第三十一章 西望圩范家
沒等仇雷說完，周坤生一臉地不快地打斷對方的話頭：「仇幫主，我們是周家，高家的事，跟我們沒關係。」
「這……」仇雷見周坤生態度強硬，不但不合作，連高家都不放在眼裡，料想，今天這事是沒得談了，當下臉色一沉，說了句，「生哥，多條路比多道牆來得好啊。」說罷，領著手下，憋著一肚子的火離開了。
周坤生見仇雷陰著個臉離開，知道這個青幫老大不會就這麼算了。他吩咐隨他一起來的兩人留守在周雲長的店裡，要他們時刻留意青幫的一舉一動。他和周雲長走去東坡書院門口，喊了兩輛黃包車，回「周家大宅」去了。
碰了一鼻子灰的仇雷回到茶館后，灌了幾大杯茶水，覺得心中的火苗子還是沒壓下去。他吩咐幾個手下繼續在茶館里收錢，他和張洪蘭去河對面的「似蜀仙」煙館抽悶煙，商量對付周家的辦法。
張洪蘭說：「兄弟，如果周坤生這小子不妥協，南街西頭的商戶們就會以為有周家撐腰，都不交『保全費』。少收錢是小事，咱們這面子可就成了抹布了。」
仇雷用力吸了口煙，又重重的吐出來，咬著牙道：「誰擋我財路，那就是不讓我活。既然不讓我活，那我就得把他往死里整。」
「但眼下沒什麼好的辦法呀。」
「有！」仇雷說出一個字來，語氣肯定而有力。
「真的？說來聽聽。」
仇雷四下里瞧了瞧，沒見有旁人，就壓低聲音對張洪蘭說：「那個『貴康診所』的劉義貴，也是跟周家混的。咱們就拿他開刀，來個殺一儆百，綁他『肉粽子』。」
「啊？」張洪蘭沒想到，仇雷所謂的辦法，就是喊他重操舊業干綁票的買賣，心裡尋思：周家人可不是隨便能動的，萬一出了紕漏，搞不好，自己在鎮子上混不下去是小事，嚴重一點，還會落得蹲窯子掉腦袋的經過。他非常擔心，問仇雷有沒有把握。
見張洪蘭擔心的樣子，仇雷咧嘴一笑，說：「呵呵，兄弟，別擔心，咱們有靠山。」
「有靠山？」
「嗯。在『小迎春』飯店我送史老大、周區長離開時跟他們聊了幾句。周區長說了，只要咱們能協助他穩住鎮上的百姓，不讓百姓跟日本人作對，就是功勞一件。咱們就算真干出點出格的事來，他和史老大也會出面幫咱們擺平的。」
張洪蘭覺得這話聽著挺彆扭的，說：「這……這不是喊咱們當漢奸嗎？」
「胡說。」仇雷白了他一眼，「什麼叫當漢奸？咱們是跟著史老大走『曲線救國』的正道。反正，這事就這麼定了，晚上瞧准機會，把劉義貴給我弄來。」
丁蜀鎮「西河頭」，這裡大部分房子都是高家的產業，高的，矮的，又或是新的舊的，門外無一例外地掛著小木牌，上面寫著一個「高」字。
牌子雖不起眼，但它向世人昭告，這裡的一切都歸「高家大院」所有，旁人想要過問，先得高家點頭才行。
高繼祖手捧一把紫砂壺，獨自來到一排臨河的矮房子前，這裡，是高家的陶坊。
他走進一座堆了很多紫砂壺生坯的房子，負責陶坊生產的汪立之正伏案刻壺，見他來了，忙停下手裡的活，起身打招呼：「高爺，您來啦。」
高繼祖示意他坐下，說：「汪師傅，這陣子，因受日本人的影響，紫砂壺買賣大不如從前。我想，是否應該考慮減少產量，多出些精品。」
汪立之緩緩坐下，問：「高爺，您的意思？」
「這麼說吧，咱們先辭退些陶工，等局勢穩定了再請他們回來。當然，我會喊賬房列出個單子，給每個陶工發家用補貼，這樣呢，大夥也不至於為柴米油鹽犯愁。表面上，你跟他們說，是請他們回去練習一陣子，以提高做壺的水平，等手藝長進了，能做高檔壺了，再請他們回來。」高繼祖說到這裡，嘆了口氣，「唉，汪師傅，我這也是沒辦法，咱們總不能眼看著紫砂壺大量積壓還繼續生產吧。」
汪立之能理解高繼祖的苦衷，他問道：「那高爺您看我……」言下之意，是問他自己的去留。
高繼祖笑了笑，說道：「你放心，高家陶坊僅僅是減產，並不是不做了。你安安心心刻壺。」說著，想起了什麼，「哦，對了。過幾天是下灘碼頭龍老爺子的壽辰，我要送把壺作為賀禮。老爺子呢，喜歡你刻的老虎，你琢磨下，找個與壽辰有關的壺型，請做壺的師傅製作。老虎一定要刻得精氣神足一點。」
「高爺請放心，我會安排妥當的。」
「嗯。那我就不打攪你了。這些錢先用著，有事的話，就來家中找我。」高繼祖說完，將一沓鈔票放在了桌子上。
「好的，高爺您走好！」汪立之起身，將高繼祖送出了門外。
片刻之後，汪立之揣著錢，出門喊了部黃包車；約莫半個鐘頭之後，經蜀山往太湖方向，過了日本人設的關卡，到了西望圩村范林翔的家中。
付了車錢下了車，汪立之老遠就看到坐在家門口的范林翔腦袋上纏著紗布。他快步走過去，問出什麼事了？
范林翔嘆了口氣說：「唉，別提多窩火了。中午吃過飯，我把壺送去南街的鋪子，過日本人關卡時，小鬼子硬說我的壺有問題，要沒收。我跟他們論理，沒想到，被揍了一頓，壺也被搶去了。」
「唉。」汪立之聽罷，長嘆一聲，「矮東洋在咱們的地方耀武揚威，哪天才能熬出頭呀。」
「自打日本人來后，毀了咱們多少窯廠？我們范家的一間庫房也被小日本一把火給燒了。你看看，現在還有多少陶工能安心做壺的？保命都來不及。原指著今天這幾把壺能換些錢來糊口，這倒好，非但沒換到錢，還挨了一頓揍。我看，這日子沒法過了。」說完這話，范林翔重重的一拳砸在了牆上。
汪立之安慰道：「先別急，我呀，給你帶來筆生意。這些錢你先用著。」說著，將高繼祖給他的那沓鈔票遞到了范林翔跟前。
看著厚厚的一沓鈔票，范林翔高興之餘也感到疑惑，問汪立之：「立之兄弟，兵荒馬亂的，誰還訂那麼多壺？不會是上海來的客人吧？說吧，要什麼樣的壺？一共多少把？」
汪立之微笑著回答：「一把。」
「什麼，一把？」范林翔不敢相信自己的耳朵。
「對，就一把。」汪立之很肯定地說。
「可是……這些錢起碼能做五把上檔次的壺了。」說到這裡，范林翔才想起汪立之還站著，忙起身招呼，「瞧我，都被小鬼子給揍糊塗了。來來，咱們進屋說。」說完，領著汪立之往屋裡去，嘴裡喊著，「紅影，紅影。」
「哎。哥，有什麼事呀。」隨著一個清脆的聲音，范林翔的妹妹范紅影從房間里出來。當她看到跟在范林翔身後的汪立之時，忽然變得忸怩起來，低著頭，輕聲地說了句，「立之哥，您來啦。」
汪立之原本想大大方方地跟范紅影打招呼，但看見范紅影忽然變得忸怩，他也跟著拘謹起來，小聲地說：「范……范小姐好。」
見兩人差點就滿面紅霞了，范林翔笑著說：「呵呵，立之兄弟，你也不是頭一次見到我妹妹，幹嗎這麼客氣。以後，叫她紅影好了。哦對了。」他對范紅影說，「紅影，你去村裡買些滷菜回來，我和立之兄弟今天好好喝一杯。」
汪立之忙搖手：「別，千萬別破費。我一會就回去了。」
「瞧你說的，就算不論咱們的交情，單說兄弟你幫我介紹這筆生意，隨茶便飯請你一頓總是應該的吧。難不成，兄弟你跟了高家人，眼界也變得高了，瞧不起我家的粗茶淡飯？」
見范林翔這麼說，汪立之忙解釋：「不不，不是這麼個說法。」
「那就好。既然無關眼界的高低，那麼，說明咱們兄弟情誼還在，這頓飯你得留下來吃。紅影啊，趕緊去買菜，要不然，你立之哥可就要走嘍。」
范紅影應了聲，朝汪立之說了聲：「立之哥，你先坐，我買菜去。」說罷，紅著個臉走了。
汪立之見狀，料想今天這飯是吃定了，乾脆，隨范林翔坐了下來。他將高繼祖訂製祝壽壺的事情跟范林翔說了說。
范林翔聽完點了點頭，說：「那我得用心做。一來，高家人的要求比較高；再則，我也不能丟了兄弟你的面子。」
聊了片刻，范紅影提著籃子回來了。張羅一會之後滷菜擺上桌，三人就著半瓮燒酒邊吃邊聊。
汪立之問：「我說林翔兄弟，你們范家也是個大戶人家，怎麼會手頭缺錢的呢？」
范林翔一仰脖子喝乾了碗里的酒，憤憤道：「還不是小鬼子給弄的。日本人來到鎮子上，欺凌百姓搜刮民財，稍有不從便拳腳伺候；甚至，有些人還為此丟了性命。有一次，鬼子來村裡要我們范家壺，給的價錢跟不給沒啥區別。我家老爺子沒接這個活，惹怒了小鬼子，他們就放火燒了庫房，毀了村上的窯廠作坊。老爺子自責，認為這一切都是范家引起的，便散盡家財，幫窯戶們重建窯廠和作坊。沒料到，小鬼子那次碰了南牆懷恨在心，又來砸了幾次，弄得我們范家連飯都快吃不上了。」說完這話，范林翔情緒變得低落，竟自顧自喝起悶酒來。
汪立之勸慰道：「兄弟，想開些，矮東洋畢竟不是咱中國人，遲早會滾回日本去。只要咱們挺下去，總會有出頭的一天。」
范林翔點了點頭，舉起酒碗，說：「來，兄弟，為小鬼子早日滾回日本干一個。」
「好，干一個！」