3.驛站
從涿郡到長安山長水遙，而且宣朝雖然已經平定關中，收復涿郡，但是京畿之外，許多地方還陷在戰亂中，從涿郡道長安這一路上，就頗為不安寧。
即使有蕭英派來的軍官護送，但蕭家上京這一路，依然走的困難重重。
一天的舟車勞頓之後，蕭家眾人都難掩疲憊之色。到前方探路的兵士快步跑回來，興沖沖地對常武官說道：「頭兒，前面有驛站，我們今日可以投宿官驛了！」
護送侯爺親眷的常武官露出大鬆口氣的神色，他騎馬跑到蕭老夫人馬車邊，俯身對蕭氏說道：「老夫人，前方不遠有驛站，我們今日可以在驛站休整一夜，明日繼續上路。」
蕭老夫人幾乎都要被顛簸掉半條命了，此刻自然常武官說什麼就是什麼。常武官一聲令下，車隊加快速度，朝驛站趕去。
定勇侯府的馬車在驛站停下，驛官看到為首士兵出示的文書後，連忙跑過來迎接侯爺的親眷。
蕭景鐸扶著母親下車，他看著面無血色的母親，雙眉不自覺擰起。
「母親，你還好嗎？要不我讓他們在驛站停兩天，等你身體養好了我們再上路。」
「不可！」趙秀蘭連忙說道，「隊里有這麼多人呢，哪能因為我一個人耽誤行程？」
看到兒子臉色依然嚴肅，趙秀蘭心中慰帖，拍著蕭景鐸的手道：「你有這份心就夠了，我沒什麼大毛病，只是路上受了涼，這才有些體虛，不礙事的。我們趕緊到長安才好，你父親肯定早就想見到你了！」
趙秀蘭的神情既嚮往又甜蜜，蕭景鐸也露出笑意，說道：「是啊，我也想趕快見到父親！我還沒見過大興城呢，不知京城是什麼模樣？」
「該叫長安城了！」趙秀蘭寵溺地笑道，「長安長安，長治久安，真是好名字。」
母子二人說笑間，驛站的交接公文已經辦理好了。清荷走到蕭景鐸面前，道：「郎君，房間安排好了，奴帶您過去。」
「勞煩了。」這幾天清荷對趙秀蘭盡心盡責，恭敬有加，蕭景鐸也漸漸放下心中對這些美貌侍女莫名的防備，敞開心防接納起她們來。清荷在前引路，蕭景鐸扶著母親，說說笑笑地走入房間。
但是蕭景鐸心裡還有個疑問，初見侯府中人時還沒意識到，等後來才覺得不對勁。既然心中疑惑，他就大大方方問了出來：「清荷姐，我去年曾聽過容家攻入涿郡，既然父親為容家效力，為什麼當時父親沒來見我們？」
「大郎君你有所不知，容家兒郎眾多，每人都領著一支軍隊，助聖上打天下。去年領命攻打涿郡的是容二郎秦王，侯爺雖然為容家效力，但並不從屬秦王麾下，所以當日侯爺並沒有隨軍。也多虧了秦王打下了涿郡，要不然，侯爺還沒法接老夫人和大郎君入京呢！」
「原來是這樣。」蕭景鐸點點頭，但心裡還覺得哪裡不太對。父親既然知道容家軍要攻打涿郡，託人來蕭家走動一二也未嘗不可，可是父親卻毫無動作，思來想去蕭景鐸還是覺得奇怪。
可能軍令如山，父親不好違抗吧。最後，蕭景鐸這樣告訴自己。
等蕭景鐸和趙秀蘭母子二人走遠后，驛站中的人才敢放開了打量蕭景鐸的背影。
「方才那位就是定勇侯的長子？小小年紀，倒長了副好相貌！」驛丞偷偷和同僚說話。
「說起相貌來，誰能比得過當今皇族？」另一人回道，「如今的天子出身隴西貴族容氏，容氏門第雖然不高，但是容家人個個驍勇善戰，而且這一族如他們的姓氏一般，以美儀容著稱。當初還曾有人拿這個開玩笑，暗諷容家兒郎美如女子，沒有男兒氣概，誰能知道他們打仗這樣凶，居然半年就打下了京城！」
「前朝皇帝不是逃到南邊去了嗎，而且好些地方盤踞著軍閥，這些人可不會服容氏。」
「所以咯，那個位子能坐多久，就看看我們儀容甚美的容姓皇族，能不能打下整個天下了呀！」驛丞說完，又探起身，朝蕭景鐸的背影望了幾眼。
「蕭家這個小郎君，長得還真挺好看啊，不知道和傳說中的容家人相比又如何？」
蕭老夫人早就熬不住回房了，蕭二叔和蕭三叔留在後院照看行裝，而蕭二嬸則帶著兩個女兒回房，坐在塌上歇氣。
幾日不見，蕭二嬸已經不再是當初那個粗布荊釵的村婦了，她換上了綾羅襦裙，頭上也簪著雙股金釵，就連二房兩個姑娘，也都煥然一新，與之前判若兩人。
蕭英雖然打發了人來接親眷入京，但路途遙遙，他不可能把一應衣飾都準備好，而且他一個武人更不會想到要給弟妹侄女準備環釵，所以，顯而易見，二房身上的衣服首飾並不是備給她們的。
蕭老夫人偏愛二兒子，蕭二嬸又是她的娘家侄女，所以有什麼好東西老夫人都會偷偷塞給二房。出發的前一天晚上，老夫人偷偷把蕭二嬸叫過去，當著她的面打開蕭英送來的箱子，從裡面取出好些金銀首飾。蕭老夫人當時將金飾交給蕭二嬸時說得很明白，這些東西都是蕭景虎的，留給阿虎以後娶媳婦用。
蕭二嬸當時滿口答應，但是兒子的不就是她的么，所以她暫時戴一支金釵過過癮，天經地義，毫無錯處。想到這裡蕭二嬸還覺得竊喜，這些東西連趙秀蘭都沒有呢！蕭二嬸揚眉吐氣，就算趙秀蘭是侯夫人又如何，不得婆母喜愛，還不是一樣落魄。
蕭玉麗看著母親頭上的金飾，眼中難掩羨慕，她轉了轉眼珠，俯身低聲和母親說話：「阿娘，我看祖母那裡還有一個紅寶石銀簪，你一會和祖母要過來吧，我想戴！」
「紅寶石！」蕭二嬸聽了蕭玉麗的話后心裡打突突，「我這半輩子在土裡刨食，還沒見過寶石是什麼模樣呢！」
然後蕭二嬸瞥了二女兒一眼，道：「你個機靈鬼，我都沒在你祖母那裡見過這些東西，你是怎麼看見的？」
「二妹成天趴在祖母門口，就瞅著祖母的私房呢！」蕭玉芳毫不猶豫地揭發妹妹，「你之前不是求著祖母給了你一根簪子嗎，為什麼還要？我都還沒有呢！」
蕭二嬸這才知道二女兒背著自己藏私房，她不知該氣還是該欣慰，狠狠點了蕭玉麗額頭一下，道：「你還真是奸，每日就會和我哭窮，我都不知道你背著我藏了這麼多東西！」
「阿娘！」蕭玉麗不依不撓地纏著蕭二嬸討要首飾，「祖母偷偷塞給你那麼多金子，我都看見了，你給我一根唄！」
「不行，這些都是要留給你弟弟的。阿虎雖然還小，但我替他攢著，以後給他娶媳婦。」蕭二嬸想也不想地說道。
蕭玉麗氣極，恨恨道：「你就知道偏心阿虎，他是大伯的侄兒，等到京城后大伯還能少了他東西不成？阿虎有大伯和祖母替他打算，但是我呢，什麼都沒有，你還一個勁偏心他！」說著，蕭玉麗去捅默然不語的蕭玉芳，「大姐，你說話啊，你不要裝作一點都不在意的樣子，別什麼事都讓我出頭，你背後得利！」
「你們倆都行了！」蕭二嬸頭疼，她的這兩個女兒啊，一個比一個不省心。蕭二嬸壓低聲音，指著對面的門說道：「雖然你們祖母最偏疼阿虎，但是你大伯可不會。平時在家裡，什麼好東西都要緊著阿虎，可是等到了京城，好東西，都是大房這位的！你大伯再疼侄兒，還能越過人家的親生兒子不成？我現在不替阿虎存著些，以後就晚了！」
蕭玉芳和蕭玉麗都朝蕭景鐸的屋子看去，蕭二嬸還偷偷摸摸地提點兩個女兒：「你們倆呀，也不要一直盯著你祖母的私房，趁這幾天和你們大兄套套近乎。等到了侯府，他的好東西還多著呢，他一個男郎又不需要金釵首飾，他的東西，還不都是你們倆的？」
蕭二嬸話音剛落，就聽見一道腳步聲停在蕭景鐸房門口，接著，就響起蕭玉芒的聲音：「大兄，你在裡面嗎？我給你燒了熱水，你現在要用嗎？」
聽到蕭玉芒的話，二房幾個人的臉色立馬拉下來了，蕭二嬸恨聲道：「這個小賤蹄子，慣會阿諛奉承，這一定是她娘教她的，老三家的總是這樣惹人厭。」蕭二嬸用力掐了女兒們一把，恨鐵不成鋼地說道，「你們倆還愣著幹什麼，還不快去廚房燒水，不要讓三房那個丫頭搶了先！」
等女兒們慌不擇路地跑出去后，蕭二嬸摸了摸頭上的金簪，露出複雜的神色來。
她農民出身，這輩子都沒想過能打一根金簪子，可是老天突然眷顧她，不僅讓她脫離了黃土地，還讓她有機會享用貴人娘子才有資格擺弄的金銀首飾。蕭二嬸欣喜若狂的同時，心裡也深深的不平起來，當年姑姑分明答應了讓她做蕭英的媳婦，可是蕭家的叔公到趙郎中那裡看病，回來就給蕭英定下了趙郎中的女兒趙秀蘭。蕭英的父親沒什麼主見，就應了這門親事，她沒能嫁成心儀的大表兄，只能心懷彆扭地嫁給蕭二。
所以這些年蕭二嬸一直看不慣趙秀蘭，她覺得趙秀蘭才是那個橫刀奪愛的第三者。然而她和大表兄終究有緣無份，她也給蕭二生下了兩女一子，所以慢慢地，蕭二嬸已將當年的事情放下了。可是幾天前卻突然傳來蕭英封侯的消息，趙秀蘭撞了天大的運氣，一躍成為侯夫人。蕭二嬸自從知道這個消息后就如鯁在喉，當年那個英俊神武的大表兄也再度浮現在她的腦海里，蕭二嬸憤恨地想，趙秀蘭何德何能，搶走了她的大表兄不說，現在還要搶走她的侯夫人之位！
蕭二嬸氣不過，但是除此之外毫無辦法。趙秀蘭這些天身邊圍繞著許多侍女，還有蕭景鐸這個兒子傍身，蕭二嬸實在沒能耐拿她怎麼樣，只能在無人之處暗自咬牙。
蕭景鐸送母親回房后，自己便回屋休息了。這些天雪蘭以他年齡漸大為由，不讓他和趙秀蘭同住一處。蕭景鐸知道大戶人家都是分開居住，每個人都有一個院子，更別提長安里的貴族門第，所以蕭景鐸並沒有反抗，由著雪蘭將他安置到其他地方。
可是沒一會，他的寧靜就被人打斷了，先是三房堂妹來給他送熱水，之後二房的兩個妹妹也來他房裡鬧，蕭景鐸被吵得沒辦法，只能去母親房裡躲清靜。
他關上房門，坐在母親面前抱怨：「這麼多年從不見她們這樣殷勤過，父親一回來，她們的態度一下子就變了。」
趙秀蘭看著兒子，露出無奈又寵溺的笑意：「趨炎附勢，人之常情。她們都是姑娘家，既不能做官也不能置產，你祖母又素來重男親女，偏心的沒個邊，她們自然覺得毫無保障，這才另尋出路。你是她們的大堂兄，同時還是侯爺的兒子，她們不找你找誰？玉芳等人出嫁后還得仰仗你給她們撐腰呢，所以你也不必太避著這幾個妹妹，以前怎麼樣，現在還怎麼樣就行了。」
「兒知道。」蕭景鐸點頭。
不過幾日過去，趙秀蘭覺得自己的兒子已經發生了翻天覆地的變化，明明還是一樣的眉眼，但是舉手投足之間已經露出不容置喙的威嚴來。
蕭景鐸從前就是一個主意特別硬的人，等定勇侯府的人回來后，無論衣著華麗的侍女還是披掛戎裝的軍士，都對他恭敬有加，行走在這些人中，蕭景鐸周身的氣勢自然會慢慢蛻變，從一個單薄的鄉村少年，逐步露出侯府貴子的威儀來。
趙秀蘭看著彷彿一夜長大的兒子，嘴邊露出欣慰的笑意，而眼中已不自覺流出淚來：「娘的鐸兒長大了。當初娘懷你懷的晚，沒能讓你父親看到你出生，他就離家從軍去了。娘給你取名時就在想，你的父親英俊卓然，像天上的太陽一樣耀眼灼目，我給你取鐸這個字，金戈鐵馬，軍旅之聲，你父親一定會喜歡。」
蕭景鐸知道，母親這些年一直牽挂著父親，幾乎一提父親她就要落淚。他沉默了一下，緊緊握住母親的手，說道：「阿娘，你很快就能見到父親了，到時候他一定會喜歡你替我取的名字。」
「嗯。」趙秀蘭明明眼裡還含著淚，但卻笑著用力點頭。
這時，門外又傳來女孩青稚的聲音，似乎是蕭玉麗和蕭玉芒又吵起來了。蕭景鐸發現她們幾人竟然追到母親這裡，他大感頭疼，當即起身對母親說道：「阿娘，我去廚房給你熬藥，她們進來了你先替我攔一會。」
「哎……」趙秀蘭還沒說完。就看見蕭景鐸翻窗子走了，她露出無奈的笑容來，「這個孩子，清荷已經把煎藥的差事攬過去了，哪裡用得著他去看葯。」
蕭景鐸避開堂妹，身姿靈活地轉入廚房之中。他四下看了看，只有一個小灶上放著葯爐，他指著正在冒泡的葯爐，問向旁邊的雜役：「這是給夫人熬的葯嗎？」
「回郎君，正是。清荷姐姐有事出去了，命小人在此看葯。」
「好。」蕭景鐸說著就掀開藥爐，往旁邊的碗里盛葯，雜役意外地叫了一聲。蕭景鐸奇怪地回頭：「怎麼了？」
雜役為難地搖搖頭，神色有些糾結：「清荷姐姐說，除了她，不允許任何人動這壺葯。」
「清荷姐有心了。」蕭景鐸還以為是什麼事，他繼續回頭盛葯，然後端著葯碗往外走，「如果清荷姐回來，你就說葯被我端走了。母親身體不好，得早些吃藥休息。」
「諾。」
蕭景鐸一路小心翼翼地把葯碗端到趙秀蘭房裡，他將碗放在矮桌上，連聲催促母親：「阿娘，快吃藥，等葯涼了效果就不好了。」
「哎。」趙秀蘭帶著滿足的笑意，心甘情願被兒子管束。她端起葯碗，小心地喝了一口，然而她皺起眉，喃喃道：「怎麼這麼苦？」
「苦？」蕭景鐸感覺不對，母親路上受寒，開得方子乃是偏重調養的澤蘭湯，葯中有甘草、澤蘭，還和了蜜，味道應當甘甜微苦，怎麼會苦到無從下口？
蕭景鐸的臉色已經變了，他一手奪過趙秀蘭的葯碗，放在鼻端細細聞了聞。
「怎麼了？」趙秀蘭疑惑地問道。她雖是神醫之女，但卻對岐黃一竅不通，看到兒子神色不對，她愈發滿頭霧水。
「葯有問題。」蕭景鐸堅定地下了結論，他站起身，端著碗朝外走去，「母親，你待在屋裡不要動，我去驗葯。」
趙秀蘭惴惴不安地守在屋裡，葯有問題？這怎麼可能呢，清荷親手替她煎藥，每一道手續都有無數人看著，外人哪有機會在葯里做手腳。「該不會下人拿錯葯了吧。」趙秀蘭低聲喃喃。
沒一會，蕭景鐸回來了。他手裡拿著空碗，眼神黑沉，彷彿能把光都吞噬：「葯里有毒，驛站的狗已經死了。」