第148章 初現端倪（1）
在銀河文明的早期，封建制度是建立在局部分散防禦的軍事思想基礎上的。
每一位大的封建領主從國王那裡得到星球甚至整個星系，而作為回報，他們每年都要奉國王之命，率領其封地的士兵到自己的防區外作戰，而他們最基本的任務是負責自己領地的局部安全。
這種軍事體制帶來的結果並不好。當各支皇家軍隊集中起來打仗時，他們缺乏使命感，彼此之間沒有忠於皇帝和熱愛民族的聯繫紐帶。由於沒有統一的組織體制和集中訓練，他們缺乏嚴格的紀律，更談不上有效的統一指揮。
局部分散防禦措施很快就被他們漠視以至放棄，因為貴族們敵人的入侵是對那些國王或皇帝們中央集權的挑戰，而入侵者卻得不到應有的懲罰。
因此，銀河古典文明史中期的大部分歲月是在大規模的中央權力與戒備防衛的局部權力、貴族們之間的特權以及星空屏障之間的紛爭中度過的。
——《銀河通史?古典文明卷?軍事篇》
雖然那些貴族們說得很隱晦，拉納卻一聽就明白了。但他並不顯露出來，只是一直保持著適度的貴族化微笑，偶爾點一點頭。
雖說屈居第二皇后的人是他嫡親的外孫女，但畢竟是別人家的孩子，且那個家族是保皇派，一直擁護帝制，與他是道不同不相為謀。活又說回來，雖說是第二皇后，但不過是名義上吃虧罷了。第一皇后肯定不會讓皇帝托以宮務，不過是供起來做個擺設。宮中事務應該會由第二皇后打理，若是生下兒子，將來多半就是皇儲，實際上的好處是大大的。第三皇后與皇帝有情，但家世背景卻不值一提，在大勢上根本對抗不了第二皇后，只能算是對皇帝不得不進行政治聯姻的委屈所做出的補償。
對於這樣面面俱到的安排，帝都的皇室與貴族世家都是心照不宣，狄費爾自然也是明白人。他看得出來，皇帝對那樁政治婚姻並不熱心，很不喜歡即將嫁進來的第一皇后。
撒迪厄斯人的皮膚很粗糙，而且是一種古怪的淺粉紅，全身毛髮粗長，呈銀白色，讓人很難產生親近感。撒迪厄斯人性情粗野，態度倨傲，生活習慣與博利瓦人大相徑庭，據說還茹毛飲血，那就更讓人不喜歡了。
聽著眾人的小聲議論，沙頓?吉特的臉上全是不悅和無奈。他不吃什麼菜，就只是抱著酒杯喝酒。很快，他的臉便漲得通紅。
拉納看了他一會兒，溫和地拿開他的酒杯，「陛下，您要保重身體，不要喝太多酒。」
沙頓?吉特抬起滿是霧氣的醉眼，喃喃地說：「拉納……讓我……喝吧……」
拉納轉頭叫侍者，「去，給陛下拿一杯熱奶茶。還有，拿熱毛巾來。」
幾分鐘后，一杯熱氣騰騰的奶茶和一張熱毛巾便由侍者極恭敬地遞給了拉納。拉納先用熱毛巾給神智已有些模糊的小皇帝仔細擦拭了頭、臉和雙手，讓他清醒一下，然後便喂他喝下熱奶茶。怕皇帝嗆著，他伸出左手輕輕扶住皇帝的背。
沙頓?吉特此時在拉納的胳膊里顯得十分安靜，一口一口，慢慢啜飲著杯中帶著醇厚鮮香的奶茶。
周圍的人停止了說話，全都看著他們。
在璀璨的華燈映照下，身著白衣的拉納?狄費爾嘴角噙著一縷溫暖的微笑，身周淡淡地籠罩一層柔和的光暈，猶如降臨凡間的天使。
正當大家屏聲靜氣地看著這和諧一幕的時候，伊貝?艾沙瞄了一眼特密特拉達漸漸布滿陰霾的臉，冷冷地哼了一聲，「狄費爾大人這個彎子轉得倒真快，看來是王宮侍衛長的理想人選。」
沙頓?吉特這才睜大微閉的眼睛，看了看四周的目光和各人臉上不同的表情。他猶豫了一下，似乎有些不舍這溫暖的懷抱，但最終還是挺直身子，脫離開拉納手臂的抱扶，靠進自己高高的座椅靠背。
看著伊貝?艾沙很是不以為然的臉，皇帝忽然笑道：「艾沙國相的話很有道理。狄費爾大人，可否從你的家臣武士中給朕挑選一位宮廷侍衛長？」
一聽這話，特密特拉達和伊貝?艾沙的臉色都是一沉，顯然沒想到他會有這麼大的膽子，居然當眾出言，想更換他們為他安排的侍衛長。
拉納?狄費爾看向特密特拉達，見聖師大人沒有任何錶示，便又看向伊貝?艾沙。他臉上的笑意漸濃，看在伊貝?艾沙的眼裡，似乎充滿譏誚。
伊貝?艾沙勉強抑制住怒氣，沉聲問道：「陛下，亞力侍衛長有什麼不妥嗎？」
沙頓?吉特天真地看向他，「沒什麼不妥，只是他已經當了一年的侍衛長。他的臉朕已經看厭了，想換個新面孔。朕想看看狄費爾家族的衛士有什麼能耐，不可以嗎？再說，宮廷侍衛本來就都是由各貴族進獻的武士來充當的。」
伊貝?艾沙頓時語塞，良久，才說道：「狄費爾大人背叛帝國長達一年，今天不過剛剛表示效忠。他究竟是否忠誠，還有待證實。」
全場大嘩。
他居然敢當著帝國所有顯赫貴族和重要大臣的面表示對拉納的懷疑，人人都在心裡嘀咕，他這是什麼意思？是他個人的想法還是聖師大人的授意？
拉納的笑容淡下來，目光漸漸變得凌利尖銳。他冷冷地說：「原來艾沙大人一直懷疑我的誠意。那麼，這個侍衛長我是非派不可了，總要有行動來表示我的忠心吧。」
人們一看拉納?狄費爾與伊貝?艾沙針鋒相對，毫不退讓，忍不住議論紛紛。寬闊宏偉的大廳里響起了不絕如縷的嚶嚶嗡嗡聲。
伊貝?艾沙重重地哼了一聲，「請陛下三思。如果陛下看厭了亞力侍衛長，小臣可以另選得力的勇士前來接任。」
沙頓?吉特仍然是一臉天真，迷惑不解地看向他，「國相，就讓狄費爾家族的武士來擔任不好嗎？我看沒什麼問題呀。」
拉納?狄費爾不等伊貝?艾沙再說什麼，立刻揚聲道：「遵旨。阿瀚?金賽爾。」
齊明熠站起身來，走上前去。人們的眼光都投向他。
齊明熠相貌普通，眼光柔和，從外表看不出一點威脅，也並不給人力量感，跟虎背熊腰的亞力侍衛長比起來要遜色不少。
人們又開始議論起來。
沙頓?吉特看了齊明熠一眼，有些好奇地問拉納，「狄費爾大人，這位是？」
拉納像哄孩子一樣柔聲道：「他叫阿瀚?金賽爾，雖然不是我們家族最有力量最厲害的武士，卻有勇有謀，一定能照顧好陛下。」
皇帝看了看齊明熠那雙溫和平靜的眼眸，笑著點頭，「好，就是他吧。」
就在這時，旁邊的特密特拉達淡淡地道：「皇帝，你是帝國之主，一言一行都是臣民表率，不可任性。」
皇帝打了個寒噤，立刻不再說話。他收斂了臉上的表情，在椅子上坐得筆直端正，頗有帝王威儀，眼中卻隱藏著深深的恐懼與厭恨。
拉納與齊明熠都注意到了，卻不動聲色。拉納握了握皇帝的手，以示安慰，然後就放開他，回到自己的座位坐下。
特密特拉達銳利的目光投向拉納和齊明熠，好一會兒才說：「亞力侍衛長做得很好，就不用換了。狄費爾大人效忠陛下，自是好的，不過來日方長，不必急在這一時。」
「是，聖師大人。」拉納向他點頭致意，然後對齊明熠擺了擺手，「你退下吧。」
齊明熠躬身行禮，很快退回了角落，行動間如行雲流水，無聲無息。
同桌的其他侍衛長們馬上與他把酒言歡，言語間諸多試探。齊明熠維持著謙和的態度，與他們一一碰杯后，請他們今後多多關照。
接下來的時間裡，皇帝與拉納和其他眾大臣談笑風生，帝國首相伊貝面沉似水，特密特拉達沉默寡言，眾人各懷鬼胎卻又不顯山露水。於是再也沒有發生什麼大事，盛宴在賓主盡歡中結束。
接下來將是宮廷舞會，人們在侍者的引導下，三三兩兩地往舞廳走去。
就在這時，忽然有柄細小的弩箭在混亂的人群中出現，猶如閃電一般，朝齊明熠射去。這支弩箭是從性能極好的弩弓中射出的，速度奇快，可見刺殺者志在必得。
齊明熠的強大精神力立刻敏銳地察覺到靜悄悄破空而至的殺著，又有杜漓及時提醒，自然不會中招。電光石火間，他就決定了該怎麼做。
在千鈞一髮之際，他並沒有擋開那支箭，而是飛身而起，撲向前去，將前面走著的一位身著黑色將軍制服的軍官猛地推開。那支小小的弩箭幾乎是擦著將軍的額頭筆直向前，正中一名年輕侍衛的肩頭。
「啊——」那位侍衛身子一晃，便倒了下來。
他的周圍頓時響起一陣驚呼，其中更有女子驚惶失措的尖叫。一瞬間，人們都閃避開去，在倒地之人旁邊出現了一個空蕩蕩的圓圈。