第27章 天妃

  「涉海揚波從此去，不見鬚眉歸江南」


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  天妃又稱天后，天上聖母，乃是中國的海神。


  據說，天妃姓林名默，福建莆田湄洲嶼人，生於北宋太祖的建隆元年。相傳默娘識天文懂醫理，能「乘席渡海」；扶危濟困急公好義，經常為漁民治病解憂，曾經多次在海上救助遇險的漁民。後來二十八歲羽化升天，為神顯靈。百姓遇到困難，甚至是海上遇險，只要求聲「媽祖保佑」，就能逢凶化吉。歷史上留有很多天妃神奇的傳說。早在宋天聖年間，福建已經建有媽祖祠，後來沿海各地將媽祖奉為海上保護神，陸續建起了天妃宮也稱媽祖廟，又漸漸流傳至內地以及日本南洋沿海國家。


  京師應天府的天妃宮，乃是鄭和第一次下西洋順利返航後奏請永樂帝建造的，當然是為了下西洋航海的平安。鄭和本是穆斯林，後來又信了佛教，取法號「佛吉祥」，但在茫茫無際的海洋中，也膜拜天妃這位海上保護神。據說自第一次下西洋起，確實不斷地受到了媽祖的庇佑。順利返航后四處還願。如今全世界有二十六個國家地區共有約一千五百二十座媽祖廟，鄭和對媽祖文化的推動，功不可沒。


  金陵天妃宮建在城外長江邊的獅子山西南麓，距離陳府很遠。白煙玉和靈霚乘車來到江邊，到底是郊外，人煙稀少，曠野中油菜花正在盛開，滿眼一片亮燦燦的黃色。春風舞艷陽，黃花耀碧野，好一派江南春光。白煙玉深深吸了口這野外的清香，頓覺神清氣爽，花香沁人心脾。


  忽然馬蹄聲響，一個驚喜的聲音叫道：「白姑娘？」白煙玉側身望去，竟是甘棠。甘棠叫出口，便知稱呼錯了，連忙改口：「弟妹！」一躍下馬，行禮問候。


  二人自白煙玉出嫁后便沒見過，這一晃不覺分別幾個月了。白煙玉瞥了眼甘棠，消瘦了許多，原本方正的臉龐瘦削憔悴，下巴都有些尖了。聽說他病了一場，想不到病得如此厲害，不由關切地問道：「你病得好些了？」


  甘棠一聽這六個字，如雷轟頂，說不出話來。她記得我！她是關心我的！可是她知不知道，我這場病，完全是因為她？


  永樂帝將白煙玉賜婚瑈璇，甘棠傷心欲絕，大病一場。之後主動調出翰林院，到工部任了個小小僉事，說是為了歷練，更是為了避開瑈璇。甘棠不知道自己面對瑈璇的幸福笑容，能否一直若無其事？

  一別數月，思念不絕，乍聽到白煙玉的問候，甘棠心神激蕩，終於明白對她相愛之深，原來還遠遠超出了自己所料。半晌強自鎮靜道：「沒事，已經好了。弟妹怎會在此？」望了望遠處的天妃宮：「是來拜天妃？」


  白煙玉微微頷首，含笑道：「是。瑈璇說要隨鄭大人的艦隊下西洋。韓公子是到這裡公幹？」


  甘棠聽了心中一痛，悄悄打量白煙玉。雖然仍是一襲白衣，卻鑲了不少紅花綠朵的紋飾在上，不似以前素白；頭髮也改了婦人盤髻，梳得油光水滑，插了枝滴翠鳳釵；微微含笑的面容，同以前一樣恬淡不波。


  甘棠有些意外，白煙玉沒有傳說中新嫁娘的榮光煥發或身形走樣，她這衣飾的變化，倒似刻意而為。


  甘棠不及細想，一直見了白煙玉總是份外客氣也有些慌亂，急急說道：「我是到這裡的龍江船廠安排穩船湖試船事宜。」


  白煙玉有些好奇：「船廠？」


  甘棠忙解釋：「京城有四大船廠，這龍江船廠也稱黃船廠，還有新江口船廠，上江河船廠和寶船廠。龍江船廠建的最早，前身是南宋龍灣都船廠，是我大明規模最大的海船製造地，是造戰船為主。新江口上江河兩個船廠是造馬船水船以及差撥維修。寶船廠則是永樂年才建的，專為打造西洋寶船，踞龍江船廠也就三里路。」背書一樣，說了一長串。一邊滔滔不絕，一邊心中懊惱。甘棠平素是個口才絕佳反應極快的人，可一見了白煙玉，就慌亂地不知說什麼好。


  白煙玉自幼在教坊，對這些當然一竅不通，但人情歷練，看得出甘棠見到自己有些不自然，便故意找些話說：「下西洋的船有很多種嗎？」


  果然甘棠的注意力轉移到船上，不似剛才那麼緊張了：「 當然了。一是寶船，居於船隊的核心，是大中型船隻，供官員和各國使臣乘坐。長達四十四丈，寬也有十八丈，高大如樓，巍然無匹，是舉世無雙的大海船，可容千人。」望了望白煙玉道：「瑈璇肯定坐在寶船里，你不用擔心他安全」


  白煙玉嫣然一笑：「還有其它的嗎？」緩緩望著天妃宮走去，甘棠自然而然隨在一旁，兩人並肩而行。


  「還有戰船即護航船隻，坐船也是軍用船，糧船就是裝糧食油鹽，馬船載馬匹貨物，甚至水船。」甘棠到工部時間並不長，沒想到了解的還挺清楚。


  白煙玉笑問：「這麼多種船，龍江寶船廠都能造嗎？」


  甘棠說的頗為自豪：「這龍江船廠，既能造大中型寶船，也能造二千料，八擼船這些小船。這幾年，每年能造大約兩百艘船吶。我幫著取了些寶船的名字，『清和』『長寧』『惠康』『安濟』『清遠』，都是盛世昌榮之意。」


  白煙玉見他侃侃而談，恢復了幾分昔日風采，含笑繼續問道：「為什麼船廠會建在京師呢？」


  甘棠笑道：「這裡地勢直通長江，船造好由龍江關進入長江水道，便可入海。船廠直屬提舉司，江西福建兩廣的能工巧匠直接大批召集，是我大明造船的最高水平。而且補給糧食都來自江南，就近上船，極為便利。」


  白煙玉笑問：「西洋那麼多國家，為什麼不上岸補給，需要帶這麼些糧食嗎？」


  甘棠見她會思考，問的問題很有意義，不由目露讚賞：「西洋國都是小國，象南渤里『戶不過千餘』，黎代『國人三千家』，我大明鄭大人的船隊有二萬七八千人，如何補給？」


  白煙玉吃驚道：「那船隊的人比所到國家的人還多？」甘棠笑道：「是啊。所以這些國家就是請全體將士吃一頓，也把國庫吃空了」


  兩人邊走邊說，已經上了天妃宮的台階。甘棠示意白煙玉側身眺望，遙遙舉手指著遠處一排排的建築和桅杆道：「那就是船塢，前方是作坊和倉庫。」白煙玉舉首遙望，果然鱗次櫛比井然有序，不由贊道：「真是了不起，你看那些巨大的桅杆，竟然比樓房還要高得多，真難為怎麼造得出來！那水面上漂來的是木頭嗎？」


  甘棠瞥眼見到白煙玉在春光照耀下的容顏，依舊美艷絕倫，凝神注目的神色更添風韻，不由心旌神搖。又忙斂容答道：「是木頭。寶船需要用大杉，松木這些大木，都是自湖廣，四川，甚至貴州這些地區，將大木紮成木筏自長江漂流下來。船塢卻要用鐵力木的硬木，是雲南過來的了。」


  白煙玉又是連聲讚歎，問道：「那韓公子剛才說的試船是做什麼？」甘棠笑道：「所有的新船造好了，都要先駛到穩船湖，仔細檢查有無問題，試行駛一段距離。」頓了頓補充道：「我還不大懂，跟著行家學習學習。」


  白煙玉笑道：「韓公子過謙了。公子聰穎睿智，一定處理得妥當的。」甘棠的一片深情，白煙玉如何不知？只是又能如何？


  甘棠聽出白煙玉話中有話，心中一動，側頭看去，白煙玉含笑上了台階，步履飄搖仍如風拂楊柳，輕盈彷彿更勝舊日。


  幾人拾階而上，見這天妃宮雖是新建，倒規模不小，粉牆丹住，殿閣縱橫，廊廡巍峨。山門上一塊藏藍底金字的匾額，是「敕造天妃宮」五個大字。原來天妃宮是永樂帝親自敕建的，皇帝對鄭和下西洋真是大力支持。


  進了山門，左手一塊巨大的石碑，二人湊近看時，碑頭上六個大的篆字「天妃靈應之記」，下面的小字文章是鄭和寫的，文曰：「我之雲帆高張，晝夜星馳，涉彼狂瀾，若履通衢者，誠荷朝廷威福之致，尤賴天妃之神保佑之德」。白煙玉有些擔心地問道：「鄭大人前面四次下西洋，有過兇險？」


  甘棠想了想：「海洋浩瀚無際，波濤風浪隨時都有，大明的艦隊雖然有兩百艘船號稱無敵艦隊，可是在汪洋大海中，如沒有天妃的護佑，怕也是難。不過鄭大人已經平安忘返四次，這次輕車熟路，應該沒事的。」


  白煙玉點點頭不再多說。過香亭穿鼓樓，直接到了天妃正殿。這程路頗有些距離又都是上坡，白煙玉微微有些額頭出汗，身後的靈霚已經是氣喘吁吁。甘棠心中罵了自己多少遍沒出息，可還是身不由己，緊跟在了白煙玉之旁。


  邁進大殿，一陣清風撲面，頓時涼意盎然。正殿原來直通殿後的觀音殿，殿中穿堂風陣陣，拂起衣角冠巾。白煙玉仰首望向殿上的神像，貢的便是天妃媽祖娘娘，一身紅色的鳳冠霞帔，珠光寶氣之下正大仙容。「天上聖母」四個金字在身前閃閃發光。


  白煙玉本是佛弟子，整衣肅容，恭恭敬敬地便跪倒在前，連拜三拜，口中默念。靈霚提著時鮮瓜果，整整齊齊貢在了貢桌上。甘棠仰望天妃神像，見天妃容凝春花，眼湛秋波，絕美中飽含絕大的慈悲。低頭看了看白煙玉，心中暗暗比較。在甘棠看來，當然還是白煙玉更美。一有了這個念頭，不由得又暗暗罵了自己幾句「罪過！」


  幾人又拜了觀音殿，再后便是朝天閣了。沒想到閣里冷冷清清不見香客，只有個白眉老僧正在入定。閣中貢的也是天妃，不過是黑臉神像。殿堂的角落裡有個簽筒，寫著：預知禍福趨吉避凶。白煙玉望了望，有些猶豫。靈霚道：「姑娘，姑爺這次要去那麼久，抽個簽看看吧？」不由分說，將簽筒遞給了白煙玉。


  白煙玉遲疑著，捧著簽筒，在天妃神前拜了又拜，祝禱良久，才晃了晃簽筒。掉出一隻簽，白煙玉撿起，卻緊張地不敢看，求助地望了眼甘棠。甘棠心中酸楚，明知道她這是為了瑈璇，卻無法拒絕她這眼神。含笑道：「我幫弟妹看吧。」


  簽上並無上中下或吉凶的字樣，只有幾行小字：「涉海揚波從此去，不見鬚眉歸江南。背信打破囹圄日，花好月圓方盡歡。」


  甘棠堂堂兩榜進士，乙未科榜眼，看了這首似打油似偈語的幾句話，卻琢磨不出是何意。鬚眉不歸，難道是瑈璇有難？ 那為何又能花好月圓？還要背信？還有囹圄？

  白煙玉見甘棠面色怔仲不定，益加緊張，兩隻手握著衣角，下意識地揉弄。甘棠心中不忍，將竹籤遞給她，柔聲安慰道：「總會花好月圓，別擔心。」白煙玉看了，神色大變，一張俏臉蒼白得如同身上的白衣。口中低低吟哦，想了又想，躊躇難決，終於還是轉身到了老僧面前，輕聲問道：「敢問大師，可否幫小女子解一解這簽？」


  老僧睜開眼睛，卻並不看竹籤，緩緩說道：「我佛不講天命，只知因果。施主欲明後事，只需回想過去所為，修行當下，自然有好的果報。」「可是……」白煙玉說了兩個字，面對老僧溫潤的雙眼，忽然說不下去了。是，老僧如何能預知呢，就算知道，又能怎樣呢？

  白煙玉眉間微蹙，重回到神像前，虔誠地拜了又拜。天妃啊，保佑瑈璇平安歸來啊！


  甘棠痴痴望著白煙玉，即使從背影，也看得出她的無比虔誠，不由得心中酸楚。這一世的愛戀，終於只是夢幻泡影。瑈璇是自己的好朋友好兄弟，自己對白煙玉的這番苦苦思慕，只索埋藏心底。


  只是，不見鬚眉歸江南。什麼意思呢？瑈璇此去，會有難不得歸嗎？

  天妃俯視著虔誠跪拜的白煙玉，和皺眉思索的甘棠，目光悲憫。


  註：

  南京天妃宮位於南京下關區獅子山西南麓，雖經多次戰火特別是清代咸豐年間的戰亂破壞嚴重，在南京政府的保全修建下，2005年重新開放。


  南京明代寶船廠遺址，位於南京中保村。是目前國內已知的唯一的明代官辦造船基地遺址。