014牧民之道
「噼里啪啦！噼里啪啦！」藥材在火焰中迸裂飛散出點點火星，落在周圍早已被清空的泥土之上。
犬冢長望著城牆上擠滿了的平民百姓，那些人也同時在朝著他而望來。藥材中特有的清香化散開來，把空氣都暈染上一層苦澀。。。
「錦鯉，你回來了？」發覺犬冢珍和愛麗絲從森林裡走出來，犬冢長等到愛麗絲從犬冢珍奶奶身邊離開后，上前問候道。
在這群人當中，只有他和愛麗絲算是熟悉，也就屬他年齡第二小，找愛麗絲探聽情況自然是首選。
「嗯~」愛麗絲應了一下，擠出一個比哭還難看的笑容。
「被珍奶奶拉去訓了一頓？~」犬冢長笑著推測，接著道：「你看你，又發獃了？再想什麼呢？」
愛麗絲搖搖頭不說話，她心裡堵得慌，一點力氣也沒有，更不想說話談論這件事。
「……」犬冢長停頓了片刻，幽幽地開口道：「你這樣我很擔心你，心裡難受，說出來才能好些。」
「我沒事的，長，我想一個人坐會兒。」愛麗絲勉強開口勸阻長的追問，轉身朝著宿營地走去。
說是宿營地，實際上就是挖開一個個一米見方的土坑，周圍底下墊上細枝草葉，最後再鋪上一層獸皮。這就是犬冢一族的宿營方式。
在這個坑洞的上方，搭著一個大一點的草棚——四面漏風，只有頂端是用草葉編織成的軟席。
在夜裡休息時，可以把草席旋轉避角度，避開支撐柱放下來，蓋在地面洞口上面。
白天則抬升，架在四根木柱上面，成為一個簡易涼亭，站在洞坑裡就可以觀察四周的情況。
【半地穴式，住宅。雖然簡易空間小，但是成本幾乎沒有，且可以保護每個族人的隱私，不然更換衣裳都很不方便。】
日向之城，南城處。
「嘩啦啦！嘩啦啦~」這是聚集在此的百姓，迅速避讓出一條道路時，互相碰撞摩擦，衣袖發出來的聲響。
日向傾城跟在長老的右側，落後半步，其他人則排列在後面，或者提前側身護衛在他們的前方，快速地分開人潮，顯露出寬敞的道路來。
踏上最後一層台階，日向傾城激發白眼，朝著城外望去。阻礙在她眼前的百姓，後背緊貼著外牆，相互推搡著躲避開來，不願被她的目光照射到。
他們如此避之不及，乃是緣於私底下的謠言，說是被她這種眼睛看過，全身都會被透徹，五臟六腑都會受到傷害。
只可惜，他們根本不知道，就在他們毫不知情的時候，身體早已經被日向的白眼，看透數不清的次數。如果他們知道了這一點，恐怕就不會如此閃躲——假如謠言是真的，那他們也不差這麼一次兩次了啊！
「果然好多了~」日向傾城收回白眼，戲弄地笑了起來。
他們一行人，徑直朝著城牆門樓上面走去，在那裡沒有這些擁擠的百姓，可以讓他們更加清凈。
「見過長老大人！」
「見過長老大人！」
「見過傾城大小姐~」
一路上，不時有不知名的忍者或城裡的富商，朝著他們躬身問候，這些人，大多是附庸在日向大族下的歸順忍者或是產業經營人。
至於那些普通百姓，孩子或老人，男子和婦女，都只需要低著頭，保持安靜，不驚擾到這些貴人便可。
就這樣，長老帶著孫女，端坐在門口正中間擺放好的大座椅之上，而他們身上，數十人側身低頭，寂靜無聲。
「長老大人，屬下，屬下這就去將那火給滅了。」負責城門值守的日向分家人，頂著壓力，出列懇請道。他怎麼也沒想到，這事兒愈演愈烈，竟然驚動了長老親自前來。
「為什麼要滅火？」長老笑噙噙地問道。
「這，這，他們膽大包天，這是故意在挑釁日向大族的威嚴~~」分家人驚顫地回答道。
【不管他是真的如此膽小，還是假裝出來的不堪，總之他必須流露出惶恐畏懼來——這就是在面對宗家質問時，分家對待宗家應有的態度。分家面對宗家的卑微與膽顫，就是對宗家最好的恭敬。】
「不必了，他們不過是在烤火，這是他們的野蠻原始的風俗，不是么？」長老微笑著評論道。
「是，是是！」分家趕緊點頭，腳步也微微朝後縮了半步。
話說起來，城門值守的分家人，之所以一直沒有出去把火給撲滅，也是有著這方面的考慮。
畢竟，犬冢一族的火堆，既沒有妨礙城門的通道，又沒有燒著城牆或者其它日向大族的物件。要是爭論起來，他們大可聲稱自己在烤火取暖。
至於烤火為什麼總草藥，而不是樹枝枯葉，這方面總不至於有什麼限定吧？
當然，城門值守者最大的原因就是，他覺得逼迫這群野生忍族焚燒草藥，並沒什麼不好。看著那麼多百姓出來圍觀，指指點點，也都是在看犬冢一族笑話的居多，他自然樂見其成。
只是沒想到，竟然會引得長老前來，究竟是禍是福，他就心裡摸不清了。
「焚燒草藥，是他們那裡，誰想出來的？」長老問道。
「啊，呃~~~！」急於邀功或是將功贖罪的城門值守分家，趕緊扭頭在城外的草地上搜尋，可是竟然沒看到那個該死的小女孩？！
「哼！」眼見此人急著表現，卻又當眾出醜，長老慍怒起來。
「找到了，那個小丫頭就在那裡，回稟長老，她鑽進那個坑道下去了~」這名分家人，情急關頭，管不了那麼多，當即打開白眼，朝著草地那裡透視過去。
「嘻嘻，這麼近的距離還要動用白眼么？」日向傾城譏笑道，她渾然忘記，就在剛剛，她也開啟白眼嚇唬人周圍的百姓。
「哦？」長老不置可否地笑了起來，眼神冰冷地望著這個分家人！他坐在高處，自然可以看到那名分家人指著的方向——那是被草席遮蔽的地坑！
【長老以為，這名分家人病急亂投醫，找不到要找的目標，便隨便指著一個坑道來糊弄他！
畢竟，隔著草席，就算你會透視，可是你認得誰是誰啊？拿兩個X光影像給你，你知道誰是誰么？】
「不會有錯的，她是那裡面年紀最小的，身體也最小，錯不了，啊，她現在出來了！」感受到長老死亡的視線，這名分家陡然開竅，最後一瞬間想到了長老的怒火緣由，趕緊主動解釋起來——由於太著急，連對長老恭稱都顧不上了。
「哼！」被屬下點破他的心意，長老一結印，頓時那名分家人身子一弓，連慘叫都來不及發出，便因為劇痛而陷入昏迷。
【總之，他無論怎麼回答，就是要承受痛苦。這件事長老既然來臨，必須有所懲處，來顯示日向宗族的威嚴。】
「真是這個小丫頭提出來的？」長老望著這個和孫女差不多大的小女孩，眉頭皺起，問向其他他城門值守的人員。
「回稟長老，的確是她提出來的，當時她大聲說的話，我等都聽得到。」城門處一人朝前一步回話道。
「咦~」日向傾城也跟爺爺著把目光投向了愛麗絲，區別就是，她開啟了白眼。
「回去吧，沒什麼好看的了。」長老站起來，他本來還打算見一見外面的「肇事者」——究竟是誰，居然敢在日向城池外面放火撒野！
可是結果令他大失所望——愛麗絲那心不在焉失魂落魄的樣子，跟行屍走肉無異，根本看不出任何的不凡來。就算焚燒草藥的想法是她提出來的，可現在的她令長老沒有接見的興緻。
「爺爺，我要把她留下來，當我的玩伴~」日向傾城伸手指著愛麗絲，朝長老請求道。
「傾城，你不喜歡現在伺候你的人么？那爺爺給你換幾個。只不過，能夠在我們宗家身邊伺候的，只有分家人。」長老語氣緩和，卻是不容置疑地拒絕了孫女的要求。
在日向大族裡，任何涉及宗家的特權，是最不容許冒犯，即便是族長也不能違背。
「可是，我不要她伺候我，只需要她每天能陪我玩一會就好了~，她肯定比這些人要有趣得多~」日向傾城不依不饒，繼續撒嬌道。
「讓她偶爾來陪你么？這倒不是不行。只不過，族裡的孩子這麼多，城裡的孩子也很多，你為何非要挑選她呢？看她現在的樣子，爺爺找不到任何理由來。」長老低著頭，問自己的孫女道。
「爺爺，因為她乾淨，傾城從小到大，還從來沒見過，這麼乾淨的人呢！」日向傾城透過白眼，在愛麗絲身上巡視著回答道。
「傾城，回去吧。」長老沒有問孫女口中的乾淨究竟是指什麼，只是輕輕點了點頭。
就這樣，他們一行人，從人群分開的通道上，在所有人靜默又敬畏的目送下，走下台階，消失在視線之中。
「就這樣就走了？」
「還以為有什麼熱鬧可看呢！」
「就是，都這樣了，居然也能忍住，這日向大族脾氣也太好了吧？」
「這有什麼，我早就說了，日向大族是不可能跟外面的流浪野人計較的，你們就是不信嘛！」
「哦？那你還跟過來看什麼？」
「我就要過來，我要……」
在長老一行人走後，城牆上面的百姓頓時入同泄了氣的氣球那樣，迅速地覺得乏味起來。
在他們互相議論紛紛，各種各樣言論的同時，已經開始有一群又一群的百姓，一步步走下台階，離開了這裡……
「回稟長老，南城城牆上的百姓，已經散去了一半，剩下的的也快要離開了。」前來傳報的屬下，語氣里除了恭敬，還有難以掩飾的欽佩，由心而發！
「意料之中。」長老毫無波瀾地品著香茗，懶得有更多的解釋。
那些百姓，之所以匯聚城牆上，可不是因為犬冢一族，而是為了鼎鼎大名的日向大族。
當犬冢一族在城外燃起火堆，焚燒草藥，公然與那些商人對抗時，聽聞的百姓都想要來看看——看看日向大族會如何處理。
所以，長老他令百姓們如願以償，帶著孫女一行人現身了。
雖然他並沒有做什麼，可是他的離去，已經讓期待著的百姓，失去繼續留守的意義：日向大族已經現身，滿足了他們的期待。
只是日向大族毫無表示，令他們設想落空。現在日向長老已經離去，他們繼續等下去，也不會有什麼更新穎的結果。
既然如此，有誰會有興緻，放下自己的事情，在城牆上面看著別人燒火堆呢？
作者有話說：
作者的話：以下，純屬胡謅，請不要認真：
「御民之道，在於順其望，導其勢，又破其念。
若是不順其望，則其必愈發累積，成亂。順其望，以溫和之道，引導其勢，然則破消其念，令其知之無望。」
簡而言之，如果他不現身，百姓會越發期待，事情會越發發酵，甚至無可挽回。但是他順著民意現身，且溫和地當方式處理了這件事——不作任何懲處。如此一來，不會激發抗議，得到美好名聲，且又絕了百姓看熱鬧的希望。