第五章 競技場
泛雅典娜大節的慶典要持續八天，而在節日遊行和獻祭之前，競賽已經開始了。在泛雅典娜競賽上，不僅僅有雅典各部族的選手參加競賽，而且還有很多競賽向外邦人開放著。
??赫米阿斯緊張地看著賽車場內的比賽，一輛兩匹馬拉的戰車從他麵前飛馳而過，揚起漫天的塵土。場邊的觀眾們爆發出一陣歡呼，“冠軍是克裏托區的莫隆！”人們將鮮花和水果投向得勝的馬車和馭手，一頂月桂樹葉的桂冠被戴在他頭上。
??莫隆當然沒有親自駕車參賽，他資助了兩輛戰車參加競賽，其中一輛得了冠軍，另一輛沒有取得名次。因為戰車競賽考驗不僅僅是馬匹的腳程和車輛的堅固，馭手的駕車術在其中起了更重要的作用。
??“該死！”赫米阿斯重重地拍了一下大腿，他資助的戰車在比賽最後一圈撞斷了車軸，一下子翻倒在賽道上，這起事故造成了馭手的重傷，也使得緊跟其後的一輛戰車在躲閃時衝出了賽道。
??“真是丟人現眼！”他惱怒地說道，“我應該雇傭一個更好的馭手！”他看著人們將受傷的馭手抬出賽場送去醫治，便掃興地轉身，要離開賽場。
??“別灰心，赫米阿斯。”阿裏斯塔拉住了他的胳膊，將他按回到看台上，“接下來還有馬術競賽呢！”
??“我現在可沒什麽心情看賽馬。”赫米阿斯甩開阿裏斯塔的手，“我可是在那輛馬車上花了大價錢！”
??“依我看你隻是缺乏經驗，應該多買幾輛馬車，多雇傭幾個馭手！”阿裏斯塔說道，“馬匹和馭手競技時的狀態決定了結果，所以應該多備上幾個替代者！”
??“還可以這樣？”赫米阿斯一愣，“那豈不是一場比賽可以有同一個人的許多代表參加？”
??“當然可以！”阿裏斯塔哈哈大笑，“你沒聽說過阿爾西比亞德曾經一個人準備了七輛戰車去參加奧林匹克大會嗎？代表他出賽的馬車最後取得第一名、第二名和第四名，所以這場比賽的冠軍、亞軍和第四名都是他！”
??“你應該早點告訴我，這樣我就不會把賭注都壓在一個選手上了。”赫米阿斯懊惱地說，“我還可以雇傭雙倍的馭手，讓他們輪番上場。”
??“別提了，我可是在你的馬車上押了一個德拉克馬。”阿裏斯塔苦著臉說道，“我也沒想到它連前三名都沒有得到。”
??“好了，你們不用爭吵了，依我看，在這場比賽之前，莫隆就已經鎖定了冠軍。”亞裏士多德終於開口道，“你們沒有發現有好幾輛馬車的行動都很奇怪嗎？它們故意阻擋其他參賽的車輛，給莫隆的那輛讓開道路。”
??“你的意思是他們作弊！”赫米阿斯恍然大悟，“難怪有幾輛車一直貼在我的馬車邊上，他們肯定是收了莫隆的錢，替他清理其他的競爭對手！”
??“真是卑鄙啊。”阿裏斯塔歎了口氣，“何必呢？這隻是雅典城邦內部的競技，又不是全希臘的奧林匹克大賽！莫隆真是為了榮譽不擇手段！”
??“榮譽帶來名聲，名聲帶來權力。”坐在他們身邊的狄摩西尼突然嗤笑道，“你們連這麽簡單的道理都不懂，難怪隻能給人當作晉升的工具。”
??“廢話！我們按照公正的準則行事，哪裏能想到有人采取這麽卑劣的手段！”赫米阿斯突然反應過來，驚叫道，“狄摩西尼，為什麽你坐在我們邊上？我們是你的朋友嗎？”
??“哼！你以為我喜歡坐在你們這些蠢人邊上？”狄摩西尼反唇相譏，“這裏是最靠近賽道的看台，為了清楚地看到比賽中發生的一切，我不得不和你們坐在一起。”
??“你看那麽清楚幹什麽？我記得你並沒有參賽。”阿裏斯塔也並不友善地說道，“難道你想說服一匹馬嗎？”
??“你們不懂就不要亂說。”狄摩西尼年輕的臉上顯出了慍怒的神色，“我在計算賽馬的勝率，如此就可以在押注時更有把握。”
??“好吧，我沒想到你還對數學有興趣。”阿裏斯塔嬉笑著說道，“別忘了把結果告訴我，讓我也賺上一筆。”
??“哼，我押的騎手肯定會奪得冠軍，他以往的戰績是這次參賽選手中最好的。”狄摩西尼信心滿滿，“阿裏斯塔，等一會兒你就說不出漂亮話了。”
??“嘿！你這樣做不公平！我已經十六歲了，應該參加青年組的比賽，而不是少年組！”賽場邊傳來的爭吵聲打斷了他們的議論。亞裏士多德循聲望去，隻見那裏一個身材高挑體格結實的年輕人正在對著比賽的裁判叫嚷著。
??“你出生在下半年，現在還未滿十六歲！”那裁判也寸步不讓，“聽著，小子，要麽老老實實去少年組比賽，要麽滾出賽場！”
??“可是馬其頓的曆法和雅典不一樣！”那少年並不滿意裁判的解釋，“你不能按照雅典曆法來計算我的生日！”
??“我沒空跟你算計什麽生日月份！”裁判早已被他說的不耐煩了，“停止你的說辭，滾回去！”
??“不！”少年一屁股坐在了跑道的中間，“除非你讓我參加青年組的比賽，否則我絕不離開這裏。”
??“嘿！裁判！下場比賽還要多久才能開始啊！”場邊的一些觀眾等不及了，他們在賭局中押了注，迫不及待地想要知道賽馬的結果。
??“我看那孩子的個子已經夠的上一個成年人了！讓他去高一級的組比賽又能怎麽樣！”
??“就是就是！不要因為一個孩子耽誤大夥的時間！快開始，快開始！”
??在觀眾的哄鬧聲中，裁判無可奈何地點了點頭，他對著那個搗亂的少年吼道：
??“好了！小子，牽上你的馬，去起點參賽！”
??“是！”少年一下子從地上跳了起來，飛快地奔向場邊，有人將一匹棗紅色的駿馬牽過來。少年邊跑著邊伸手接過韁繩，腳步一刻不停，飛身跳到馬背上。棗紅馬感到背上多了重量，也奔跑起來，一人一馬瞬間絕塵而去。
??“那個人是誰？”亞裏士多德詢問著同伴們，“狄摩西尼，你不是研究了各個參賽的選手嗎？你知道他是誰嗎？”
??“不認識，大概是哪個外邦來的小子吧。”狄摩西尼毫不在意，“那種小角色根本不會改變比賽的結果！”
??“鏘——”隨著一聲清脆的鑼聲，比賽開始了。泛雅典娜節的競賽根據參賽者的年齡分為三個組：十二歲到十六歲為少年組，十六歲到二十歲為青年組，二十歲以上為成年組。看到在起點等候的馬匹，亞裏士多德明白了剛才那少年為何如此堅持，因為少年組的選手多用小馬比賽，而青年組則用成年馬。而他的棗紅馬顯然是一匹高大的成年馬。
??少年組的比賽首先開始，騎手們個子普遍還未長成，他們的馬術也不怎麽熟練。不過，雅典人在少年時就要在體育學校修習馬術，所以這些孩子普遍的表現還算中規中矩。
??比賽很快結束，狄摩西尼心滿意足地點著頭：“和我預測的絲毫不差。”看起來，他從這場比賽上贏了不少。
??“真的？”阿裏斯塔把頭湊過來，“跟我說說，下一場，少年組的比賽誰會贏？”
??“我肯定克裏托區的波呂克拉底是冠軍！”狄摩西尼顯得胸有成竹，話也變得多了起來，“他從小就展現出了驚人的騎術，在體育學校也總是第一名，這是他第二次在泛雅典娜節出場了。四年前他就獲得了少年組的冠軍，這次青年組的冠軍一定是他的！”
??“好啊，我要在波呂克拉底身上押十個德拉克馬！”阿裏斯塔喊著在看台上來回走動的賭博商人，“我得把之前的損失撈回來！”
??一聲鑼響，青年組的賽馬開始了。
??正如狄摩西尼所說，克裏托區的波呂克拉底確實身手不凡，他騎著一匹白色的小母馬，一開始就衝在了所有人的前麵。賽馬比賽的長度是圍繞賽道兩圈，而到第一圈結束時，他仍然保持著領先的地位。
??看台上的觀眾人聲鼎沸，他們各自呼喊著自己支持的選手的名字——或許還有支持的馬的綽號，然而大多數人都認為這次的冠軍非波呂克拉底的小白馬莫屬了。
??比賽進入第二圈的第一個彎道，波呂克拉底壓低了身子，他想在這個彎道將優勢拉大，於是雙腳夾住了馬腹，準備衝刺。這時，他眼角的餘光注意到，在自己的右側出現了一團紅色的影子。接著，一陣風聲掠過，一匹高大的棗紅馬與他擦身而過。
??“不好，有人在彎道加速！”波呂克拉底經驗豐富，他深知在彎道超速的風險，馬匹雖然比戰車靈活，但也更不好駕馭。如果不能成功控製馬匹轉過彎道，那麽騎手很可能直接衝出賽道，從而喪失比賽的資格。
??想到這裏，他一夾馬腹，咬住越過自己的棗紅馬追了上去，前麵的騎手顯然也是個老手，他的身子隨著馬的奔跑一起一伏，用自己的重量控製著馬匹前進的方向。
??第一個彎道就這樣結束了，棗紅馬衝在了最前麵，白馬緊隨其後。突然焦灼的場麵引發了觀眾更激烈的回應，人聲一浪高過一浪。
??狄摩西尼緊緊地攥著拳頭，他的喉頭緊張地抖動著，卻說不出一句話來。他旁邊的阿裏斯塔則臉色慘白，他喃喃自語著：“諸神保佑，讓白馬獲得冠軍吧！”
??同樣緊張的還有賽場上的波呂克拉底。這位十九歲的青年已經很久沒有遇到如此棘手的敵人了。不過，他的內心還有一絲希望，那就是終點線前的最後一個彎道。作為一個土生土長的雅典人，他對這塊場地的了解程度遠非外邦人可比。
??他清楚地知道，終點前的最後一個彎道正對著看台，而那裏因為經常有人走動被踩踏的凹凸不平。尤其是彎道弧線最頂處的地麵比周圍略微凸起，如果在這裏不減速通過，那麽馬匹極有可能被地麵絆倒，甚至將騎手甩出場外。
??“愚蠢的外邦人，賽馬可不隻是一味猛衝，還要看地形和策略。”他這樣想著，心中對身前的對手湧起了一絲憐憫，“可憐這匹好馬，隻是折斷一條腿還好，要是撞斷了脖子，就可惜了。”
??這念頭在他心中一閃即逝，而那命運的彎道已經在他們麵前展開。棗紅馬的騎手仍然沒有減速，他的身子幾乎完全伏在馬背上，隨著馬匹轉彎的力量左右移動。波呂克拉底眼看著那片凸起就出現在眼前，他下意識地勒了一下韁繩，將速度降低下來。
??棗紅馬仍然在飛奔著。它的左前蹄一下踏碎了一塊泥土，右蹄卻正好撞在那塊凸起的泥地上。突然的衝擊讓它一下子失去了平衡，整個身子向右前方偏倒過去。
??棗紅馬上的騎手瞬間被甩動了起來，他的身子後仰，從馬背上高高直起，呈現出一個嚇人的角度。就在他將要從馬背上翻滾下來的時刻，他突然扔掉了韁繩，雙手環住了馬脖子，他的身體又回到了馬上！
??棗紅馬一聲長嘶，它的前蹄被突然的製動扭得生疼，但是背後的騎手絲毫沒有憐憫之心，反而給了它一個巨大的向上的拉力。棗紅馬借勢一躍而起，狂奔著向終點線衝去！
??“完了。”目睹了這一切的波呂克拉底心頭涼了大半，他已經從那電光石火一瞬間的處理中看出，那個騎手的經驗之豐富、內心之強大都遠在自己之上！而且，對方已經衝過了彎道，前方是一片坦途！
??波呂克拉底氣急敗壞地鞭打著自己的坐騎，白馬吃痛地嘶鳴著，發狂般的奔馳。他眼睜睜地看著那團紅色的影子離自己越來越近，似乎再快一點就能追上他！
??“嘭！”突然的巨響讓波呂克拉底腦中一片空白，接著，他感到世界在他的眼前翻滾著，從五顏六色變成了一片漆黑。
??場邊的所有人都倒吸一口涼氣，他們看到那匹母馬衝出了賽道，徑直撞在了體育場的圍牆上，而那名年輕的騎手被高高拋起，重重地摔在坑窪不平的泥地上。
??“赫拉克勒斯啊！”無數人發出了驚呼，其中也包括了臉色鐵青的狄摩西尼和麵如土色的阿裏斯塔。緊接著，他們聽到了裁判大聲的通告：
??“冠軍已經產生，他是來自馬其頓的，阿敏塔斯之子，腓力！”
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