第2781章 輿論
以往朝堂上也經常會出現意見分歧的情況，但是都是官員們依照個自的觀點各疏己見，而這一次卻是因為皇上的態度而自動地劃歸了陣營，也就是說皇上的態度成為劃分陣營的風向標，因為兩個方案確實是各有千秋、各有利弊，說不上來哪一個絕對正確哪一個絕對錯誤，因此各個方案的擁護者與其說是贊同這個方案，倒不說是為了表明自己鮮明的政治立場。於是八黨成員一邊倒地對年大將軍的方案投了贊成票，而保皇黨們則無一例外地選擇了站在皇上一邊，雖然他們並沒有摸透皇上此舉的真正含義，畢竟年大將軍是貴妃娘娘的親兄長，皇上棄年二公子而選擇了一戰成名的岳鍾琪，無疑是在窩裡反水的不明智之舉，實在是令人匪夷所思，然而身為保皇黨成員，再是不理解不明白，在大是大非的站隊問題上必須堅持皇上主張自己就要擁護什麼。經過一年的時間，保衛和鞏固皇權的鬥爭一刻也沒有停止過，而已經初現成果，從登基之初的少數派到爭取左右騎牆的中間派再到沉重打擊反對派，現如今，保皇黨已經佔據了絕對統治地位，但是反對陣營的力量絕對不能小覷，而且在西北前戰作戰的第一指揮官又是年二公子，八黨成員怎麼可能放棄如此難得的與皇上分庭抗衡的機會呢？於是關於作戰方案的選擇問題，朝堂上一時間吵得一塌糊塗，不可開交。
皇上原本就是一個鐵腕人物，此番也是因為意有所屬，才會一邊提出兩套作戰方案一邊透露出來自己的意向之選，目的就是要假意徵求意見實則一言定音。只是此時此刻，八黨的勢力還沒有肅清殆盡，廉親王還是身居總事事務王大臣的要職，年羹堯又是新鮮出爐的撫遠大將軍，任誰也不肯讓好不容易軍功在握的年大將軍或早或晚眼睜睜地變成皇上手中的棄子，因此，對於八黨人員來講，不管皇上說什麼，他們所做的唯一事情就是發起聲勢浩大的輿論攻勢，在朝堂上掀起一輪又一輪的反對聲音，目的無非就是要迫使皇上收回成命，改選年二公子的作戰方案。
皇上當然沒有料到反對派的態度會是這麼的堅決，本以為八黨已經是強駑之末，對他早已經構不成任何威脅，所以才會有持無恐、明目張胆地樹岳鍾琪威風滅年羹堯氣勢，然而他還是低估了反對派的能力與能量，過早地暴露了自己的想法，又沒能在朝堂上形成一邊倒的聲勢，給了八黨可乘之機，造成如今騎虎難下的局面。
皇上雖是鐵腕人物，但也知道得道多助、失道寡助的道理，在沒有取得輿論一致支持的情況下，如果一意孤行強制推行自己的政治主張，怕不是那些剛剛好不容易才爭取過來的中間派又調轉槍口去支持自己的敵手，那可就實在是得不償失了。怎麼辦？
如此一番猶豫，瞬間就過去了半個月的時間，眨眼之間就要到二月份了。岳鍾琪的方案就是要趁著草木未青、敵人立足未穩之際採取出人意料的突襲戰術，皇上若是再優柔寡斷地拖延下去，轉眼就是鶯飛草長的春暖花開之時，那豈不是要自己打自己的臉，直接成就了年大將軍的戰術？
不想坐以待斃的皇上必須主動出擊，而關鍵人物就是馬齊。馬齊是先皇的重臣，儘管現在改朝換代了，但他在朝中仍然還是頗有威望，更重要的是在這一場勢均力敵的對抗中，馬齊並沒有明確地表明自己的觀點，這也是讓皇上心裡非常不踏實的事情，因此他將目光放在了馬齊的身上。於是一聲吩咐，垂垂老矣的馬齊就候在了養心展東暖閣的門外。
「啟稟萬歲爺，微臣馬齊……」
「快快進來，不需多禮。」
進了門來，馬齊照例是行禮請安，也是被皇上主動扶了起來。
「馬齊大人，這一次朕請你過來，只是想問一問，你是贊同年大將軍呢，還是鐘意岳鍾琪呢？」
皇上這句話問得十分巧妙也暗含了頗多心機，他刻意沒有提作戰方案，只是點了兩個人名，這也是在充分暗示馬齊，作戰方案已經不是重要的事情了，重要的是馬齊身為總理事務王大臣的政治立場是什麼。
馬齊多年身居高官要職，服侍在兩代帝王身邊，早已經是練就了一身察顏觀色、左右逢源的本事，此時面對皇上如此露骨的問話，豈能聽不出其中的門門道道？此前他沒有明確表態完全是因為不想趟這個渾水，原本他就不是堅定的八黨，也不是堅定的保皇黨，而且他也看清了形勢，不論是跟著皇上還是追隨八阿哥，他這個資深中間派都討不到什麼好果子吃，索性置身度外，不求榮華富貴，但求平平安安。然而皇上現在擺明了要死死地盯緊他，根本不給他半點求得自保的機會。怎麼辦呢？既然躲不過去，那就只有識實務為俊傑束手就範吧，誰讓現在穩穩噹噹地坐在龍椅之上的人是皇上而不是廉親王呢？不過老奸巨滑如斯，他最終還是給自己留了一條後路，沒有直接往皇上設下的圈套里去鑽。
「回萬歲爺，微臣仔細看了年將軍和岳提督提出的法子，都是各有千秋，微臣對軍務不甚了解。俗話說，內行看門道，外行看熱鬧，若您一定要微臣說哪個法子更好，那完全就是外行在湊熱鬧，實在是膽大妄議呢……」
說到這裡，馬齊故意停頓了一下，由於他實在是不想惹火上身，即使到了這個時候仍是心存幻想，希望找機會躲過去，然而皇上彷彿是看透了他的心理，對於他的這個故意停頓也來了一個故意不理不睬，根本不接半個字，任由房間瞬間陷入尷尬的沉寂之中。眼看著皇上根本就不接招，馬齊也是沒了辦法，只得硬著頭皮復又自言自語般地重新開了腔。
「那個，微臣思前想後，終是覺得岳提督的法子似乎更勝一籌。」
馬齊從頭至尾都是圍繞著兩個作戰方案，對兩個方案的提出者則是小心翼翼地避開，然而即使是這樣，當他艱難地說贊同完岳提督之後，滿頭滿臉都是冷汗淋漓。皇上本來就是故意在看的笑話，因此半點變化都逃不過皇上的火眼金晴，不過心中雖然是冷笑，表面上還擺出一副慈眉善目的模樣。
「好啊，好啊，看來馬齊大人與朕可謂英雄所見所略同呢！朕看好岳提督，相信他也一定不會辜負朕的重望，定是能夠再打一場漂漂亮亮的大仗，將羅卜藏丹津生擒活捉，一雪前恥！」
馬齊被皇上脅迫，不得不在第二日的早朝上違心地發表了一通對岳鍾琪作戰方案的讚美之辭。皇上這一殺一儆百的招數果然是非常奏效，雖然不知道他使了什麼法子令馬齊突然間變了主意，但是朝中重臣都倒向了皇上這一邊，那些曾經左右搖擺妄圖明哲保身之流當即也是嚇得紛紛向他們的萬歲爺靠攏。
輿論聲勢造好了，皇上當然是片刻不能停留，立即下發一道聖指，封岳鍾琪為奮威將軍，同時要求平叛大軍立即開始清剿羅卜藏丹津的叛亂勢力。
然而皇上這一決定做出之後，首先招致了怡親王的擔憂。
「啟稟皇兄，臣弟有句話，雖然是馬後炮，但憋在心裡，實在是忍不住想要說一句。」
這兄弟兩個自從上次的那個「心有靈犀」之後，關係開始慢慢地好轉，十三阿哥雖然對皇上仍是畢恭畢敬，但是至少不再像從前那唯唯喏喏了，至少偶爾也會小心翼翼地提出一些自己的主張和見解了，而這一次又是關乎平叛的大事，實在是擔心皇上因為個人恩怨的誤導而做出令他將來心生後悔的事情來。
皇上終於按照自己的心意順順利利地做出了決定，高高地捧起了岳鍾琪，心情自然是大好，此時又見怡親王能夠直言不諱地向他提出個人的主張和見解，而不是像從前那樣只是不折不扣地執行他的命令，更是心情愉悅之極，因此面帶笑容地回了十三阿哥。
「有什麼想法直說就是，跟朕還客套什麼！」
「回皇兄，想必您也知道，這一次平叛大捷，可是說是舉全國之人力物力財力，上上下下都是勒緊了褲腰帶全力支持西北戰事，就連過年都沒有恢復俸祿，臣弟擔心時間長了，人心不穩、怨聲載道。另外，誰也說不清西北平叛還要用多少時間，萬一時候拉得長了，怕是有人撐不住呢。」
怡親王和馬齊一樣，在與皇上的回話中也是小心翼翼地避開了人名，只就是論事，又因為這個擔憂有與專門跟皇上唱反調的嫌疑，弄得十三阿哥字斟句酌了許久，生怕扯上年將軍或是岳提叔的名字，引發皇上的反感情緒。實際上他自己受到皇上的訓斥還是小事，萬一這場戰事持續時間過長，拖垮了大清帝國則是千古罪人了。