48.處置
「取消董、吳二人的成績不難, 可是另一個學生蕭景鐸，該如何處理？」
這倒確實是個棘手的難題。
宮殿里的幾個人一時都陷入沉默, 禮部的一個官員沉吟片刻，開口說道：「雖說蕭景鐸的文章看起來像是自己寫的，可是誰知道他到底有沒有看過這張紙條？舞弊是大事, 一個處理不好，會引起天下學子公憤。依我看，不如將他的考試資格也一併取消, 多一事不如少一事。」
這確實是一個簡單且方便的辦法, 禮部官員說完后, 其他幾人都沒有接話, 顯然心裡是認可的。國子監祭酒也參與閱卷, 見此情形, 他忍不住皺起了眉。
「諸位, 雖說這有舉人唯親之嫌，但是我還是得多說幾句。蕭景鐸這個學生我也有印象, 國子監期間, 他讀書勤勉, 自規自律, 從不和其他學生出去尋歡作樂, 是個難得的好苗子。若是幾位還不信, 我可以將蕭景鐸在國子監內的文章存檔拿來, 眾位一觀就知, 科考試卷上就是他的一貫風格。」
能讓國子監祭酒主動說好話, 可見這個學生還是很有些出眾之處的。祭酒的話讓禮部官員陷入沉默，斟酌片刻后，還是有人覺得不妥：「可是，這張紙條畢竟是從他的手中流傳出來的，我們若是處理了另兩個學生，卻對始作俑者不聞不問，這恐怕，難以服眾。」
「若他真的想要舞弊，為何還會主動檢舉此事？說句不好聽的，若是蕭景鐸真有此心，他手裡的這張紙根本不會落到另兩人手中。我看，他多半不知此事，等後來知曉也晚了，只能急急忙忙前來舉報。」
「縱然蕭景鐸是無辜的，可是舞弊不是小事，他既然是泄題源頭，就由不得他全身而退。朝堂鄉野有多少人盯著科舉，只要稍微處置不當，民間就會掀起驚濤駭浪。以如今的局勢，只有處置了他，才能最快、最好地平息舞弊風波。」
這話雖然絕情，但確實是正理。東宮中幾位官員對此各持己見，爭論不休，太子坐在上首，並不在意臣子的失儀，他反而在想另一件事。
蕭景鐸，是如何拿到這張泄露天機的紙條的呢？
距離東宮不遠的一個小巧別院內，容珂也揮出了最關鍵的一刀。
「你老實告訴我，這張紙條，到底是怎麼來的？」
蕭景鐸站在台下，心中微微嘆了口氣。
果然，這個話題終究還是避不過。
「這本是家事，我無意用侯府里的事煩擾郡主，可是現在看來，我不解釋清楚，郡主恐怕信不過我。」蕭景鐸頓了頓，說，「我懷疑，我的表妹，能預言未來。」
容珂的眼神陡然尖銳起來，她沒有說話，只是用目光牢牢地鎖定著蕭景鐸。
蕭景鐸繼續說道：「這件事情，從多年前就有預兆了。啟元五年長安大疫，我那時剛從清源寺回來，每日在城南奔波，想要找出疫病的源頭。一日入夜，我正在翻看醫術，表妹卻突然造訪，並且帶來了一個香囊，說是佩戴此物可以預防鬼手印。表妹她完全不通醫術，我自然不信，可是等我拿到香囊后，卻發現裡面的藥草頗為特殊，組合起來，正好是外祖父醫書里記載的一個偏方。我從沒將這本書給他人看過，對此頗感奇怪，於是徹夜研究，最後偶然發現，外祖父記載的這個藥方，似乎可以剋制長安的瘟疫。後來，我改動了那個藥方，調換增減了幾味藥材，就是郡主和太子殿下所看到的赤熱方。」
「赤熱方竟然是這樣來的……」容珂感慨，她只知蕭景鐸拿出了一張藥方，現在才知，原來這個方子是在他表妹的刺激下發現的。可是這樣並不能說明什麼，容珂道：「世間偏方的傳播最是不講道理，萬一你的表妹，真的是誤打誤撞聽過赤熱散呢？」
「我開始也是這樣想的，於是並沒有放在心上。可是後來，她的行為越來越怪異，有一次，表妹急沖衝去找祖母，哭著說我二弟不好了，不慎在假山上磕了頭，去的晚了就沒救了。祖母被駭了一大跳，連忙帶著人朝表妹所說的地方走去，去了之後，果然蕭景虎在假山上玩，被祖母等人一嚇，竟然真的摔了下來，磕到了頭。後來還有幾次，表妹所說的話每一個都應驗了，旁人詢問緣由，表妹只是推說夢中所感，祖母說這是菩薩點化，因此愈加寵愛表妹。自然，這些並不重要。」蕭景鐸無意用后宅這些瑣事煩擾容珂，很快就轉入另一個話題，「這次舞弊事情也是一樣，表妹趁我不備，將寫了文章的字條塞到我的書籠中，我搬到外面后，無意被董鵬發現紙條，並悄悄拿走。考試結束后董鵬和吳泰說了些醉話，我這才意識到不對，立刻回去質問表妹，果然，她說她在夢中受菩薩點化，提前看到了今年科舉的題目，並默了下來，偷偷塞給了我。」
「怪不得，我就覺得紙條上的文章前言不搭后語，並不像出自一人之手。照你的說法，倒也解釋的通。」容珂點頭，她抬眼掃了蕭景鐸一眼，突然笑了，「你表妹對你倒是上心，若你真的有心，完全可以神不知鬼不覺地考中進士，甚至得個狀元也不是什麼難事。」
容珂這話帶著些調侃，但是蕭景鐸卻肅起臉色，嚴肅地說：「郡主說笑。我自幼喪母，從小就知道我和其他人不一樣，我需要實現的東西有太多，哪裡有時間玩耍享樂？我每走一步都慎之又慎，又怎麼會為了一些莫須有的東西，去拿我的仕途冒險？」
容珂沒想到一句玩笑話，蕭景鐸居然有怎麼大的反應。她自知失言，只好略過這個話題，帶著些不悅提醒蕭景鐸：「什麼叫拿仕途冒險，你還沒考中進士呢。」
蕭景鐸本來還沒說完，被容珂這句話一堵，他竟然無言以對。
誰叫他，確實還沒考中進士呢。
蕭景鐸莫名吃癟，一時接不上話來。容珂可算扳回一局，心滿意足地笑了笑：「行了，這件事我有數了，你先回去吧。」
蕭景鐸有些躊躇，說實話，舞弊這事還沒有眉目，不把這個足以毀掉他一生仕途的威脅解決掉，蕭景鐸還真不放心回去。容珂一眼就看穿了蕭景鐸的猶豫，她什麼也沒說，只是往屋外掃了一眼，蕭景鐸順著容珂的視線往外看，果然看到牆頭上的一抹斜陽，以及漸漸變暗的天色。
不知不覺，天竟然快要黑了，再不走就要趕上宵禁了。蕭景鐸這才反應過來，趕緊道：「郡主恕罪，方才失禮了，我這就告退。」
天色已晚，他再不告退，這成什麼樣子？.
定勇侯府內，程慧真不停地派小丫鬟出去打聽蕭景鐸的動向。
好不容易，丫鬟終於帶來了程慧真想聽的消息：「表小姐，大郎君剛剛回來了，現在已經往高壽堂去了。」
程慧真鬆了口氣：「這就好。」
蕭景鐸從她這裡套出話后就一去不回，這可把程慧真嚇壞了，現在聽到蕭景鐸回來了，程慧真的一顆心終於放回肚子里。
丫鬟窺著程慧真的臉色，試探地問：「娘子，要不，我們也去高壽堂給老夫人請安？」
表小姐一天都在打探大郎君的消息，現在大郎君可算回來了，丫鬟偷偷揣度，表小姐應該很想去見大郎君才是。
然而程慧真卻沒有順著丫鬟遞上來的台階往下走，她想了想，最後搖頭：「算了，我現在不舒服，就不去打擾外祖母了。」
丫鬟既失望又疑惑，她實在不懂這些主子的心思，於是只好乖巧地說：「既然娘子不舒服，奴就不叨饒娘子了。娘子好好休息，奴告退。」
屋子裡的侍女都魚貫出去了，程慧真這才長長嘆了口氣，露出些許真實心思來。
表兄去做什麼了？他見了什麼人，說了什麼話？他打算如何處理此事？
這些問題程慧真一個都說不上來，她感到鬱悶，她一直想搶佔先機，和表兄親密起來，可是似乎，她這次反而將表兄推得更遠了。
程慧真失神了一會，她忍不住回想那張她絞盡腦汁才默下來的紙條，她明明是好意，為什麼表兄不肯接受呢？她非但給了他一篇足以讓他一舉成名的文章，還提前透露了今年的策論題，這可是多少人求之不得的機緣啊！
程慧真之所以能寫下這些東西，蓋是因為啟元九年實在太出名了，開春的科舉湧現出許多名人才子，沒過多久，朝中另一位青年才俊也隨之名聲鵲起。
啟元九年是夏家三郎成名的起點，他因江州貪腐一案而一鳴驚人，從此平步青雲，之後更是步步高升，位極人臣。這其中自然有他身份的原因，可是不得不說，江州一案是他仕途中濃墨重彩的一筆，沒有這個驚艷的開頭，他的仕途也不會這樣順暢。
後來江州案和夏三郎成了人們茶餘飯後最喜歡的談資之一，幾乎人人都知，夏三郎去江州遊山玩水，不小心發現了江州州府苦心隱瞞的真相，他不顧當地府官的追殺，歷經千辛萬苦回到京城，向聖人揭發了江州府官的惡行。
江州遭災，但是府官為了自己的考績，竟然隱瞞不報，至使江州傷亡過半，哀鴻遍野。此事一經舉報立刻引得天下嘩然，聖人大怒，立刻將江州一眾官員斬首示眾，夏三郎的名字也隨之傳遍天下，開啟了他的青雲之路。
程慧真從回憶中驚醒，她就實在想不通，她給蕭景鐸提供的機會不亞於江州案於夏三郎，這樣漂亮的起點，為什麼蕭景鐸就不接受呢？
……
宮殿里已經點上燭火，太子一身常服，坐在書桌前翻看奏摺。燈光搖搖晃晃，照在他美玉一般的面龐上，越發顯得高貴威儀。
宮室寂寂，高大的殿門卻吱呀一聲響了，一個少女的聲音隨之響起：「阿父。」
太子只是抬了下眼就又低下頭，將注意力放回奏摺上：「你怎麼又來了？」
容珂熟門熟路地蹭到太子身邊，挨著父親的胳膊坐下：「怎麼只剩您一個人？宰輔們什麼時候走的？」
「眼看就要放衙了，今日商討不出結果，他們便先回去了。」
容珂頓了頓，問：「諸位宰輔，今天是怎麼說的？」
「那兩個作弊的學生必然要除名了，至於另一個，尚未談妥。」
「阿父，我有一句話要說。」
太子回過頭，優美柔和的眼中看不出什麼情緒，他平靜地反問：「哦？你想說什麼？」
容珂心裡一跳，原本要說出口的話立刻就轉了個頭：「我此次來，是想說那張紙條的事……」
容珂將蕭景鐸的話大致說了，太子的神色逐漸嚴峻起來：「珂珂，子不語怪力亂神，可以預言未發生的事情，這可不是鬧著玩的。」
「我知道，可是除此之外，也沒有人能解釋漏題的事了，不是嗎？」容珂拿出程慧真的紙條，鋪到桌子上指給太子看，「阿父你看，這道策論題說了什麼。」
「江州貪腐，官員欺上瞞下掩蓋災情，問如何管理吏治？」太子讀完之後，並不覺得有什麼不對，「農科和吏治是策論的必考題，許多人都會朝這兩個方向押題，這個，似乎並不能印證此女熟知未來。」
「阿父你再看，題中說，江州遭了災，當地州府卻隱瞞不報。尋常人押題，要麼從過去的事情中取材，要麼乾脆胡謅，如果沒有必然把握，誰敢這樣子編排朝廷命官？私自隱瞞災情乃是欺君之罪，這可不是說著玩的。如果這是子虛烏有，江州的官員豈會善罷甘休？」
太子沉吟了一下，道：「你是說，這是未來發生的事情，而對方一時沒察覺到，才不小心寫了出來？」
「只有這個可能，今年，剛巧江水汛期來的又早又猛，江州卻一直沒事，送到朝廷的官報中都是歌功頌德，對江州堤壩的情況一點即過。」
太子不可置信地看向容珂：「難道，江州受災了？」
就連太子都被容珂的話驚得心驚肉跳，容珂自己卻很平靜，她從容地點點頭，神情說不出的坦然無畏：「很有可能。」
太子坐不住了，他站起身，在宮殿里踱步。他走了兩圈，然後停住身，回頭嚴肅地對容珂說：「珂珂，你這話太大膽了，僅憑一張不知真假的紙條就猜測朝中高官，若是被人聽了去，後果不堪設想。」
「我知道，但是按照長江往年的情況，江州此時無論如何都不該毫無動靜。天高皇帝遠，如果江州遭了災，州府怕朝中怪罪，強行壓下此事，倒也不無可能。」
太子想的卻要更周全一點，他搖頭道：「不行，這一切只是基於猜測，若最終證實是我們冤枉了江州府官，那可就難辦了。」
「這好說，我們不派東宮的人不就成了？」容珂直起身，說道，「前兩天三表舅剛遭了外祖父的罵，半個長安的人都知道三表舅最喜歡遊山玩水，我們讓表舅去江州一探究竟，既不會打草驚蛇，也不會牽連到我們。若此事是假的，就當東宮出錢讓表舅出去玩了一趟，若此事是真的……」
容珂沒有繼續說下去，太子卻已經懂了。
「若此事是真的，那江州眾人，簡直膽大包天！」太子走了兩步，心裡已經敲定了主意，「我明日就派人去安排。珂珂，近幾日你母親心情不太好，你明日隨你母親去夏家散散心吧。」
容珂口中的三表舅是太子妃娘家的人，他自小養在夏家，排行也隨了夏家的公子，行三。夏三郎不喜歡仕途，唯獨熱愛遊山玩水，夏老爺子可謂對這個孫子操碎了心，每隔幾日就要生一場氣。若是夏三郎心血來潮去江州遊玩，倒還挺符合他一貫的行事風格。
容珂對著太子眨眨眼，笑道：「阿父，我明白的。」
太子說完，這才笑著看向容珂，道：「說吧，你原來想說什麼？」
知女莫若父，太子怎麼會看不出來容珂臨時換了話題。容珂尷尬地笑了下，說道：「阿父，依我看，這三個考生都留著好了。科舉漏題，僅是處罰兩個學生太兒戲了，誰能保證沒有其他漏網之魚？既然是雜文和策論漏題，那不如，讓全部考生再考一遍好了。」
太子皺眉：「全部重考？」
「對！給他們這個機會，讓他們自己來證明，到底誰是清白的，誰又走了捷徑。而且，其他考生不是埋怨雜文題目出的偏嗎，呵，那就再給他們一次機會，讓這些考生看看，到底是我們出的題偏，還是他們本身水平不夠。」
這個辦法有理，雖然麻煩些，但卻公允。反正禮部年年舉辦科舉，倒也不怕再來一次。只是，太子看向容珂，無奈地點了點女兒的額頭：「記仇。」
萬眾矚目的科舉考試結束后沒多久，舉子們正翹首期待放榜，然而另一條消息卻把他們驚得跳了起來。
禮部張貼了榜文，這次科舉進士科有人舞弊，經商討后，禮部決定作廢進士科雜文和策論的成績，全部學生重考。