59.公道
「怎麼會……是兩張白紙？我的信呢？」
吳四夫人當即冷笑：「你問我？我還想問你呢！我先前還奇怪你送兩封空白信件回來做什麼, 昨日二房送信回來，我們才知你竟然闖下了這等大禍。真不知該說你聰明好還是愚蠢好, 既然想謀害別人，那就把腦子放聰明些，你自作主張送信回來就罷了, 竟然還被別人神不知鬼不覺地掉了包，你真是，白活這麼大歲數了！」
吳四夫人真是氣得心口痛, 吳家繁衍了快一百年, 旁支甚眾, 大家族裡人多是非也多, 她們四房一直都是不上不下, 不求有功但求無過, 可是昨日在長安里做官的二房送信回來, 詢問四房為什麼又在擅作主張。
吳四夫人當時都被問懵了，再一細問, 才知道她們四房的庶女想要借家族的力操縱新科進士的授官選試, 如今長安文人里已經傳遍了, 人人都知定勇侯夫人心狠手辣, 容不得原配留下來的嫡子, 絞盡心思地打壓繼子。
而吳家的其他人對此一無所知, 還是二房的郎君在外宴會時, 偶然聽到眾人在談論此事, 這才連忙寫信送回本家, 詢問此事的前因後果。也是這時候，吳四夫人才明白了前段時間那兩封奇怪的信件到底是什麼意思。
吳君茹和嫡母關係不好，不願意求助嫡母，所以繞過吳四夫人直接給她的父親吳四郎寫信，可是吳四夫人是什麼人，大家族裡的夫人最是耳目精明，她怎麼會允許庶女饒過她和前院聯絡，所以吳四夫人毫不手軟地截下吳君茹的信件，當即就拆開信封，想看看庶女到底在信里寫了些什麼，非要繞開她這個母親。
然而奇怪的是，信封里只有一張白紙，除此之外再無其他，吳四夫人簡直莫名其妙，但是她每日要處理的事情極多，沒一會就把這封奇怪的書信拋到腦後。又過了一段時間，吳君茹又送來一張空白的信件，這回吳四夫人感覺到不對了，她本打算找時間和吳四郎說一下這件事，可是後來瑣事纏身，她居然把這回事給忘了。現在東窗事發，吳四夫人才後知後覺地明白，原來不是吳君茹送了兩封白紙回來，而是她的信件中途被人給調換了。吳四夫人後悔不已，若她再警醒一些，早早將此事告訴吳四郎，或許也不會釀成禍事。
但是事到如今，吳四夫人怎麼會主動承認錯誤，她自然一股腦把所有責任都推到吳君茹身上。吳家的長輩幾乎要被氣炸，之前長安鬧瘟疫那次，皇后因為吳君茹而被太子拿住了短處，被迫讓出許多好處，到了如今，居然又是因為吳君茹，讓吳家陷入這等境地。
吳家女氣量狹小，迫害繼子，還竄通家族，暗中對吏部選試做手腳，這難道是什麼好聽的名聲嗎？
吳四夫人也慌了，之前雖說吳君茹背上了不慈的名聲，但吳四夫人完全可以推脫為吳君茹是庶女，只和生母親近，不聽從她這個嫡母的管教，歸根結底只是吳君茹自己婦德有虧罷了，和吳家和吳四夫人沒有任何關係。可是這次卻不一樣了，如果操縱選官的罪名落實，那就是牽連整個吳家的大事。雖說所有家族都免不了如此，暗中和吏部通氣，安排自家子弟或者排擠政敵，這幾乎約定俗成。但是做歸做，若是被人抖露到明面上，那就很難看了。
吳家自然不肯背這個名聲，所以吳家老夫人把吳四夫人罵了一頓之後，就讓她立刻來解決此事。吳四夫人心裡有鬼，當時連還嘴都不敢，馬上讓人套了車，她自己親自來長安□□庶女。
吳君茹也知道自己又被蕭景鐸暗算了，她簡直氣不打一處來，蕭景鐸竟然敢調換她的信件，還將她蒙在鼓裡這麼久，這簡直是奇恥大辱。吳君茹恨得牙癢，對吳四夫人說道：「母親，你聽我解釋。我本意並不是如此，我只是……」
吳四夫人冷笑著看向吳君茹，最後就連吳君茹自己都圓不下去了。她突然想到什麼，尖聲喊了出來：「不對，如果我的信被掉包了，那我收到的回信是誰寫的？」
吳君茹立刻撲到梳妝床邊，急急忙忙地拉開首飾盒，連簪釵灑落了一地都來不及管。吳君茹粗暴地翻動了一會，最後頹然地垂下手，喃喃自語：「怎麼會，怎麼可能……」
吳四郎給她的「回信」不見了。
早在吳君茹翻動首飾的時候吳四夫人就跟過來，她站在吳君茹身後，緊緊盯著吳君茹的動作，現在看到吳君茹的表情，吳四夫人也明白了，她既氣又恨，頗有些咬牙切齒地說：「我真不知該說你什麼好，你還是堂堂侯夫人呢，竟然連自己的屋子都管不好，我真是……哎呦，氣得我頭疼！」
吳君茹委頓在地上，陷入對自己深深的懷疑中。
怎麼可能，她有前世職場的經驗，自認為馭下有術，管理區區后宅根本不在話下，她從沒有將家裡的丫鬟和小妾放在心上，即使她現在腳踏實地了很多，可是不可否認，她內心深處還是帶著穿越女的優越感，她總覺得自己不會輸給古代人。但是現實卻狠狠打了她的臉，送出去的信件被換可以說她困於內宅，對外部掌控不強，可是妥帖收好的「回信」也沒了，這豈不是意味著她連引以為豪的內宅掌控力也輸給了蕭景鐸？
「我記得你那個繼子才十七歲吧，你連一個十七歲的孩子也鬥不過。他還是個郎君呢，主要的勢力都在外院，你作為他的嫡母，竟然連內院也掌握不住。」吳四夫人失望地搖頭，「算了，懶得說你，你自己做下的孽，少不得要我來替你還。你的繼子現在在府上嗎？把他叫過來，一會我讓你說什麼你就說什麼。」
吳四夫人說得這麼明白，吳君茹立馬紅著眼抬起頭：「你讓我和蕭景鐸示弱？」
「不然呢？」吳四夫人也怒了，「你技不如人，現在還想端著身段嗎？你自己名聲凈毀不要緊，可別帶累了整個吳家。」
蕭景鐸剛巧在府上，聽到福安院的傳喚，他輕輕嗯了一聲，然後就好整以暇地隨著領路丫鬟往主院走。
蕭景鐸還沒走近就有侍女跑過來和他問安，伶俐的侍女撩開珠簾，嬌聲軟語對蕭景鐸笑：「奴給大郎君請安，郎君萬福！」
蕭景鐸心裡覺得好笑，等他走入正屋，一眼就看到臉色僵硬的吳君茹，以及笑容熱切的吳家四夫人。
「這就是大郎君吧，好孩子，真是一表人才。」
蕭景鐸按照規矩給吳家四夫人行禮，還沒等他拜下去，吳四夫人就下來扶住了蕭景鐸的胳膊：「按理你是我的外孫，都是自家人，何必這麼見外。」
這話說得吳四夫人自己都噁心，吳家想讓蕭景鐸騰出嫡長子之位，蕭景鐸也記恨吳家的逼迫，雙方都知道對方是什麼樣的人，暗地裡做過的哪些事情，可是現在，吳四夫人卻不得不放下身段，和蕭景鐸說好話。
蕭景鐸也順勢直起身，淺笑著說道：「那就謝過四夫人了。」
「不知不覺，你都長這麼大了。這些年我們遠在清河，不能時常見到你，我和四郎都遺憾的不得了。不過好在你是個出息的，才十七就考中了進士，也不枉我和四郎念叨你一場。」
蕭景鐸嘴上謙虛，姿態卻依然冷淡。吳四夫人聽到蕭景鐸依然稱呼她為「四夫人」，而不肯改口叫外祖母，心裡也明白了這是個硬茬，不拿出些切實的好處來，恐怕他不會鬆口。
於是吳四夫人轉了口風，以一種恨鐵不成鋼的口吻對蕭景鐸說：「說來也是我和四郎對不住你，四郎忙於外務，我也整日操勞家務，竟然疏忽了對八娘的管教，讓她養成了驕恣狹隘的性子。我發現的時候已經晚了，只能趕緊往正道上扳，等八娘嫁人後，我日夜擔憂，時常寫信來規勸她，她也和我保證不再小性子。可是我怎麼想的到，她只是在信里矇騙我，事實上依舊我行我素，還讓你吃了許多苦頭。」說著，吳四夫人側頭去拭根本不存在的眼淚，「都是我疏忽，這才讓你受苦了……」
八娘是吳君茹在吳家的排行，吳四夫人作為她的嫡母，這樣喚她合情合理。
「四夫人不必如此，我本以為侯夫人的行為都是吳家授意，現在看來，似乎另有隱情？」
「可不是么！」吳四夫人連忙應和道，「女兒大了，我們遠在清河，許多事情都照料不到，這才一直蒙在鼓裡。若是我們早就知道你的情況，必然不會放任八娘繼續錯下去的。」
這話中吳四夫人承認了吳君茹婦德有虧，不容於人，雖然摘清了她自己和吳家的責任，但是對於高高在上的世家來說，出了事沒有維護自家出嫁女，而是對著晚輩承認錯處，這已經是非常難得的退步了。吳四夫人說完之後，滿心以為自己這樣屈尊紆貴地承認不是，以蕭景鐸低微的庶民出身，必然會感激涕零，受寵若驚。可是吳四夫人等了許久，都沒等到蕭景鐸的表態。
蕭景鐸眼裡閃著若有若無的笑意，平靜地看著吳四夫人：「四夫人的心思著實讓人感動，可是這幾天我聽同年說，似乎侯夫人給吳家寫了一封信，信上好像還牽扯到朝廷選官……」
如果吳四夫人以為她私下裡和蕭景鐸說些好話就能了結此事，那就太天真了，沒有切實的好處拋出來，蕭景鐸怎麼會輕易罷休。
聽懂了蕭景鐸話語中隱隱的威脅，吳四夫人腦仁一抽一抽的疼。她原來還奇怪吳君茹多少也是世家裡長大的小姐，怎麼會在一個小子手上接連栽跟頭，現在吳四夫人倒有些懂了。
這個人表面上看起來謙遜內斂，可是私下裡卻不擇手段，陰起人來一點都不手軟，偏偏本人還油鹽不進，不在乎名聲，只盯著好處。這種人，確實有些難纏。
被蕭景鐸威脅，吳四夫人頗為不快，當時就想回敬過去，真當她們吳家好欺負？
可是話到喉口，吳四夫人卻不知道該怎麼說。她明明知道蕭景鐸背地裡乾的那些事情，卻苦於無法說出口。偷換繼母的信件，還假冒吳家四郎回信，這說出去隨便哪一項都是不孝不義的罪名。可是偏偏，送到吳家的那兩封信是白紙，而吳君茹這裡偽造的回信也被取走了，她們一時之間竟然沒有任何可以威脅蕭景鐸的證據。
明明知道卻說不出來實在是太憋屈了，吳四夫人到底是世家夫人，向來都是別人捧著她，她什麼時候忍過別人。如今蕭景鐸仗著她們拿不出證據就得寸進尺，吳四夫人也惱了：「你十七就能考中進士，想來是極聰慧的，可是你要知道有一句話叫孤掌難鳴，還有一句話叫槍打出頭鳥，你太過剛直，恐怕這樣的性格在官場里會頗為不易。」
孤掌難鳴，這是在暗示吳家在朝中的影響力，槍打出頭鳥，更是直白地用未來仕途來威脅蕭景鐸。蕭景鐸每一個都聽懂了，但是想用這些嚇住他就太天真了，他從劫持吳君茹的信件時就知道，他此番已經結結實實得罪了吳家，更何況吳家和蕭景鐸本來就站在兩個陣營，所以稍微得罪和完全得罪，並沒有多大的區別。既然如此，那麼何必維持和吳家表面的和諧，不如逼他們吐出些好處來實在。
「未來的事情，就不勞煩吳四夫人操心了。說起來我偶然撿到兩封書信，看筆跡是侯夫人的東西。蕭景鐸愚鈍，不知道該如何處理這兩封信，不如，四夫人給我出個主意？」
吳四夫人定定地看著蕭景鐸，蕭景鐸也不閃不避地直視對方的眼睛。吳四夫人心裡怒火滔天，從沒有人敢這樣威脅她，然而此刻看著蕭景鐸的眼睛，吳四夫人卻從心底里感到棘手。
蕭景鐸的眼神孤勇又決絕，顯然並不害怕吳家將他偷換信件的事情爆出來，可是，吳家卻怕。
堂堂吳家，被人偷換了信件都沒察覺，直到事情爆發才後知後覺，傳出去簡直讓人笑掉大牙，蕭景鐸不在乎名聲，但吳家在乎。而且吳四夫人出於自己的私心，也不想讓別人過多地追究扣押信件一事，畢竟，是她忘了這回事，這才耽誤了時機。
「真是初生牛犢不怕虎呢。」吳四夫人緩緩笑了，「那你，想要如何？」
「聽說四夫人光臨侯府，祖母和幾位嬸母早就在高壽堂等候，想和四夫人敘一敘舊。我不敢奢求其他，但是這些誤會，還想勞煩四夫人，當面和祖母等人解釋清楚。」
蕭景鐸堅定又從容地說出了他的最終目的，吳四夫人喚他來福安堂，雖然按著吳君茹的頭給他道歉，可是這件事出了福安堂，根本沒人知道。蕭景鐸並不滿足於此，他要的，是讓吳四夫人當著所有人的面承認吳君茹做下的錯事。他見慣了世家不分青紅皂白地袒護自家的女兒，而現在，他想反過來試試。
吳君茹早就被吳四夫人交代了，所以一直沒有開口，直到此時，她才不可置信地說道：「真是膽大妄為，你竟敢支使母親？」
吳四夫人沒有說話，吳君茹有些慌了，若是吳四夫人當著老夫人和蕭二夫人之類的人罵她，那她的顏面何存？日後還怎麼管理這個侯府？而且世家最重名聲，有什麼醜事都掖著捂著，若是被嫡母公開叱責，這豈不是意味著，她這個外嫁女被家族放棄了？
「母親，他向來都是這般不孝，往常頂撞我就罷了，現在竟然還敢威脅您，母親，你可不要被他蒙蔽啊！」吳君茹連忙說道。
「吳四夫人？」蕭景鐸在旁邊輕輕提醒了一句。
不提吳君茹在旁邊心急如焚，吳四夫人心裡的算盤卻打的很精明，反正吳君茹又不是她的女兒，用一個庶女洗清吳家的名聲，何樂而不為？而且這樣做，還能表明她大義滅親、幫理不幫親，這種名聲傳出去多麼好聽。幾個轉念間，吳四夫人就想好了，她又看了蕭景鐸一眼，站起身說道：「也好，我許久不曾見過親家，頗有些想念。」
蕭景鐸也笑了，隨手招來一個侍女說道：「帶四夫人去高壽堂，我隨後就到。」
等吳四夫人離開后，吳君茹終於不再按捺怒火，指著蕭景鐸罵道：「你簡直卑鄙，竟然用這樣下作的手段，偷看我的信件！」
「信是你自己寫的，你自己敢做，為什麼不敢讓我替你宣揚出去？敢做就要敢當，你既然想通過家族暗中謀害我的仕途，那就要準備好承擔後果。」
「你真以為你考中了進士，就可以為所欲為了？你徹底地得罪我就是徹底得罪吳家，你就不怕以後被吳家報復嗎？」
「沒有這件事，他們就不會打壓我嗎？」蕭景鐸對著吳君茹笑了，「而且，你馬上就不是吳家的人了。」
吳君茹被蕭景鐸話外的意思嚇得渾身發毛，她狠狠瞪著蕭景鐸，發現蕭景鐸不痛不癢，完全不想和她維持臉面。最後，吳君茹敗下陣來，心有不甘地說道：「你假傳朝廷命官的書信，這個把柄我絕不會放過！」
「呵。」蕭景鐸好整以暇地看著她，「那你先把那封信找到再說吧。」
「你！」說起這個吳君茹就氣得牙痒痒，「你居然在我這裡安插了釘子！從什麼時候開始的！」
「彼此彼此，你當年不也往我身邊安插過芙蓉么，我只是回敬一二罷了。不光如此，從前你做過的事情，我都會一樁一件地回報給你。你或許覺得仗著吳家的招牌，沒人能把你怎麼樣，可你怎麼沒想過，你沒了吳家寸步難行，可是吳家沒了你，卻完全無關緊要。」說完之後，蕭景鐸再也懶得理會吳君茹，扭頭朝外走去，「我還要去高壽堂，不奉陪了。」
吳四夫人要在高壽堂表明立場，蕭景鐸當然得去盯著，他留在這裡，只是想和吳君茹把話說清楚罷了。
蕭景鐸要讓吳君茹成為吳家的一枚棄子，他倒要看看，沒了吳家做保障，吳君茹還能不能在侯府里如魚得水。
趙秀蘭當年受過的委屈，雖然遲了七年，但他終究還是替她討回來了。母親，希望你來生堅定勇敢，一生和遂，再不受其他人的欺辱。
吳家四夫人從定侯侯府走後，過了許久，都不見吳君茹從屋裡出來，而蕭家其他人也全當不知道。
蕭英從軍營了回來后，聽下人說起今日的事情：「侯爺，今日吳家四夫人來了。」
「岳母來了，說了什麼？」
等下人將吳四夫人在高壽堂說的話轉述之後，就連蕭英也陷入了沉默。
蕭英當初娶吳君茹並不是出於喜愛，他只是需要一個出身高的妻子來裝點門面罷了，可是現在看來，這個世家妻子並沒有給他搏得美名，反而凈惹麻煩。
「侯爺，夫人好像不太開心，你要去看夫人嗎？」
蕭英沒有說話，最後，長吁了口氣說道：「再說吧。」
他現在也不知道該怎麼對待吳君茹，只能緩一緩，再說吧。
吳四夫人走後，蕭家每個人都過得各懷心思。不知不覺，五月已經過半。
一天清晨，定勇侯府的大門被砰砰砰拍響：「大喜事，蕭進士的授官旨意出來了！」