第四十七章 波瀾
京城的一番變故，很快便被朝廷封鎖了消息。只是，這世上哪有不透風的牆？很快，「鎮邪司內鬥」一事，便已經在世間的各個角落肆意流傳開來。
哪怕兩個二十八宿互相交手都是大家茶餘飯後最好的談資，更何況麥芒伍和玖又都是在這江湖上成名已久的硬手，身份也是特殊，可謂皆是執掌牛耳之人——二人相爭，自然是逃不過眾人的種種猜測。
有人說，那玖一向飛揚跋扈，麥芒伍身為管事執行了家法，廢了昔日同門的一身本領，只留了他半條命等死。
也有人說，麥芒伍是被玖勾結了三國師所截殺，人已經灰飛煙滅，不在世上了。
只是這件事發生突然，頗有些沒頭沒尾。二十八宿這些年在麥芒伍的統領下，雖然稱不上如同執金吾一般的眾志成城鐵石一塊，卻也萬不至於互相拔刀相向。
然世間定律，盛極必反。
半年前二十八宿在京城擊殺了捲簾之後，地位可謂一時無兩，風頭更是遠遠蓋過了平日里讓人談虎色變的執金吾。
有人說，二虎相爭是為了奪權；也有人說，兩人一決生死只是為了爭奪一張水陸大會的請帖。總之，外面的謠言可謂眾說紛紜。
不管怎麼說，眾人已經統一出了唯一不變的結論：一向巍然屹立的二十八宿，這次肯定是倒了。
最快蔓延這個風聲的地界，便是距離京城不過咫尺的鬼市。
來自於五湖四海的妖怪與武夫，紛紛交頭接耳，興奮地談論著玖與麥芒伍之間的這場恩怨。雖然大家都是道聽途說，但是幾杯酒下了肚，嘴裡面便滔滔不絕編造出了一系列戰鬥細節，彷彿這些人都親眼看到了這場廝殺。甚至，已經有七八個人都信誓旦旦表示親眼見過了那麥芒伍的屍首——眾人一開始覺得不信，後來一想，自那一戰後麥芒伍便失去了蹤影，說不定真的已經碎在了京城裡。
當然了，對這些人來說，能親歷一番二十八宿兩個領軍人物的對戰，絕對是一件頗有面子的事情。
只是，很快鬼市裡便不再敢有人提及於此。原因很簡單：金角銀角已經在眾目睽睽之下，大張旗鼓處決了四五個造謠之徒。而整個桃花源，也被勒令萬不可傳謠。
有云：天下消息出鬼市。這個讚譽，乃是前任老闆多年經營才有的讚譽，也是銅雀相當珍惜的一塊金字招牌；鎮邪司一事還未有答案，總不能以後讓人覺得，「天下謠言出鬼市」吧？
更何況，一群匹夫倒是無牽無掛，在鬼市瞎說八道一番，就會散了。但要是等到二十八宿聞聽了此言，自然是不會善罷甘休，遲早要來鬼市裡鬧一鬧的。麥芒伍可以倒，二十八宿卻會用行動糾正所有人的認知。
買賣嘛，講究一個和氣生財；玖那個脾氣要是動了怒，咱這芝麻大小的生意還做不做了？
所以，銅雀才下了這道命令，意圖將鬼市從漩渦的中心抽身而出，力求中立。
只不過，消息散得很快。天南海北，都在念叨著這場廝殺，以及那句「二十八宿這次肯定倒了」。
「二十八宿倒了？怎麼可能呢。」一家繁華的酒莊裡，李晉喝了口酒，聽著旁邊桌子幾個面相兇狠之徒的滔滔言論，忍不住一聲冷笑：他內心深信不疑，有那麥芒伍在，二十八宿怎麼可能垮台。
倒是面前坐著的大器一直在拚命胡吃海塞，並沒有理會李晉剛才的話題，反而壓低了聲音：「抓緊閉嘴吃點吧，一會兒店家發現咱沒銀子，肯定要吃一頓打的。肚裡沒食兒，怎麼扛得住。」
這個酒庄，距離「李家」地界不足百里。如果按照李晉和大器的平日腳程，二人早就該回到李家復命了。至於為什麼耽誤了這麼久，自然又是逃不開大器好賭的干係，一路上只要是遇到賭場便要留步。其實大器身上早就沒了銀子，只能擠在人群中聽聽篩盅的動靜，過過乾癮罷了。
李晉動了筷子，只是背後的呱雜訊越來越大；那幾個酒徒顯然是已經喝高，嘴裡面放肆的話不斷升級，甚至已經有了要趁機殺奔京城、根除二十八宿的言語。
這倒不大令人意外，畢竟二十八宿這些年在外結仇不少。
「山中無老虎，猴子稱霸王。」李晉忍不住小聲嘟囔了一句。雖然後面幾人囂張，李晉卻並不想再招惹什麼是非。
「二十八宿的事兒，與你何干？」大器酒足飯飽，身子悠閑地靠後，打了個飽隔，不大明白為什麼李晉如此在意。對於二十八宿，大器可是素無好感的。
後面突然一陣哄堂大笑，李晉和大器同時回頭張望——原來是其中一個醉漢比劃著手中的寶劍，模仿著麥芒伍手持銀針的姿態。只是他連站都站不穩，誇張的動作顯然是在故意逗人發笑。最後他將那寶劍朝著半空一拋，繼而狼狽避開，險些扎到自己。
一聲一聲「裁縫伍」被不斷喊出。這個外號早已有之，就是為了噁心那用針的麥芒伍，暗指他頗為娘們兒兮兮。只不過，是否有人當面這麼侮辱過脾氣溫順的伍太醫，就不得而知了。
這滑稽的一幕，連大器都忍不住笑得拍手——緊接著，大器抬起一腳，自下而上掀翻了自己面前的桌子，面露凶色。
「人家二十八宿的事兒，與你們這幫爬蟲何干？」大器起身，一步一步朝著剛才拋劍耍樂的醉漢逼去。那幾人顯然見過世面，同樣掀翻了桌子，一個一個兵器出鞘，嚴陣以待。
領頭的醉漢是個獨眼龍，臉上戴著一個雕花面罩，手裡握著一把南瓜大小的釘刺銀錘。只見他將兵器在手心裡把玩幾下，一個閃身已經站到了大器面前：「朋友，喝醉了？我手裡的這把兵器，能幫你醒酒嗎？」
他的表情極度自信，料想對方見到自己標誌性的兵器，便該即刻叩頭認錯了。
身後的其他幾個惡漢，頓時面露得意——李晉抬眼，憑著兵器認出了此人乃是百嶺山的山大王，那個誰來著……總之就是那一片的妖怪吧。反正他應該隸屬於獅駝國三雄旗下，也算是有些名氣。
獅駝國的人出現在這裡，就代表著三雄已經在前來水陸大會的路上了。
大器並不搭話，只是攤開左手，拋玩著一枚骰子。
百嶺山的幾人開始還未在意，但是細細看了那骰子后，紛紛面露懼色，一個接一個偃旗息鼓收了兵器。
執金吾的賭鬼大器——這名號可不是鬧著玩的。
唯一進退兩難的，只剩下了那正在與大器僵持的山大王了。
「李家的人嗎，那便真是誤會了。」這山大王完全沒了剛才的威風，一番下台階的話說得也是口乾舌燥。
骰子已經落在了大器手裡，他低頭一看，花色只是一個「一點」。
大器攥住了骰子，露了個笑——眾人還未反應，卻見那山大王人已經橫著飛了出去，撞破石牆倒在了外面的街上。而他臉上唯一剩下的那隻眼，烏青得異常嚴重，看起來像是被人打了十幾拳的樣子。
大器上前幾步，走到了剛才那山大王站立的位置——山大王銀錘早已脫手，砸在地上。大器俯身，撿起這兵器後用手指彈了彈，然後心滿意足地走回來。
店老闆正躲在櫃檯後面瑟瑟發抖，大器卻已將那銀錘放在了桌子上：「結賬，找錢。雖是鍍銀的，刮下來也有個三四十斤吧？」
一行人見自己頭領被擊倒，猶豫著要不要上前拼個你死我活——外面，那山大王已經揉著自己面部的傷口站了起來，狂呼「住手」——若是事情到此為止便也罷了；自己下面的人真要對著大器出手，事情的性質可就變了：
襲擊執金吾，還是兩個一起？這可真是活夠了。他們既然二人成行，自然並非出來消遣，而是在執行李家的任務。這山大王心裡想得清楚：即便自己這邊占理，三雄也未必會出頭保住自己這麼一個小嘍啰。
倒不如，認個倒霉，吃點虧作數。
於是一眾凶人，只得看著那大器領了掌柜找回的散碎銀子后，滿臉欣喜地與李晉一併揚長而去；倒不過，方向依舊沒有朝著李家，反而像是附近的一個賭鋪。
「就這麼放他們走了？」幾個手下雖然滿手是汗，卻依舊不大甘心。
「嗯。」山大王在下人面前丟了顏面，卻依舊信心滿滿：「咱不能因為一時衝動，壞了大王的計劃。放心吧，這個仇，很快就能報的。掌柜的，上酒！還有，把那兵器還我，我另給你銀子……」
不過，這用銀錘的山大王還是有些疑惑：麥芒伍這件事跟他執金吾何干？二十八宿倒了，他們不應該高興得跟著自己一起起鬨才是嗎？
想不通啊。
「稀客，竟然是你來了南疆。」正在釣魚的奎木狼聽得身後一陣突兀的腳步聲，頭也不回，卻隨即收了手中的釣竿。在一旁依偎著自己相公的百花羞愣了愣，回頭望去。
只見一個白髮蒼蒼的老者，身著執金吾制服，笨拙地攀爬上了這垂釣的水窪。雖然這山丘不過十來丈高低，老者爬上來之後還是氣喘吁吁，口中不住嘟囔著歲月不饒人。
百花羞看清此人面容后，不由得吃了一驚。
怪不得整整一個時辰也沒有魚兒上鉤；此人出現在南疆，恐怕稍有靈性的飛禽走獸都已經避難去了。
奎木狼已經用手探握住了放在一旁的狼牙棒，同時對百花羞輕鬆說道：「你先回去，多煮一個人的飯菜等我便好。」
百花羞心裡一百個擔心，卻也知道自己留在此地反而讓夫君分心，只得起身，收拾了那還空空如也的魚簍，與那老者擦肩而過。那老者本是俯身喘息，與百花羞擦肩的一剎那卻忽然站直了身子，手也探了出去——奎木狼心下驚怒，揮起狼牙棒便朝著對方的腦瓜子砸去——方圓里許的花草，都被這兵器劃破空氣捲起的颶風吹得東倒西歪。
咣當一聲。
「百花姑娘，一點錦綢面料，留著做幾身新衣裳。」老者並未襲擊百花羞，只是在百花羞魚簍中放進了一匹繞著金線的緞子：「畢竟我也算是娘家人嘛……」
另一邊，這老者只是抬著左手，便赤手空拳地握住了奎木狼手中砸下的兵器，阻擋住了剛才排山倒海的一擊。
奎木狼大意不得。但是老者依舊未曾轉向於他，只是看著那百花羞謝過禮物之後一步三回頭下了山坡，才鬆開了握在手裡的狼牙棒。
「有事？」看這老者送完東西還不離開，奎木狼便開口問道。
「久困南疆，可能你還不知道。」老者說著，便席地而坐：「我今兒來，是給你帶一個好消息：外面都說，二十八宿倒了。」
「不可能。」奎木狼脫口而出，只覺可笑。
「我在想啊……」那老者倒是不急不躁，只是捋了捋自己的白鬍須后捶著自己的老腰，自顧自說道：「百花羞既然是小姐的遠房親戚，你呢，便也算是我李家的入門女婿。以前各為其主倒也罷了，現在那麥芒伍出了事，你倒不如乾脆入了我執金吾，為家主效忠……至於那捲簾小兒留在你身上的傷，咱李家也不是沒有辦法。」
「怎得，你們執金吾已經死得沒人了嗎？」聽到這老者提及麥芒伍，奎木狼咬牙切齒反口挖苦。這算什麼消息，一番道聽途說便敢來他面前遊說？
罵歸罵，奎木狼心中也不免有了一絲不安：算起日子，這幾天便是京城回給自己書信的時日，麥芒伍從未拖延，為何這一次的書信卻遲遲未到？
「怎麼會呢。」老者似乎驚訝於奎木狼如此反應，倒是一番感嘆：「得益於那老伍性子好，執掌了二十八宿后休養生息，這些年咱們兩家總算是沒有年年死斗，大家都圖個長命百歲。只不過嘛，此次水陸大會，執金吾怕也會損兵折將，我也得早作打算。而且，畢竟是年輕人的時代嘛……前幾代的恩怨，就交給下一代的二十八宿和執金吾解決吧。像我這種老頭，老胳膊老腿的，總是霸著這個位置也不好啊。能在這個位置活這麼久，人便嬌慣了，便開始不切實際地想要一個善終。我想，你也希望與百花羞平安一世吧？既然有恩於你的麥芒伍已經不在了，倒不如……」
說著，老者迷離地瞥了一眼奎木狼，似是抱有很高的期待。
這番真摯，反而讓奎木狼慌亂了些許：難道，麥芒伍真的出事了？
「鎮邪司不會倒。」思來想去，奎木狼最終說出口的，還是這句話：「如果麥芒伍真的出了什麼事，我反而更該留下，輔佐他的徒弟將二十八宿重振而起。」
「哦？他還有徒弟？」老者聽到這裡，倒是稀奇，脫口而出后又忍不住頻頻點頭：「也是，是該早做打算。不然不知自己何時死於非命，豈不是在這世間煙消雲散？不過，說到底……那七子小兒裡面，是他們哪個繼承衣缽了？」
奎木狼知道對方雖然說話難聽，卻絕不是有心挖苦，便答道：「那徒弟並非七子。」
「那最好。」老者點頭，一臉喜色：「他們雖有資質，難耐平平，要是拜了麥芒伍為師，倒是可惜了小伍的一身本事和胸襟。如若如此，下一代執金吾豈不是不戰而勝？」
「繼承之人，資質可能還不如七子。」奎木狼嘆口氣，想了想之前與吳承恩在南疆的短暫接觸，有一說一。
老者臉上的喜色逐漸散盡：「麥芒伍小兒怎麼想的……後繼無人，後繼無人啊……」
是的，吳承恩確實是資質平平；說起來，倒還是他身旁少言寡語的青玄更勝一籌。但是呢，這半年裡，奎木狼與麥芒伍之間的數次秘密飛鴿傳書互通近況，難得麥芒伍的書信里會提及幾句吳承恩。當然，也也多半是因為南疆無事，麥芒伍才有心情談及其他。言語之中，麥芒伍對於這個所謂的徒弟一直十分欣慰，甚至覺得只要假以時日，吳承恩必能獨當一面。
「他有天賦。」麥芒伍的字條里，這一句評價，就足夠打消奎木狼的猜疑。
字裡行間流露的那份自豪，簡直如同一個孩童苦尋到了鍾愛的玩伴。
麥芒伍很少這麼直白地誇讚一個人，既然他給了吳承恩這樣的評價，奎木狼選擇相信他。
「倒不過，無論他徒弟是誰，也沒用的。」說道這裡，老者臉上流露出了一份得意：「只因為，咱看中的這個新一代的執金吾，絕對是萬里挑一，傲視群雄。這也是小姐的眼光，絕不會錯。日後，我便能輕鬆些，專心護著小姐，打發日子算數。」
言外之意，老者頗有些挑選下一任繼承人的感覺。
聽到這裡，奎木狼忽然環顧於四方：「難不成，這人就在南疆？」
是的，能讓老者親自出現在這裡，不該只是前來探望「百花羞」這一理由，更不該是遊說自己加入執金吾的理由……
老者不置可否，只是擺手，進而勉強起身，朝著南疆的一處荒無人煙的漫天沙丘走去。
奎木狼不禁心下一緊：說起來，捲簾雖然已死，南疆勢力卻依舊苟延殘喘。當初，捲簾手下有三大將領，各個都頗有些本事。只不過，鎮九州和白骨夫人都已殞命，剩下在南疆蟄伏、不斷侵襲皇城的，只有那善於使喚蟲子的「萬蝗」了。
而老者步向的方向，正是那萬蝗盤踞的巢穴。
只是，那居於捲簾之下的萬蝗，真的有此本事？
既然能請得老者而並非其他執金吾親自來請，足以可見李家對其重視。而且，說破了大天，如果剛才老者所說繼承之人不是那「萬蝗」，那真正的繼承人，還能有什麼場面可以超越老者親自現身這般禮遇？
想不通啊……
千里之外，一片混沌的燥熱處。
「家父不在，李棠小姐請回吧。」一個面目俊秀的少年，親自將一捧熱茶奉於桌上。
「不，我此行並非來找牛魔王。」說話的，正是紅衣白衫、笑起來傾國傾城的李棠。半年過去，李棠似乎一點沒變，照舊腰間挎著錦繡蟬翼刀，靈感也是在旁邊飄然游弋。李棠雙手捧起了那杯茶，慢慢細品，毫無防備。雖然對方態度恭敬，但是李棠身後的四五個執金吾，卻都是虎視眈眈，生怕有絲毫閃失。
那少年聽得李棠言語，卻沒有什麼驚疑反應：「既然並非尋覓家父，那堂堂李家大小姐親自來我火焰山，究竟所為何事？」
「來此無他。」李棠放下了茶杯，從容開口：「只希望能邀請公子，入我李家執金吾。」
少年年紀輕輕便得此天下殊榮，卻只是笑了笑。這番反應，未免在李棠身後的執金吾面前顯得略有幾分張狂。
但是，他卻足有張狂的資本。
年紀輕輕的他，便已經擊敗了十數個江湖上所謂「天賦異稟」的成名高手。
所謂的天賦，終究敵不過更為苛刻的二字：
血統。