28.第28章
是夜, 虞錦披著件衣裳靠在榻上，手裡翻著本陳塘縣誌。
孫捕頭臨走前提了句「紅鯉庄」，這名字起得有點意思，虞錦記住了, 還當是背後有個雅緻的說法。
結果翻了一晚上縣誌, 翻著了。原來紅鯉庄本名「紅李庄」, 村裡盛產李子，入秋時節李子熟透, 滿村紅艷艷的，故名紅李。
這村裡的李子挺有名氣，大半銷往京城, 是十里八鄉出了名的。後來, 上頭人嫌名字不好聽，說什麼「桃養人，杏傷人, 李子樹下埋死人」, 於是村子就改了名, 取諧音為紅鯉庄。
好好的寓意沾了舊事就變俗了。虞錦百無聊賴地丟開縣誌，將將躺下，闔上眼又覺得屋裡悶, 翻了幾個身，愈發悶得喘不上氣, 索性披衣坐起, 去了院里透氣。
不知怎的, 她下意識地往園中走了幾步，遠遠就瞧見了馮三恪。
還是池中間那座小亭，今日|他坐在燈籠光能照到的地方，虞錦剛行出院子，他就心有靈犀般地望了過來。
後院的孩子貪玩，都三三兩兩湊一屋說笑玩鬧，博觀拉了倆少年在他屋裡打牌九。唯有此處安靜些，馮三恪就又跑來吹冷風了。
「主子怎麼來了？」
石凳上鋪著的錦墊不知誰拿走了，虞錦轉了一圈沒找著，不想坐了。馮三恪領悟到了她這動作的意思，忙站起身，把身後的美人靠讓出來。
「你坐我這兒，我捂熱乎了。」
他自己換了個冷冰冰的石凳坐下，太冰了，坐下時沒忍住哆嗦了下。
虞錦一怔，笑得直抽抽，順著他心意坐下，這處果然被馮三恪捂熱乎了。於是她展顏笑開，眼裡一片璨然星芒。
可夜風寒涼，到底是冷得厲害，虞錦坐了一會兒，冷意就從腳尖攀爬上到小腿。
兩人各望著一處，許久無言。
忽的他仰起頭，喉頭連滾了兩下，風吹來淡淡酒香。
夜色太黑，虞錦細看之下，才看清他手裡拿著一罈子酒。這是嬤嬤們自己釀的米酒，前兩天剛做出來十幾罈子，留著過年時喝的，他自己開了一小壇，此時只剩了個底兒。
「我嘗嘗。」虞錦沖他招招手。
馮三恪遲疑了下：「這壺口我沾過了，我再去廚房拿一罈子來。」
話剛落，虞錦就嫌他煩：「行了行了，我都這個年紀了，又不是十來歲怕羞怕臊的小姑娘，對著喝一口怎麼了？忒事兒。」
馮三恪當真哭笑不得。有時他覺得自家主子真是怪，連莊戶人家的姑娘都知道避嫌，她卻能跟一群護衛處得像兄弟。一面是女子才有的心軟和善解人意，一面是男兒一般的洒脫和不拘小節，在她身上糅在一起，怪得厲害。
想歸想，不敢說，只得將罈子遞過來。
剛釀的米酒，還沒封壇發酵，嘗不出酒味來，只有淡淡甜香。軟爛的糯米都沉在底下，喝一口，一路冷到胃，冷得虞錦一個寒噤，把酒罈還給了血氣旺盛的小夥子。
她沒忍住叨叨了兩句：「大晚上的，喝個米酒你也不溫一下，跟喝冰水似的。」
馮三恪不答只笑，仰頭將壇里剩的那個底兒喝盡了，隨後板板正正坐在她面前，半天憋出一句：「主子年紀不大的……」
亭子四角的紅燈籠懸在高處，風一吹飄飄悠悠，愈發襯得他眸子黑亮，專註盯著人看的時候，透著一股溫吞的暖意。
虞錦又笑了：「跟我一塊長大的幾個姑娘，孩子都生了倆了。」
馮三恪就又不說話了。是呀，十九還沒成親的姑娘，陳塘確實不多，想來京城也一樣。
錦爺這樣的身家，這樣的聰慧，少個知冷知熱的郎君，著實是種缺憾。
他一想事的時候，就會不由自主地皺起眉。虞錦想到了別處去：「孫捕頭都說查到真兇了，你怎麼還是這副愁腸百結的模樣？」
半天沒等到他說話，垂著眼瞼。虞錦還當他睡著了，拿腳尖踢踢他小腿，踢出來一句。
「有點怕。」
興許是夜風太涼，又或許是方才那口米酒的過錯，虞錦心口一軟，聲音愈發溫和了些：「怕什麼？」
馮三恪望著亭下這池清凌凌的水，低語道：「怕案子又生波折，怕年前批文下不來，怕孫捕頭查出的兇手不是真正的兇手，就算是真的，升堂的時候，萬一那兇手編出了新的說辭，萬一寫了供詞的那幾人又不給我作證了，萬一縣老爺嫌我一趟一趟地煩得不行……」
哪兒那麼多萬一啊？虞錦直想嘆氣，事兒還沒發生呢，他就找了無數個萬一，好像全天下的萬一都會不長眼地湊他身上。
怕戳到他的玻璃心，虞錦把話咽回了肚子里。馮三恪卻難得有了說話的興緻。
「昨晚我做了個夢，是頭回升堂的情形，夢到半截醒了一回，合上眼又入了夢。夢裡爹娘沒了，屍身就蓋著白布放在堂前，我卻不能上前收殮；別人沒了爹娘要哭要喊，我堂上嚎啕就是一頓棍棒。」
虞錦靜默聽著，心間有涼意一點點攀上來。
「我既不知人是誰殺的，也解釋不清爹娘死的時候我在哪，甚至連出事那天挨的那通罵也不知道是為什麼，卻還得費勁兒撇清關係。我講自己半月才回一次家，講自己出事前一晚就回了縣裡，當天的細節我說得越是清楚，旁人越覺得我是編出來的。」
他說著說著，眼裡素來的沉穩之色一點點塌陷。
心尖像是被一把小錘悠著勁兒掄了一下，一陣鈍疼，又像敲在她神台上。這一瞬虞錦才後知後覺地意識到，她總是因為這人的沉穩老實、吃苦耐勞，而忘記他年紀比自己小的事實。
他才十七，比彌堅他們也大不了兩歲，只是個子高些罷了。
富貴人家十七歲的孩子做什麼呢？吃喝嫖賭，玩物喪志；窮苦人家這麼大的孩子做什麼呢，做工務農，補貼家用。
可這個年紀死了爹娘兄嫂，還背著一身冤罪的，怕是天底下也尋不著幾個了，苦難逼著他在這半年裡飛快成長。
虞錦神思越飄越遠，興許是這夜風太涼，吹得眼睛發酸，又被馮三恪一句話牽回思緒來。
「主子有沒有被人冤枉過？就是誰也不信你，你自己也百口莫辯的時候？」
虞錦細細回味了一遍，眨幾下眼的功夫，她就把自己生來所有印象深刻的大事全在腦子裡走了一遍，道「沒有」。
她這句「沒有」說得坦然，放在此時，不摻雜一點感同身受的憐憫，清冷疏離，還有種富貴窩裡才能養出來的自矜。
長至十九歲，沒被人冤枉過一回，這真話聽來有那麼點傷人。
馮三恪靜默了一會兒，低聲道：「願您這輩子也別有。」
*
次日，大雪初晴，日頭稍稍暖了些。
馮三恪跟謹言最勤快，天沒亮就起了，忙活了一早上，備下了許多零嘴點心，以為今日生意會比往日還好。
倒是他們想岔了。辰時正開了張，客人卻比以往少了一半，零零散散進了門，遠不如前幾日門前排隊三丈長的熱鬧。
半上午時聽到街北頭響了兩陣鞭炮鑼鼓聲，以為是又有一家新鋪子開張了，幾人也沒當回事。
蘭鳶有點心焦，站在鋪子口左右張望，也沒看出名堂來，回來嘀咕：「街上的人也不見少呀，怎麼都不進咱家門呢，難不成吃膩了咱家的零嘴了？」
馮三恪沒說話，心思卻有些不定了。他們這鋪子開張還沒幾天，這就吃膩了，之後大半月還怎麼做生意？
蘭鳶耐不住性子，又出去張望，往先前放鞭炮的方向瞥了一眼，忽的炸了毛：「掌柜的你快來看！那上邊寫著的是不是『崩豆』倆字！」
掌柜的不識字，識字的彌高探著脖子望了望，臉色也難看起來——只見北邊的季家點心鋪子往他家招牌旁釘了一塊新牌子，上頭挨挨擠擠寫著「點心崩豆糖瓜灶糖肉脯」。
蘭鳶徹底炸了：「這什麼意思！這是什麼意思！這不明擺著是搶咱家生意嗎！他家一個賣點心的，突然跟咱家賣的東西一模一樣了！這是偷了咱錦爺想出來的點子啊！」
她雄赳赳氣昂昂過去一瞧，好嘛，更氣了，季家抄了點子不說，賣的東西還都比自家便宜——崩豆自家五文半斤，人家就賣四文；灶糖他家一袋二十，人家就賣十八，是專門比著價來賣的。
再一瞧，這條街上的皮糖張竟也掛了這麼塊牌子，門口圍著的人比季家還多。
蘭鳶氣得夠嗆，可惜沒有砸人家鋪子的膽量，走上前嗆了兩句，又被季傢伙計嬉皮笑臉刺回來了：「你家賣得，我家就賣不得？難不成這崩豆是從你腿|兒里生出來的，還得冠個虞家名姓？」
門口一群客人哄然大笑。
「你們別攔我！這龜孫兒！偷了咱的點子他還罵人！」蘭鳶氣得差點上去咬人，被馮三恪拎著后襟扯走了。
左右沒了客人，索性把門一關，回了府里找救星去了。
蘭鳶跑在最前頭，剛跨進院子就喊：「主子救命啊！十萬火急的大事啊！街上開了兩家跟咱一模一樣的零嘴鋪子！價錢比咱家還低！」
書房的門幾乎是被她踹開的，虞錦嚇了一跳，聽完，眼裡的驚愕轉成了笑，這是她早有預料的。視線又落回賬本上，隨口道：「就這事啊，開就開唄，你還不讓人家賣零嘴了？」
「才不是！他傢伙計還罵人！罵我生崩豆，罵得可難聽了！」蘭鳶泥猴似的撲她身上，扒著她一條胳膊不放，虞錦手裡還握著筆，被她這麼一抓，墨點子撲簌簌抖落在剛算完的賬本上，整個人都不好了。
「得得得！你坐下慢慢說。」
「季家以前光賣點心，張家光賣皮糖，今天竟學咱家也賣起了點心崩豆糖瓜灶糖肉脯，一模一樣的東西！鋪子前支幾張桌讓客人免費嘗，裡邊分開屋子，一屋賣一樣！連裝崩豆的油紙袋都跟咱家一樣大小！半斤一包的！」
蘭鳶跟倒豆子似的噼里啪啦，彌高也氣呼呼接道：「咱們初四開的門，他們倒好，初十就原樣學了來，真是氣死個人！」
一開口都跟炮仗似的，沒個正經說話的，虞錦聽得頭都大了，看向馮三恪。
還是年紀大些的掌柜靠譜，仔細道：「季家是點心鋪子，以前賣的都是便宜點心，什麼棗糕豆糕的，幾文錢一斤的便宜東西，皮糖張是賣皮糖的。咱家鋪子就開張頭一天做了點普通點心，後來看崩豆生意好，便宜點心就不做了，只賣喜八件，又沒搶他們兩家的生意。他們就是眼紅咱家生意紅火，連鋪子都直接照搬過去了。」
虞錦聽明白了，細問情形：「他們炒的崩豆比咱家的好吃么？」
蘭鳶又搶道：「我們沒買，才不吃他家東西！肯定難吃得要命！」
「小小年紀的，氣性倒是大。」虞錦彎唇笑問：「那你們回府來是想如何？喊上護衛過去砸場子去？」
蘭鳶哼哼唧唧：「那還得主子您發話，只要您說砸，我頭一個往上沖，絕不含糊的！」
「砸什麼砸，咱們是商人，又不是土匪，還打砸搶燒的！」
虞錦拿賬本敲了她腦袋一下，氣定神閑道：「能立足於市、不懼同行的商人，底氣有四——一比財力，二比貨，三比新意，四比誠信，四個法子都能行。」
幾人都豎起耳朵聽。
「一比財力，便是跟他們競低價，他賣四錢的東西你賣三錢，保住本，少得利，只管跟他們搶客人。崩豆三文就是本錢了，他沒法比這再低。」
「二比貨，咱家零嘴是幾個嬤嬤做的，都是京城天香樓的金字師傅，陳塘沒人能比得過，客人嘗幾回鮮，自然知道誰家的好。」
「三比新意，鋪子里可以上些新的零嘴，你也說崩豆糖瓜灶糖肉脯都讓他們學了去，唯獨咱們的喜八件還在，他們也學不來。光賣這個，也夠你們開鋪子了。」
「四比誠信，咱家不缺斤少兩，走薄利多銷的路子，自然不愁回頭客。不過這些法子都慢，沒個三五月攆不走別人，尤其零嘴這些不值錢的玩意，虧不了，你也傷不了人家的根本。」
蘭鳶聽完，嘴撅得快能吊個油壺了，皺著臉小聲嘀咕：「說半天，就沒一個解氣的法子，合著我這頓罵就白捱了。」
虞錦眼神微閃，挑眉問她：「真想解氣？」
「爺有法子？」蘭鳶眼睛唰一下亮了。
虞錦施施然道：「法子不是沒有，就是個陰損招兒，容易傷筋動骨，若是你們要長久做生意，不能用此法。不過咱這本錢已經賺回來了，鋪子頂多開到一月底，到時候撂挑子走人，不如狠狠給他們個教訓，就當幫他們長個記性。」
說到此，她唇角微勾，眼底的笑倏然轉涼，一下子透了兩分邪，叫馮三恪這樣的老實人看得後頸一毛。
「生意行當有萬千，同行多了去了，是攆不完的。可他們萬萬不該學咱們的零嘴鋪子，照搬咱的點子，照搬咱的崩豆，照搬咱的零嘴雜燴，甚至連貨架擺放都照搬了去。拾人牙慧，著實噁心。」
「我不怕同行，卻最煩別人學我走過的路。」
虞錦嘖道：「他不是要學么，這麼好學，我就讓他學個夠！」