33.直言
「怎麼可能呢？姑姑是不是弄錯了？」阿妧疑心這只是姜后的猜測, 因為這聽起來太過荒謬了。
姜后卻笑著道：「沒有錯，當時我和陛下都在, 是親耳聽見他這麼說的。」
血一下子涌到那張瑩白的臉上, 阿妧的身子有些微的發抖，雙手在袖子里攥緊了：「可是……這怎麼可以呢？」她看著姜后, 眼中儘是難以置信，「他是陛下的同胞兄弟, 侄女一直是將他當作長輩看待的，這太荒謬了！」
阿妧不能接受。
姜后的目光仍然是柔和的, 她接過葉緋兒遞來的帕子, 擦了擦手, 向阿妧道：「宮裡一向是不大論這些輩分的, 只要兩人合適, 旁人誰又敢多說什麼？」
阿妧微微皺起眉頭：「姑姑是覺得我跟任城王合適？」
「坦白講，一開始姑姑也沒有這樣的念頭，只是今日王爺親口說對你有意，我便想了一想。」姜后慢慢道, 「論歲數, 他是大了一些, 不過也才三十齣頭, 正當盛年。且歲數大的會疼人，你以後就知道了。」說著拍了拍阿妧的手, 繼續道, 「他雖也娶過一任王妃, 不過那位也都去了七八年了，任城王清心寡欲的性子，這些年身邊連侍妾也沒有一個。所以他今日突然說想要娶你，姑姑看著是真箇動了心的意思。」
姜后娓娓的話語，阿妧聽著只覺得腦袋裡蒙蒙的，不能夠理解。尤其不明白任城王會對自己動心，一個自己視若父輩的人，看上了她？不理解的同時，阿妧甚至在想是不是自己有什麼做得不妥的地方，令那位王爺生了錯覺？
姜后又道：「其實姑姑看好這樁婚事，還有一個考慮。」
阿妧抬頭看她。
「前些時日的事你也都知道，太子看著是要跟姑姑為難到底了，我是怕到時候會牽連到你。」姜后抬手撫了撫她的臉頰，「現在還好，只怕萬一山陵崩，到那時太子即位，姑姑怕是自身難保，所以才想要替你尋一個勢力強盛些的夫婿。」
任城王能在奪嫡失敗后全身而退，並且在心性猜忌的魏帝眼皮子底下安然無恙地過了這麼多年，甚至在朝中擁有一定的勢力，這當然是由於他善於謀划，能審時度勢，乃是個走一望三的人物。阿妧嫁給他，再不濟也就是隨他離開洛陽前往封地，仍是能夠做一個尊貴的王妃娘娘，性命無憂。
理智上知道她說的都對，但阿妧仍舊沉默了。
姜后微微笑著，又道：「以往姑姑跟那位王爺其實也沒有什麼往來，只是這一回被陛下發作，卻是他命人私底下照應著姑姑。我還聽說你去永始宮看望姑姑也是他安排的，是這樣嗎？」
姜后的語氣里充滿了感激，令阿妧也想起了任城王對自己的幫助，小臉綳得沒有那麼緊了，點點頭道：「王爺的確幫了我很多。」
「任城王其實是個很好的人選，不過姑姑看你似乎反對得厲害，」姜后關切地看著她，「是因為妧兒有了心儀的男子嗎？」
「沒有！」阿妧下意識地否認，語氣又急又快，隨即覺得自己的反應有些過大了，微微低頭，放輕了聲音道，「真的沒有。」
「那你再好好考慮一下，姑姑不會逼你。」姜后道。
……
阿妧來到任城王的書房外面。
在以往的一年半的時間裡，出於禮節，她也曾來拜會過蕭懌幾次，但沒有一次像今天這樣，心裡充滿了緊張和尷尬感。
她在外面等著，脊背挺直，雙手交握在袖子里，秀眉微微蹙起，天然的帶著點微微上翹弧度的嘴唇抿直了，看起來有點嚴肅。
侍衛進去請示，隨後出來，恭恭敬敬地將阿妧帶進了內室。
這是書房的裡間，寬大的落地罩內，橫放著一張書案，蕭懌正在案前習字。
他穿著一身的燕居常服，顯得很生活化，看起來英俊又年輕，像是個不到三十歲的青年，完全不是阿妧時常見到的那個總是穿著很正式的衣裳的任城王了。
不知道為什麼，阿妧心裡竟然隱隱有些抗拒，因而停下了腳步，在外間站住了。
蕭懌抬起頭來看她，兩個人隔得遠遠的，他笑了一笑，對她道：「怎麼不進來？」
阿妧看見幾步之外的地上鋪設了坐墊，是見客用的，於是走上前去，在上面跪坐了，抬首望向任城王，做出交談的姿態。
先前一直在旁磨墨的侍女也都退下，蕭懌卻沒有停筆，而是邊寫邊道：「突然過來找我，是有什麼事嗎？」
阿妧上半身挺直，袖子里的手攥緊了，點頭道：「是有些事想要問問王爺。」
「嗯，你說。」蕭懌聲音平和。
阿妧抬眼直直地看向對方，只是輕輕顫抖著的語氣卻泄露了她此刻緊張的心緒：「我聽姑姑說……」不行，她還是沒有辦法直接地說出來，於是更加委婉地道，「昨天在未央宮，您跟陛下還有我姑姑，都說了些什麼？」
與少女的滿身不自在相比較，任城王則要平和很多，語氣也更加直接：「我跟皇后說我想要娶你。」
阿妧的心跳得很快，臉卻一下子白了，身子有些支撐不住，幾乎要倒在坐墊上，輕顫著道：「您為什麼會有這樣的想法？這太荒謬了！」她已經想不出別的形容了，自己視若父輩的人說要娶她，這不是荒謬是什麼呢？
「是我做錯了什麼嗎？王爺。」阿妧的心裡亂成了一團麻。
任城王卻低頭輕笑一聲，少女還是天真的。手中的筆一頓，轉瞬又如龍蛇遊走。
阿妧呆了一瞬，隨即咬咬牙，看著他道：「您是真的要娶我嗎？為什麼？」
任城王一直沒有說話，室內暗暗涌動的氣息在兩個人之間如潮水般流動交匯，潛藏著某種隱秘的不為人洞悉的心思。
得不到回答，阿妧便低下了頭去，自己思考著，這是少女在感到困惑的時候常有的舉動。
蕭懌卻在這時候擱了筆，看向她，視線落在女孩純潔美好的臉上。
他當然知道自己的想法是不合適的，她會被他嚇到一點也不奇怪。然而這世間萬物最奇妙的莫過於相生相剋，從年少時的躊躇壯志，到如今的隱於朝堂，蕭懌其實從來沒在情字上面動過什麼心思，落在旁人眼中便是一派的端正凜然。
然而此刻看著少女，他卻很明顯得感受得到深邃內心的打開，深海無涯的平靜表面乍起波瀾。
這樣純潔美好的女孩，嚮往她並不奇怪，他到底也只是個凡夫俗子。
少女的臉色還是蒼白的，但已經平靜了下來，蕭懌看著她道：「想要娶你，自然是因為孤喜歡你。」
這樣平淡的語氣說出的話卻很直接，阿妧卻更加難以接受了，抬頭看向他的眼睛：「如果我不願意呢，王爺？」
任城王卻絲毫沒有被她的態度所激怒，仍是無風無色丰神玉面的樣子，眼神里甚至有包容：「阿妧，你覺得我需要你的同意嗎？」
對於強勢的男子而言，得到，比其他一切都重要。
女孩果然愣住了，他繼續道：「如果你的姑姑，甚至於陛下也都同意，你也要像現在這樣去反對嗎？」
阿妧沒有想到他會這樣說，蕭懌的語氣和神情都還是平和的，然而話語里卻充滿了強勢和不容拒絕，她心裡彆扭極了，想要起身離開。
任城王淡淡地道：「你可能還不知道，其實你已經站在了漩渦的中心。太子，皇后，這兩者之間的平衡一旦被打破，隨之而來的便是被吞沒溺斃的風險，所以你需要一個靠山。」
「王爺的意思是……」
「你明白的，小阿妧。」蕭懌不再多說了，轉而讓她起身，「孤聽說你擅長隸書，寫來讓孤看看。」
……
再過一陣青徐兩州的使者就要入京朝見，阿妧在招待京中貴女的時候也聽她們說到了這件事。
「聽說青州兵驍勇非常，這次來的人里就有幾個青徐兩州的名將，陛下為了顯示我大魏的國威，令對方心悅誠服地歸順，特意定了一場騎射比賽。」
「真的，洛陽城好久都沒有這麼熱鬧過了吧？」
幾個少女聞言都欣悅起來，興緻勃勃地討論著。
話畢，一個少女向阿妧道：「好些時日都沒有見過皇後娘娘了，郡主能否帶我們一道去向娘娘請安？」
自拘禁一事之後，姜后確實許久沒有露過面了，大家心裡都在猜測。
阿妧點點頭道：「自然可以。」
眾人歡笑著陪她一起向明宣殿行去，宮人將少女們引到偏殿，告訴她們，陛下現在也在。
於是方才還且說且笑的女孩子們頓時收斂了笑容，連腳步也都放輕了些。
魏帝卻沒有讓她們一直等著，而是直接命人將少女們帶進殿中。
阿妧進去的時候，抬頭看了一下，見魏帝眉眼舒展，看起來又像個寬厚平和的帝王了，她有些想象不到魏帝發怒時會是個什麼樣子。
眾人行禮畢，陪著帝后說笑了幾句。
魏帝的心情似乎很好，笑著道：「你們也都聽說跟青徐兵比賽騎射一事了？朕一會兒要去賽場上看看兒郎們練得怎麼樣，小丫頭們，你們去不去？「
少女們見魏帝神色和藹，一時沒有那麼怕了，聽到他這提議，霎時又歡騰起來，再三謝過。
魏帝動作很快，說走便走，姜后也陪在他身邊。
阿妧和一個少女手挽著手，也跟在後面走出了明宣殿。等快要到的時候，才忽然想起來，蕭叡好像也要參加這次的騎射比賽，而且這會兒可能就在賽場上練習。