57.授官
「夫人, 吳家回信了！」
侍女壓抑著喜悅跑來和吳君茹稟報，吳君茹頓時精神一振：「真的？信在哪裡？」
侍女雙手將一封信件遞上, 吳君茹顧不得儀態，一把從侍女手中奪信過來，拆開后快速瀏覽。
這封信吳君茹期待已久, 等到拆開后，她微不可聞地咦了一聲。
「只有這一封？」
侍女不知道信里寫了什麼，她只知道吳君茹一直期待吳家的回信, 這才在收到消息的第一時間就跑來向吳君茹邀功。可是現在聽到吳君茹這樣問, 侍女也猶豫起來：「奴婢只見著這一封, 其他的信使也沒有說。夫人, 難道有什麼不對嗎？」
侍女小心翼翼地看著吳君茹, 吳君茹低頭掃了一眼信上的字跡, 揮揮手道：「罷了, 沒事了，你先下去吧。」
等侍女退下后, 吳君茹才將這張寶貴非常的回信鋪在桌面上, 仔仔細細讀了一遍。
「一切已安排妥當, 勿要輕舉妄動。」
信上不過兩行字, 而吳君茹卻反反覆復地看著, 彷彿突然不認識這幾個字了一般。
二月底剛放榜的時候, 蕭景鐸一次就考中進士, 當時吳君茹就心知要糟, 於是趕快寫信回吳家求助。可是還沒等她等來父親回信, 江州案就先一步爆發了。江州一事中，朝中被牽連的官員十分廣泛，朝野震驚。吳君茹並不是不懂朝政的深閨婦人，她怎麼可能看不明白，江州案貶謫了這麼多人，這些空出來的官職，顯然會由新人頂上。
她暗自惱恨蕭景鐸運氣之好，如果說本來蕭景鐸選中的幾率為五五分的話，那麼江州案之後，他九成九能通過授官考核。眼看事態就要脫離掌控了，吳君茹再也坐不住，只能又寫了一封信去催促吳家。
如今恐怕很難讓蕭景鐸落選了，這樣的話，只能讓她的父親想辦法，將蕭景鐸調到一個無權無勢的部門，生生耗著他。
可是不比現代，在這個通訊緩慢的時代，吳君茹心裡即使再著急，也只能耐著性子慢慢等。吳家雖然在長安里也有住宅，但是本家並不在長安，而是聚居在清河，吳君茹的父母兄弟也隨著家族住在清河。吳君茹算得上是外嫁，僅帶著數個家僕，孤身一人嫁到長安，除非逢年過節，否則很難見到娘家人。雖說長安里也有吳家人，可是這些都是在朝中做官的吳家叔伯，和她並不是同一支，所以並不親近。吳君茹不可能貿然去托沒見過幾面的叔伯幫她做事，而且這種事情，吳君茹也不放心告訴外人，所以思來想去，她只能讓人送信去清河，然後再讓她的父親託付在吏部供職的吳家人，替她解決蕭景鐸這個隱患。
吳君茹不清楚古代送信需要多長時間，她只覺得奇慢無比。第一封信久久不見迴音，吳君茹對此忐忑不已，莫非，這是父親不願意幫她的意思？她懷揣著若干猜測，再次寫了一封信去試探，好在這次，吳父終於回信了。
吳君茹看著手中的信件，即使信紙上只有短短一句話，可是吳君茹卻覺得安心無比，她小心地將信紙折好，收在首飾盒的夾層里，然後就安心等待父親的動作。
隨著吏部選試的時間越來越近，清澤院也緊張起來。秋菊等丫鬟得了蕭景鐸的吩咐，這幾天走路都不敢大聲，生怕打擾了蕭景鐸。
一個小廝抱著一捧紙卷從外面跑進來，他推開了書房的門，俯身對蕭景鐸說道：「郎君，你要的書我都買回來了。」
蕭景鐸沒有抬眼，只是輕輕點了點頭。小廝借著放書的動作上前兩步，壓低了聲音說道：「郎君，方才那邊傳來消息，信已經送到了。」
「嗯，我知道了。」蕭景鐸臉色依舊平淡，恍若不覺地說著殺傷性極大的話，「這次做的不錯，讓她們小心些，不要留下痕迹。」
小廝應了一聲，就退下了。
等小廝走後，蕭景鐸伸出手，在書卷里撥了一撥，就露出兩張摺疊平整的信紙來。紙上滿滿都是墨跡，看得出來對方寫的非常辛苦，字型不好看就罷了，連最基本的工整也做不到，字跡一個大一個小，墨點粘的到處都是。
赫然就是吳君茹送出去的那兩封信。
古代傳信實在是一件很麻煩的事情，慢只是其次，最要命的是，信件會被其他人劫持。
吳君茹顯然，就犯了這個錯誤。
蕭景鐸展開這兩張信紙，一邊看一邊覺得好笑，第一封吳君茹還顧忌著危險，說話只是含含糊糊，一點而過，等到了後面的一封，她似乎被江州案逼急了，近乎直白地懇求吳父替她做主，讓蕭景鐸落選，最不濟也要把他弄到沒有實權的部門去。
蕭景鐸和吳君茹打交道這麼多年，早就防著她這一手。蕭景鐸這些年雖然不常待在侯府，可並不代表他就失去了對侯府的控制。他在清源寺、國子監結識了許多人脈，而且他也不缺錢，所以培植幾個下人，然後再慢慢滲透到侯府里，對他而言並不困難。
當日吳君茹身邊的跑腿小廝將信交給信客后，立刻就被蕭景鐸的人盯上。在取得蕭景鐸的授意后，他的手下在驛站里用藥神不知鬼不覺地放倒信人，然後將吳君茹的信件換成一張白紙，輕而易舉地就偷梁換柱，掐滅了吳君茹的希望。
吳家收到一份空白的紙，自然莫名其妙，不會搭理吳君茹。沒想到吳君茹後來被逼急了眼，竟然又寫了一封信去催促，蕭景鐸只好再次截信。但是反常即是妖，蕭景鐸絲毫不敢看輕世家裡的那些人精，第一次送空白信可以說是一時手誤，可是第二次又送了一張白紙，這就很耐人尋味了。信客定時來往清河和長安之間，對吳君茹的情況並不了解，可是若吳家生疑后，專程派人來長安問話，那就要露餡了。
故而蕭景鐸只能假冒吳父的字跡給吳君茹回信，熄了她繼續送信的念頭。和吳君茹不同，吳父世家出身，修習琴棋書畫多年，他的字跡並不好模仿，這就是吳父的回信這樣晚的原因。若是吳君茹見識再多一點，或者對書法再精通一些，她就會發現，她手中的回信雖然和吳父的字跡很像，但細微處的個人風格完全不同。
可惜吳君茹不知道，所以她只能喜滋滋地守著回信，等著一個不會兌現的承諾。
蕭景鐸收起這兩頁紙，起身站到窗前。
已經八年了，蕭景鐸在成長，而吳君茹的實力卻在消亡。很快，他就可以送他的繼母一件大禮了。
很快，授官考核的日子就到了。
選人授官，這是一項是很嚴肅的事情。選考當天，吏部的考場周圍戒嚴，不許閑雜人等出入。
蕭景鐸就在這裡，開啟了他仕途至關重要的一步。成，從此脫離白身，成為官員，青雲直上還是鬱郁不得志，全看個人能耐；若是不成，進士的榮耀就僅是鏡花泡沫，只能繼續溫書，明年再次參加科舉。
選人作官有四個標準：一是「身」，看體格相貌，相貌奇醜或者身有殘疾之人不得為官；二是「言」，聽受選者的語言對答，考校口才；三是「書」，看字寫得如何，畢竟為官後到哪裡都離不開公文書寫，更甚者日後還要給皇帝寫摺子，字寫得不好看還混什麼混；最後一個是「判」，看人文章是否通順，日後能不能寫好公文。
蕭景鐸進入考場后，先是被帶到一個屋子裡寫文章。「書」和「判」是筆試，蕭景鐸進士科都考過了，怎麼會怕這個。
緊接著，就是選官的真正難題，「身」與「言」。
「身」與「言」為口試，分別由由吏部尚書和兩位侍郎主持，稱為三栓，蕭景鐸依次去見吏部侍郎和尚書，由這些大人物提問，他來作答。蕭景鐸在第三場見到了吏部尚書，吏部尚書是吏部的最高官職，官居三品，在民間被稱為宰相。宣朝雖然沒有設立宰相這個官職，但是實際上，三省六部的長官便是實權宰相。
面對這樣的大人物，蕭景鐸難免緊張，更別說這位宰相手裡還捏著他的官途。吏部尚書面容儒雅，但周身卻帶著一股久居上位的威嚴，他拈著長長的鬍鬚，隨機挑了三件公務，讓蕭景鐸來處理。
這三件分別涉及農桑、管理手下和與上級相處，這對蕭景鐸來說不算很難，他沉吟了片刻，就慎而又慎地開口作答。
雖然這些題目很常見，科舉策論里考過許多次，可是對著宰相當面作答，同時還要注意言談和舉止，這就不是一間簡單的事情了。
蕭景鐸說完之後，吏部尚書的神色依舊高深莫測，他提筆在蕭景鐸的名字后勾了一筆，就示意蕭景鐸可以出去了。
剛走出來就看到許多人等在外面，看到蕭景鐸，這些進士連忙圍過來問：「你考的怎麼樣？宰相問了什麼，這次你有把握嗎？」
「這我怎麼知曉，尚書和侍郎自有定奪。」
「唉，也是。」一個進士合著手，不倫不類地拜了一禮，「祖宗保佑，這次千萬讓我選過啊！」
沒一會，白嘉逸也出來了。看到蕭景鐸等人，他走過來招呼道：「選試已經結束了，再想這些也只是自尋煩惱。要我說，好容易選試結束了，我們不如換個地方，痛痛快快地聚上一聚。不然等選官結果出來，我們天各一方，再見面就難了。」
「有道理，不想這些了，我們出去喝一杯！」
進士們相互招攬著往外走，白嘉逸偏過頭，詢問蕭景鐸的意思。
蕭景鐸綻開一個笑容，難得地同意了白嘉逸的邀約：「也好，趁現在大家都在，還能齊聚一堂，再過幾日，恐怕就難了。」
白嘉逸咦了一聲：「我沒聽錯吧？你同意了？」
蕭景鐸只是笑笑，沒有說話。
到了地方后，沒過幾杯酒，這些浪漫至上的新科進士們就又手癢了，有的人興緻正好，也不管場合，提起筆就在酒家的牆壁上寫起詩來。蕭景鐸對此習以為常，對其餘幾個還清醒的人說道：「前些天我有感而發，寫了一篇詩賦，想讓各位指點一二。只是今日出來的急，沒把捲軸帶在身邊。」
「蕭林。」他把蕭林喚道身邊，吩咐道，「你動作快些，回侯府把我新寫好的賦帶過來。若是你找不到在哪裡，就去詢問秋菊，我前幾日吩咐她拿去裝裱，現在估計已經好了。」
沒一會，蕭林就回來了。蕭景鐸笑著接過紙卷，當著眾人面拉開。
「哎！」同桌的一個進士叫出聲來，「什麼東西掉出來了？」