39.討好
在蕭權被關進校事府的第二天傍晚, 蕭敘來到未央宮求見魏帝。
點了燈火的內殿里，魏帝坐在大榻上, 脊背挺直。
由於屏風的遮擋, 他的臉有一半隱藏在暗影里，另一半卻在燈火的亮光之中。顯得孤獨, 卻更有一種身處皇權頂峰的威嚴感，那種高高在上、壓服世間一切的氣勢撲面而來。
蕭敘是來為蕭權求情的, 他跪在地上，語聲懇切地道：「二哥確實沒有偷殺戰馬, 請父親明鑒。」
魏帝道：「沒有偷殺戰馬, 那他有沒有打戰馬的主意？有沒有想讓太子在比賽上丟醜？」
蕭敘叩首：「此事兒臣也知曉, 也勸過二哥, 他聽過後便改了主意。」他想說蕭叡不是好好得贏了比賽嗎, 然而還是忍住了，只為蕭權說話。
魏帝冷哼一聲：「公私不分，為了私人恩怨不顧大局，這就是你們兄弟兩個的眼界！」
蕭敘伏地大拜, 然而很快便直起了身子看向魏帝, 眼睛里有水光閃動：「父親, 我跟二哥也是您的兒子……」
「你的意思是怪朕偏心？」魏帝提高了語調。
「兒臣不敢。」許是跪得久了, 一向體弱的蕭敘面色微微發白，壓抑著咳嗽了數下。
看到他這樣子, 魏帝的語氣稍稍和緩：「朕只有你們三個兒子, 這天下遲早要交到太子的手裡。你們是親兄弟, 最應該體諒、忠誠於太子的也是你們。可你自己看看，二郎這些年都幹了些什麼事？還要來怪朕不夠寬容？」
蕭敘道：「兒子不敢對父親有絲毫的怨懟，只是校事府那地方實在是太苦了些，兒子是擔心二哥熬不住……」
魏帝想了一想：「再過幾天就讓他出來，朕的意思還是讓他不要待在洛陽了，去封地老老實實地過他的日子。若是真的改了，朕再恢復他的爵位。」
蕭敘知道這個結果必定不會使蕭權感到滿意，但也不敢再說什麼了，只好先行退出。
……
蕭權果然很快就被放出來，校事府的人也沒太為難他。然而畢竟是丟了官職跟爵位，心中自是鬱郁難言。
回到府里，僕從奉上酒肉菜饌，蕭敘在他對面坐下，陪他用膳。蕭權卻哪裡吃得下，只是一杯接一杯地喝悶酒。
蕭敘道：「二哥，我說了你可能不高興，但父親這回真的是鐵了心要讓你就封了，估摸著最遲也是在從行宮回來之後。」他還聽到另外一個消息，「聽說父親為你選定了昌邑侯家的長女，可能在就封之前便要命你完婚。」
聽到前頭的消息還好，然而一聽到後頭的話，蕭權氣得砸了手中的酒杯，眉毛一豎：「昌邑侯是個什麼東西？狗一樣的四處巴結，叫人哪隻眼睛看得上！且他那長女貌似無鹽，誰要娶她？」
蕭敘知道他的脾性，也不再勸，只拿起酒壺替自己斟酒，看他扔了食箸起身下榻，像一頭困獸一樣在房間里打轉。
不一時，蕭權突然拔腳出門，蕭敘在他後面喊：「二哥，你去哪兒？」
……
蕭權託人去找葉緋兒，這一回仍然等了許久，久到他以為她不會來了。
垂眼去看案上的蠟燭，燭淚融化，從汪成一片的芯子里滴下來。
此刻門邊突然傳來一聲輕響，蕭權幾乎是跳起來，快速地奔到門口，果然見到那個朝思暮想的人。
「你終於來了。」蕭權執起她的一隻手。
葉緋兒把門合上，回身道：「王爺還好嗎？我聽說陛下要為你賜婚……」
「不，我誰都不娶。」蕭權搖頭，「我心裡只你一個人，你願不願意嫁我？我去求父親，我什麼也不要了，只求他把你嫁給我，到時候你跟我去封地……」他心裡惶恐又不安，話也說得又急又快。
葉緋兒將自己的手從他掌心抽出：「王爺說笑了。」
蕭權頓了一下：「你不願意？」隨即自嘲似的點點頭，「也是，我已經不是王爺了，你看不上我也是應當。」
「不是。」葉緋兒看著他，平靜認真地道，「是我覺得王爺不該就這樣算了，你明明沒有做錯什麼，卻要被迫離開京城。那人做的遠比你過分得多，卻因為陛下的偏袒，至今還好好地當他的太子，而王爺的爵位卻被一降再降。細想想，王爺真能夠甘心嗎？」
蕭權的臉色重又冷肅起來，先前因為見到葉緋兒而被暫時壓下去的滿腔憤懣與不甘此刻全都被挑了起來，眼中閃過嗜血的光。
是啊，他憑什麼要走呢？憑什麼像一隻狗一樣地，被人說趕走就趕走？
蕭權抬起頭，看向窗外深沉的夜色。他的臉上，剛才溫柔和深情的表情凝固了，眼睛陰沉地盯著前方。
「上次答應你的事沒辦好，這次也一併解決了吧。」
……
六月中旬，魏帝攜文武百官至洛陽西百里的周山行宮避暑，大約要到九月才會重新回到洛陽。
周山是避暑勝地，夏日裡最是舒爽。但行宮畢竟比不上洛陽宮闊大，魏帝與姜后同住在行宮的主殿出雲殿，而阿妧則單獨居住在一座規模稍小一些的宮殿中。
殿閣間的距離不算遠，往來也比洛陽宮裡方便一些。
這天清早，阿妧去出雲殿向帝后請安。因為跟著魏帝同來的一個妃嬪那裡出了些事故，姜后趕過去處理，所以阿妧沒有見到她。
蕭叡卻也在出雲殿。
阿妧見他站在魏帝身邊，從容而又恭敬的樣子，看上去背上的傷已經完全好了。
魏帝的心情也很好，正在逗榻上的一隻小貓。
小貓的身子又肥又短，扭成了一團去夠魏帝手中的金線球。與阿妧相熟的一個大宮女告訴她，這隻小貓是太子殿下養的那隻貓兒生的，才幾個月大。
阿妧想起來，蕭叡宮裡的那隻貓她在很早之前就見過，算起來也有一年半了。
魏帝玩夠了，將金線球扔給宮人，招手讓阿妧坐下。那隻貓似乎對阿妧很感興趣，坐直了身子望著她，藍寶石一樣的眼睛睜得溜圓。
「這貓親人，阿妧看看喜不喜歡？」魏帝向她道，同時吩咐蕭叡，「女孩子養只貓兒倒很好，這小東西就送給你表妹吧。」
「是。」蕭叡將小貓抱起，走到阿妧身邊。
見她遲疑著沒有接，魏帝道：「怎麼，你不喜歡？」
「沒有。」阿妧愣了一下，連忙接過，仰頭對蕭叡道，「謝謝表哥。」
「不客氣。」
魏帝稍後要召見大臣，因而阿妧略坐了一坐便起身告退，抱著那隻小貓向殿外走去。
蕭叡跟在她後面。
「表妹。」他叫住了阿妧。
女孩轉過身來，小貓在她的胳膊上輕輕蹭了一下，樣子親昵又可愛。
「殿下有事？」阿妧的語氣不冷不熱。
蕭叡走到她身前，看見小白貓依偎在少女粉盈盈的胸口上，一瞬間有些似曾相識的感覺。
「沒什麼，只是提醒你一下，這幾天小心一些，沒事就待在寢殿里不要四處走動。」
蕭叡負責行宮的守衛，因而他這麼一說，阿妧便本能地察覺到可能會發生什麼不好的事。
「怎麼了，你是發覺行宮裡有什麼不對的地方嗎？」阿妧問他。
「只是猜測，我也不確定。」蕭叡看向她，「謹慎些總是沒錯的。」
阿妧點點頭：「謝謝，我會注意的。」見他沒有什麼話要說了，便道，「沒有事的話我就……」
「還有，」蕭叡開口，見女孩仰頭疑惑地看著他，伸手摸了摸她懷中的小貓，手指幾乎撩到她的胸口，「如果這小東西有什麼問題的話，也可以隨時來問我。」
阿妧後退了一步：「我知道了。」