23.第23章
案底未除之前, 馮三恪是不能回村裡的。這也是大晉律法，怕犯人挾私報復，或是收買證人串口供，意圖翻案。
被保出獄的嫌犯想要回村, 只有一個辦法, 就是由保人先去縣衙討份文契, 再派倆衙役跟著回村裡才行。
這對別人或許是難事，於虞錦, 也不過是一句話，當天傍晚就拿著了文契。
第二天大清早，積雪未消, 兩人便早早動了身。馬車備了兩輛, 兩個衙役坐一車，他二人坐一車，怕路上出什麼差池, 還帶了四個護衛。
柳家村離得不算遠, 從西城門出去, 又行了一個多時辰便到了村口。車輪軋在松蓬的積雪上，咯吱咯吱的動靜聽得人牙酸，有護衛的馬蹄上沒纏粗布, 走著打滑，只得下了馬, 慢騰騰地往前行。
一行兩輛馬車, 還有四匹高頭大馬, 村裡難得見這樣的隊伍，外邊似是有人在議論，坐在車裡隱約能聽到人聲。
路愈發崎嶇，馬車走得顛簸極了，晃得人頭暈腦脹，此時坐在車上反倒是遭罪，該下車走的，馮三恪卻坐著沒動，雙手漸漸攥成了拳。直到馬車拐上一條泥石小路，朝著山腳處行去，車外的人聲聽不著了，他才沉沉吁了口氣。
柳家村不大，全村同姓，當初馮家能在這村裡落腳，還是借了縣衙的光。
時逢鐵勒南下，關中百姓四散而逃，多數往京城那邊逃了。而京城對外來百姓卡得嚴，沒有戶契引子便入不得，關中逃難的百姓只好退而求其次，選了京城周邊諸縣落腳，在陳塘縣安家立戶的不少。
各村都不想接納異鄉人，上一任縣老爺無法，挑了七八個富村，每村分了一兩戶。
雖不是真正的故里，可住了十來年，馮三恪也把這兒當成是家鄉了。要不是被鄰里鄉親一刀一刀地往心口戳，馮三恪怕是一輩子都不會離開這個地方。
離家越來越近了，他掀起車簾，似是想要探頭看看。外頭的冷風剛飄了一絲進來，他又記起主子怕冷，將厚厚的錦簾合上了。
一路上，虞錦都細細打量著他的神色，問他：「怎麼忽然想回來看看了？」
馮三恪攥著手裡的茶盞，低垂眼瞼，無甚表情。
「我爹娘和二哥是六月沒的，七月才設靈堂。律法有規矩，犯人爹娘沒了，可以回村裡去操辦喪事，幾個衙役押我回了村。那時家中一貧如洗，買不起壽棺，本想草席一卷埋在家中後院，村裡的人卻不讓埋，說是因兇殺而死的人身上帶煞，埋在村裡會毀了一方水土。」
「我好說歹說，怎麼都不行。押著我回村的捕頭聽得煩了，跟里正說了幾句硬話，里正和村中族老才許我在家中設個靈堂，屍身卻還是不讓埋，無奈之下只得火葬。這半年我沒回家，興許靈堂都沒拆。」
他難得有說這麼多話的時候，虞錦卻給不出什麼回應，只沉沉吐了口氣。
馬車終於行到了地方，馮三恪跳下了車。
面前這院子不大，院牆低矮，其上爬滿枯草，彷彿一座荒園，早已不復舊時模樣。
靈堂確實沒拆，站在外邊一眼就能望得到，幾條白幡亂糟糟纏在樹上，風一吹就呼啦作響，彷彿鬼神揮著長長的袖擺，再配上今日陰天，愈發顯得陰氣森然。
跟來的兩個衙役都打了個寒噤，留在院外不肯進去。虞錦卻面無懼色，跟著往裡走。
馮三恪放在柵門的手頓了頓，「爺要進去？」
虞錦沒說話，只抬手示意他往前走。
馮三恪想說靈堂還沒拆，陰氣森森的，萬一她被嚇到了。可他清楚虞錦脾氣，她打定主意的事，誰說也沒用的，便將這些話咽回肚子里。
靈堂緊貼正屋而立，大大的奠字寫在正中，祭幛只掛著三條，歪歪扭扭的，是馮三恪依樣畫來的字，分別寫著先考、先妣、先兄仙逝。
逝者去了以後，為表其生前功德，親朋好友都會送上祭幛，靈堂兩邊懸著的白幛越多，人便走得便越風光。此處卻只掛著馮三恪寫的三條，瞧著頗覺凄涼，可想而知馮家在村中境地。
不是。
虞錦凝目去瞧，只見三條白幛的外邊還有兩個位置，頂上有參差紙痕，想是原先這裡還掛著兩條，不知是後來被風颳走了，還是村裡人扯下來的。
桌上的長明燈倒了，貢品盤子滾了一地，半年過去了，水果菜肴全爛成黏|膩的髒水，虞錦揀著乾淨地方下腳，一路走到了靈堂前。
連香案都被吹歪了，杯盤被風卷了一地，桌上那三個巴掌大的骨灰罈子卻擺得齊齊整整，彷彿是真有正氣壓著的，只是沾了一層灰。
虞錦把那張香案扶正，退了兩步站在靈堂前，恭恭敬敬鞠了一躬。她本想告慰二老，放心去吧，三恪前途無量，她必將三恪拉拔到出人頭地的高度。
話到嘴邊，到底沒能說出這違心的話來，於是虞錦又鞠了一躬。
她心中想法馮三恪不知，可看著平時從不會與人低頭的錦爺，卻對著他爹娘的牌位鞠躬，心中不可謂不震撼。
彷彿一隻溫柔的手執著刀，一下一下往他心上最柔軟的地方戳，疼，又叫人心裡泛起綿綿密密的委屈。
這感覺實在難言，馮三恪在心裡無聲道了句謝，上前去把沾了厚厚一層灰的牌位和骨灰罈都擦拭乾凈，裝進一隻布袋裡。
正此時，院牆外走來個十幾歲的姑娘，她踮起腳，小心翼翼地往牆裡張望，神色驚疑不定。
護衛瞧著古怪，大喝一聲：「你是何人？」
那姑娘嚇得一哆嗦，差點被這一嗓門嚇得心蹦出來，正要跑，轉臉就瞧見馮三恪。她眼睛一下子就亮了，喊道：「三恪哥！」她擠開護衛，歡天喜地跑了進來。
離得近了，虞錦把人看了清，這姑娘十五六歲的年紀，出落得亭亭玉立。她挑眉問：「這誰？」
馮三恪似乎是記不太清了，還細細想了一下，才答：「柳香茹。」
阿茹姑娘快要跑到跟前了，驀地停下腳，似乎記起馮三恪是個殺人犯了，哆哆嗦嗦往後退了半步，擠出一個笑：「三恪哥你怎麼回來了？」
馮三恪不答反問：「給爹娘和二哥收殮骨灰。你怎麼來了？」
聽他這麼說，阿茹姑娘愈發謹小慎微了：「我剛才在屋裡煮豬草，遠遠瞧見你家院子外頭站著人，就、就過來瞧瞧……」
馮三恪嗯了聲，抿著唇不言語，轉回身繼續拆這靈堂。阿茹臉上的笑都要撐不住了，清凌凌一雙眼，眨眼功夫就落下淚來：「三恪哥，我有話跟你說。」
她生了一把好嗓，聲音那尾巴都是打著彎兒的。
「你說。」
阿茹轉頭，淚眼婆娑地看了虞錦一眼，意思很明顯，是想讓她迴避一下。
這三言兩語的，虞錦看明白了，原是一對苦命鴛鴦，久別重逢，情難自抑了。這故事哪怕是放戲本子里都是要賺足人眼淚的。可惜面前站著的虞錦是個心黑的，平素聽戲，也最煩這種膩膩歪歪的苦情戲。
她扯了個人畜無害的笑，回身瞧了一眼，猜測最小的那間屋是馮三恪的，抬腳進了屋子。
「三恪哥，你真的回來了。」阿茹嚶嚶開口：「昨天富哥回了村裡，到處嚷嚷說你還活著，我就猜你一定會回來一趟，你今日就到了。我……」
一肚子話剛起了個頭，阿茹就瞠大了眼睛，方才進屋的那位又搬了個杌子，大喇喇坐到了屋門前，一抬眼，沖她笑得一派溫和。
阿茹：「……」
到底知不知道自己是個外人啊！
有虞錦坐旁邊一瞬不瞬地盯著，阿茹臉頰滾燙得厲害，藏著的那一汪小兒女心事，平時自己想想都臉熱，怎麼能容得了外人聽？
可她再去瞧她三恪哥，竟沒什麼反應，彷彿一點沒覺得這有什麼不對的，眉眼疏離，臉上也沒笑，側著身拆那祭幛。
阿茹唇瓣微微囁嚅幾下，輕聲問：「三恪哥，那是誰？」
馮三恪答：「我主子，也是我的救命恩人。」
「救命恩人吶……」阿茹手指絞著衣角，輕輕喃了一句，不說話了。她又細細看了虞錦幾眼，心裡泛上愈發難言的滋味來。
她今日穿著一身漿洗得泛了白的破衣裳，方才跑來時滿心歡喜，並不覺得，可此時卻窘迫得厲害。虞錦便不提了，打小拿錢養出來的矜貴，看一眼便知不是普通人，可她再看馮三恪，竟也穿著一身綢面棉衣了。
阿茹家裡三個哥哥，一個在縣裡當學徒，一個衙門當捕快，三哥最出息，在鄉里的私塾念書，她家在柳家村裡也算是數一數二的富戶了。
而馮家呢？除了那五畝瘠地，再沒有別的。全家五張嘴，靠著馮三恪一人養活。
當初馮家人人都對她很好，她要嫁過去，那是妥妥的下嫁，阿茹心裡有數。爹娘都罵她被豬油蒙了心，她卻一門心思胳膊肘往外拐，就是覺得將來嫁過去，不會受了欺負。
而如今，兩邊彷彿掉了個兒似的，不過是半年的時間，不過是差了一身衣裳，阿茹竟無端端覺得抬不起頭了。
她眼圈都紅了，三恪哥就站在她面前，肯定看得分明，卻沒開口問一句。昨日聽柳富嚷嚷說，三恪哥在縣裡開了鋪子，當上了虞家的大掌柜，已經出人頭地了，肯定是瞧不上她了。
她再看門前坐著的那姑娘，雖穿著古怪，卻好看極了。那姑娘和面前的三恪哥距離錯開一丈遠，兩人都看著她，阿茹驚覺他倆的眼睛像極了，都涼颼颼的，沒什麼溫度，竟生出一種叫她擠不進去的默契來。
可心裡的話已經藏了半年，本以為這輩子都沒有說的機會了……
阿茹心裡一慟，心裡的話再忍不住了，也不再顧忌虞錦，哭著問：「三恪哥，這半年你過得好不好？」
馮三恪扯了扯唇，沒作聲。
任誰都知道他過得不好，這話是明知故問了。阿茹臉一熱，硬著頭皮繼續往下講：「我爹娘不讓我去牢里看你，三恪哥你別怪我……我去寺里給你求了兩個護身符，還給你納了一雙鞋底，卻也沒人幫我捎到你那裡。」
她埋低腦袋，哭得肩膀微微顫抖。
馮三恪垂眸看著，一時竟想笑了。
半年時間，時過境遷，她開口說的卻是這個。
寺里求來的護身符。
彷彿那輕飄飄一塊布，就能護住他性命似的。
馮三恪依稀記得，自家是五歲那年來到村裡的，跟香茹家比鄰而居，一晃眼就是十二年。十二年一起長大，他和二哥處處護著她，如護自家親妹子。可他在牢里半年，香茹沒去瞧過一眼。
聽著這什麼護身符、納鞋底的，心又涼了半截。
不等馮三恪開口，外頭一陣罵罵咧咧，院門前堵著的婦人嗓門尖利似雞打鳴，嘴裡的話更是難聽得厲害。
「死妮子你給我出來，都是待嫁娘了，跟這啖狗屎畜牲見面做什麼！你娘我還要不要臉面！」