88.番外（上）
桑意其人, 少年時跋扈寡言，戾性十足，用他師父的話來說, 是個「看著雖然挺乖巧但不知道為什麼就很想讓人沖著後腦勺揍一巴掌」的問題少年。問話時十句有九句話不答, 唯獨吵架厲害, 最擅長將謝家頂上的一群老頭子嗆得啞口無言。成年後變本加厲, 外表看著溫雅淡然, 回了家立刻變身皮皮蝦, 悶著使壞賣乖, 更要做出一副溫和無辜的模樣。
謝緣深受其害。
江陵城主謝緣，相貌英俊，氣度不凡。五好青年，御前大紅人，人在江陵，心繫中央，時常能得到少帝的親切慰問, 每天最重要的事就是揮舞筆墨, 與朝堂眾多人鬥智斗勇，在奏摺上唾沫橫飛。在家中，卻要時刻忍受媳婦的耀武耀威以及——蹬鼻子上臉, 得了便宜還賣乖。
桑意問：「為什麼我們還要給皇帝打工啊, 我們就不能當兩條鹹魚嗎？」
「辦公室鬥爭一天都不能停下。」謝緣如是說, 「不然我拿什麼養你和貓？」
桑意興緻勃勃地建議：「那我們可以去窯子里掛牌陪酒——城主, 你這張臉見一次起碼得五萬金罷, 我可以跟在你後頭撿茶水喝，也能混個溫飽。等我們老了，就去街上賣燒餅，我教你怎麼做，然後我負責吃。」
謝緣拒絕了這個提議。
彼時桑意剛幫一戶老百姓解決了被霸佔的糧田問題，老百姓舉家搬遷，家中懷孕的母貓無人照顧，桑意就「十分不忍」「勉為其難」地表示：「我幫你們照顧幾天罷。你們先安定下來再說，其實我們城主他是個老頑固，從來都不允許我養貓的，不過你們不用擔心，即便在城主的威壓之下，我也一定不會讓它吃一點苦頭。」
老百姓很感動：「先生仁慈，改天小貓生出來了，送一隻幫您抓耗子。」
謝緣被扣了個黑鍋，渾然不知。回家后，桑意悉心照料，騰出自己的衣箱給貓做窩，有什麼自己覺得好的東西都往裡頭丟，每天笑眼彎彎。謝緣有一天遍尋自己的虎符兵印不著，最後發現被那隻貓叼走了當磨牙石。一人一貓對望半晌，謝緣冷聲道：「交出來。」
孕婦大過天，母貓甩著尾巴，一面瞅著他，尖牙利嘴一亮，一面用力磕巴了一下那塊兵符。
謝緣：「……」
他威脅道：「不交出來我揍你了啊。」
話音剛落，桑意從內室的床上一個鯉魚打挺，滾下了床。貓咪孕期胖得圓滾滾的一團，幾爪子把兵符扒了下去，而後回頭鑽進桑意懷裡，咪|咪嗚咽聲讓人心肝顫|抖。桑意一面快速摸著它的毛，一面心疼地哄著：「乖，乖咪|咪不怕不怕，我們一起打他好不好？」
謝緣眯了眯眼睛：「你試試？」
桑意抗議道：「瓜皮城主，你這麼凶幹什麼？它還是個孩子，它還要生寶寶的。」
謝緣道：「不凶你們，來打。」
桑意眼前一亮，放下手裡毛絨順滑的貓，探頭探腦：「真的？」
謝緣點了頭。
桑意擼起袖子，陰惻惻笑著：「其實我想這麼做很久了……」他輕手輕腳地靠近謝緣，兩手伸出——矜持地捏住了謝緣的臉頰。最近桑意自己學著做糕點，沒成功的和成功的作品都進了謝緣的五臟廟，謝緣的臉頰也不再像以前那般瘦削，捏不動。現在手感好了，桑意心情很愉悅。
左邊捏一下，右邊捏一下，而後合起來一同又揉又扯，把那張不動如山、冷若冰霜的臉捏成各種奇奇怪怪的形狀。桑意捏得心滿意足，拍拍他的臉頰以示安慰，最後曲起手指在他腦門兒上輕輕一彈，那意思是他完成了「打」的部分。
謝緣漠然地瞧著他：「完了？」
桑意撓頭：「嗯，完了……」
下一瞬間，謝緣俯身將他的腰一攬，腿彎一提，直接丟去了床上。謝緣低頭看他，微微一笑：「你完了，桑小意。」
桑意眼看著自己要割地賠款，於是雙手示意：「我我我我可以讓你捏回來。」
謝緣不上他的當：「你為了那隻貓崽子，多少天沒找你相公玩了，嗯？」
桑意假裝沒聽見，他抓起謝緣的手往自己臉上摁，真誠推薦道：「來來來給你捏，一般人捏不到，江陵城主首席軍師兼賬房桑先生的俊臉——按道理來說我應該收錢的，可是我剛剛也捏了你的臉，就當做扯平。咱們今日事今日畢，好不好？」
「有你這樣用諺語的嗎？什麼叫今日事今日畢？我的確覺得今日要把有些事做完了。」謝緣低頭，沒用手捏，而是用自己的牙在他頰邊啃了一口。「再過幾天就是我生日，你是不是應該表示一下？」
桑意極力反抗：「不行，不能現在，我今晚本來也是有計劃的，不要這麼突然。」
謝緣示威性地在他身上重重一頂，而後停下動作：「什麼計劃？」
「……」桑意想了一下，老實承認，「我還沒想好——」
謝緣伸手解他腰帶，桑意趕緊起身制止了。他深吸一口氣，放軟聲音，真誠地看著謝緣：「緣哥哥，你給我點時間想一想嘛。而且你不能怪我，不是我養貓了冷落你，明明是你最近一直忙著跟那幫老頭子打口水仗，連我也不怎麼理的，我無聊才去接了貓阿娘回家。」
謝緣上下打量了他一會兒，慢悠悠地放開了他的腰帶：「哦，這樣啊。」
桑意趕緊吹捧他：「是這樣的，你看你最近如此勤政，熬夜都快熬成瓜皮了，還不讓我插手，我一個人這麼早睡，每晚也是很空虛寂寞的。縱然你只離我幾步路遠，我也十分想念你，天底下最好的郎君就是你這樣的了，我怎麼會冷落你呢？另外你生日確實也要到了，我一點都沒忘記的。」
謝緣這幾年來聽桑意各式各樣、花里胡哨的吹捧都聽慣了，本想這次一定不再被這個騙人的小東西糊弄過去，結果話到嘴邊又咽了：「嗯。」
桑意被他壓得動彈不得，還不忘批評他：「瓜，你的話越來越少了，若是紅杏出牆，心裡沒我，就早些放我和貓阿娘遠走高飛。」
謝緣揉揉太陽穴，起身放了桑意一馬，自己走去書桌邊：「行了，寶，過來幫我把這堆公函梳理一下，回舅父的這封書你代我寫了，就跟侯爺說我們這挺好的。」
相處越久，他們對彼此的稱呼也越來越簡略。瓜皮簡化成瓜，小瓜皮簡化成小瓜，寶寶和寶貝都簡化成寶。謝緣想起來這茬，道：「你聽聽外邊荷塘里的那些綠皮東西，叫聲可不是和你叫我一樣。」
桑意笑。他慢吞吞地下了床，理好衣襟，彎起眼睛專蹭去他身邊：「呱，呱呱呱。」
謝緣伸手往他腦門兒上一彈，而後將他拉進懷裡。
兩個人各辦各的事，桑意早一步比謝緣完成，伸了個懶腰：「唉，我出去溜達溜達。瓜，你想要喝杯茶嗎？還是我再給你帶些吃的回來？或者你出門，我呆著，今天我想吃外頭的白涼薯。」
謝緣抬起眼皮：「喲，還真準備著晚上的計劃啊？連用吃白涼薯為借口騰出時間的辦法都出來了，行吧，你去，晚上見，寶寶。」
桑意：「……」
他跨出門，眼神有點空茫：「我……我是真想吃白涼薯來著……」
還是他太天真了，謝緣根本就是個見縫插針的主。
想一想剛剛謝緣要是非要要他，他大可以拒絕，然後說「咱們晚上再來」，這樣就和他們每個平常的夜晚一樣，沐浴洗漱滾床單，圓滿無缺。
桑意幹什麼事都要求儀式感，吃飯一定不能站在大路牙子邊端著碗吸溜，而是要在自己的卧房中坐下來，端出話本子立在碗前，備好一杯新打的漿子果汁在手邊；同理，洞房這回事也一樣，雖然他和謝緣已經這麼多年過來了，他也依然堅定地認為房事是要排除隨機性、隨時性以及突發性的，要經過精心的準備，這樣一場下來才算得上身心舒暢、陶冶情操。
說起來，謝緣問過他理由：「這檔子事還能陶冶什麼情操？」
桑意矜持地道：「動靜之機，陰陽之母，陰不離陽，陽不離陰，陰陽相濟，接濟神明。」
還有：「運抖成剛，剛柔並用。」
一字一頓，聲音聽起來毫無深意，可是又好似別有用心。眼見著話題越來越黃|暴，謝緣趕緊讓他閉嘴了。
而今桑意要面對的情況卻是——他隨便找了個借口，讓謝緣等晚上他制定的「大計劃」，可是根本沒有這回事。他下床后自己都忘了，偏偏謝緣不戳破，順勢就催著他當真了。
桑意肩上陡然落了一個情趣性的「夏夜計劃」的重擔，他有點苦惱。
這個項目平常都是謝緣負責的，謝緣叫他幹什麼他就幹什麼，乖得不行，他自己也樂在其中，省事。
女裝，這個他們出遊時常玩，但如今在江陵不適用，容易叫府中人發現。泉池共浴，前幾天才玩過，也沒有新意，他們一年玩得比一年開，什麼大膽的內容都嘗試過了，桑意一時想不出來新點子。思前想後，他出門左轉去了府中的書庫。
書庫沉重的木門轟然打開，攪動舊書與塵埃的味道。這裡是他與謝緣存放不看的舊書、資料以及用過的公函檔案的，平常看書都在謝緣的書房，不到必要時不會下來這個書庫。他回想幾年前聽來的囑咐，準確地在最底層的書箱中找出了一個扁平的硬殼板。
這東西看上去像是純銀的，但是比銀更輕。它如此光滑明晰，毫無雜質，即便是如今最頂尖的工匠都難以打造。這東西謝緣書房裡也有一個，一模一樣的，桑意熟練地摸到一個略微凹陷的弧度，而後將食指貼了上去。