第三十二章 撕票
吃完晚飯，汪立之生怕回去晚了，過日本人關卡時會遇到麻煩，便與范林翔兄妹道別，匆匆往回趕。
傍晚的蜀山，原本滿目的翠綠變得灰暗，涼風嗖嗖地掠過近郊的田野，景象分外蕭瑟。
1942年的初春，人們註定不會像往年那樣享受大自然的春意盎然，因為，外寇的鐵蹄和閃著寒光的刺刀，使得小鎮的人們感受不到春意。
匆匆趕路的汪立之二十來分鐘後到達了日本人設的關卡。
一位蓄著仁丹鬍子的日本兵，臉無表情地看了他幾眼，又跟一旁的同伴嘀咕了幾句，最後，用生硬的國語對汪立之說：「你的，高家人，快快的過去。」
汪立之聞言，不由對高家在鎮上的勢力有了新的認識。他慶幸自己能在兵荒馬亂的世道，有個財大氣粗的大戶人家做靠山，日子要比尋常百姓過得安穩踏實。
過了關卡，汪立之緊趕慢趕到了「油車橋」附近，正要喊黃包車送回「西河頭」去，這時，他發現不遠處的巷子里走出七八個人來。
由於光線昏暗，這些人的長相瞧不真切，但從著裝上看，應該是青幫的人。其中，有個人是被押著的。那人頭上罩著黑布，瞧身形應該是個男的。
這夥人里有人發現了朝他們張望的汪立之，呵斥道：「看什麼看？信不信連你也給綁了？」
汪立之想，這年月多一事不如少一事，弄不好，真要是跟青幫結下了梁子，麻煩可就大了。
他忙上了身邊的一輛黃包車，說了聲：「快，去『西河頭。』」
車夫應了聲，拉著車子迅速離去。
第二天整個上午，「貴康診所」大門緊閉，這和診所的主人劉義貴平時的作息習慣大相徑庭。
有人猜測，劉大夫會不會是走親戚去了？
又有人說，或者睡過頭了？
直到下午，劉義貴家人接到一封信函后，大家才知道，劉義貴原來是遭了綁票了。
消息不脛而走，人們不約而同想起昨天青幫大鬧街西頭的事來，覺著，劉義貴遭綁票不是偶然，而是殺一儆百的信號。
緊張的氣氛開始在街西頭蔓延，更感到緊張的是劉義貴的家人，因為，他們付不起綁匪索要的贖金。
這時候，有人出了個主意，建議劉義貴的家人去找周家幫忙，眼下，只有「周家大宅」才能解決昂貴的贖金。於是，劉義貴的老婆，一個鄉下來的忠厚本分的女人，萬般無奈之下去了「周家大宅」。
周仕林和夫人早已考慮到這一層，女人來后，立刻喊管家取了足夠的贖金交給對方。女人是一把鼻涕一把淚好一通感謝。
周仕林誠懇地女人說：「大妹子，鄉里鄉親的，花些錢財能換回一條命，值得。」
「是啊。」周夫人說，「你們診所在南街也幫了大夥很多忙，商戶們有個頭疼腦熱的不都是你們幫治好的嘛。所以，客氣話就別說了，抓緊時間把老劉贖回來最要緊。」
女人的想法不會像周仕林夫婦說的這麼簡單。在她看來，周家就是劉家的「觀音菩薩」，是保護神。如今，慈悲心腸的菩薩正伸出援手救她男人一命。
送走淚汪汪的劉夫人，周仕林差人將正在後院跟周雲長聊這事的周坤生喊到書房。
他問周坤生：「阿生，仇雷綁劉義貴這事不簡單哪。」
見父親直接說出綁架主使人的名字，周坤生覺得意外，問：「爹，您也猜到是他乾的？您看這仇大鬍子這麼干……是不是因為有高家人在幫他撐腰？」
周仕林搖了搖頭：「高家再怎麼恨咱們，也不可能使出這等下三濫的手段。我猜，仇雷背後一定有勢力更大的主子。」
「那會是誰呢？」
周仕林走到書架前，抽出一本書，邊翻看邊對周坤生說：「我想，劉義貴不會順利被放回來，鬧不好，這次仇雷演的真是殺一儆百的戲。如果，真要弄出人命了，說明，仇大鬍子背後的人一定是個『官』。因為，只有小日本和那些當官的，才能既要了人的命，又能置身事外。」
「這樣說來，豈不是對咱們家很不利？」周坤生擔心地說。
「是啊。青幫平時對咱們有所顧忌，但如果有更大的勢力撐腰，他們可什麼都做得出來的。」周夫人也很擔心。
周仕林卻很鎮定，笑著說：「呵呵，別太擔心。按局勢來看，咱們的確站在不利的位置，但是，歷史上有過很多扭轉乾坤的事迹。我相信，只要冷靜應對，咱們定能化險為夷。這樣吧，阿生，你帶些人去南街，安撫一下商戶們的情緒，他們現在最需要的是安全感，不能讓大家因這事亂了心智。」說著，想起了什麼，問周坤生，「對了，雲長的傷怎麼樣了？」
「沒大礙。雲長兄弟自幼習武，身板結實著呢。鬍子的那一刀刺得並不深，我看，靜養幾天就能恢復。」
「那就好。你抓緊時間去南街吧。」
「好的，爹。」
周坤生離開后，周夫人心裡擔憂，對周仕林說：「仕林，我心裡總覺得沒著落，你可要保證生兒的安全，不能讓他去冒風險。」
「哈哈。來，夫人請坐。」周仕林笑著拉夫人坐下，「周家之所以百年來沒出什麼大事，靠的就是冷靜。你放心，我不會讓阿生去冒風險的。」
聽周仕林這麼說，周夫人才稍稍安下心來。她嘆了口氣說：「唉，實在想不通，人活一輩子才短短几十年，為何要斗得死去活來呢？」
「沒辦法，家族利益為上嘛。不過，咱們周家從來不惹事，更不怕事。所謂，兵來將擋水來土掩。我相信，這次的事情會得到圓滿解決的。」
到了傍晚，老街商戶們的恐慌，隨著劉義貴的屍體在野河浜里被發現到達了極限。一些商鋪老闆立場開始搖擺，他們生怕再不交「保全費」，會步了劉義貴的後塵。於是，一些商戶揣著錢，偷偷去了街東頭的茶館。
正如周仕林所料，仇雷綁劉義貴「肉粽子」不是為了錢財，他要讓南街的商戶們知道，跟青幫作對是沒好下場的。更重要的是，他想通過這件事給周家大宅發出明確的信號，他仇雷是不好惹的。
仇雷之所以敢這麼做，是因為有人撐腰，畢竟，殺人償命是自古以來不變的法則，如果，沒人打保護傘，就算給他十個膽子，他也不會輕易要了別人的性命。
給他撐腰的不是別人，正是打著「曲線救國」旗號，公然獻媚偽政權的史耀民。
史耀民之所以願意當仇雷的保護傘，主要是想利用青幫的勢力，壓一壓鎮上幾個大家族的氣勢。他要讓所有人知道，在這個鎮子上，真正的老大不是那些大戶人家掌門人，而是手裡有槍有人的他。
史耀民得知仇雷真的殺了劉義貴之後，覺得，有件事情已經非做不可了。
第二天上午，就在南街的商戶們爭先恐後交「保全費」的時候，街西頭卻毫無動靜，這讓仇雷心裡升起了疑雲。
他想，難道自己那殺一儆百的法子還不夠火候？又或是這些商鋪的老闆鐵了心，要跟周家人一條道走到黑？
不行，我還得加把勁，再弄出些動靜來，要讓商戶們知道，「保全費」不交是不行的。
他喊上幾個手下，正要走出茶館，正對著茶館的小橋上跑來一人。仇雷認得這人，是史耀民身邊的一個鐵杆兄弟，名叫邵坤大。
邵坤大一見到仇雷就抱拳施禮，然後，俯過身去在仇雷耳邊嘀咕了幾句。
仇雷一個勁地點頭，看樣子，對方帶來的消息非同一般。
片刻之後，仇雷吩咐手下分頭行事，部分人繼續在茶館收錢，部分人去街西頭打聽消息。他自己跟著邵坤大去了史耀民在「白宕村」一個叫做崔媚的情婦家中。
到了崔媚的家，剛進門，仇雷就瞧見史耀民正抱著身穿旗袍酥胸半露的崔媚調情，他頓時覺得尷尬，忙說：「史老大，真抱歉，這個，這個……」
見他們來了，史耀民放開崔媚，直了直身子，呵呵笑著說：「呵呵，沒事，沒事。我是跟你嫂子鬧著玩呢。」
崔媚並不像仇雷那麼拘謹，她稍稍整理了下衣著，嬌聲嬌氣地埋怨起史耀民來。
她說：「嫂子？什麼時候我成史大隊長的老婆了？你夫人不是在『潛洛村』嘛。我看哪，史大隊長根本就沒把我這『古墩子』放在心上。」
史耀民一聽，一本正經地說：「哎，瞧你說的，『潛洛村』那婆娘是家裡指的婚，我這不是沒辦法嗎。另外，你不要老是把綽號扛嘴上，『古墩子』，多土呀。」
崔媚不樂意了，說：「現在嫌我土了？當初哭著喊著上老娘床的時候怎麼不嫌我土呢。」
「瞧你，越說越離譜了。你啊，趕緊沏壺茶去，我跟仇爺、邵兄弟還有正事要談呢。」
崔媚撅著嘴巴，裝作不樂意的樣子，扭著屁股進廚房燒水去了。
史耀民邊喊兩人坐下，樂呵呵地說：「她呀，就是這麼個性子，外剛里嫩。別看她大大咧咧的樣子，心裡可軟和著呢。當年，要不是她捨命相救，我這條命，恐怕就要丟在那個姓熊的槍口之下了。」
說這句話的時候，史耀民的眼神有些迷離，當年一些令他辛酸的往事，彷彿又浮現在了眼前。