第十六章 龍門關炮響
張鴻懿思量片刻後，麵色略露急切地向紀雲問道：
“是如何的四路大軍，具體從何而來，可有詳報，你且細細說來。”
紀雲見一向不動如山的內閣首輔張太師此刻也是愁雲縈麵，急忙從胸口處掏出一個信封：
“有，太師，這是細作帶到的密信，內有自夷國探報的詳細消息，並附有幾張照片。”
張鴻懿聞言連忙接過並直接撕開了信封，取出信，雙手緊攥信紙，眼珠自上而下的來回轉動，待張鴻懿將信中內容一行一行的看完後，麵容赫然扭曲，猛地一拍大腿，歎道：
“危矣危矣，我朝危矣！此時任何準備恐怕都已為時已晚！此次我大明要傷筋斷骨了！”
張太師一拍一歎令紀雲一驚，急忙道：
“太師！興許還有時間，夷人若想來我大明，走印杜洋少說也得三個四月，就算直接北上少說也要五六十天。太師何不速速稟報皇上，這期間我們加緊備戰，打洋人個措手不及！”
張太師麵露難色，悵然道：
“來不及了！你所言進軍時日，乃是洋人數十年前老式蒸汽戰船的速度，那洋人今日技術早已今非昔比，據我所知，如今洋人艦隊盡機皆是配備新型柴油機製動的重巡洋艦，就算是蒸汽輪機製動的戰列艦其功率也高我朝艦船數階，其艦船綜合之火力、裝甲、航速、吃水量更是遠勝我大明水師艦船，夷船欲侵我朝，以其速僅需月餘即可犯我南海，如我所料不錯，恐怕那洋人，這會早已抵達我朝海域，此時正在某處蟄伏隻待令下！”
“我朝水師和洋人水師差距竟有如此之大？”紀雲聞言十分驚愕，一臉的不敢相信。
“恐怕老夫所述遠不及實際之差距！洋人近十年來，舉傾國之力鑽研電氣和所謂魔導技術，各個領域皆有重大突破，新招新活、奇技淫巧數不勝數！例如洋人近年新製之內燃機、改良的蒸汽輪機，我朝如今更是隻聞其名，不知其理，更無論其無線電和魔導技術。
殊不知數十年夷人懼我，皆因我朝尚存兩位真人在世，仙術超凡，舉世無匹。如今二位真人接連故亡，陛下和眾臣竟仍誌得意滿，見洋人數十年未來犯我，仍自詡天朝上邦。
我私下雖亦屢屢遣人設法自夷國帶來數種洋物，可奈何兩國隔絕多年，僅憑偷師學藝，所得素材信息之匱乏，難窺其核心奧妙，實在是無力改變大局。
如今我朝水師戰船皆為洋人遺退數十年的老式蒸汽裝甲艦，雖亦經能人巧匠改良增進，可仍未脫離其原本桎梏，未有大的突破，更何況尚有數十風帆戰船服役於水師。
數十年來洋人韜光養晦，隱藏實力，陛下和眾臣竟盡被蒙蔽，我數月前曾力諫陛下，趁洋人魔導大軍未成，主動發兵，聯北境以抗夷，如陛下當時能聽我言，則是一良機興，許能先發製人。
奈何奸臣當道，數次搖唇鼓舌，屢獻讒言於陛下，陛下受其迷惑亦癡迷天朝威儀之說，未納我言，事到如今除非真人現世，否則恐怕再做什麽都為時已晚！唉，惜哉痛哉！”
張鴻懿言罷又連歎數聲。
紀雲不敢置信的道：
“真人當真有這等逆天改命之力？那照太師之言，夷人帝國如今擁有十數位真人，情勢如此嚴峻，那我朝豈不是必亡？”
張鴻懿輕輕搖了搖頭，說道：
“那倒也不是，不知為何，曆來夷人的真人相較我朝真人，皆顯得出奇的弱。
其仙術神通，皆不及我朝真人，據我多年的研究和猜測大抵是因夷國真人皆是渾然天成，十幾歲覺醒，不及我朝苦修內力數十年甚至百年的真人法力渾厚。稍弱一些的真人，恐怕讓你與其對上也能取勝。僅僅是真人，這絕非我所憂者，真正可慮者，乃是集結洋人魔導技術和電氣科學為一身的帝國軍隊，夷國人言：戰爭是科技的催化劑。而夷人為了攻我天朝，為此催化了數十年！豈不可畏？”
紀雲聞言，深感無力癱坐到椅子上。
也發出和張鴻懿一樣的歎息。
“唉~”
張鴻懿見狀，當即伸出右手，用手背食指狠敲了紀雲一下：
“年輕人休學老朽唉聲歎氣！這些事情老夫留給自己發愁就罷，現在不是傷春悲秋的時候，還有事情要你做！”
紀雲被打的一愣，隨即立馬站起來：
“太師請吩咐！”
“你速回你家王爺處，取其令牌。他是植隸總督，你持令牌去津地南站，去鐵路司，找列車長，讓他速速安排，送你去廣洲府！”
“我一個人？現在？去廣洲府幹什麽？我騎馬去吧，火車太慢了。我的金背寶馬，可日行千裏”
“來，附耳過來……如此這般……”
“是，紀雲記下了。”
紀雲牢記張鴻懿叮囑後，徑直走出大堂，在院內騰挪幾步，躍入了宅邸外的街巷中。
見紀雲已走，張鴻懿獨自呢喃道：
“真人……嘶……真人，天朝的氣運這次果然還是要寄托在真人身上……但願紀雲此去能成事吧。”
低聲語畢，張鴻懿將手中已經被攥的皺巴巴信紙，放在茶幾上，目光卻突然看向信封，想起紀雲剛才所言，提到信封中有幾張照片。剛才看信中所言情勢太過緊急，一著急把這個給忘了。
於是他將信封中的照片倒了出來，幾張照片分別是細作拍攝到的普茲摩爾斯海軍基地軍艦照片、帝國艾丁堡造船廠遠瞰圖、帝國科學實驗室等等機要建築以及幾位諸如海軍上將約翰·愛德華這等帝國重要人物的照片等等。
張鴻懿仔細的將照片在茶幾上擺成排並一一過目，最終他布滿皺紋的眼角驟然張開，目光驚異的定格在照片中一位明眸皓齒的卷發少女的身上，黑白照片看不出其眸色，自照片底寫著細作對少女的介紹和名字：夷教聖女、疑為帝國真人——天啟·蒂芙尼·克羅利。
張鴻懿眼神中充滿疑惑的看著照片，照片中少女那如同鏡麵般澄澈的麵容上，浮現出如同灰色刀劍一般的神情，少女雙目冷冽，氣質清衝，嬌顏絕美。
其如潭的雙目中，似有一股淩冽劍氣，這般姿態和神情，張鴻懿觀摩許久，總覺得似曾相識，照片上的少女雖拒人千裏，但她的氣質卻又給他一種熟悉感，莫不是因其仙術的影響？心想許是其能力和過去的兩位真人有所相似所致吧……
張鴻懿回到書房，看著掛在牆邊明黃花梨龍首衣架上，紋著代表一品文官仙鶴的朝服，他知道今夜注定無眠，可就算等到天亮早朝將軍情報知皇帝，待得朝議出個論斷，再傳達命令到沿海各省各司，這來來回回至少也得十幾天下去了，這期間實在難料海疆會發生些什麽……
天朝曆甲寅年七月廿一（帝國曆1914年9月10日），南海，龍門關，晨
天朝的封疆大吏江南提督、廣冬水師提督、身穿紋有武官一品麒麟官服的——徐天彰此刻正憂心忡忡的站在龍門關炮台的關牆上，左右踱步。
牆上甲士林立，軍士身前的大炮皆已備好彈藥，並且每門大炮已經裝填好兩發，每門玄武大炮更是裝填了六發。
徐天彰從數日前便不斷收到南海諸屬國國王、島國領主的求援信，夷人帝國打過來了！他已上奏朝廷，他知道，一向安泰平穩的海疆要變天了，他此刻立於關牆之上，對外借口說是來檢閱行伍，整軍待戰。
然而他實則是為了避開那些不斷請求覲見的各國使者，他也有心回應他們，欲率水師出戰海上，但奈何朝廷文書遲遲未下，他也隻得按兵不動。
此時水師副將黃啟勝麵色慌張的自關內石梯跑了上來：
“徐軍門！大事不妙，我朝屬國呂宋已被夷人帝國攻陷占領，洋人艦隊已至我朝南海東沙諸島，推測不日將攻至我朝朱江口！”
徐天彰聞言大驚，這麽快，他沒想到連家門口的呂宋都被攻陷了，他此刻不知道福澗、浙疆和東海海防如何，但他知道南海已經告急，自己不能再繼續觀望了，將在外君命有所不受，背上擅自出兵之過總好過丟關失地之罪，與其坐以待斃不如起而乘之。
當即對黃啟勝下令：
“傳令水師各部、各營各衛，集結兵勇，編隊登船，整軍出海，準備擊敵！另外著水師左翼總兵關青列艦把守慧州府海關，並差人往沿海諸省諸府廣發海警，令水師右翼總兵龔凡守海楠島，本督親領廣冬水師主力，出朱江口，沿海布防阻敵！黃副將，命你隨我一同出戰！”
“末將遵命！”
黃啟勝見徐天彰隻言片語間將大事已斷，亦從容自信許多，腳步也重新堅如磐石，於是他走下石梯，準備部署軍務並差人傳令。
徐天彰傳出命令，內心也開始堅定，已經決定發兵便沒有了關於朝廷方麵的顧慮，隨即心中也沒有了猶豫，當即要親自去各營督促整軍，然而他才挪腳準備轉身，便聽聞一聲巨響不知自何處響起。
“轟——！！”
“敵襲！！”
剛剛自關牆下去的黃啟勝此刻又火急火燎的跑了上來，喊道：
“軍門！不好了，炮聲似是在近處！洋人必是已到關前，此處已不安全，末將掩護軍門撤退！請軍門快快下關！”
徐天彰聞言怒斥：
“混賬！慌什麽慌，許隻是夷人先頭部隊，火速傳令水師各營，立即登船，隨我出戰！”
“是！”
黃啟勝得令遂又下關牆……
另一邊，呂宋王宮內，帝國皇家海軍海軍總指揮、上將——約翰·愛德華正端坐於王座之上，王座兩側是呂宋國王的王妃和公主們在小心翼翼的端著果盤，拿著蒲扇伺候著這位外國侵略者首腦。
愛德華此時正在聽著王座下一位少校的報告：
“將軍，梅凱裏斯艦隊已抵達敵國南海，進行偵查的七號輕型巡洋艦抵至敵國龍門關炮台處，於關外一處海崖發現敵人哨塔，未避免被發現，七號艦長果斷下令擊毀哨塔，現在，克勞德·梅凱裏斯準將發來電報請示將軍，他們下一步是否向龍門關炮台發動進攻。”
約翰·愛德華聞言大笑道：
“哈哈哈，真是一幫蠢貨，果然是許久不打仗，這幫駐澳海軍在澳大利亞爾整天享福，都變成豬腦子了。他們擊毀哨塔，敵人是看不到他們的行蹤了，但巡洋艦的炮聲怕是都要傳到敵國京城裏去了！
這不就是艦隊都還沒到，偵查船便急著提醒對麵我們來了。其次，尚且不知道天朝無線電通信技術如何，梅凱裏斯的艦隊便打破了無線電靜默的命令，真是愚不可及！
不過嘛。我想也無所謂，敵人畢竟隻是一幫隻會練武、尚未開化的蠻夷。
也罷，讓駐澳艦隊先試試天朝海軍的實力吧，傳令，令梅凱裏斯艦隊對龍門關炮台發動進攻，若他們能在我們皇家海軍主力到來前先下敵人一城，我便給梅凱裏斯艦隊記首功！”
“是！將軍。”……
回到天朝這邊
“軍門，哨騎探報，我軍關前海崖烽火台被大炮擊毀一座，其餘各烽火台、瞭望塔沒有異常，目前尚未發現敵影！”
水師副將黃啟勝向立於水師龍頭旗艦船首上的徐天彰如此報告道。
“吩咐各船隨時戒備，仔細排查，令每三艦為一衛隊，各衛隊聚集出關，待出關後按序列分散布防，但有敵情，全軍立即成合圍之勢剿敵！”
言罷徐天彰拿出長長的望遠鏡，觀望著此刻這片雖即為寧靜卻暗藏凶險的大海，並時刻準備著戰鬥。
龍門關炮台，常駐有二百六十多艘戰船，兩萬八千餘名水師兵勇，兩萬六千餘名綠營兵勇。徐天彰所在的旗艦“龍門號”，便是廣冬水師最大的一級風帆戰艦，這艘戰艦擔任艦隊的旗艦，三層炮甲板，火炮左右各百門，船滿載兵勇兩千，排水量達2500-3500噸。因為這級軍艦每艘造價高達60萬兩，所以廣冬水師現役一共不足十艘，這種風帆戰列艦高大如城，非人力可驅，全仗風勢。
風帆戰艦於現在雖不能作為主力，但在稍前數個世紀內，大明水師無敵於世界時，時人便有雲：夷船自來矮小如我小蒼船，故我大明戰船乘風下壓，如車碾螳螂，因而鬥船力而不在鬥人力。
這種一級風帆戰艦船型大、幹舷高，在當時碾壓世界各國艦船，適合衝撞、居高登船等接近戰，但凡船側大炮開炮，擊中則敵船粉碎，不中敵人亦肝膽俱裂。
若與敵人靠近後，船上軍士用火器火球等於船頭居高擲下，擊中則火發而賊船焚，不中則於海麵起伏蕩漾，亦可恐嚇敵人之心膽耳，與中無異。
三四個世紀之前，火器開始廣泛運用，天朝便有將領言：海戰不過是以大船勝小船，以大銃勝小銃；以多船勝寡船，以多銃勝寡銃，以此足可見其曆史之餘輝。
至於水師其他艦船，除了十數艘九丈長的風帆戰船，則大多是新式的天朝蒸汽裝甲戰列艦，艦炮則普遍采用螺旋膛線。錨泊係統、操縱舵係統、轉動裝甲炮塔係統、裝填彈藥、抽水係統等皆利用了蒸汽和天朝獨有的陣法術式加以增強。
幾艘作主力的蒸汽裝甲戰列艦，如“威光號”“騰飛號”“淩遠號”等艦，排水量更是可以達到八千至九千噸，幾艘主力戰艦亦載滿兵勇，各有水師兵勇千餘人。。
以夷人數值來計算，其推進功率可達到6000至8000匹馬力，主甲板的中央軸線上和艦體兩側配置有天朝“玄武”序列的裝甲炮塔，並可以做三百六十度全向旋轉，風帆旗艦“龍門號”相對於這種主力水師戰艦來說，更多作用的是象征意義。
廣冬水師艦隊各艦得到水師提督徐天彰的命令後，沒多久便全部駛出了龍門關炮台關外，自龍門水道奔向外海，直奔南海前的穿鼻洋而去……