第四十八章 救場
京城，丑時剛過。
一股巨大的妖氣忽然間降臨了京城，卻如同搖曳的燭火般一閃即逝。
這股妖氣來得蹊蹺，去得也快，睡夢中的人只覺得身上起了冷顫，無意識地裹緊被子后便繼續沉浸於夢鄉。
這是一天中最適合為了恩怨而拼個你死我活的時辰。
一個從容的身影，正朝著皇宮大殿邁步而行。剛剛掠過的妖氣，也僅僅令他止步了片刻。他抬起頭，只見月色當空，剛才剎那間傳來的感覺，竟彷彿當年的驚天變。
「錯覺吧。」那身影笑了笑，繼續邁步。
在夜色的掩護下，這個身影僅憑著一身黑衣，竟在戒備森嚴的皇宮之內如入無人之境。無數守衛與之擦肩而過，卻無法察覺到近在眼前的這個身影。而且，與一般刺客不同，此人似乎熟知京城布局，七繞八繞，便已經走到了皇上寢宮附近的御花園。
只要再近半里，得手的幾率直逼十成。
沒想到的是，一路風平浪靜，卻在最後一個花園口遇到了敵手。
一個枯黑高大的身影站在花園裡的招福樹旁，看起來就像是一棵槐樹一般筆直。攔路的，正是血菩薩。滿樹的六翅烏鴉紛紛歪著腦袋，盯著面前止住了步子的黑衣人。
「玖。」雖然對方並未表露身份，但是血菩薩依舊開了口。
對面黑衣人笑笑，褪去了自己頭上的黑色布帽，月光下，果然是那張英俊過人的臉龐。
「怎得，在這裡等爺，是想替麥芒伍報仇？」說話間，玖比出了一根手指，橫著指向了血菩薩：「你有幾斤幾兩，自己掂量過么？倒不如現在退下，好好修鍊個幾年再來尋仇，千萬別在這裡枉丟了性命。」
玖對血菩薩這種愚忠之人雖然素無好感，卻也並不討厭。也正因如此，玖才打算留他一條性命，不打算出殺招。
畢竟，麥芒伍的狗，比起朝廷的狗，總歸要親切一些。
「你想多了。」血菩薩聽到玖提及麥芒伍，渾身血脈噴張，卻還是耐住了這股怒氣：「來這裡，是伍大人之前的吩咐。他說過，你若是醒來，必然會因為玉兔一事而行刺皇上。此舉定然會觸怒天威，朝廷一旦追責下來，鎮邪司便逃不開干係。」
「那麥芒伍生前算得挺准啊。」玖似乎並不意外，只是冷笑，還故意將血菩薩嘴裡面的「之前」替換成了「生前」，同時比出的手指已經暗暗加到了兩根：「不錯，爺還真來了。玉兔這些年受的委屈，爺肯定是要幫著討回來的。但是，即便知道我要來，你又能怎麼樣？」
這世上，恐怕沒有比身為二十八宿二當家的玖更痛恨「鎮邪司」這三個大字的人了。堂堂叱吒風雲的二十八宿，明明該頂天立地，卻一直心安理得頂著一個朝廷賜下的狗名，這算什麼世道？倘若剛才這血菩薩嘴裡面說出的是二十八宿還好，既然開口閉口又是皆為朝廷，那隻能說明：血菩薩，算不得自己人。
既然不是自己人的話……
「神機營就在寢宮蟄伏，大連珠炮也已經部署完畢，就等著你自投羅網。」面對玖周身的陣陣殺意，血菩薩卻只是扭頭，看著燈火明亮的寢宮方向，似是自言自語：「你現在去了，無異於以卵擊石。」
「笑話。」玖忍不住笑出了聲——即便之前自己在與麥芒伍一戰時略微傷了元氣，但是僅憑神機營那些個用槍用炮的傢伙，就想攔住自己？
「半年前，京城武舉，捲簾作亂。你卻帶著子囚和太歲故意避而不戰。」血菩薩似是看破了玖的心事，徑自開口。
「怎得，要翻舊賬？」玖直認不諱，並不打算就這件事啰嗦什麼。
「最後，是朝廷的兩百門大連珠炮收拾了殘局。」血菩薩一邊說著，一邊終於有了行動；只見他慢慢挽起了袖子，樹上的烏鴉紛紛側目盯緊了自己的主人。
看來，他總算肯動手了……再等下去，玖都怕自己等得要睡過去。
但是，一向喜歡先發制人的血菩薩，卻沒有指揮那些六翅烏鴉襲來。他只是將袖口徹底挽起，然後指了指自己的肩膀位置。
玖面無表情地盯著，良久，將手指放下。
只因為，血菩薩的肩頭上，有一處舊傷，周邊的皮膚依舊沒有結疤；雖說舊傷，傷口卻依舊溢放著一股暗紅光芒，似是血液般的色彩，即便在夜色下也是略有閃爍。看那不規則的傷口，不像是平常利器所穿，倒像是什麼東西在裡面崩裂所致。
雖然並未切實見過，但是玖還是猜測得八九不離十：「彈丸所致？」
「不錯。神機營已經今非昔比。」血菩薩說著，放下了自己的袖子：「按道理來說，尋常火藥彈丸，只會造成皮肉傷。但這連珠炮忽然有了此等功效，竟然令我這半年小心調養也無法癒合，定是彈丸之中有什麼蹊蹺。但是……」
但是。
麥芒伍事後第一時間便將射入血菩薩胳膊里的那枚彈丸取了出來，仔細調查之後，卻未發現任何端倪。看到這般結果，麥芒伍反而鬆了口氣：說不定只是神機營里也偶有奇人，這一槍打在了血菩薩身上而已。只要造成這傷口的彈丸不是量產，便不足以威脅到鎮邪司。
然而，隨著麥芒伍處理那對戰捲簾后狼藉一片的戰場，他才發覺事情並不簡單。
捲簾對戰時召喚出來的屍蟲，是挨炮最多的，這些屍蟲身上也留下了和血菩薩胳膊上如出一轍的猩紅傷口——似有被什麼灼燒過的痕迹，而且絕不是一般的人間烈火。
這就代表著，連那連珠大炮都有了奇怪的能力。這份能力，既然足以擊傷捲簾召喚的魔物，便更別提二十八宿。如此，這神機營便成了朝廷壓制鎮邪司的一柄利劍！思及於此，麥芒伍自然大意不得，即刻小心調查。只是，從那蟲子屍首上取下的彈丸，同樣沒有任何異樣，只是平常鐵屑。
難不成，問題並不是出在彈丸身上？
真相還在掩埋之中，麥芒伍這半年裡一直在尋覓著答案。他表面上不慌不亂，心中卻擔心整個鎮邪司的安危：天下群妖作亂，朝廷才不得不倚仗著鎮邪司消除異己。如果神機營已經有了此等能力，那麼單靠神機營的大連珠炮和火銃，毫不誇張的說，朝廷便已有了足以和獅駝國一較高下的能力！
聽起來，朝廷勢大，麥芒伍這般忠臣應該高興才是。然而……狡兔死，走狗烹。這個最簡單不過的道理，麥芒伍心知肚明。看來武舉一役，只是神機營小試牛刀，卻離理想成果還有段距離。否則，雖然神機營是皇上直屬，這半年裡皇上閉關修仙，那三國師也不是沒機會調動兵馬來剷除鎮邪司。
這件事，必須查清楚來龍去脈，才能保得二十八宿周全！
麥芒伍下了決心，半年裡推卻了朝廷事宜，一邊悉心調教歷練吳承恩，一邊暗自調查。查來查去，卻發現神機營似乎與桃花源有所牽連。一旦事情觸及到鬼市，便不大好辦了。這代表著，麥芒伍失去了一個重要耳目。再加上那銅雀向來滴水不漏，麥芒伍想要探究真相，更是萬萬不能打草驚蛇。萬一銅雀警覺有人調查，說不定任何殘留的零星線索，都會被瞬間湮滅。
調查陷入了僵局，麥芒伍還未有進一步突破，玖卻突然歸來，擾亂了局勢發展。
但是，「神機營現在不好惹」這個結果，已經是昭然若揭。血菩薩親身吃過大虧，自然是曉得其中厲害。他此刻攔住玖，一方面是因為之前麥芒伍早早的布局有所交代，另一方面……
如果麥芒伍真的有所不測，那血菩薩更要留住現在傷了元氣的玖。不為別的，奪去麥芒伍性命的仇人，他一定要手刃，絕不可讓其稀里糊塗死在別人手裡。
玖看著血菩薩快要燒起來的眼神，自然知道血菩薩的「好心」。只是……
「讓爺知難而退？他們還不配。」玖忍不住搖搖頭，明顯告訴對方這是徒勞：「爺今晚不睡，為的就是要盡興。這就好比喝花酒，既然來都來了，總不能連個姑娘都沒見到，就回去了吧？」
「就知道你不會善罷甘休。」血菩薩也並不意外，隨即抬起手。樹上的烏鴉們紛紛飛向主人，彷彿還巢，融進了血菩薩枯黑的身體之中。玖略微皺眉，才見到之前一直隱藏在烏鴉氣息下的，還有兩人。
千里眼和順風耳一併落地，玖隨便瞥了一眼，便看到那瞎子拐杖里藏著的暗刀早已經抽了出來，而那聾子手裡的火銃，也瞄著自己。
曾經身為七子的千里眼和順風耳二人絕沒有血菩薩那般冷靜，一照面便是殺氣騰騰。從其表情，便能知道子囚殺了騙子一事，已經被二人知曉。
「怎麼，找了最後兩個幫手？」玖聳聳肩——雖然平日里片刻不離的子囚和太歲不在，但是三打一，對方的勝算也不見得能高多少。
血菩薩上前一步，阻擋住後面隨時可能出手的千里眼和順風耳。
「讓他二人來，只是告訴你一個結果。」血菩薩開口，話裡有話：「你也知道，我們唯伍大人之命是從。」
玖剛要開口，卻一陣沉思，忽而嘆了口氣。
千里眼和順風耳現在出現在此，那便代表著，他們無需監視皇城安危。是的，七子即便再想尋仇，也不會無視於麥芒伍之前的交代。能將如此重任拋下，這樣的結果只有一個理由：那便是，皇上此刻已經不在京城。
「三國師已經陪著皇上微服私訪，出宮去了。」血菩薩說道。
微服私訪？玖皺了皺眉，大致覺得這該是那小心謹慎的麓國師的主意。知道自己歸來，麓國師便避而不戰，帶著皇上借故逃了，留下其他人善後。
如此，自己還真沒有了辦法。也罷，等一等就等一等，爺不信這皇帝肯就此丟了江山，一輩子也不回來了。
玖思及於此，重新穿戴好夜行衣，轉身便要離去。
「伍大人現在在哪裡？」血菩薩見玖收了姿勢，忍不住開口問道。
活要見人，死要見屍。京城一斗后，世間便沒有人再見過麥芒伍。一個大活人，總不至於真的灰飛煙滅了吧？
而千里眼和順風耳，更是焦急。之前麥芒伍與玖死斗，千里眼和順風耳正在執行麥芒伍安排的其他任務。二人察覺不妙后，急忙做法監視——只可惜，現場不僅光芒萬丈叫人睜不開眼，破風之音也是震耳欲聾。
死斗過後，就連此二人，也沒有找到麥芒伍的下落。
「不說出來，別想走！」千里眼高聲說道：「你不是今夜還未盡興么？來，留下！我兄弟二人同你過癮！別以為剛才你在宮外散的那一下殺氣能嚇到誰！咱可不怕死！」
唔？剛才在宮外散的殺氣？是說那股子來無影、去無蹤的妖氣么？他們以為那股氣的罪魁禍首是自己啊……
玖聽到這裡，倒是留了幾分心思：看來，剛才的感覺絕非錯覺。是真的有巨大的妖氣出現過……
自己剛一襲來，皇上便去微服私訪，時間上難免有些湊巧。難不成，剛才的妖氣，是有人通風報信？玖一邊思忖著，一邊自顧自邁著步子，並不理會身後劍拔弩張的瞎子和聾子。
千里眼人站在原地，刀光一閃，遠處的玖的夜行衣已經被切開了一個口子。
「你倆又不是什麼漂亮姑娘……」一聲冷冷的嘲弄，在千里眼耳邊響起；千里眼並沒有回身，卻察覺到血菩薩、順風耳和自己身後，都冒出來了一個玖的分身。
而玖的真身，已經自顧自，離開了花園。
那個玖肆無忌憚，繼續在千里眼耳邊附耳說道：「別掃了爺的興。」
三個玖，各自退後一步，比出了一根手指，齊聲問道：「要動手么？想清楚了。你們三條狗一死，那麥芒伍可就真的後繼無人了。」
聽得這番話，千里眼已經忍無可忍，拔刀便要殺去；順風耳雖未聽到這般挖苦，卻即刻配合千里眼的行動，將火銃上膛，準備轟掉其中一個分身的腦袋。
血菩薩一把攔住二人，然後搖了搖頭。此處可是御花園，真要是鬧起來，恐怕脫身不得。而且，只是與玖的分身對峙，即便贏了，也是毫無意義。
想起自己一度追問麥芒伍的生死，玖卻避而不談，說不定真的有所轉機。思及於此，血菩薩當機立斷：眼下，自然是抓緊尋找麥芒伍的下落才是頭等大事，犯不得節外生枝。
對於玖來說，情況也是大同小異。自己的頭等大事，是要取下皇帝人頭——既然皇上不在京城，自己倒不如休養生息恢復元氣，不必為了些許小事而出手。
一身黑衣的玖已經離了皇宮。走在沒有人的街上，他抬頭望向夜空，這般景色仿如前幾日與麥芒伍廝殺的重現。
倒是，這皇帝，究竟躲去了哪裡遊山玩水呢……
與此同時，吳承恩被敲門聲驚擾，剛剛在一家客棧的床上醒來。
門外的店小二按照吩咐敲了敲門叫了聲「天亮了」便離去，留下吳承恩一人一時間有些朦朧——之前遠行，自己同青玄風餐露宿慣了，後來還是自打遇到李棠，才漸漸習慣於住在客棧之中。眼下許久未曾離開京城，猛然又踏上了之前的日子，吳承恩不免有些恍惚。看著在地板上打坐的青玄，吳承恩甚至一度覺得隔壁住的並非玉兔，而是李棠。而剛才叫門吵醒自己的也並非店小二，反是那招人煩的李晉。
之前吳承恩出發之際，因為突發之事眾多，並未細想。眼下京城危機盡數化解，吳承恩反而忐忑了起來：畢竟半年沒見李棠了，此番前往李家，多少有些說不出的緊張。而那喜歡挖苦自己的李晉，也是令他頭疼。雖然臨別之際，那李春芳已經答應出版自己的遊記，但畢竟是還沒出來。真到了李家，只要書卷沒有到手，少不了要被那李晉狠狠嘲弄。
思及於此，吳承恩倒是笑了笑，感嘆幸好這半年裡有所歷練——這倒不是說麥芒伍的指點，吳承恩想的是李晉的挖苦嘲弄，倒萬萬比不上那清風的碎嘴，哪怕十分之一。經歷了半年清風和明月的「陪伴」，吳承恩感覺自己已經是刀槍不入、水火不侵了。而且，清風那罵人不帶髒字的本事，半年裡吳承恩自覺耳聞目染，能與李晉拼個高下也未嘗可知！
看著床榻上的吳承恩忽然間一個勁兒的傻笑，青玄並未做聲。估算起來，照顧著玉兔的腳程要想走到李家，應該還有半月左右。這一路上是否能夠順風順水，真的未嘗可知。畢竟那可是水陸大會，現在天下群雄都在為之奔走，而為了一張不存在的請帖，吳承恩又稀里糊塗成了百妖目標……
別說到了李家之後的種種險境；這一路上，指不定還要遇到什麼麻煩。
看著似乎抱著郊遊態度的吳承恩，青玄真心不大樂觀的起來。要知道，現在那些個招惹不得的傢伙們，目標可都是去李家，難免不會在路上打個照面……
青玄的這番猜測，多少是對的。
距離吳承恩、青玄和玉兔落腳的客棧二百七十裡外的一處集鎮。四個穿戴華貴之人，也是借著天色剛亮，打算啟程。只是剛出大路，便遇到了一眾揮舞著兵器的高大半妖，將路團團堵住。
這些妖物，都是獅駝國旗下勢力。為首的二妖身材高大、手長腳長，一個老態龍鍾，另一個則是生龍活虎。二妖各自使的都是斧頭，刀刃上凝著的血腥味頗重。他們也是得了獅駝國三雄的白象之命，在各個關口布下防線，只為了之後行事方便。
當然，這群妖物雖然盡忠職守，卻也懷有私心：聽聞有個新任的二十八宿本事不濟，身上卻有請帖……這條路也算是京城到李家的一個必經之處，倒是可以碰碰運氣。如此一來，雖然他們算不上惹是生非，但是只要是從京城路過此地之人，一個都沒有放過。
眾妖圍住四人，用鼻子嗅了嗅：「沒錯！是京城來的！一股子富貴氣！」
那老態龍鐘的妖物似乎頗有見識，走到近前推開小妖，定睛細看——唔，並不是傳說中的白衣行者和黑衣書生，看穿戴，只是一般行商之人。眼神掃過四人後，老妖的目光忍不住被其中一人手上戴的墨綠色龍紋扳指所吸引——
這扳指，好像是……唔，人數呢？一、二、三，四！
老妖頓時倒吸一口涼氣，嘴裡面的「跑」字還未開口，四人中的三人已經紛紛出手，正是三國師身影。老妖半開的嘴巴，已經被麓國師的扳指貫穿，一瞬間便被奪走了性命，嗚呼倒地。那琥國師更是身先士卒，跳入陣中立時做法，周邊的小妖便都渾身起火。烊國師則是抽出了羊腸劍，與另一個領頭妖怪交上了手，單憑一把細若二指的兵器便抵住了對方沉重的斧頭。幾個回合，烊國師已經佔了上風。
就在此時，那本已經斷了氣的老妖忽然間趁亂爬起，在妖群中匍匐著逃命。奔出了幾丈后，他才順勢摸出了腰間的一根竹管拉下了引線。一時間，一股子無聲無息的妖色濃煙飄然而起，彷彿升龍一般，刺破天際。
這是救命的烽火信號，白象早已給了每處的領頭妖怪人手一個。只是不到萬不得已，出於面子，妖物們都不想使用這丟臉的東西，省得日後在其他妖怪面前抬不起頭。
果然，那年輕一些的領頭妖物雖然已經不敵烊國師，見得自己同夥求救，忍不住扭頭怒罵其貪生怕死：「就因為如此，你才一輩子都無法晉陞！有你這樣的爹，我才會被其他妖看不起！」
老妖面有難色，還未辯解，便見一道金光已經閃爍到了戰場正上方，恍如輝日。
來者，正是蘇缽剌尼。
他居高臨下，睡眼惺忪，懶洋洋地看著下面的廝殺。
「飯都沒吃便召喚我來救場……倒可惜了我二哥親自下廚的手藝。」蘇缽剌尼忍不住打了個哈欠，似乎不爽。片刻間便能夠在這世上來去自如之人，也只得蘇缽剌尼一個了。
地上，那年輕些的頭領頓時倒地叩頭，高呼丟了獅駝國的臉，願領死罪。眾妖雖然不知是何變故，便都也跪在地上叩頭，有一學一。
三國師自然知曉來人身份，紛紛住手，猶豫著該如何收場。
而除了三國師外，那唯一餘下之人，緩緩抬頭，與那蘇缽剌尼對視一眼。他面上戴著一扇垂絲珠簾，細密的垂簾，擋住了自己面容。
蘇缽剌尼的哈欠，剎那間收住了。緊接著，他揉了揉自己的眼睛，確信沒有看錯后隨即驚喜開口：「連你都去，看來這屆水陸大會，總算是有點意思了。」
話聲未落，蘇缽剌尼的身影已經不見，只剩下了一道朝著獅駝國方向消散的金光。
這沒頭沒尾的救場，令地上跪著的群妖面面相覷，不甚理解。那領頭的年輕妖怪剛要站起來，卻被老妖趁勢偷襲，一斧頭砍斷了他的雙腿！年輕妖怪一聲慘叫，重新跌跪后便暈死了過去。老妖開腔，大聲喊道：「不要起身！接著跪！」
三國師見得此陣勢，便也收了兵器，護著那戴著垂簾之人，信步離開。
待到人影散去，老妖急忙起身，用盡元氣，老淚縱橫地想要救那被自己砍斷雙腿的妖怪——自己的兒子，脾氣有多倔強，自己身為人父最了解不過。勸，是勸不住他的，唯有出此下策。
有些時候，一輩子殘了，也總比丟了性命好。
而此時的蘇缽剌尼，已經飛回了獅駝國。青毛獅子和白象正在用早膳，見得那老三風風火火回來，皆是抬目。
「今日便啟程，去李家。肯定有樂子。」蘇缽剌尼笑呵呵地坐下，拿起了筷子，夾菜都顯得迫不及待。
青毛獅子即刻一拍大腿，連說三個「好好好」，然後繼續埋頭吃飯。
「剛才出門，又有什麼新鮮了？」白象倒是沉穩，想來自從自己擅自替蘇缽剌尼答應了李家的聯姻后，他便一直都不想踏足李家。忽然間老三改了主意，定是有了什麼興趣。
「我啊，」蘇缽剌尼一邊吃，一邊樂呵呵說道：「剛才，看到天蓬了。」