卷一章二.阿楚
夢酐盡處，柳綠花紅。
晚瑩徐徐地睜開惺忪的眼睛，映入眼簾的是夏允然倚在床欄邊打著瞌睡。他的頭一點一抬，複一點一抬，像極了一隻鬥雞。原來堂堂的魯成王的睡姿也會這麽不雅。
待悄悄地掀起蓋在身上的錦被待彎起膝蓋時，鑽心的酸麻感逼著她低哼了一聲。她警惕地回頭看了他沒有被聲音驚醒，才繼續行動。
“咳咳…昨夜三更急召宮裏的禦醫才保住你的命…”身後傳來她最不願聽到的嗬責。
“召禦醫做什麽？我好著啊？”晚瑩翻身起床，感覺有些胸悶氣短。
“你懷身六甲，卻不懂得看護好自己。還有底氣問我為何召禦醫？”從麵色舉止上看，夏允然已是盛怒。
“六甲？”她遲疑了一下。
這也難怪兩個月來他會一直呆在和軒院，是在等待，等待他的希望。
“看好你家主子。如再有差池，休怪本王動了用私刑的念頭。”他睜大眼眸，瞪著晚瑩，這話卻是說給跪在地上被嚇得戰戰兢兢的暮雪聽的。
打狗還得看主人，更何況你要打的還是人，是我尉遲婉瑩的貼身婢女。別以為我進你的魯王府就是為受氣來的。
“她，是我的人。你，管不著。”她的眼睛睜得比他還要大，回瞪給他。
“你…”夏允然的雙手已由背後上揚至前胸，頓了頓，又縮了回去。
“王妃到和軒院看姑娘來的。奴婢將她安置在正廳，…”雜役侍婢成環突然推門進來，撞見了劍拔弩張的這一幕。
“她來做什麽?”不待晚瑩開口答話，他倒先搶了話頭。
“王妃是來探望側妃的。”成環低垂著頭，恭敬地答著他的問話。
“暮雪，更衣見客。”他的王妃，她早就想見一見。既是送上門來的，那就更樂此不彼了。
玉堂春暖，心夢難回。
待至正廳門側處，晚瑩駐足原地，不自在地轉旋了幾圈，上下打量著自己身上的裝束，著錦葵紫鑲銀紋蘇緞長裙，外罩臘梅黃湖絲搭肩，腳蹬墨玉綠雙繪芙蓉繡鞋。她伸手擺弄著髻頂玉垂扇步搖，呈落在耳根處的青玉耳墜。
“去通稟王妃，就說尉遲婉瑩求見。”她朝緊緊跟隨在身後的成環招了招手，低聲吩咐道。
“是。”成環向她欠了欠身，徐步繞過晚瑩，跨入門內。
廳內寥寥數句不太清晰的對話之後，一串急促的腳步聲由遠及近，像是從裏頭朝著外頭而來。她屏氣細聽，當真是朝著她站立的位置來的。
一襲淺紫連衣羅裙翩然而至，垂落至腰際的青絲竟沒有妝戴任何首飾，隻是將前額處的秀發集於腦後，係於一縷紅絲線。
“見過魯成王妃。”晚瑩記起自己當前的處境—魯成王從邊關帶回來的寵妾，慌忙地福身行了禮。
“阿遲，當真是你嗎？”淺紫衣袖伸至她的雙臂處，將她硬生生地扶起身。
“你是…”阿遲，知道這個別稱的人不多，隻有一個。可那是好些年前的往事。難道是遇到了昔日的故人！可魯成王妃似乎…
“阿楚，錦州，你可還記得。”似曾相識的麵容，說話的時候最像了。
阿楚，阿遲，那是一場兵荒馬亂的記憶。
圓成七年秋，也是正當現今這樣的時令。
西都敗節的叛兵攻打錦州城，城中守將棄城投降。州府刺史楚寰雲帶領闔府侍衛，連同不願變節的死士疏散城中百姓，留下一座空城。
在大批的難民當中，她遇到蓬頭垢臉的阿楚。當時的她卷縮在破廟裏牆角的一堆稻草裏，而晚瑩手中捧著一個在集鎮上討來的白麵饃。
“你餓嗎？”純摯的童聲沒有一絲敵意。
阿楚怯怯從稻草堆探出兩隻圓溜溜的大眼睛，一眨不眨地盯著她手上的饃。
“這一塊給你。”她將饃掰成兩半，將最大的那一塊遞向阿楚。
沒有伸手來接，沒有之前的緊張害怕，還是盯著她手上的饃看著。
“給你。”她又將饃遞近了一點。
滿天的星光璀璨下，這兩個一般大的孩子仰躺在露天的屋頂上，屋簷下是通亮的火把光，一群叛兵將逃生的難民包圍在他們棲身的破廟裏，對他們使盡手段，威逼利誘，想套出錦州城中此時的軍情。
“你叫什麽名字？”晚瑩很明顯地感覺到躺在身旁的阿楚被嚇得顫顫抖抖，想了個法子轉移她的注意力。
“阿楚，你呢？”她的聲音壓得極低。
“你叫阿楚，那我，叫阿遲好了。”
淇水河畔，兩個總角晏晏的小姑娘緊緊擁抱在一起，互相耳邊低語：“阿楚”“阿遲”。
“尉遲兄，送君千裏，終須一別。寰雲在此謝過助錦州度危急存亡之秋。”錦州刺史楚寰雲跪拜在地，對尉遲宿千恩萬謝。
“楚兄，男兒膝下有黃金，莫要輕易言跪。為社稷福祉，某理所應當。某在別過。後會有期。”尉遲宿翻身上馬，未做遲疑。
“瑩兒，兒女情長，英雄氣短。”催促的聲音在晚瑩耳邊繚繞。
“大雁南回時，我還會見到你。”阿楚與阿遲緊握著雙手許下的諾言。
“我記得，我們的約定。”晚瑩看著阿楚的目光是那樣的篤定。
“阿遲。”她被緊緊地擁入懷中，一如回到最初的年華。
誰也沒有再說一句多餘的話，於她們而言，千言萬語是敘說不了心中的那份曆經歲月沉澱的姐妹深情。現在的她是誰，而她們的夫君是同一個人，這些還重要嗎？
脊背處一陣生硬的冰冷，晚瑩不禁下意識地挺直了腰身。她的背後站著一個隨時可能取她性命的殺手。軍營中枕戈待旦的生涯早已磨練了她的敏感。
“你要我做什麽，說吧。”這種拿人錢財替人消災的主兒，目的極強，不到萬不得已，他不會暴露自己的身份來挾持任何一個對他們的計劃沒有幫助的人。
“算你識相，隨我走，不會傷害你。”柔媚的聲音在僻靜的院落裏，顯得格外地淒厲。來自地獄的鬼聲抑不過如此。
“在跟你走之前，答應我一件事。”從進府當日就潛在她身邊的人到底是誰，她要徹查清楚，以絕後患。
“何事？”脊背上的芒劍被卸下，黑衣人擁著昏迷的楚雨嫣。
“把她留下。”
“奉命行事，在下辦不到。”
“多少銀兩，你開個價。”明知談不攏。還是僥幸試試。
“規矩你也懂，不必我多說。”他淺笑道。
“好，講規矩，我給你三千兩，替我跟蹤雇你來的那個人，你不能不接吧？閣下是講規矩的。”
“接，三千兩要現銀。收到現銀，我就做事。”
“爽快！”
魯成王府的屋簷上，一個黑衣人匆匆行走，消失在琉瓦盡頭。