「不管怎麼樣，都不是俞蓮臣謀反的理由，他這樣做，簡直也玷辱了薛家的英名。」
——「唉，如今當忠臣良將，又有什麼用？你們看轎子里的那個人，神氣活現的，他難道能夠定國安/邦嗎？卻給皇上奉為上賓……像是薛老將軍等，卻偏不得善終。」
陶玄玉正在聽這幾人議論，本不以為意，猛地聽到最後這句，暗中一哼。
正透過紗簾斜睨著那人，突然間是大弟子蕭西華低低叫了聲：「小師姑！」
陶玄玉一怔，左側帘子上人影晃動，是他的二弟子葛衣湊近，低低道：「師尊，小師姑不知怎麼，下車往旁邊路上去了。」
***
從薛將軍出事之後，他麾下的大部分將官，或者給繼任的何貫籠絡了去，或辭官，還有一些給以莫須有的罪名逮捕，死於非命，又有些囚禁在牢中。
只有俞蓮臣，帶了一支薛將軍的心腹，殺出關外。
關外是韃靼人的地盤，按理說他們那支軍隊不過百人，有死無生的，所以何貫也並沒當回事，又怕朝廷知道後會責罰自己管束不利，所以最初居然都沒有上奏。
可後來，俞蓮臣在外，用游擊戰術，連連消滅了韃靼的幾股兵力，這才引起了何貫的注意。
說來好笑的很，何貫本不想剿滅俞蓮臣。
激發他想滅了俞蓮臣部的原因，卻是因為韃靼部族首領的請求，要求儘快把這支總是「騷擾」「侵略」他們的明軍撤回。
這倒也是個理由，何貫就以「率兵謀反」，「擾亂邊境和平」的罪名上奏，表示先前經過他的不懈努力，恩威並施，已經跟韃靼人達成了和平協議，但俞蓮臣居心叵測，擁兵自重，大逆謀亂。
正嘉皇帝聽聞，自然震怒，便命人將俞蓮臣部拿下。
經過近一年時間，在韃靼跟朝廷軍力雙重壓迫下，才終於擒住了俞蓮臣，先前押解回京，鎮撫司審訊完畢，定在今日於菜市口斬首示眾。
俞蓮臣的雙手給鐵鏈鎖住，雙腳亦掛著重重的鏈子，偌大的鐵環上給鮮血染的濕漉漉的，他身著的本是件白色的囚衣，此刻卻看不出本來面目，到處都是血跡斑斑。
他的頭髮散亂，被鮮血濡染，好幾綹糾結在一起，遮擋了半邊臉，臉頰上亦有新鮮的傷痕，卻依稀仍能看出原本清俊的五官：長眉入鬢，鳳眸微挑。
若不是圍觀的百姓們知道他是帶兵的將軍，還以為是哪個文質彬彬的飽學儒生呢。
俞蓮臣盤膝而坐，閉著雙眼，顯得很是安然淡定，他的雙手擱在膝頭，原本修長的手指不知是因為受刑還是先前打仗的緣故，傷痕纍纍，新傷摞著舊痕，難以分辨，左手的尾指甚至都明顯地斷了一節。
負責押送的，是鎮撫司的精銳，看著他如此神情氣質，心裡倒也不得不佩服是條漢子。
只是那些不知真相的百姓們，因痛恨謀逆之人，所以在跟隨囚車而行的時候，時不時地會扔些爛菜葉，甚至碎石之類的，鎮撫司的人雖想喝止，但知道俞蓮臣的身份敏感，又是將死之人，便隱忍不語。
所以一路走來，俞蓮臣額頭身上，不免又多了好些傷處。
眼見菜市口將到，突然之間，囚車後面一陣騷亂，鎮撫司的人吃了一驚，今日他們負責押送俞蓮臣去菜市口，一路嚴防，就是怕有他的同黨趁機劫人，當即紛紛腰刀出鞘，四顧警戒。
百姓們微微騷動，目光所至，卻是一道黑白分明的影子。
鎮撫司眾人看清來人，雖不敢放鬆戒備，卻也都心中詫異，原來這追著囚車過來的，竟是個甚是年輕的女冠子。
沒有戴法冠，滿頭青絲都給一根烏木簪子別在發頂心，卻越發顯出天生麗質的容貌，春山如畫，雙眸盈耀，像是白水銀里點著兩丸黑水銀。
她通身上下再無任何的裝飾點綴，唯一的亮色，是那點櫻紅正好的唇。但就算素凈到這種地步，卻偏有一種身上微微有光的感覺。