24.第24章
來的是個胖嬸子, 冬天的棉衣本寬鬆，她穿在身上卻綳得緊緊的。這是柳香茹的娘，兩家就離著幾十步遠，她在屋裡瞧見香茹跑走, 半晌不見回來, 立馬追了出來, 兩人不過前後腳。
隔著道門看見香茹在哭，柳氏氣得倒仰：「死妮子你給我出來！你娘我還沒死呢, 你跑人家靈堂前哭喪？」
護衛沒得虞錦下令，不知該不該放人進去，門前稍稍阻了阻, 就差點被這柳氏撓破臉。幾個護衛又不敢真動手, 只堵著門不讓進，柳氏連抓帶咬，鬧騰得厲害, 一邊回頭扯著嗓門叫喚：「孩兒他爹你快來！」
阿茹這回是真哭了：「娘, 你不要鬧了好不好？我說兩句話就走。」
「說屁的話！」柳氏不依不饒：「這畜牲連他親爹娘都能打殺了, 你還來瞧他作甚？指不定哪天就要拉到菜市口砍腦袋去了，你還想去給他做望門寡？」
少女心事全被戳破，還是當著幾個外人的面。阿茹難受得厲害, 淚眼婆娑地轉回頭：「三恪哥，我爹娘不讓我嫁給你了, 他們把我許給柳富了。」
馮三恪早有預料, 聽得此言, 心還是被扎了一下，不疼，有點澀。
村子就這麼大，丁點小事都能傳開，兩家又挨著住了十幾年，誰家裡有什麼事都清楚。馮三恪知道，柳富幾年前就喜歡香茹，對她挺好的，香茹他三哥當初去鄉里上學那事，還是託了里正才辦成的。
而他和柳富之前的過節，也是因為香茹。
「挺好的。」馮三恪點點頭：「當初咱們兩家沒定親，也不算是耽誤了你，快回家去吧，好好等著嫁人。」
「三恪哥！」
阿茹眼淚流得更急，扯著他袖子不撒手，似是想不通十幾年的情誼，他怎麼竟心硬如此？知道她要嫁人，臉上也沒丁點難過之色，竟只這麼輕飄飄一句話，彷彿從沒動過心。
被她抓著，馮三恪也不掙，把人往門邊領：「回去吧，都是大姑娘了，別跟你娘賭氣。」
門一開，柳氏一把扯過了香茹，這一眼又瞧見了屋前坐著的虞錦，柳氏一怔，旋即更怒。她方才罵得還是自家閨女，這會兒扭頭就去打馮三恪了。
「混賬玩意！連俺家閨女這事都沒說明白，你竟又娶了媳婦，把阿茹當成啥了？死妮子你還哭，人家娶媳婦了，你沒聽柳富說嘛，人家去伺候有錢娘兒們了，誰還把你當回事！」
馮三恪忍無可忍：「你渾說什麼！這是我家主子！」
柳氏連踢帶打：「什麼主子主子叫得好聽，就是去伺候有錢娘兒們了！你們一家子都是臢貨，伺候伺候著就哄到床上去了！馮三兒你還有臉回來拜你爹娘，要我早一頭撞死在靈堂前了！」
她這話說得古怪，馮三恪卻無暇細想，光是擋著她那指甲就不是易事。到底是個婦人，馮三恪不好推搡她前身，只抬著手格擋，好在後頭兩個護衛攔得快，才沒撓著他。
虞錦安安靜靜坐在原地，看著這場鬧劇，什麼也沒說。她沒跟婦人吵架的能耐，此時心不在此，污言穢語便充耳不聞，視線只定在馮三恪身上。
以前她爹曾跟她說過一句話。她爹說，一個人能經得住多大的委屈，將來就能爬多高。
從商這條路不好走，很多混出名堂的富商，最初走上這條路，憑的不是什麼凌雲壯志，而是滿腔怨氣，鬱結在心，消解不了，唯有咬著牙往高處爬。
彼時他爹說的是他自己，那是在京城一個商舍裡頭，當著滿座年輕後輩說的這話，與此情此景本沒有半點關係。
虞錦卻在此時莫名想到了這句話。
這半月，她眼中的馮三恪還是那麼個鐵腦殼，該笨照樣笨，該迂照樣迂，老實本分這些詞誰也搶不走他的，這會兒挨了打，他也不還手。
唯一不一樣的，就是他肩背挺直了，反駁的聲音也有了中氣，不是半月前那副唯唯諾諾的模樣了，瞧著順眼多了。
兩邊鬧得解不開，虞錦站起身，落下一句：「別鬧了。」
她走上前去，隔著一道半開的木柵門，盯著那柳氏，聲音四平八穩：「你既知我是虞五爺之女，倒省了我說話的功夫。承良，承正，捆了她送去衙門。」
柳氏一驚，不知她這話是什麼意思，可瞧她模樣竟不像是誆人的，直叫人心裡一咯噔。柳氏挺著脖子虛張聲勢：「哼，我兒是在縣裡頭當捕快的，哪有平白抓人的道理？」
她聲音尖利，刺得虞錦耳朵疼，說話更不客氣：「陳塘功名狀上打頭的就是我的名字，去年封了個從九品仁義紳，你句句污言穢語，也算是以下犯上了，砍頭不至於，送進大牢關你半月還是行的。」
柳氏一下子啞了聲，什麼「從九品仁義紳」，從沒聽過還有這個說法。旁邊兩個衙役卻嘿嘿笑著點了點頭。
虞錦此言不虛，當下商人中也有買官的，京城規矩多，買官不易，陳塘這窮鄉僻壤的卻沒什麼約束。所謂仁義紳，就是就是掏了很多錢給村民謀利的鄉紳，鄉紳似官非官，無權無利，碰著小人時卻能行個方便。譬如當下。
虞錦冷聲道：「捆了她，就拖在馬後邊走。」
四個護衛令行禁止，立馬擒住柳氏，拿了麻繩就要去捆她手。
「女公爺饒命啊！」香茹忙給她跪下了，扯著她娘一起跪：「娘，你還渾說什麼，趕緊賠個不是！」
虞錦也不看她二人，微微笑著，轉向了馮三恪。柳氏方才那什麼「伺候」的穢語，不知怎麼叫她有點心癢，這會兒嘴上討個便宜，聲音溫柔似水：
「三兒，你說抓不抓？爺都聽你的。」
馮三恪呆了半晌，不知她怎麼突然就變成這樣了，吶吶道：「那……別抓了？」
虞錦抬抬下巴，四個護衛又鬆開柳氏，退了回去。
「你……這一家子就是喪門星，沾上就惹一身騷！將來有你受的！」柳氏指著她撂了句狠話，顫巍巍拉起女兒，慌裡慌張走了。
馮三恪望著兩人走遠。兩個院子就隔著幾十步路，以前這截路，他都要往外送送，今日卻站著沒動。
待阿茹一步三回頭，淚流滿面地沖他喊「三恪哥你要好好的」這時候，馮三恪收回了視線，不給她留半分念想。
虞錦看在眼中，挺滿意，這是他這幾天里，做的唯一一件勉強像樣的事。
心情明快了兩分，虞錦翹起唇角：「喜歡她？」
「爺說笑了。」馮三恪似是被她這話逗笑了，笑得有些惆悵：「莊戶人家，哪兒來那麼多講究？什麼喜歡不喜歡，找個知根知底的本分人，日子就能過起來。」
「我跟她算是打小認識的，兩家住得不遠，家裡那五畝地又正好挨著，平時一起做農活，互相搭把手。我爹娘倒是挺喜歡她，若是他們沒出事，今年年底興許就要定親了。」
倒是挺值得唏噓的。
虞錦微一琢磨，又問：「我救你的那日，我問縣令你犯了什麼事，他三言兩語講了講案子，說全村沒一人為你說句好話。這姑娘也沒有？」
這種線索不齊的案子，公堂之上都要聽聽鄰里鄉親的說法，以此來評斷疑犯品性如何。比方疑犯有兩個，有口皆碑的那個總是要比人人唾罵的那嫌犯更得人信服。
村裡卻沒人為他說一句好話。
異鄉來的，住了十來年，說的話都不是地道的陳塘味兒，沒親眷沒宗族，旁人乍一聽他殺了四個人，誰敢為他說好話？
馮三恪身子一僵，面上的惆悵之色也隱去了，艱難點頭：「她沒有。」
虞錦心裡有了數，方才她坐旁邊瞧著，還當是青梅竹馬情意綿綿呢，原是大難臨頭，他這小青梅自己飛了。虞錦接著道：「村裡人不知道你沒死，說明囚車遊街的當日沒一人去探望，這姑娘也沒去。」
馮三恪一點點咬緊了牙關。
可他家錦爺從來不懂什麼叫見好就收、點到為止，旁人心裡想五分，嘴上說三分；她呢？心裡想十分，嘴上就要說十二分。
「你兩家就隔著這麼幾十步遠，靈堂擺了半年，門也沒閂，她都沒說進來幫你抹下灰。」
虞錦上了馬車，車子行過香茹家門前，她掀簾望著院里那姑娘，聲音平靜：「你二人打小青梅竹馬，也有十來年了，她卻沒站出來為你說一句公道話，棄你性命如不顧，此女不堪配。」
馮三恪心裡僅存的一口熱乎氣也被她吹熄了。方才香茹那哭哭啼啼的模樣，到底是叫他有兩分觸動的，可此時，當真是從頭涼到腳。
他低聲辯解：「香茹她就是膽子小，一聽我殺了人，被嚇怕了；還有她爹娘管得嚴，興許把她關在家裡了，不許她去公堂作證……」
虞錦沒反駁，看著他自欺欺人。
馮三恪說不下去了，這話連他自己都騙不過。什麼膽子小，不敢出面作證；什麼被爹娘關起來了，就算真的被柳家嬸子關起來了，也斷沒有關半年的道理。
其實他沒抱多高的奢望，十二年青梅竹馬，他不求香茹為自己的案子勞心奔走，那時只盼著她說一句公道話。
案子頭兩回過堂的時候，村裡被請去了十餘人，里正、鄉書都去了，鄰里自然少不了。村裡人說他平時慣愛尋釁滋事，香茹竟也一聲不吭，連一句「馮三兒平時人不錯」這樣不偏不倚的公允話都沒張嘴，還能有什麼原因呢？
那時他還沒想明白，還自尋借口為她開脫，為那幾個和香茹一樣沒出面的朋友開脫，為和他經常打交道、熟知他品性的每個人開脫。
後來漸漸想明白了。九次過堂，一十六次受刑，再蠢的人也該想明白了：爹娘和二哥都沒了，這世上就再沒人為他說話了。
其實虞錦說的這些，馮三恪心裡都明白的，甚至他想的比她說的還要深。可心裡梗著一口氣，就是不想承認沒人願意為他說句話。
人生在世走一遭，爹娘兄嫂含冤而死，親朋好友一個沒有，十二年的鄰里鄉親退避三舍，活到這個境地的，怕是世上也沒幾個了。
可他家主子心黑，非要戳破他心裡最後一點幻想，將他生拉硬拽到赤|裸裸的真相里來。
真是——
心黑到家了。
馮三恪半晌沒說話，齒關緊咬，恨恨瞪著她，細看眸底彷彿有火燎原。
虞錦心跳漏了一拍。
她思緒跑遠了些，想起幼時一幕。此時的馮三恪就像她爹當年捉回來的那隻狼崽子，被箭射穿了一條腿，誰也近不得，好心上前喂點吃食都要撓你一爪子。這雙眼睛真是一模一樣。
旁人養貓養狗，她爹把那頭狼養了七年，野性馴了大半，樂在其中。
偏偏，她也生了一副天生不羈的靈魂。
虞錦笑了笑，身子向後一倚，貼上車壁上的軟墊，彷彿是在欣賞他這狼狽模樣。
「行了，別跟我慪氣。」
她忽然來了這麼一句：「都是小年輕，什麼情啊愛的，一轉眼就全忘乾淨了。」
她老是這樣擺長輩譜，頭回聽的時候讓人覺得道理高深，第二回聽的時候覺她氣勢洒脫，三回五回地聽，只覺得好笑了。
馮三恪搭不上話，怕她嫌自己悶，悶悶附和了一聲：「我知曉。」
虞錦點點頭，又道：「也別難過了，時下律法就這德行，知情不報要受連帶之責，沒個真朋友誰敢為你作保？」
馮三恪呼吸綿長了些。
更扎心了。
平時虞錦身邊的彌堅蘭鳶他們全是愛說話的，此時攤上個悶不吭聲的，虞錦話嘮的功力發揮了個十成十：「晚上回了家吃頓熱鍋子，這時節吃熱鍋子最好了，醬料是嬤嬤們自己炒的，京城專門開了個醬料鋪子，就單賣這個，遠近聞名的香。燙熟的肉片蘸上醬，熱騰騰進了胃，什麼愁都能拋到腦後去。」
「前幾日我聽了台戲，就是跟劉荃去娘娘宮那天，街上有個戲園子，唱的是一台名戲——斬情絲，改日帶你去聽聽。雖戲摺子里這『斬情絲』說的是姑娘，你去聽聽也正合適。」
「爺？」
「嗯？」
「……我沒難過，您話真多。」