29.第29章
次日, 虞家零嘴鋪子開門晚了些，掌柜和夥計早早來了，卻愣是沒開門做生意。客人在石青街上溜達著挑年貨，大包小包提了好些, 總算等到了虞家鋪子開門。
是被一陣敲鑼聲引來的, 他家掌柜的提著面銅鑼, 乓乓乓敲了一陣。自初四開張以來，虞家鋪子總是靠這鑼聲引客, 每天都配著個噱頭，什麼買一斤送半斤，什麼新點心不要錢白嘗, 什麼前十位客人免單, 每天都有新花樣。
這回鑼聲一響，也不例外，把石青街上一半的客人都引過去了。
他家那個瘦高個兒的掌柜站在門前, 面容和煦道：「今日我家主子心情好, 要府里的廚嬤嬤來鋪子里教大伙兒學做點心, 今日教三樣，分別是棗糕、綠豆糕和栗子糕。」
門前圍著的幾圈客人都一臉懵，詫問：「掌柜的這話是何意？」
百十來號人盯著他看, 馮三恪面上不顯，心裡卻開始緊張了, 話就說得乾巴無力：「就是教大伙兒做點心, 凡是進我家鋪子買夠百文錢的東西, 就能去對面學做點心。」
他說得不清不楚，出聲詢問的人更多了。彌高忙擠開他，扯起一個明晃晃的笑，提聲道：「各位聽好嘍，今日只要在我家零嘴鋪子里買夠百文錢的東西，就能領一塊小木牌，拿著這牌子去對面的虞氏點心鋪子——喏，就那家招牌為『虞氏香糕』的，已經開門了瞧見沒？帶著牌子過去對面跟嬤嬤學做點心，一塊牌子能學一個時辰，一個時辰裡頭，您學會幾樣都是自己的能耐。」
待他話落，圍觀的客人都七嘴八舌議了起來：「教我們做點心，還有這樣的好事？」
「是呀，教會了我們，他自家賣什麼？」
「真的假的一試便知，百文也沒幾個錢，一個時辰我哪怕學會一樣都是賺的，就算學不會也沒虧呀。」
「哎掌柜的，這學做點心不用另掏錢了吧？」
馮三恪忙說不用，放眼一掃，見圍著的客人多，又補了一句：「鋪子狹小，一次只能進得二十人，多了就得等下一趟了。」
客人急了，一窩蜂往零嘴鋪子里涌。馮三恪叫彌高和謹言引著客人進店，他自己腿長，跑去對街那兒自家的點心鋪子，進門便問嬤嬤：「東西都備好了沒有？快來客人了。」
一早上催了四五回，顧嬤嬤看見他就糟心，擺擺手：「行了行了，跟催命似的，開門迎客吧。」
這間鋪子是昨天傍晚才拾掇出來的，也是撬了鎖進來的，沒跟本家打招呼。這兒原先就是一家點心鋪子，貨架、灶台、水井都齊全，把東西搬進來就能開張，因為是白教人學點心的，連個管賬的都不需要，只需門前站個人收牌子就行了。
門剛開不久，遠遠就見零嘴鋪子里的客人三五成群地朝這邊來了，馮三恪又點了三把鞭，客人捂著耳朵爭先恐後地進了香糕鋪子，都是婦人，推推搡搡的，馮三恪沒好意思攔，放了三十來個進去。
今日人手遠遠不夠用，後院孩子來了一半，全是一大清早被虞錦攆來打下手的，各個呵欠連天，此時瞧見這麼些客人，都抖擻了精神，會來事會說話的好處就顯出來了。
「樓下一間屋子，樓上兩間，各有一位嬤嬤，分別教做棗糕、綠豆糕、栗子糕，食材由我們鋪子出，大伙兒去了各屋以後跟管事的領食材，點心做不成不怕，別浪費東西就行啦！」
樓下的屋子留給了顧嬤嬤，十幾個婦人擠在屋裡，眼睛一眨不眨地盯著她系好圍腰，開始攪蛋液。顧嬤嬤打小摸著灶台長大，一雙筷子被她舞成了花兒，連攪蛋液這麼一個尋常動作，在她做來都叫人賞心悅目。
一邊溫和笑道：「這棗糕呀，是最容易的。把蛋液攪勻，撒兩勺紅糖，再往裡頭兌些溫水，等到紅糖和蛋液攪成了糊糊狀，就能往裡頭加棗泥和玉米面了。」
邊上的婦人哎哎叫道：「嫂子你手慢點，我們腦子迂，慢點看才能記下來。」
十幾個婦人都連連稱是，顧嬤嬤叫竹笙給她們每人分了點材料，帶著一群婦人仔仔細細做了一遍。
這棗糕確實是簡單，上籠一刻鐘就蒸熟了，籠屜一揭，滿屋甜香。加之有興緻來學做點心的婦人都是巧手婆娘，頭回嘗試就做成了大半，剩下的也只是蛋液沒攪勻，蒸出來頂上崩了花兒，做法卻都學會了。
棗糕香味順著窗戶縫飄到外邊去，連窗檯子前都擠了好幾個腦袋，一時間連聲喝彩，好不熱鬧。
看到外頭排著隊的那麼些人，再看街口處的季家點心門庭冷落，馮三恪呵呵一笑，懸著的心落回肚子里，知道錦爺想的這損招已經成了。
季掌柜是晌午時覺出不對的，他昨天剛把鋪子騰出了一半地方，擺上了崩豆糖瓜灶糖肉脯這些零碎，又因為價比虞家低上一文半文的，昨日賺得缽滿盆溢，貨全走空了，今晨又從小販手裡頭進了兩車散貨。
這個向來財迷的掌柜咬牙道：「今日崩豆買一斤送一斤，我叫她虞家鋪子做不下去。」
一斤四文，還要買一斤送一斤，這已經是虧了。夥計眉頭一皺，沒敢勸，往外頭掛牌子去了。
季掌柜坐下啜了兩杯茶，含笑等著大|波客人，可等啊等，愣是沒人上門。他心裡奇怪，又喊夥計把「買一斤送一斤」的牌子寫大些，多派了兩個嗓門大的站外邊賣力吆喝。
可即便如此，今日生意也遠不如昨日紅火，一上午好不容易才開了幾張。
季掌柜心生不妙，站鋪子門口瞭了瞭，心裡一咯噔——只見昨兒一整天都冷冷清清的虞家鋪子，竟重新圍上了人！
他剛準備換身衣裳過去瞧瞧，就看見有客人要進門了，已經一隻腳邁過了門檻。這人季掌柜臉熟，是他家的常客。
「哎，您請……」
不待季掌柜臉上堆起笑，從旁邊躥出來一個小女娃，眉開眼笑道：「老爺去我們家吧，虞家零嘴鋪子免費教人做點心吶！」
三兩句，就把客人哄走了。
季掌柜氣得眼前一黑！他活了半輩子，搶客的見多了，卻還從沒見過這麼不收斂的！以往大家都是笑盈盈地含蓄地搶客，哪有已經進了門還把人往外拖的！簡直是土匪行徑！
這下他徹底坐不住了，有心想跑過去看看虞家弄什麼呢，自己卻又拉不臉來，萬一被熟人認出來了可是要丟臉了，就喊了個夥計過去打探風聲。
不多時，夥計慌裡慌張地跑回來：「掌柜的不好啦，虞家鋪子真的教人做點心呢，買百文錢的東西就能免費學，做好的點心當場拿回家！」
他說得糊裡糊塗的，一連說了兩遍，季掌柜才聽明白，眼角直抽抽。他心說虞家鋪子這想出的是什麼幺蛾子，純粹是腦子犯蠢，也不想想教會了別人，他家生意還做不做？
時下點心生意利厚，別看一斤點心只賣十文八文，卻是五成以上的利。只要鋪子開起來，攏住回頭客，這門生意就不會虧。
卻最怕一條——怕點心方子漏給外人知道，點心鋪子往往是要跟師傅簽契書的，店面分前後兩間，前頭賣點心，後頭廚房現做，絕不讓外人瞧見做法，甚至連雇來的夥計都不知道點心是怎麼做出來的。
就說這棗糕最便宜，可光這方子就起碼值五兩，人人都知道是拿紅棗、麵粉做出來的，該怎麼做、配什麼料、上籠蒸多久卻是兩眼抓瞎，做不出鋪子里的味道。
聽完夥計所言，季掌柜笑得不行，虞家教客人做點心也就算了，還是不要錢教，彷彿跟傻了似的，嘩嘩把錢往外扔，腦子進漿糊了吧？這定是被他和老張家逼急了，拿這歪門邪道引客呢。
可又過一會兒，季掌柜對著空無一人的大堂，慢騰騰回過味兒來——這哪裡是人家傻，傻的明明是自己啊！
虞家零嘴鋪子賺錢的大頭是崩豆和喜八件，教客人做的點心是他們不賣的，棗糕綠豆糕誰賣呢？坑的分明是他們這群地地道道賣點心的啊！
季掌柜臉有些疼，知道這是虞家反擊的招兒，硬著頭皮撐了一天。到了晚上，哆哆嗦嗦拿著賬本一算，他還能安慰自己，棗糕綠豆糕不值幾個錢，單是他這兒的崩豆生意就能補得上，另有糖瓜灶糖零零散散一堆，總體算下來自家還是賺著的。
這才大鬆口氣，虞家這陰招沒用，看她還有什麼能耐！
季掌柜一晚上輾轉反側，第二天頂著倆黑眼圈早早來了鋪子里壓陣。
半上午剛出太陽，就聽著虞家又是乓乓乓一陣銅鑼聲。季掌柜站在二樓窗前，惶惶望著那頭，眼看著虞家門前圍著的客人越來越多了，跟被灌了迷魂湯似的往人家鋪子里涌，他家掌柜的一直在說話，說的是什麼卻聽不著，只好又叫夥計去打探敵情。
「掌柜的不好啦！今兒虞家教客人做的是咱家的招牌點心——蜜三寶啊！凡是在她家鋪子買夠半吊錢的東西，就能白學蜜三寶的方子！」
聽聞此信兒的時候，季掌柜匆忙往樓下跑，一個趔趄，差點從樓梯上滾下來。
蜜三寶是季家的金字招牌，乃是以梅子豬肉、火腿、蛋黃、五仁、蜂蜜等二十多種食材做出來的。三寶即為三樣點心，一盒裝六塊，再配個漂亮的盒子就能賣三錢銀。平時只有富貴人家捨得拿蜜三寶來當茶點吃，普通家境的走親訪友時帶上兩盒，體面得很，是陳塘縣百姓過年時必備的禮。
光是靠這一樣點心打出去的名聲就能撐起鋪子，季掌柜把這方子當成自己的命|根子，除了兩個簽了契書的點心師傅，滿陳塘只有他一人手頭有這方子，又因為材料之多，過程之繁複，從不怕人偷學了去。
而虞錦手邊的顧嬤嬤她們是京城天香樓出來的，天香樓的老廚子曾是宮廷御廚，教出來的幾個徒弟做菜的功夫那都是京城聞名，多半都被虞家請進了府。
會做美食的自然也會吃，幾個嬤嬤都生著一條老饕才有的舌頭，買一盒蜜三寶回去嘗了嘗，裡邊用的什麼料、蜜放了多少，蒸多久，心裡就有數了。上手試著做兩回，比季家原樣還好吃，今兒就拿出來教人了。
季掌柜氣得差點以頭搶地。還什麼買滿半吊錢，白學方子——買的是她家東西，學的是自家方子喲！
虞家只管教，不管賣，夥計還是從客人手裡頭才買了一盒回來。客人頭遍做出來的，賣相不如何，季掌柜深吸口氣，抖著手嘗了一個。
殼子酥得拿不住，一口咬下去，舌尖綻開豐富的肉糜清香，再配上松子仁的清新味道，淡淡的甜，淡淡的咸……
多麼熟悉的味道啊。
季掌柜差點掉下眼淚來，剩下的兩樣也不用再嘗，火急火燎地去了對街的皮糖張家。
當初這主意就是張掌柜出的，虞家臘月初四開的門，初六張掌柜就來找他了，說虞家獨佔大頭，賣的又都是些便宜東西，不過是討了個巧而已。他就攛掇著季掌柜，兩家都學虞家開始賣零嘴大雜燴。
他這邊急出了一身汗，進了張家鋪子卻見張掌柜正跟夥計說笑，一見他來，立馬收了笑。
季掌柜叫苦連天：「張兄快給想想法子，咱們搶她的生意，她斷咱們的活路啊！」
「賢弟呀，消消火兒消消火兒。」張掌柜把手邊那盞半溫不涼的茶推到他面前，老神在在坐回原處，眉頭緊鎖，瞧著挺像回事兒，嘴裡吐出的每個字都慎重得很：「這虞家呀，這回手陰，是刻意要打壓咱們的，咱們要暫避鋒芒才是。」
季掌柜心又是一沉：「怎麼暫避鋒芒？」
「就是等著唄，看看她還能折騰幾天，她不是一天教三樣么，咱就瞧瞧她家嬤嬤能做出多少樣點心來。」
季掌柜一顆心頓時拔涼拔涼的。昨天虞家教客人做棗糕綠豆糕，他還沒當回事，今天虞家就教客人做蜜三寶了，而他這鋪子總共就五樣招牌點心，這一天丟一樣的，他能撐得了幾天？今兒客人學了蜜三寶，明兒滿大街就全是賣蜜三寶的小食攤兒了——季掌柜毫不懷疑街頭小販的能耐。
季掌柜心裡窩著火，臉色自然好看不到哪裡去，煞氣騰騰一拍桌子：「張兄，搶生意這法子還是你想出來的，虞家卻光拿我開刀！合著火沒燒到你身上，你就樂顛顛地看我笑話是吧？」
「賢弟你這話說得……哎你別走啊，咱再想想法子！」
季掌柜氣得拂袖走了，臨走前落下一句：「我那蜜三寶裡邊幾十樣東西，人家都能琢磨出來，你這皮糖又能難到哪兒去，早晚也得被收拾！」
「這老季啊，當真是被氣糊塗了。」張掌柜搖頭失笑，跟夥計揶揄了兩句，沒當回事。
他在這兒坐山觀虎鬥，當真熱鬧得很。心裡還挺納罕：明明自家也賣零嘴雜燴了，怎麼虞家不教客人做皮糖來坑他呢？難不成是不會做皮糖？
轉頭一想，恍然：這肯定是因為自家名聲大呀，那是在京城都開了好幾家分鋪的，丫頭片子不敢跟他斗呀。
當晚他把這事當笑話似的講給全家聽了，哪知季掌柜這話竟一語成讖，報應還來得賊快。
到了翌日半上午，張掌柜坐在生了爐子的雅間，聽到南面又是一陣鑼鼓聲，心說肯定是虞家又要教客人一樣新點心了，不知今日教的是合意餅還是天酥卷，再想想老季那張氣得夠嗆的臉，當真是十足美哉。
他一邊烹茶，一邊練字，揮毫書就「財源廣進」四個大字，打算裱起來，隔日給虞家送過去。難得人家丫頭如此識相，他這做長輩的也不能落了氣度，不如結個交情。
落款還沒寫完，就被自傢伙計橫衝直撞的叫喚聲驚得掉了筆——「掌柜的不好啦！虞家開始教客人做皮糖啦！做出來的皮糖比咱家賣的還好吃！」
張掌柜：「……」
「這狗娘養的兔崽子！我去踹了她家大門去！」