第147章 博利瓦（2）

  此時正是初秋，風很涼，從南方的冰原上吹來，凜冽地扑打著拉納和他身後的家臣武士們的白袍。


  索費在拉納身旁愉快地笑著，輕聲催促道：「狄費爾大人，請吧。您看，皇帝陛下和聖師大人都來迎接您了。這是多麼至高無上的禮遇。」


  拉納不再猶豫，穩穩地走下舷梯，朝著皇帝和聖師的高車走去。長長的及地白袍猶如一片白雲，在他的身周翩翩拂動。遠遠的平民群中隱隱地發出了讚歎和欽羨的聲音。


  特密特拉達陰沉沉地看著那一小群白衣人緩緩走近，似乎被那種與博利瓦黑衣截然相反的顏色刺痛了眼睛。他微微眯了一下眼，端坐著沒動。


  沙頓?吉特滿是好奇地瞧著拉納，眼睛一直落在他的面巾上，似乎在猜測那蒙面白巾後面的臉是什麼樣的。


  拉納走到宮廷禮節要求的距離時，便停下了。


  圍觀的數萬人都鴉雀無聲。


  當年，拉納就是拒絕向皇帝屈膝宣誓效忠，才被逐出博利瓦。現在，每個人都在看，這個豪富而強勢的博利瓦頭號貴族會如何做，是否真像帝國宣傳的，狄費爾家族的掌門人已經屈服了。


  拉納仰起頭，看了高車上的沙頓?吉特和特密特拉達一眼，態度從容地單膝跪下。


  立刻，平民群中傳來一片驚嘆和喧嘩。


  其他白衣人也在拉納身後跪下，動作整齊地將左手撫上右肩，恭敬地垂下頭。


  特密特拉達的嘴角浮現出一縷滿意的微笑。


  拉納拉下面巾，露出自己的面容，清晰地朗聲說道：「皇帝陛下，拉納?狄費爾願意作為您的臣民，回到帝國的懷抱，請您接納。」他迴避了「忠誠」二字，因為做不到，所以不願意矇騙天地、人民以及自己的內心。


  沙頓?吉特伸出雙手，虛抬一下，「狄費爾大人，迷途既已知返，帝國歡迎你。」這個聲音雖然稚嫩，卻充滿了皇權的莊嚴。


  「多謝陛下。」拉納垂頭撫胸，對特密特拉達恭謹地說，「至高無上的聖師，您是伊斯瑪母的使者，我們是迷路的孩子，請您接納我們。」


  特密特拉達滿意地點點頭，站起身來。


  頃刻間，除了皇帝之外，所有人都伏在地上。


  特密特拉達高舉雙手，仰頭向天，拖長了聲調，緩緩地說：「伊斯瑪母，我們的天母，您迷路的孩子回來了——」高車上的擴音系統將他的聲音遠遠地傳開去，伴隨著隱隱的風聲，回蕩在城市上空。


  數萬人齊聲稱頌，「伊斯瑪母，永恆的天母。伊斯瑪母，我的天母。」


  整個機場都籠罩著狂熱的宗教氣息。


  拉納仍然跪著，低頭俯身，將歸順的誠意表現得淋漓盡致。所有人都不再懷疑他向皇帝和聖師的臣服。


  特密特拉達低頭向沙頓?吉特示意。年少的皇帝於是緩緩起身，穩重地走下高車，俯身將拉納扶起來，微笑道：「狄費爾大人，朕已在宮裡設宴，替你洗塵。」


  拉納仍然恭順地低著頭，輕聲說：「謝皇帝陛下。」


  「來吧。」沙頓握緊拉納的手，與他並肩向外走去。


  他們在機場外坐上華麗的陸地飛車，緩緩地向皇宮駛去。


  從機場到皇宮，寬大的道路兩旁擠滿了人，都想看看皇帝的真容，更想看的卻是讓許多博利瓦平民奉為偶像的拉納?狄費爾。


  拉納的身材高大魁梧，並不符合博利瓦人的傳統審美，但他的地位與所擁有的財富卻讓無數年輕女子對他充滿傾慕。大部分男子也對他非常景仰，讚歎著說：「做人就要做這樣的人。」


  狂熱的氣氛一直延續到皇宮。


  在城市的中心，有一片連綿不斷的巨大石制宮殿，上面鑲滿了各種貴金屬和璀璨奪目的寶石，即使在白天，華麗的水晶燈也在皇宮各處閃亮著，使這座龐大的宮殿顯得金碧輝煌。


  坐在後面飛車裡的藍琦看著，不由得輕嘆，「不是說博利瓦的能源缺乏，因而人們都很珍惜嗎？這樣的靡費，真是讓人不可思議。」


  旁邊的藍望海淡淡一笑，「以天下奉一人，自然會如此。」


  齊明熠抬頭看了一眼司機。


  他們說話時，用的都是生僻的亞薩艾斯北方土語，那是只有狄費爾家族才懂得的小語種。前面開車的司機沒有任何錶示，對他們的話充耳不聞。


  僅管如此，齊明熠還是抬手做了個噤聲的手勢。車裡的人不再吭聲，都安靜地看著車窗外的城市景象。


  宮門兩旁排列的儀仗隊一見皇帝的車隊到達，立刻立正、舉槍，同時鼓樂齊鳴。


  在人們震耳欲聾的歡呼聲中，車隊駛進皇宮的大門。


  宴會廳在皇宮的西南角，規模十分壯觀。


  拉納被年少的皇帝拉著手，走在最前面。他一直想掙脫開沙頓?吉特的手，但這位皇帝卻握緊了他，似乎死也不肯鬆手，握住他的力道甚至已令他感到疼痛。拉納飛快地看他一眼，見他神色自若，便也不動聲色，只得任由他握住。


  很快，拉納被小皇帝一直拉到首席，讓他坐在自己的左手邊，隨後自己在主人位就坐。在帝國的地位至高無上的聖師特密特拉達在皇帝的右手邊坐下，陰鷙的目光掃了一眼皇帝和拉納，卻沒說什麼。


  拉納的家臣武將被安排到角落裡，與一群貴族的侍衛長們坐在一桌。


  以齊明熠為首的戰士們坐下來后，將蒙著面的白巾拉下，鬆鬆地繞著脖子。他們的身體語言表現出悠閑的意味，淡淡地靠著椅背，面帶禮貌謙恭，眼光卻無時無刻不在注意拉納所在的主桌和其他各桌的動靜。


  主桌的副主人位上，坐著一位也身穿鑲金嵌銀黑色盛裝的矮胖老頭。他鬚髮如銀，圓圓的臉上目光如電，冷冷地盯視著拉納。所有人都認識，他就是在帝國位高權重的首相伊貝?艾沙。


  艾沙家族是地位僅次於狄費爾家族的另一大貴族。這個家族一直是帝都星最大的商業集團，壟斷了整個博利瓦的商貿和恆星際遠航運輸業。正因如此，他們業務的拓展始終受制於狄費爾家族對能源的控制。所以，兩大家族一向不睦，關係非常僵。


  有傳說，特密特拉達控制的恐怖組織「亞薩辛」的幕後經濟支持就來自於艾沙家族。伊貝?艾沙不但有靈活的商業頭腦，更有著狡黠的政治手段，既有敏銳的嗅覺，又有出色的治國才能。博利瓦帝國在他的治理下，僅僅一年間，在經濟上便開始走上復甦的道路。對藍星的遠征使博利瓦元氣大傷，卻由伊貝力挽狂瀾，阻止了博利瓦經濟的進一步惡化，並開始穩步上升。也因此，特密特拉達對他信任有加，而皇帝沙頓?吉特也對他言聽計從。


  然而，他對拉納?狄費爾的「投誠」似乎很不舒服，自始至終態度不善，既不表示歡迎，更不表示信任，一直就這麼冷冷的，讓人心裡疑惑不已。


  在他冷如冰錐的目光的逼視下，拉納卻一直泰然自若地微笑，偶爾禮貌地回答皇帝的問話，或者與同桌的帝國重臣們閑聊。二人的態度在別人看來，可謂涇渭分明。


  很快，大家都按照各自的身份地位坐好。皇帝看了聖師一眼，見他點頭，便站起身來，朗聲道：「今天，是拉納?狄費爾大人重新回到帝國懷抱的日子，我代表整個帝國，歡迎他和狄費爾家族的回歸。今天也是輕鬆歡樂的時刻，大家共飲此杯。願博利瓦欣欣向榮，繁榮昌盛！」


  眾人起立，舉起面前高高的水晶杯，齊聲讚頌，「帝國昌盛！皇帝萬歲！聖師永在！」


  沙頓?吉特含笑將杯中紅色的葡萄酒一飲而盡，大家便都幹了杯，然後跟隨皇帝一起坐下。


  簡單的歡迎儀式就算結束，端著菜的侍者川流不息地上來，將各式各樣的美味佳肴送上寬大的圓桌。氣氛很快就熱烈起來，大家觥籌交錯，談笑風生。


  話題除了對狄費爾家族的議論外，大部分圍繞著皇帝的大婚。


  拉納含笑與同桌的人寒暄，並不主動發問，但人們還是提到了有關這次大婚的諸多事宜。


  與拉納一開始得到的信息不同，他的外孫女雖然會被皇帝以皇后之禮迎娶，卻並不是僅有的皇帝正妻。


  原本按照以前博利瓦聯邦的法律，是一夫一妻制，同性可婚，仍然只能是兩個人成親，不允許出現三人以上結為夫妻、夫夫、妻妻關係的情形。直到天母教盛行，教義規定男尊女卑，男子可娶三位正妻，享有同等權利，只是在一些禮儀和管理家中事務的權力上要按排位定主次。但在聯邦時代，這種教義是違法的，自然也只有偏遠地區的教眾會實行這種婚姻制，且還必須是家中有錢或有權勢的貴人，否則根本養不起三房妻子。如今帝制建立后，這種制度就寫進了婚姻法，男人們都可以名正言順地娶三位正妻，不限性別，只要形式是一夫三妻便是合法的。


  如今，皇帝大婚也同樣如此。拉納的外孫女只是第二皇后，還有一位與皇帝青梅竹馬的表妹則是第三皇后，而第一皇后並不是博利瓦的貴族千金，而是來自距離不太遠的撒迪厄斯星際同盟。


  這是一次政治聯姻。


  撒迪厄斯星際同盟是一個正在嘗試著向帝制轉變的政體。現任同盟主席迪芙?羅莎琳娜是一個強悍的女子，有著鐵面無私的治理風格和勃勃野心以及由野心帶來的瘋狂。


  她把自己的獨生愛女羅娜?羅莎琳娜嫁到博利瓦來做第一皇后，就是想藉助博利瓦的軍事力量和特密特拉達的恐怖組織，以實現自己登上帝位的理想。