第26章 等待
「與遠邇相安於無事，以共享太平之福」
********************
鄭和，即原來的馬和馬三寶，已經四十五歲了。
人到中年又多歷戎馬倥惚，早已沒了少年時的衝動，微微含笑的面容下是滿滿的穩重深沉。史載當時的相術家袁忠徹形容鄭和：「身長九尺，腰大十圍，四岳峻而鼻小；眉目分明，耳白過面，齒如編貝，行如虎步，聲音洪亮；豐軀偉貌，博辨機敏；有智略，知兵習戰，帝甚倚信之；姿貌才智，內侍中無與比者。」
總之，是一位身高一米九，相貌堂堂，文武雙全的朝廷要員。
身旁是他的副手王景弘，也是宮中皇帝數一數二的親信。朱瞻壑雖是漢王世子，對此二人，尤其鄭和，也忌憚三分。
明太祖朱元璋曾命令後宮包括妃嬪包括內侍禁止干政，後宮門口設有一鐵牌，大寫著：「內臣不得干預政事，預者斬」。建文帝一朝四年，對此祖訓嚴格執行，宦官不得與外臣勾結，不得穿戴外臣官服，不得超過四品俸祿等等。
可是永樂帝不一樣。
在還是燕王的時候，朱棣就大量啟用內侍，這當然很大原因是燕王只能依賴王府內部的下屬。在登上皇位后，永樂帝對有功的內侍厚賞有加，並繼續允許宦官參政議政，尤其在外交上多用宦官，開始了明朝重用宦官太監之風，為日後的大明政治埋下了極大的禍患。
《明史》列傳上首次出現太監，第一是鄭和，第二是出使西藏的侯顯。可見太監的勢力在永樂時開始漸趨壯大。
永樂元年，鄭和出使暹羅，作為大明的全權代表，圓滿完成任務。永樂二年正月初一，永樂帝在這個重要的節日上，在各國使臣雲集滿朝文武大臣聚會的盛節大典上，親自御筆書寫了「鄭」字賜給他，賜姓的同時提升為正四品內官監太監，僅次於司禮監的品級。這麼做，當然不僅是獎賞，更是豎立鄭和的地位及威望。
果然，之後永樂二年出使日本，主持建造大報恩寺，幾下西洋等等，永樂帝派了一系列重大任務給鄭和。而鄭和，也果然沒有辜負永樂帝的期望。
鄭和王景弘大步走近，先給朱瞻壑行禮叫道：「見過小王爺！」又和瑈璇打招呼：「陳狀元！」
朱瞻壑心下不快，皺眉道：「二位有何事？我和陳狀元有約，可不好耽誤了。」瑈璇在他身旁，拚命沖鄭和擠眉弄眼地示意。二人自前次比試騎射時相熟，宮中和翰林院里也常碰到，關係一直不錯。瑈璇有時有些奇怪，皇帝和鄭和二人，看著自己的眼睛常會發怔出神，是自己的眼睛像誰嗎？
鄭和剛才望見瑈璇掙扎，才會大老遠出聲招呼。其實和王景弘二人只是路過，但是難道見死不救？當下不動聲色，淡淡道：「皇上命臣二人來找陳狀元。」 朱瞻壑惱火地問道：「找陳狀元何事？」
鄭和躬身道：「小王爺恕罪，臣不敢枉測聖意。」推得乾乾淨淨。側頭對瑈璇道：「陳狀元這就隨某家走吧。」
瑈璇大喜，笑眯眯地跟在鄭和身邊，得意地又沖朱瞻壑眨了眨眼。朱瞻壑又是氣惱又是失望，見瑈璇這調皮可喜的模樣又是心癢，失魂落魄地呆立在了御道旁。
王景弘忍不住，說道：「陳狀元既然走了，又何必多此一舉？豈非反而生事？也有失翰林身份。」王景弘向來不苟言笑，見瑈璇剛脫險境就神氣活現，不禁出言責備。
瑈璇暗暗伸了伸舌頭，斂容道：「對不起，下官高興過頭了。剛才多謝二位大人。」又問鄭和：「是聖上找我嗎？」
鄭和笑道：「是聖上找。不過沒讓你去，是讓你寫一篇詔書，我們五月二十就出發，再下西洋。需詔書曉喻沿途各國。」
瑈璇知道鄭和已經是第五次下西洋，經驗豐富，恭恭敬敬地請教道：「鄭大人，那這詔書中要注意什麼嗎？」
鄭和想了想，認真答道：「聖上的意思，一直是宣教化於海外諸番國，導以禮儀，變其夷習。所謂『宣德化而柔遠人』，倒不在乎得利多少。另外當然也是耀兵異域示中國富強。」
瑈璇連連點頭，又有些好奇地問：「二位大人，海外這些番國，真的是尚未開化猶如蠻夷嗎？」
鄭和微微一笑，道：「陳狀元久居江南繁華禮盛之地，自是難以想象。琉球暹羅這幾個得我中華文化熏陶，稍稍好些，但也與我赫赫中華有天壤之別。其它未教之國，落後確如蠻夷。比如占城國有一個鱷魚潭，犯訴訟不決，便令兩造騎牛渡潭，當地人相信曲者鱷魚食之，直者屢過不食。」
瑈璇愕然笑道：「讓鱷魚判案？鱷魚懂什麼？」
王景弘也笑道：「占城國不解朔望，但以月生為初，月晦為盡；分晝夜為十更，非日中不起，非夜分不卧，見月則飲酒，歌舞為樂。這些還算好的，還有爪窪國『魚非腐爛不食，釀不生蛆不為美』等等說也說不盡。」
瑈璇聽得睜大眼睛：「哇，可真是愚昧落後！難怪聖上要去教化這些蠻夷！ 真難為二位大人與這些生番打交道，要從基本常識教起吶。」
王景弘搖搖頭：「當地的風俗制度，我們也不能改的。不過是略加教導禮儀而已。」
瑈璇眼睛睜得像荔枝：「哦！那就是『與遠邇相安於無事，以共享太平之福』，四方各得其所之目的。」
鄭和望著瑈璇睜大的眼睛，有一絲恍惚，真是太像了。半晌微微頷首：「不錯，陳狀元很能體會聖上聖意，詔書就是要這個意思。」
瑈璇謝別鄭和王景弘，回到了家中。皇帝賜的小宅子，位於秦淮河畔大名鼎鼎的烏衣巷。乃是當年東晉的名所，王謝兩家望族所居之地。「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」
瑈璇緩步踱過朱雀橋。河畔楊柳依依，白牆黑瓦，兩隻燕子唧唧噥噥地叫著，掠過河面穿過柳枝，沒入了高檐之下。橋側碧波蕩漾，更顯幽靜。瑈璇過橋右轉，穿過一大片竹林，青石板路的小巷寂寥無人。巷子盡頭的朱門，便是「御賜陳狀元府」。
瑈璇輕輕打了兩下門上精光雪亮的銅環，就聽見鋤葯啞啞的聲音：「來啦！是少爺回來了吧？」鋤葯正在變聲，原來清亮的童聲這一段時間有些怪怪的。接著是陳洪蒼老的聲音：「夫人，少爺回來了！」
瑈璇成親的時候，林絲蒯富一起來了京城。雖說婚禮沒有大操大辦，但是布置宅子，迎來送往，筵席三日，也把林絲忙得夠嗆。之後一個多月歇在陳府，才漸漸緩過勁來。蒯富自然住在香山幫，不想幫里事情也是極多，又要幫助林絲，眼見著蒯富也瘦了一圈。
蒯祥一直在北京，連瑈璇成親也只是讓幫眾捎了賀禮來，人卻沒能到場。聽說北京的皇宮三大殿和承天門都正在施工的緊要關頭，這是將來大明的命脈所在，蒯祥絲毫不敢大意，沒日沒夜地親自督戰在施工現場。瑈璇聽說了倒有些擔心，寫了書信又帶些補品過去，然而南北遙遙，其它也只能遠遠祝願了。
瑈璇進門，問了問鋤葯，便直接來到廚房。林絲正和白煙玉在廚房忙碌，見了瑈璇笑道：「今兒回來的早！煙玉在做肉餡兒湯圓，馬上就好，你去洗洗手，就能吃了。」白煙玉也笑道：「阿娘教我，說是你最喜歡吃的，待會兒你可得多捧場。」
瑈璇走到近前，故意鼻子嗅了幾嗅，嘻嘻笑道：「真香！姐姐做的，一定好吃。包了幾個？」低頭數了數：「只有二十隻？這太少了，我一人吃也不夠吶。」
白煙玉幼在教坊，音樂最是精通，詩詞歌賦棋茶書畫也樣樣皆能，反而是刺繡裁衣女紅烹飪這些家務件件稀鬆。這嫁過來一個多月，雖有丫鬟傭僕，仍然跟著林絲認真學習。她人本聰明，又極努力，漸漸也上了路子。
林絲感激白煙玉捨身相幫瑈璇隱瞞身份，又憐她是白信蹈之後，幼失孤祜，待她似親生女兒。白煙玉這婚後的一個多月，實在是幸福滿滿。
廚房裡呆了半天，一頭的汗，臉上沾著煙灰，纖纖玉手上又是蔥末又是糯米粉，笑容卻是開心喜悅：「我還在包，放心，讓你吃個夠！」
瑈璇作一長揖笑道：「有勞娘子！」白煙玉呸了一聲：「沒個正經！」瑈璇一笑，自去更衣洗手。兩人日常親熱玩笑，都注意不露口風，鋤葯靈霚這些下人面前還是一直隱瞞。只是瑈璇有時候犯愁，其實只要留神觀察，並不難發現自己的秘密，到底男女有別，生理相差很多。難道，就這麼一直裝下去？
洗好了手，瑈璇見母親在院子里已經擺好了案幾，置在幾株梅樹之旁，樹下幾蓬迎春花蓬蓬勃勃正開得熱鬧。這幾棵梅樹有年頭了，老乾橫斜，枝盛葉茂，想象到冬天雪裡盛開之時，定然香飄滿園。
瑈璇請安坐下，笑問母親：「蒯伯今天不來？」
林絲道：「晌午派人送過信了，說是今兒幫里有事不過來了，明兒再來。」頓了頓道：「這京城裡不來也就罷了，來了偏有這麼多事。」語氣竟似有些怨慳。
瑈璇笑道：「主要阿祥這陣不在，事情就都落在蒯伯身上了。」望著母親又笑嘻嘻地道：「阿娘，蒯伯待阿娘這麼好，我如今也大了，阿娘不妨考慮考慮吶。」
林絲一愣，看了看瑈璇的笑臉，半晌說道：「你這孩子，可真操心。」停了停道：「瑈璇，我聽煙玉說，你和皇太孫，漢王世子，還有個甘公子，都挺好的是嗎？」
瑈璇嘻嘻一笑：「是啊，您兒子這人緣，沒得話說。娘，別打岔，到底蒯伯您覺得怎麼樣？」
林絲不答，微風拂起迎春花的枝葉，一陣陣清香。良久輕嘆道：「也許你以後會明白。真的喜歡了一個人，別的人再好，也沒有用。」
瑈璇細細品味這句話，忽然做不了聲。想起朱瞻基，一陣陣心酸。
林絲伸手輕撫著瑈璇，輕聲道：「瑈璇，別怪阿娘。把這麼重的擔子交給你，實在你阿爹當年太冤枉。娘只想著替他申冤，卻誤了你的終身。」
瑈璇搖搖頭：「阿娘，我明白，阿爹這冤屈一定要昭雪的。還有煙玉姐姐一家，還有那麼多枉死的南方人。」頓了頓又道：「不止南北榜案是冤案，如今朝廷這樣不思變革，其實對南北士子都是不好。孩兒不覺得委屈，總有一天要把這事改過來。」
不知何時，白煙玉捧著湯碗站在了梅樹后，瑈璇一眼瞥見，連忙笑道：「哎呀！你這碗燙不燙啊？」邊說邊接過來，擱在了案上。一邊作勢嗅嗅：「好香！姐姐做的就是香。」
白煙玉擺好了湯圓，讓著林絲瑈璇先吃，才斜斜地在西首坐下。遲疑著問道：「瑈璇，皇上那裡有何進展嗎？」
瑈璇一邊吹著湯圓一邊搖頭：「還沒有，我和甘棠上了幾次奏章，聖上都置之不理。太子現在謹慎得出奇，根本不發表意見。太孫，太孫也沒什麼辦法。」
說到朱瞻基，瑈璇有些惆悵，很快定定神說道：「不過年年的會試成績擺在那裡，大部分貢士都是南方人。聖上長居北京，一直想朝廷里多些北方人。我們這乙未科的有個進士叫王翱，是滄州鹽山縣人，聖上拿他當半個老鄉，常招他進宮，先是改庶吉士，上個月又授了大理寺左寺正。」
停了停道：「我猜如果再幾科這樣難得見到北方人，聖上總歸會著急的。」
白煙玉一邊給瑈璇夾些菜，一邊凝神思索。林絲嘆道：「這麼久的案子，也是真的難。」回想當年，初聞丈夫得中狀元的欣喜，短短二十天就變成人間慘劇，丈夫身首異處，不禁又有些黯然。
瑈璇見氣氛黯淡，笑道：「對了，我下個月要下西洋，做隨行記室。可能要去個一兩年。」
林絲白煙玉都吃了一驚，連忙細細問起緣由。林絲有些擔心，白煙玉連忙安慰，正說得熱鬧，鋤葯跑了進來：「夫人！夫人！不好了！」
林絲皺了皺眉：「什麼事這麼大呼小叫的？越大越不懂規矩！」
鋤葯急道：「香山幫來了幾個人，說蒯伯出事了！」林絲一驚站起，匆匆便往外走。瑈璇急忙跟上，白煙玉怔怔立在桌旁，關心地凝望。
香山幫短短几十年，自香山吳江蘇州擴張到江南一片，之後北上山東河北，南下福建廣東，如今進順天府，連遼東都開始用香山幫的工匠。樹大招風，蒯祥雖然關照幫眾老老實實做生意，很多當地的工匠卻不免覺得被搶了飯碗，對香山幫心生仇恨。蒯富今日出門去看三山街上的一處工地，居然遭到埋伏，寡不敵眾，被打成重傷。還好捕快來得及時，匪徒或逃或抓，才沒有釀成慘禍。
林絲見到蒯富傷痕纍纍氣息奄奄，不禁暗暗落淚，當下在香山幫府中住下，朝夕照顧。從小到大幾十年，只有被蒯富照顧，這突然倒了個個兒，林絲倒生出異樣的柔情。蒯富一日日好起來，對林絲卻仍舊依戀，只不願她離開。終於有一日直訴衷腸，告白中最有力的一句是「自我六歲，就夢想你是我的妻」。林絲經這月余的相處，自己也不知怎麼回事，心意漸漸轉了些在這陪伴了自己大半生的男人上，蒯富喜氣洋洋擺了幾桌酒席，兩人竟做了老來伴。
沒過多久，二人便決定回蘇州老家去，閑來再一起四處觀光遊歷。瑈璇見母親終於接納了蒯富，兩人都是掩不住的由衷幸福，歡跳著連連拍手叫好。與白煙玉直送出聚寶門，才依依作別。
林絲不住回頭，望著瑈璇白煙玉頻頻揮手，馬車轉過一個彎，二人終於消失不見。慈母心腸，不由得落下淚來。蒯富勸道：「她兩個也算安定了，你別擔心了。」
林絲拭了拭眼淚，嘆道：「瑈璇究竟是個女孩子，這誤了自己終身，再誤煙玉的終身。可怎麼弄？」
蒯富笑道：「她們還小呢！哪裡談得上終身了？就是再過個二十年三十年，象你我今天，也不晚吶！」頓了頓又道：「別人我不敢說，阿祥若是知道了瑈璇是女孩子家，肯定不論多久都會等的。」
林似又嘆了口氣：「他們能在一起就好了。阿祥那孩子，真好。」
蒯富伸臂環住新婚妻子，笑道：「放心！會有那一天的。」
林絲嫣然一笑，心中默默呼喚：阿祥，等著瑈璇啊！