2.上京
當日村長敲開了蕭家的門后，整整一天，蕭家眾人彷彿都踩在雲上，有一種極端不真實的感覺。
村長聽說了蕭英封侯的消息后，當場愣怔，等他反應過來之後，立刻拔腿就跑，急吼吼地來給蕭家報信。蕭家祖墳冒青煙，竟然出了一個侯爺，雖然不知新朝廷能存在多久，但那畢竟是侯爺，桐木鄉上上下下幾百年，連官爺都少出，更別說侯爺了！村長興奮地一個趔趄，直接撲到在路上，但他渾不在意地爬起來繼續跑，眼看蕭家就要發達了，他現在得提前和蕭家打好關係，來當這個報信的吉利人，說不定蕭家的侯爺一高興，隨便打發他些好處，他這一輩子都夠了。
村長大力拍門，蕭老夫人指揮三兒子打開院門，幾乎疑心自己聽錯了：「村長你說什麼？蕭英怎麼了？」
寒冬臘月，村長卻跑的滿頭都是汗，他顧不得擦汗，恨鐵不成鋼地看著這戶還懵懵懂懂的人家，幾乎恨不得自己替他們去大興城享福，哦對，現在該叫長安了。
「別磨蹭了，趕緊去準備，一會京城裡的貴人就要來了，別讓貴人看了我們桐木村的笑話！」村長急切地說道。
這番變故把全家人都吵醒了，不光蕭家，連隔壁人家都亮起了燈火。蕭玉麗和蕭玉芳躲在門后，探著頭觀望院子里的事情。
蕭玉麗回頭，低聲和蕭玉芳說話：「姐，你聽到了嗎，村長說大伯當了侯爺了。」
「我聽到了。」蕭玉芳點點頭，臉上的表情既興奮又忐忑，她朝大房居住的方向掃了一眼，語帶不滿地對妹妹說道，「你看，我早就說了吧，沒事不要去惹大房的那位。現在好了，他成了侯爺的兒子，我看你怎麼辦。」
「你少放馬後炮，之前的事情又不是我一個人做的，你難道就沒參一手嗎？」蕭玉麗不忿地嚷嚷，她也想起年初的時候，她們曾設計讓蕭景虎和祖母要錢買木馬，狠狠膈應了蕭景鐸一通。因為祖母偏疼二房，二房的人做起事來頗有些不管不顧，她們從沒想過要給大房留一線，正如她們從沒想過已經消失了十年的大房伯父居然能封侯。現在大房要發達了，蕭玉芳和蕭玉麗都有些慌，以後這該如何是好？
蕭二嬸自然也想到了此事，她胡亂披了衣服，和丈夫站在院子里，聽村長顯擺侯府的富貴：「你們不知道，京城裡來的貴人，那氣度，那排場，真是我們想象不到的闊綽。我還聽貴人說，大郎蕭英這幾年不是失蹤，而是從軍了！當年那班勞役走到半路就造了反，他兜兜轉轉投到宣國公容家軍麾下，隨著宣國公南征北戰，去年更是一起攻入大興城，生擒叛軍，另立新帝。幾個月前，新帝將皇位禪讓給宣國公，宣國公登基，定國號為宣。聖上對有功之臣特別親厚，好些隨著聖上打天下的將軍都封了侯，大郎蕭英，就是靠著軍功，封了定勇侯！」
前來蕭家湊熱鬧的鄉親都發出讚歎聲，蕭老夫人喜得直掉眼淚，嘴裡不住念佛：「謝佛祖保佑，我就知道，大郎從小機靈，哪會不明不白地死在外面。原來是當了侯爺，好，好！」
街坊鄰居都圍上來祝賀蕭老夫人，蕭二嬸聽了片刻，心裡越來越不是滋味，最後忍無可忍，從人群里退了出來。
剛剛退出，蕭二嬸似有所感地回頭，正好看到蕭景鐸站在檐下，似嘲非嘲地看著她。
蕭二嬸僵硬地對蕭景鐸笑了一下，笑容中帶著她都意識不到的討好，之後她再也不想面對大房，立刻扭頭朝屋裡走去。
蕭英現在一躍成為了侯爺，眾人除了恭維蕭老夫人生了個好兒子，也在暗暗打量蕭景鐸。本來以為蕭景鐸只是一個喪父孤子，現在突然成了侯爺的兒子，眾人都在暗自羨慕蕭景鐸命好，伶俐些的，已經圍上去和蕭景鐸套近乎了。
果然如村長所言，沒過多久，侯府來接蕭老夫人入京的車隊就到了。膘肥體壯的駿馬停在院門口，華麗的馬車將蕭家門前整條巷子都堵了，即使這樣，還是有好幾駕馬車進不來，衣著光鮮的下人只能下車，親手將車上的箱奩搬到院子里。美麗纖細的侍女們聘聘婷婷地從馬車上下來，指揮著軍士下人搬東西放東西。一時間，蕭家不算小的庭院里擠滿了人，竟然連轉身都困難。
一個穿著曳地長裙的女子從院外走來，方才還伶牙俐齒地指揮著下人搬箱子的侍女見到她，俱都低頭行禮，恭敬又溫軟地喚道：「雪蘭姐姐。」
雪蘭只是隨意地點點頭，看也不看退到兩旁的人群，徑直朝蕭老夫人走來。
蕭老夫人看到來人，緊張的手心都在冒汗。
雪蘭托著長長的披帛，帶著一身暖香，停在蕭老夫人三步遠的地方。然後她伸起手臂，身姿裊娜地行了個大禮：「奴婢雪蘭，見過老夫人，老夫人萬福金安。」
蕭老夫人臉色一下子窘迫起來，慌忙擺手，想要扶雪蘭起來又怕弄髒了人家的衣服：「使不得使不得，姑娘你趕緊起來，我這個糟老婆子可不能讓你行禮。」
「老夫人當然受得起，您是侯爺的母親，我們定勇侯府的老祖宗，誰的禮您都受得起。」雪蘭站起身，溫雅一笑。
蕭老夫人一輩子都和村裡人打交道，村婦也多是粗魯爽快，直來直往，什麼時候見過這等精緻講究的美人。雪蘭長得美，言談又頗會討老人歡心，沒一會，蕭老夫人就拉著雪蘭的手，再不願意放開了。
雪蘭由老夫人領著認人，見每一個人時她都笑容滿面，禮儀周全，蕭玉芳姐妹幾個見到她，都訕訕低下頭，露出自慚形穢的神色來。
等走到蕭景鐸面前，老夫人忙不迭介紹道：「雪蘭，這就是蕭景鐸，大郎的兒子！」
「哦？」雪蘭挑起一邊眉毛，顯然有些吃驚，侯爺有兒子，怎麼沒聽侯爺提起過？雪蘭不動聲色地打量了蕭景鐸一眼，這才笑道，「竟然是侯爺的子嗣，侯爺還不知道呢。雪蘭給大郎君見禮，等回到長安，讓侯爺見到大郎君，侯爺指不定要多高興呢！」
「對對對。」蕭老夫人在一旁說道，「大郎離家的時候，蕭景鐸還沒出生，他走後一個月，大媳婦才診出有孕。說起來，他們這對父子也是坎坷，鐸兒從沒見過大郎，大郎也不知鐸兒。」
「這有何難，等回侯府後，大郎君就能和侯爺相認了。」
蕭老夫人呵呵笑著，蕭景鐸卻敏銳地察覺出不對來，他本就是父親的子嗣，為何要相認？
但是面前這位雪蘭娘子卻淺笑吟吟地立著，看著他的眼神也並無隔閡，蕭景鐸拿不準到底是自己多想了，還是雪蘭確實話中有話。
蕭景鐸沒有糾結於此，他不滿地提醒蕭老夫人：「祖母，你還沒引見我母親呢。」
「哦對，我竟忘了。」蕭老夫人這才如夢初醒，她一直不待見趙秀蘭，這些年只當自己沒有這個兒媳，現在一高興，就完全忘了趙秀蘭的存在。要不是蕭景鐸提醒，蕭老夫人還記不起自己這位大兒媳，蕭英的正經妻子呢。
趙秀蘭身體還有些弱，但她面容緋紅，目中隱隱還帶著淚珠。她等了九年，終於等到蕭英回來了！
雪蘭臉上端著笑意，蓮步輕移，雙手交疊地給趙秀蘭行禮。她這樣一蹲身，正好顯出婀娜的身形來，雪蘭那如黃鶯出谷一般嬌嫩的聲音慢悠悠響起：「奴見過夫人，夫人萬福。」
趙秀蘭的臉上不知為何有些僵硬，她低頭看了一眼自己身上的衣服，灰藍色的上衫，洗的發白的下裙，袖口還縫著一塊補丁。趙秀蘭莫名不想站在雪蘭面前，她偏過頭，踉蹌地往後退了兩步。
蕭老夫人嫌棄地看著趙秀蘭，心裡暗罵「丟人貨」，面上還得給雪蘭陪笑：「她就是這樣，一介村婦沒見過世面，雪蘭你不要在意。」
「祖母！」蕭景鐸不悅地皺眉，出聲說道，「父親裂土封侯，母親就是侯夫人，你怎麼能這樣說她？」
「大郎君說的是。」雪蘭柔柔笑道，「夫人金尊玉貴，乃是享福的命。能伺候夫人，是我們這些奴婢莫大的榮耀呢。」
說完，雪蘭沖著身後喊道：「清荷。」
「奴婢在。」一個穿著綠衣的美貌侍女應聲而出。
「我將你調到夫人身邊，以後，你要好好侍奉夫人。上京路上，若夫人掉了一根毫毛，我唯你是問。」
「奴遵命。」清河低頭應道。
蕭老夫人被這陣仗嚇怕了，喃喃道：「趙氏她什麼都能自己做，哪能使喚你們呢！」
趙秀蘭也連忙擺手：「我不用，你們回去吧。」
「夫人此言差矣。」雪蘭笑道，「長安的夫人身邊，個個奴僕如雲，沒有奴婢的反倒有失身份。我們出門走得急，沒帶夠人手，只能撥給夫人一個婢女，等回到侯府，有一個院子的人都供您差遣呢。」
趙秀蘭還想再拒，蕭景鐸卻按住母親的手，道：「阿娘，你就收下吧。」
趙秀蘭自己脾性弱，被人欺負也不敢還口，反倒最聽兒子的話。既然兒子都這樣說了，她只能惴惴不安地點頭：「好吧。」
雪蘭唇邊笑容更深，她又喚來兩個人，說要撥給蕭景鐸使。蕭景鐸看了眼那兩位衣帶飄香的侍女，想也不想地回絕了。
雪蘭又勸了很久，蕭景鐸都不為所動，後來，蕭景鐸乾脆板起臉：「我說不要就不要，究竟這裡誰做主？」
雖然雪蘭才是實際上做決定的人，但蕭景鐸把這句話擺到明面上，她反倒不敢應承了。雪蘭沒想到這個半路冒出來的小主子竟然這樣難纏，她面上有些尷尬，只好勉力笑道：「沒想到大郎君主意這樣硬，是奴多事了，請郎君恕罪。」
「鐸兒！」蕭老夫人氣憤地盯著他，不滿他給雪蘭難堪，就連母親都露出不贊同的神色。
對此，蕭景鐸只是輕輕哼了一聲，但還是堅持自己的主張。
躲在一旁偷聽的蕭二嬸低聲咕噥：「有人伺候他他還不願意，真是裝腔作勢。」
而蕭景鐸從小耳力好，蕭二嬸的話正好被他聽了個正著。他側過臉，看到蕭二嬸躲在牆角后，裝作湊巧路過的樣子，而二房蕭玉芳、蕭玉麗兩姐妹也趴在牆角，既羨慕又畏懼地盯著他。察覺到蕭景鐸的目光，她們倆連忙扭過頭去，蕭景鐸看了眼恭立在自己身側的侍女，當目光掃到她們鮮妍華麗的衣飾上時，他露出瞭然的神色。
蕭二嬸利用蕭景虎搶奪母親醫藥錢的事還歷歷在目，當時的氣憤和憋屈彷彿還在昨日，然而這才過了多久，如今就連最囂張的二房也不敢直視他。
這一切都是因為，他失蹤九年的父親歸來了。
父親派來的人到達蕭府後，連著幾天蕭景鐸都覺得神清氣爽，彷彿多年壓在胸口的鬱氣終於發泄了出去。父親回來了，而且以一種他想都不敢想的姿態，榮耀加身，衣錦歸來。他不由對尚未蒙面的父親期待起來，祖母和母親都說他極肖父親，不知當了侯爺的父親，到底是什麼模樣呢？
蕭景鐸坐在回京的馬車上時，心裡還在想，這樣真好，父親回來了，以後，再沒人敢欺負他們母子了。