58.反噬
蕭林辦事永遠是那樣妥帖, 蕭景鐸派蕭林回去取他寫好的詩賦，過了一會, 蕭林就抱著一卷書回來了。
他跑過來時還是氣喘噓噓的：「小的辦事不利，讓郎君久等了。夫人給清澤院送來一堆東西，秋菊正帶著人歸置, 許多東西都堆在一起，這才耽誤了找東西的工夫。」
「無礙，儘力就好。」蕭景鐸說著從蕭林手中接過詩卷, 當著眾人的面拉開。烏檀木卷到一半時, 突然有什麼東西掉下去了。
一個進士眼尖, 看到了這一幕, 他嚷嚷道：「哎, 什麼東西掉出來了？」
這個人也是不長心眼, 掉出來的東西明擺著是一封信件, 他也不想想方便不方便，撿起來后隨手就展開了：「蕭同年, 你怎麼把信夾在書里了, 這多不便利……咦, 這是誰的信？」
這時候, 早就湊到蕭景鐸身邊想要一睹為快的其他進士也發現不對：「這是一卷傳奇, 好像還是什麼才子佳人的故事, 這是女子才看的吧！蕭同年, 你居然看這些？」
蕭景鐸也仔細看著手裡的東西, 最後才辨別清楚一般, 搖頭道：「這不是我的，許是拿錯了吧。」
「方才你的書童不是說你們家在歸置東西嗎，估計是其他的人東西，混到你的書簍里了。」
「多半是這樣。」蕭景鐸放下書卷，遺憾般地嘆了口氣，這時他抬起頭，發現對面的人看他的眼神很奇怪，「怎麼了？」
已經把信件瀏覽了一遍的進士搖搖頭，支吾著把撿起來的信遞給蕭景鐸，臉上的表情非常複雜：「蕭兄弟，你……別太在意，這封信……」
蕭景鐸狐疑地接過信紙，快速展開瀏覽，坐在蕭景鐸旁邊的人閑得無聊，也探過來湊熱鬧。
蕭景鐸看書的速度極快，可是這次不過一頁紙罷了，他竟然看了許久，久到圍在他周圍的人都看完了，他才一臉肅穆地合上信件。
其他幾個人面面相覷，問道：「這是誰的信？」
「夾在這卷傳奇里，應該是某位女眷的，就是不知，是蕭同年家裡的哪位女眷。」
眾人猜測紛紛，蕭景鐸嘆了口氣，主動打斷這些人的揣測：「是我繼母的。」
「什麼，竟然是你繼母的？」方才撿信的進士不可置信地張大嘴，他只知道蕭景鐸出身不錯，是侯府的嫡長子，可是他並不知道，蕭景鐸還有一個繼母，而這個繼母對蕭景鐸還很不好。
不過，從繼母的信件中看，這已經不是「對他不好」的程度了，信中繼母口口聲聲讓吳父干涉蕭景鐸的授官結果，最好讓他落選，這簡直是毀人前程。
如今這些進士都被刺激的清醒了，就是方才醉醺醺撒酒瘋的幾個人也突然機靈了過來。這些新科進士自從放榜后就春風得意，到哪裡都是座上賓，什麼時候料想過竟然會有這種事情發生。
一時間大家都有些憤怒：「你繼母也太過分了，仗著她是世家出身，就能隨意操縱選官結果？簡直張狂！」
這些人大部分都是寒門出身，寒窗苦讀十年才能獲得一個考官的機會，就這樣他們還要被世家看不起。朝中許多官職都被世家掌控，幾乎就是他們內部世襲，不會給平民任何機會。原來沒有躍過龍門之前，這些年輕的進士也和其他百姓一般，盲目推崇世家，可是現在他們半隻腳踏入了官場，接觸到原本遙不可及的世家子，他們才發現，其實世家的人也沒有那麼神聖，一樣是尋常人罷了。再加上利益的衝突，世家無情打壓妄圖擠入官場的寒門子弟，新科進士們被越逼越遠，最後甚至站到了世家的對立面。
尤其現在他們還發現，不過一個中小型世家的外嫁女，竟然敢大言不慚地操縱選官結果，彷彿讓一個新科進士落選只是動動手的事情。要知道，蕭景鐸可是他們這些人中家世最好、有天才之名的少年進士啊，就這樣都逃不過被世家打壓的命運。
想到此處，進士們都氣憤不已，其中還夾雜著莫名的悲戚。一個人對蕭景鐸說：「你的繼母這樣對你，她就不怕嗎？」
「她會怕什麼？」蕭景鐸似乎也被打擊到了，帶著些冷淡落寞地笑了一下，「她是世家女，我父親和祖母處處奉她為先，她還生下一對嫡子嫡女，未來恐怕我父親的侯爵也是她兒子的，這種情況下，她還會怕什麼？」
「這……難道你父親都不管管嗎？你可是長子，禮法規矩上的承嗣子，他們連朝廷法規都不顧了嗎？」
蕭景鐸搖著頭不說話，說話的人也發覺了自己的天真。
有權勢，真的可以為所欲為。
最後，蕭景鐸嘆了口氣，道：「別為這件事煩心了，大家本來是出來聚會，如果為了我的事惹諸位不快，反倒是我的罪過了。不說這些了，繼續喝酒吧。」
同桌的人簡直怒其不爭，不可置信地質問道：「你難道都不生氣嗎？」
「生氣又有什麼用，我十歲那年被打發到佛寺守孝，十三那年險些被她害的染上天花，我原本以為考上進士，有官位傍身會好很多，可是現在看來，其實也逃不過。我不得父親看重，也無法和吳家抗衡，既然如此，繼母她想做什麼，就讓她做吧。子不言母之過，反正授官考核已經結束了，最終結果如何，就交給天意好了。」
眾人雖然知道蕭景鐸說得在理，可是心裡還是梗著一口氣。尤其是蕭景鐸這般認命的姿態，愈發讓他們氣不過。最後，一個人憋了許久，只能幹巴巴地安慰道：「蕭兄弟你不要喪氣，你繼母這樣惡毒，遲早都會有報應的。」
喪氣？在旁邊圍觀了全場的白嘉逸悄悄笑了，蕭景鐸會是認命的人嗎？他認識蕭景鐸這麼多年，從沒見過蕭景鐸說過喪氣的話，更別說擺出現在這副低落認命的樣子。白嘉逸真的是服了，為了達成目的，蕭景鐸居然能豁得出臉面裝弱者，畢竟還有什麼，比一個才華橫溢高中進士，卻被繼母不斷迫害的小可憐繼子更能激起旁人的憤慨呢？
佩服佩服，厲害厲害。
一切都和設想的一般無二，蕭景鐸微微側過臉，就看到白嘉逸不懷好意地笑著，察覺到他的視線，還故作調皮地對他眨了眨眼。
蕭景鐸被噁心到了，他扭過頭，一眼都不想再看這個人。
蕭景鐸知道，他偷梁換柱的手段並不能隱瞞多久，吳家和吳君茹很快就會察覺出不對來，但是對於他來說，這段時間已經足夠了。
吳君茹的親筆書信就是她的致命破綻，蕭景鐸一直壓著，不肯輕易示人，直到五月授官考核結束，他才啟動計劃，給吳君茹致命一擊。
如果在選官考試之前爆出來，輿論會很麻煩不說，為此干擾了吏部尚書對他的印象就不好了，所以他一直拖到選試之後，然後發以雷霆一擊。
每年的新科進士都是長安的寵兒，無論去哪家的宴會都是座上之賓，而且讀書人多少都有些理想主義、浪漫至上，他們嚮往天下大同海晏河清，渴望世上所有的不公平都消弭於無形，一旦遇到什麼不公平卻無法申述，而苦主卻一副聽天由命的架勢，這些讀書人必然心裡難受，難以釋懷。一旦他們心裡惦記著這件事，那麼憑藉他們高規格的宴會和社交，擴散到長安上層圈子中只是遲早的事。
蕭景鐸給今日的事添了最後一把火：「子不言母之過，今日的事，諸位就當從沒聽過，也千萬不要替我出頭。若是諸位因為我的緣故被吳家記恨，那我真的萬死難辭其咎。」
這確實是一個現實的問題，進士們都知道如今是他們選官的關鍵時候，得罪了吳家或是背後的崔家，他們這些新人絕對討不到好。蕭景鐸的勸告是為了他們好，可是正因如此，大家才越發氣憤。
氣世家壟斷之勢大，也氣自己的無能為力。
見這幾人都聽進去了，蕭景鐸暗暗鬆了口氣。蕭景鐸雖然想借這些進士的影響力擴散此事，但是卻並不想毀了他們的前程，所以只能再三暗示，私下裡說說就罷了，千萬不可大張旗鼓地討伐。
有了蕭景鐸的警告，這些進士們沒有妄圖舉報吳家，但是天王老子也管不了凡人吃喝拉撒吐槽八卦，從酒席回去后，許多人憤慨不已地和交好的朋友談論此事，出門參宴時也忍不住八卦，最後一傳十十傳百，文人圈竟然很快就傳遍了。
吳君茹如往常一般處理侯府中饋，打發走一波下人後，她揉了揉酸澀的眼睛，問道：「業兒在做什麼？」
「四郎君被拘著讀書呢，夫人盡可放心。」
吳君茹點點頭，這就好。她願意為她的兒子做任何事，自然不肯承認蕭景業會不如蕭景鐸，所以蕭景業從很小就開始讀書習武，吳君茹親自監督，比任何人都上心。吳君茹暗暗想著，她一定要看到兒子長大成人，出人頭地，讓蕭景鐸看看什麼才叫天才。
確認完蕭景業的動向後，吳君茹才將注意力放回面前的雜務上。
這些瑣事日復一日，彷彿沒有盡頭，吳君茹疲憊地抬起頭，有些出神地望向窗外的藍天。
不知道父親，把事情辦得怎麼樣了。
吳君茹想了一會，就收回視線，打起精神應付下一波僕役。吳君茹原來覺得在古代做貴夫人真的是美好極了，衣食無憂飯來張口，不必替人打工也不用看人臉色，這是何等的舒服。可是等她真正成為了侯夫人，不得不履行侯夫人的義務時，吳君茹才發現從前自己的幻想多麼可笑。當侯夫人固然養尊處優，可是被困在後宅里，宛如一隻籠中鳥，每日見同樣的人處理同樣的事，這實在是一件繁瑣又恐怖的事情。
若不是為了她的兒子，吳君茹早就堅持不下去了。
「把廚房的人叫進來吧。」吳君茹說道。
廚房的丫鬟婆子站在吳君茹面前請示明日的食譜，正說了一半，一個侍女急匆匆地跑進來，急切地說道：「夫人，四夫人來了！」
四夫人？這又是誰？吳君茹正打算呵斥侍女，突然卻意識到什麼事情。
她的嫡母，不就是吳家的四夫人嗎？
吳君茹穿越后沒多久就嫁人了，壓根沒見過嫡母幾面，她也沒興趣討好自己這個名義上的母親，所以乍一聽到時才反應不過來。等她明白過來之後，吳君茹猛地站起身：「她……母親怎麼來了？為什麼之前連個口信也不報？」
「奴也不知道，門房不敢攔，夫人的馬車已經進了側門，現在恐怕快到了。」
「還愣著幹什麼，還不快隨我去迎接母親。」
「不必了。」吳家嫡母已經站到院門口，臉色不善地看著吳君茹，「我可不敢勞動你來迎接。」
猛地看到嫡母，吳君茹的臉色也變了變。她強撐起笑意，快步迎上來：「母親怎麼突然來看望女兒了？您什麼時候到了長安，怎麼也不通知女兒，女兒好派人出城迎接您！這些年，不知父親母親在清河可好？」
吳家嫡母由吳君茹陪著，端著手走入屋內。屋內還站著好些來和吳君茹稟報瑣事的廚房管事，看到吳家的夫人來了，她們神色惴惴，手和腳都不知道該放在哪裡，和吳家夫人請安后就不知還能幹什麼，只好手足無措地站在一旁。
吳君茹將嫡母迎到上座，還沒來得及說話，嫡母就開口了：「讓她們都出去，我有事要和你說。」
吳君茹想到前幾天送去吳家的那封信，心裡有了猜測，依言將下人揮退。
等屋子裡只剩下吳家的下人後，吳君茹親昵地喊：「母親……」
「你還敢喊我母親？」嫡母突然發難，重重拍了下憑軾，「還不給我跪下！」
吳君茹怎麼也沒料到居然會是這樣的發展，她還不知道發生了什麼，此刻聽到嫡母的責難自然不服：「母親何故這樣凶，有什麼話不能好好說？」
「呵，你翅膀倒是硬了，如今連我的話都敢頂撞。」嫡母冷笑，用力將兩封空白的信紙甩到吳君茹的臉上，「你看看你辦下的好事！」
許久沒有人敢這樣和吳君茹說話了，吳君茹心中不悅至極，可是當著吳家下人的面，她偏偏無法發作。她忍著怒氣撿起信封，想看看嫡母到底在玩什麼花樣。
吳君茹板著臉拿起書信，一看到信封上的題名，她就僵硬了，等吳君茹拆開兩個信封，將裡面的信紙全部檢查了一遍后，臉上的表情已經非常難看。
「怎麼會……是兩張白紙？我的信呢？」