22.第22章
馮三恪是冬至前一天入的虞府, 在府里這半月，就像是人世間重新走了一遭。他幾乎要忘了自己身上還背著罪。
而看到眼前這人，將將拋到腦後的往事全被翻扯出來，一顆心霎時墜入冰窖。
面前這男人矮胖, 臉龐白凈, 和他差不多的年紀, 馮三恪認得他。這人是柳家村，叫柳富, 是里正家的幺兒，打小含著金湯匙長大的，說不上為禍鄉里, 卻也算不得什麼好東西。
柳家村不大, 全村百來戶人家，十之有八都姓柳，剩下兩成是別村嫁來的媳婦。五服同姓, 宗祠只有一個, 村民抱得很緊。
而像馮家這樣異鄉來避難的, 根兒不此，又沒親沒伴，在村裡是說不上話的, 他家那院子幾乎落在山腳邊，種的五畝田是自家掏錢買的, 卻每年都有人來掰扯。
前兩年因為一些私事, 柳富與馮三恪生了些過節, 馮三恪沒當回事，人家心裡卻記了仇。打那以後，馮家在柳家村的日子便越發不好過了。
此時，柳富還是一副活見鬼的樣子：「馮三兒你怎麼沒死！難不成你是從牢里逃出來的？」
什麼砍頭什麼牢里的，一屋客人都驚住了。
馮三恪的來歷，府里人幾乎都是清楚，虞錦也私底下與他們交待過兩句。彌高拿秤桿指著他，怒道：「你怎麼說話呢！我們開張的日子，你一口一個死不死的，叫我們怎麼做生意？趕緊滾！」
他這兩天嫌馮三恪嫌得厲害，嫌他不會記賬，不會用算盤，進了鋪子頭件事就是掃地抹灰，天生受苦的命。偏偏主子點了馮三恪做掌柜，彌高自然心氣不順，可真遇上事了，總還是要站在一邊的。
「好嘛，你可知我是誰！」
柳富大怒，白胖手指幾乎指到了他鼻子上：「不過是個零嘴鋪子，還真當是天王老子開的了？回頭我叫人來砸了你的店！」
這劍拔弩張的，架勢挺嚇人。
彌堅眼尖，瞧著幾個女客貼著牆邊快步往外走，興許是怕兩邊打起來被殃及。再看眼前的柳富罵罵咧咧的噁心模樣，彌堅一時也分不清這人到底是專挑他們開張這日來鬧事的，還是真的偶遇馮三恪，可馮三恪的案子不能在大庭廣眾之下說，要是被他嚷出更多的內情來，他們這鋪子剛開張就得關門了。
彌堅腦子活泛，此時急中生智，忙從桌后搶出去，扯著柳富的前襟就往門外拽，怒斥道：「大哥你渾說什麼呢！你就是不想我跟二哥做好這門生意！」
他人小，力氣也不大，柳富頂他兩個那麼胖。偏偏柳富先是被「馮三兒沒被砍頭」這事給嚇住了，此時又被彌堅這兩句沒頭沒尾的話給懟懵了，踉踉蹌蹌被他扯了出去。
鋪子里的人都沒回神，只見彌堅十分不客氣地推著那矮胖男子往外走，一邊大聲嚷：「爹說過了，這鋪子誰出錢是誰的！你要再聽著嫂嫂的話上門來鬧，別怪我跟二哥不顧兄弟情誼！」
小小少年又驚又急，是以憋得臉龐通紅，情急之下還破了聲，瞧著挺像那麼回事。
噢。
大伙兒瞬間心領神會，原來是一家三兄弟因為鋪子歸誰的事鬧騰呢，「砍頭」二字甭管誰聽了都得怵，這家長里短的就要靠譜多了，笑著往邊上避了避，權當聽個熱鬧。一時半會兒還沒人想到這鋪子掛著的是虞家的招牌，跟三兄弟有什麼關係，就這麼被糊弄了過去。
兩人連推帶搡出了屋子，買崩豆的隊伍又排了起來，照舊熱熱鬧鬧的。
待柳富迷迷瞪瞪回神，已經被兩個身強力壯的護衛制住了，張嘴又要罵，彌堅團了張油紙塞他嘴裡，低聲吩咐：「將人帶上二樓，問問爺這事怎麼辦。」
到底是年紀不大，彌堅這幾年跟著虞錦東跑西跑的，練出了兩分急智，糊弄一時還行，真要擺平這人，卻是沒那能耐。
交待完，看著護衛制著柳富上了樓，彌堅才回了賣崩豆那屋。見馮三恪還在給客人遞油紙包，舉止如常，他卻死死咬著牙關，頷骨兀出，是在壓抑著什麼。
彌堅若無其事地回了桌子后，分走他一半的活兒，輕聲寬慰：「沒事，護衛大哥擒住了人，沒鬧大。我送那人上樓了，爺在上邊。」
馮三恪如釋重負，低低「嗯」了一聲，與彌堅道了聲謝。
心底卻又一次地恨起自己無能，總要給別人添麻煩，連柳富手指到了眼前，他都沒有應變的能耐，當真是一無是處的廢物。
正是半下午，鋪子里零嘴賣空了好幾樣，客人已經不多了，而樓上的糖葫蘆、炒栗這些小食不稀罕，遠不如樓下的生意紅火。
彼時虞錦正坐在二層最裡邊的那間茶室，關著門，屋裡還坐著竹笙和來湊熱鬧的顧嬤嬤，兩人有一句沒一句地聊著府里的瑣碎，虞錦聽著聽著就犯了困。
爐子燒得火熱，桌上擺著棗茶、點心、炒栗，全是香甜氣息。她整個人縮在椅子里，有些昏昏欲睡，門卻被人砰得一聲撞開了。
柳富一路掙扎，是被護衛推進來的，手上沒了束縛，他扯下嘴裡的油紙團便罵：「誰敢動我一根手指頭！我是柳家村裡正的兒，西衛教頭是我表叔，你們這小小一個零嘴鋪子竟敢……」
話說一半，息了聲，屋裡坐著三人，柳富視線卻定在最裡頭那人身上。一身斜襟直裰，摩挲著手裡的暖爐，正歪歪斜斜地倚在闊背椅上，姿勢懶散，卻說不出的好看。
唯獨那雙眼睛，柳富方瞧了一眼，便覺透心涼。
虞錦眯了眼，「何事吵鬧？」
一出聲，竟是個娘兒們，柳富剛啞了的火又噌得竄了起來：「我要告你們包庇死囚！馮三兒上個月就該被砍頭了，如今活生生站在你這裡，你作何解釋？哼，那龜孫還想開鋪子，開個屁！回頭我就帶著人來砸了這鋪子！」
「公子慎言！」
柳富沒嚷完的話被虞錦一句堵了回去。
她坐直身子，方才那一身的懶散勁兒一下子無影無蹤，眼中光華凌厲，面上掛著笑，卻是浮於表面的，沒半點溫度。
「還慎言？」柳富氣勢一虛，轉瞬功夫又硬氣了起來：「整個陳塘我說砸哪兒就砸哪兒！」
虞錦一聲輕哂，盯著他的眼睛，「念你年紀小，不懂事，說的這混賬話我只當沒聽到。你回頭問問你爹，問問你那教頭表叔，問問他們虞家的鋪子誰敢動一下。」
柳富聽完，往地上啐了一口。不過是個丫頭片子，興許還沒自己年紀大，哪來的臉這麼說話？他剛要笑，卻倏地頓住了。
虞家？
哪個虞家？
他細細瞧了瞧虞錦，只見這姑娘坐得穩如泰山，身上的衣裳也不是普通人家的，再想到她話里的虞家，心裡又是一咯噔。
這位，只怕就是虞五爺那閨女了。
這些日子虞五爺獨女回了縣裡的消息傳得沸沸揚揚，陳塘人盡皆知。能在京城混出頭臉的一方富賈，遠不是尋常百姓能惹得起的。
柳富方才的盛氣凌人一下子不見了，臉白了些，乾笑著拱拱手：「不知是女公爺，還請原諒則個。」
虞錦抬抬下巴，那處空著一張矮凳，示意他：「坐吧。」
柳富遲疑了片刻，坐下了，這凳有些矮，比對面坐著的虞錦平白低了一個頭，氣勢愈發弱三分。
「我與您說個事，這事您必定不知啊！這馮三兒可不是什麼好鳥，心黑著呢！他殺了他爹娘兄嫂，還不是一刀捅死的啊，是拿著鋤頭一下一下砸爛的，屍身都不成樣子啊。」
「這事滿陳塘的人都知道，縣令給判了砍頭，上個月就該砍頭了，他怎麼還活著？我尋思著他必是從牢房裡逃出來的。女公爺，這人可不能留啊！指不定哪天發了魔怔，拿把刀就要殺人的！」
虞錦眼皮都沒抬一下：「勞你白跑一趟了，這事我知道。」
「您知道？」柳富大訝。
虞錦反問他：「馮三恪被判了死罪的事你知道，怎麼就不知道案子要留中延審的事呢？」
「延審？不砍他腦袋啦？」柳富嘴巴張圓。
虞家救下個死囚的事，縣裡邊知道的人不少，可柳富還真不知道。當初幾次公堂對薄，村裡人每回去都戰戰兢兢的，三言兩語斷了人家的一條命，多少有些心虛，哪裡敢湊砍頭的熱鬧？
是以馮三恪坐在囚車遊街的那日，柳家村一個人都沒來，自然也不知道他被虞錦保下的事。柳富不是專挑鋪子開張來鬧事的，而是今日恰好碰上了。
一口一個砍頭砍頭的，虞錦眸色更涼，語氣卻愈發溫和：「您也瞧見了，三恪現下是我虞家的大掌柜，將來前途不可限量。您這麼一鬧，叫我家生意做不下去，是不是不好？」
屋裡的竹笙垂首斂目站著，聞言心中微微一動，明白了主子的意思。馮三恪入府已半月有餘，她打過好幾回交道了，聽蘭鳶也絮叨了好幾天。
此人忠厚老實有餘，但論起機靈勁，府裡邊他怕是一個也比不過。想要從商，卻不敢想，不敢做，瞻前顧後，將來的能耐又能大到哪裡去呢？
什麼前途不可限量，主子在柳富面前這麼說，這是專門給他做臉呢。
「他、他怎麼能當大掌柜呢！」柳富面龐漲紅，往衣裳上蹭了蹭掌心濕汗，不安道：「這樣的人竟能當掌柜，他可是殺了四個人……」
虞錦微微一笑：「回去告訴你們村的父老鄉親，這案子仍是疑案，下個月……」
話至此處，虞錦默了一瞬。
她本想說這案子下個月要重審，話到嘴邊卻覺得這麼說不妥，瞧這柳富的模樣，想也知道柳家村裡正是個什麼德行。
先前縣令說這案子難辦，不光是案子拖得太久，還因為柳家村無一人為馮三恪說句好話，以此來證得馮三恪為人之惡。虞錦對這說法卻不太信，怎麼說也是在村裡住了十幾年的，全村竟沒一個顧念舊情，想來是私底下串過說法的。
其中有什麼隱情尚且不知，若她提一句「案子要重審」，被村裡人知道了，怕是不利取證。
這麼想著，虞錦話鋒一轉：「這人是我保下的，保人文契還在縣衙放著，你若不信儘管去看。」
柳富還要說話，卻被她截斷。只見她翹了翹唇角，一副人畜無害的儒雅樣：「回去告訴村裡的人，誰敢上門鬧事，全打斷手腳扔去官府。」
柳富一哆嗦，顫顫巍巍站起身，深深揖了一禮以作賠罪，飛快跑走了。
*
半下午，鋪子里已經沒有什麼人了，馮三恪靠著桌沿站著，撥|弄著竹簍里的一堆銅板，不知在想什麼。
「馮哥？」彌堅小心喊了聲。
馮三恪抬眼看他半晌，道了句謝：「今日多虧了你，若不然，我又要給爺添麻煩了。」
「快別說見外的話，那人無理攪三分，看著就不是好人。樓上一直沒聽著聲，應該是被錦爺打發走了，馮大哥不去問問？」
馮三恪又怔怔站了好一會兒，抬腳上了樓。
顧嬤嬤已經回府去了，竹笙見他有話要說，輕手輕腳退出去了，屋裡便只剩下虞錦一人，坐在桌邊，拿著一把小鎚子鑿核桃。
乓乓乓乓，鑿開了一條縫。
這會兒的核桃已經老了，鑿的位置若不對，出來的就全是碎塊，挑揀那肉麻煩得很。
馮三恪行上前，也沒吭聲，從她小錘底下探手過去，欲搶過那顆核桃。虞錦手裡的鎚子差點砸他手指上，好在反應快，收住了。
「呵，做什麼？」
她輕聲笑了下，看著馮三恪將核桃攥在掌心，稍一用力，再攤開，剝出一個完好的。
虞錦也不跟他客氣，接過來吃了。
茶室不大，只有一面二尺見方的支摘窗，留著窄窄一條小|縫，屋裡的爐子卻已點了一天，熱得厲害。
馮三恪站在桌前，一時無言。
他這十七年裡最狼狽的幾次，全被她看在眼裡。
囚車行過縣衙那次，他一身臟污血跡，形色粗鄙，不敢想自己當時是個什麼樣子；上回大悲寺被秦家人揍得站不起來，還是她解的圍；這回遇上柳富鬧事，又一次被她瞧在眼裡。
馮三恪不知如何開口，一身的頹敗氣息，幾乎能從骨子裡透出來。
他等著虞錦興師問罪，虞錦卻直接揭過了這篇，輕描淡寫問：「零嘴都賣完了？」
馮三恪獃獃嗯了聲。
「那就回府罷。」
虞錦站起來，將桌上一堆核桃殼裝進油紙包帶走，什麼都沒說。
*
這一夜，馮三恪又是一宿沒睡，加上昨晚弄那零嘴，就是兩個晚上了。
他額角突突直跳，頭疼得厲害，可心裡頭沉甸甸壓著事，怎麼也睡不著。
一闔眼，彷彿爹娘全都站在了眼前，不笑，也不說話，就抿著唇看著他，似是在怪他還沒洗刷自己的冤屈，還沒給他們找著真兇。
連博觀個孩子都覺出他情緒不對，不敢擾他，夜裡起夜都是一人哆哆嗦嗦去的。
夜深人靜，馮三恪坐在窗前，睡不著，索性去數錢。白天賺的都裝在了一個麻袋裡，沉甸甸大半袋，其中大多是銅板，碎銀也不少，銀錠也有兩個，全由他這個掌柜的帶了回來。
今日崩豆賣得最多，二百袋全賣光了，價便宜，利卻不薄，一袋崩豆五文，利二文；灶糖貴些，一袋二十，利五文；果脯算不清了，這東西不值錢，只為添彩頭，旁人買了一袋子零嘴，稱好結了賬，再多抓一把添進去，蠅頭小利的，卻叫人高興，養養回頭客。
最貴的是那喜八件，一盒子八塊點心就要六十六個錢了，利二十文。
算盤他還沒用精，就連數帶算。怕吵著博觀睡覺，不敢有大動作，數得尤其之慢，連銅板放進陶罐都聽不著響。
數著數著，彷彿回到了過去那些日子，爹娘還在的那些日子。
那時他爹身子不好，每月葯不斷。哥哥一人種地，一年下來勉強夠一家人的口糧，可家裡的吃喝穿用都得他想辦法。
十二三的少年，剛有些力氣，就跑到縣上做工，每月拿回家的工錢一半都要貼補了兄嫂，剩下一半給了娘。自己藏十來個銅板，每天進進出出的，總有些花向，不好意思總跟娘開口。
哥嫂就在旁邊屋睡著，都年輕，夜裡難免要發出些動靜。馮三恪聽得心煩意亂，卻得裝作沒聽到，夜裡總是得分神去做點別的，便從床底下翻出那個陶罐來數錢。
油燈貴，天黑也捨不得點，那會兒就像這樣，坐在窗邊趁著月光數錢。
只是那時他住的屋子遠不如這屋大，錢也沒這會兒多，陶罐剛能鋪平一個底兒。一麻袋的錢，真是想也不敢想的。
他滿腦子紛紛亂亂，理不出個頭緒，一下子高興得想明天就去找泥瓦匠，在正屋旁邊另起個屋子，省得天天被迫聽哥嫂的牆角。
隔會兒又紅了眼，爹娘哥哥早沒了，就剩他一人了。
一宿沒睡，一麻袋銅板被他拿棉線穿成串，碼得整整齊齊。算啊算，總算算清楚了這日入賬。
十七兩六錢又一十二文。
這是刨去了本錢的，實打實的銀子。
十七兩，他以前累死累活給主家做三年工才能賺得到的，如今卻只靠賣了一天的零嘴。
這一瞬，馮三恪當真笑了出來，生平頭回覺得賺錢容易。
笑著笑著，抹了把眼睛。
他就想啊，人真是古怪，以前腦子跟生了銹似的，看著滿大街都是做生意的，從不敢跟著學，覺得自己做不來，不敢做，覺得別人做買賣，那就是老天爺賞飯，自家做買賣一定虧得血本無歸。一窮二白，就去賣力氣，從不會想想別的生財之道。
大哥是十來年前病死的，因為沒錢治，尋了片荒地草草埋了。
父親咳得越來越厲害，一咳起來能咳好半天，也是因為沒錢治。
嫂嫂娘家人看不上二哥，是因為當初彩禮錢沒給夠數。
窮到了這個地步，一家人做的還是面朝黃土背朝天的莊稼漢，卻叫他誤打誤撞地邁出了第一步，被錦爺逼著邁出的腳。
心中思緒實在難言，馮三恪將串好的銅錢重新放回麻袋，碎銀都找了個匣子裝起來，也一併放了進去。
一天十七兩，四人分一分，他能分得四兩多。欠錦爺的一百二十兩，一個月就能還得上。
他總算明白，他入府的第二日，就是給爺唱曲的那日，他因那「一百二十兩」 保銀誠惶誠恐時，彌堅和竹笙姑娘笑著說「不必計較這個」是什麼意思了。
確實是不必計較的。
人的眼界見識便如爬山，站在低處的時候覺得山頂那麼高，窮盡一生也不可及。等真往前邁了一步，等過了那個坎，回頭再瞧，那時的自己竟彷彿一場笑話了。
*
次日一早，大雪如鵝毛，街上沒什麼人，鋪子便關了一日。
馮三恪算著時辰，半上午時才去了外院，提著那一麻袋的錢，跟管家全換成了銀錠子，裝進木匣里，又去書房找虞錦。
他兩夜沒著枕頭，面色實在算不得好看，眼瞼下頭浮著一層淡淡青色。虞錦只當他是因為昨日的事難過，多嘴關心了句：「不必介懷，臘八前後孫捕頭就到了，你那案子興許會有轉機。」
馮三恪聽完卻沒作聲，捧著那個小匣子放在她桌上。
「這是？」
「這是昨日賺的銀子，十七兩六錢又一十二文，全在這裡了。」
他話說得糊塗，臉上又是平素那樣的寡淡表情，虞錦一驚，停了筆，「你不做掌柜了？」
她難以置信地眯起眼，幾乎冷笑出聲：「不過是來了個鬧事的，你就又不敢出門了？上回大悲寺挨了頓打，便說以後再不出門，如今一個腌臢貨來鬧事，你就再不開鋪子了？你還能做成什麼！難不成還叫一樁糊塗官司毀你一輩子！」
她聲色俱厲，馮三恪被她幾句話罵懵了，弱聲辯解：「不是……我就是想著，這是鋪子賺的錢，不該我拿著，就給您拿過來了……」
虞錦：「……」
馮三恪獃獃看著她，表情無辜極了。
一向言出無悔的錦爺心頭浮起兩分愧，臉上的惱意一下子散開，彷彿剛才的話都不是出自自己之口。
她若無其事地給馮三恪倒了一杯茶，肅道：「掌柜的哪能把錢給別人？這錢也不用給我，你們幾個分了罷，到了月底帶著賬本來，給我看個數就是了。」
話說完，馮三恪還是沒有要走的意思。
他垂著眉眼，神色難辨，彷彿從頭到腳都透著委屈。
虞錦呼吸綿長了些。頓了頓，話說得竟還有兩分溫情：「出門瞧見什麼好的就買回來，別捨不得。這錢啊，不是攢出來的，是賺回來的，別對自己太摳。」
馮三恪悶悶嗯了聲。
虞錦簡直頭疼，她最愁的就是這種三杆子打不出一個屁來的性子，無奈低了個頭：「行了行了，爺給你賠個不是，算這爛賬算得火氣大，方才話說重了，錯怪你了。」
他原地站了半天，照舊一語不發，虞錦又從賬本上抬起了眼睛。
「怎麼不走？」
只見馮三恪薄唇抿成一條線，聲音發澀，似是清楚自己這個請求太唐突。
「爺明日有沒有空閑？能不能帶我回趟村裡？」