12.邀約
這一天陪著姜後用過晚膳，阿妧回到側殿自己的屋子裡。提了一盞宮燈放到玉案上，燈光明亮，將案子上擺放著的東西都照得清楚。
阿妧雙手提一下裙擺，跪坐在玉案邊的軟墊上。牡丹花汁染製成的花箋紙平鋪在案上，是阿妧前些時候做好的，到現在已經晾曬得差不多。
花箋一共有五種顏色，淡黃、粉紅和淡綠等，華而不艷。手指在上面摩挲一下，紙面光潔，可以看出來是費了一番心思的。
阿妧挑選了一下，拾起一張粉紅色的花箋放在畫案上，取過畫筆，細心地在紙上慢慢勾畫。過了許久，終於畫出一隻活靈活現的小狸貓。圓圓的眼，豎立著的雙耳，趴在那裡朝著人望過來，十分的可憐可愛。
阿妧看著也忍不住笑起來。
侍女流蘇端著茶水走進來，放下了杯盞，向她道：「郡主忙了許久了，先歇一歇，喝口水吧。」
少女聞言抬起頭來，露出一雙靈慧動人的眼睛，眼底猶有笑意。
「郡主做這些花箋是要做贈禮用的吧？這般用心，也不要人幫忙。」流蘇是阿妧被封為郡主之後由姜后擢拔上來的，放到她身邊做了貼身女官，掌管她宮裡的一應事務。兩個人脾性相投，相處了這幾個月，感情已經很好，故而言行間也較為隨意。
阿妧看一眼玉案上的各色花箋，道：「閑著無事做的，誰若喜歡都可以拿去。」又轉頭拾起那一張剛剛畫好的狸貓小箋，吹了吹已經半乾的墨，「不過這個我要收好。」
流蘇笑了笑，心下已有幾分瞭然：「這個是不是郡主特意準備送給平原殿下的？」
「你怎麼那麼多話？」阿妧被她說中，小臉一陣發燙，雙頰染上了芙蓉一樣的顏色，更襯得那雙晶瑩的眸子熠熠發亮。
「不過說起來，卻是有些日子沒見著平原殿下了。」流蘇道。
阿妧大多數時候都是待在姜后的明宣殿里，蕭叡以前三不五時地會過來向姜后請安，兩人見面的機會倒也不少，不過最近這段時間確實是很少見到他了。
「可能是太忙了吧，表哥前陣子不是被陛下封做五官中郎將？」
「也有可能。」流蘇點頭。
主僕倆沒再糾結這件事，轉而談到明日的遊園會。
天氣漸暖，姜后邀請京中的貴族少女到御苑賞花，命阿妧主持這件事。因為沒有長輩在，都只是少女們聚在一處遊玩，故而阿妧也不很緊張，與流蘇商量了一會兒便睡下了。
到了第二天，阿妧被少女們圍擁著，從宮殿里出來，向著御苑那邊走過去。一路上都是繁花盛開，一樹一樹的，紅雲綠雨一般，看得人心曠神怡。
少女們輕鬆而歡快地交談著，長長的裙擺拖過了地面，沾上了花瓣和塵土，卻沒有人在意。
剛剛轉過一條長廊，阿妧眼尖地發現了一個熟悉的身影，向一旁的崔青蘅道：「姐姐們先過去吧，我一會兒就到。」說完便快步離開了人群。
崔青蘅看一眼她的背影，隨後收回目光，對同伴道：「郡主有事，我們先走吧。」
阿妧提著衣裙邁過台階，來到月台上，前方是一排漢白玉的雕欄，蕭叡正站在欄杆邊，身影勁瘦而挺拔，背對著阿妧。
她起初腳步輕輕地，想趁對方不注意走到他背後嚇他一跳，走了兩步卻覺得這樣太幼稚了，蕭叡怎麼可能會被她嚇到。於是步子放重了些，大大方方地走到他身邊。
「表哥怎會在此處？」阿妧偏過頭去問他。
蕭叡不知道是沒聽見還是不想理她，沒有回答。
阿妧過來的時候便看見他雙臂搭在橫欄上，微微低著頭，正在凝視手中的一枚玉佩，手指輕輕在上面摩挲著。
一時好奇，阿妧伸手指了下，口中道：「這個……」
話還沒說完，蕭叡卻很快將掌心一合，收回手，把玉佩放入袖中。
很明顯的冷淡與防備。
阿妧的動作僵了一下，有些尷尬地把手放下。轉過頭去，看著不遠處繁花盛開的御苑。
月台下的風吹過來，撩動了她的衣衫和長發，一下子將阿妧的思緒吹得有些遠。其實從一開始蕭叡對她的態度就是不冷不熱的，阿妧起初沒有在意，一是覺得他本性如此，二是他待別人其實更加冷淡，阿妧覺得這樣已經足夠，畢竟兩人的關係也沒有親近到那個份上。
然而認識的時間久了，阿妧便覺得兩個人之間是越來越熟悉的，於是本能地開始渴求更多，對蕭叡的要求也更高了些，會希望他注意到自己，關注她的想法，渴望對方像自己對他那樣對待自己。說得嚴重一些，就是矯情。
想法一多，阿妧在面對蕭叡的時候，心裡漸漸就生出一種敏感來，所以他剛才那個下意識的動作，真的是有些傷到她了。
不過到底是芝麻大點的事，阿妧也沒有把自己的這種心情表露出來，只是心裡悶了一下，很快就平復下來。
「最近朝中無事，閑來四處走走，見這裡風光不錯。」蕭叡先開口，打破了兩人之間那一種詭異的沉默，「所以上來看看。」
阿妧的情緒來得快去得也快，聽了蕭叡的話，她不由笑起來：「我是跟朝中大臣的女兒們一塊過來的，本來要到御苑去，結果在下面就看到表哥了。」她的語氣裡帶了一點說不清道不明的感覺，仰著頭道，「宮裡這樣大，隨便走走就遇到了，表哥你說，咱倆是不是很有緣啊？」
「可能吧。」蕭叡沒有反駁。
幾隻麻雀飛下來，在欄杆上停留了片刻，嘰嘰喳喳叫了幾聲，隨後便跳到地面上去，頭一點一點地啄食。
阿妧想起來昨晚做的花箋還帶在身上，忙取了出來，遞給蕭叡道：「這個是我做的，送給表哥，你看看喜不喜歡？」
蕭叡接過，掃了一眼，點點頭道：「挺好的，你費心了。」
見他沒有拒絕，阿妧心裡更加高興，又想到他說最近不忙，於是向他道：「表哥，我前些天路過臨淵閣的時候，發現那邊有一片杏花林，花就要開了，而且那邊好像沒什麼人去。」她眨眨眼道，「我們要不要去看看？」
蕭叡顯然不是很理解她的想法：「這宮裡哪裡沒有花？」
「不一樣嘛，這御苑裡人來人往的，而且我喜歡的杏花它只栽了幾株，哪裡比得上臨淵閣那邊的？」她扯了扯他的衣袖，「去嘛，再晚一點花就謝了，一年就開一次的。去吧去吧……」他不點頭，她就一直念。
蕭叡煩不過，只好轉頭去看她。
剛要說什麼，月台下面卻有幾個女孩子在向阿妧招手，嬌嬌的聲音傳入耳中：「郡主，你還不過來，我們都要走了。」
「噯，來了。」阿妧不知道已經耽擱了這麼久，不好讓別人一直等著，於是向蕭叡道，「表哥，我就先過去了。」同時不忘了叮囑他，「明日午後，就在臨淵閣的西北角，不見不散呀。」
她說完便轉過身，腳步輕盈地下了月台，那幾個等著的女孩子拉過她的手，幾個人互相挽著，一起往前行去。
等到那抹纖柔的身影消失在一處拐角，蕭叡將視線收回，落在方才阿妧送給他的花箋上。
他隨意地翻看了一下，手從欄杆上遞過去，剛要鬆開扔掉那花箋。想了想，還是收了回來。
……
第二天中午，阿妧收拾好，連午膳都懶得吃就急急地出了明宣殿。
流蘇在後面叫她：「郡主，帶兩個侍女跟你一起去呀！」
「才不要，」阿妧回頭看她一眼，「她們太慢了，根本就跟不上我。」賞花這麼美好的事情還要人跟著，多煞風景啊！
流蘇無可奈何地看著她的背影。
臨淵閣離明宣殿有一段不短的距離，阿妧足足走了兩刻鐘才到。不過她心情愉悅，故而這麼長的一段路走起來也不覺得累。
快要到的時候，果然一抬頭就看見了不遠處成片的杏花海。與阿妧預料中的一樣，此刻的杏花已經完全開放。因為花樹太多，枝頭擠擠挨挨的，連綴成片，看起來就像是天邊的雲霞一般。
阿妧高興得想要歡呼，不過到底是沒好意思，她怕萬一被人看到了就不好了。快步地向那片杏林走過去，同時視線在四處搜尋著蕭叡的身影。
等到了一棵杏樹下，阿妧左顧右盼，還是沒有看到蕭叡。她仰頭望了一下頭頂的太陽，簌簌的花瓣飄落，有一片砸到她的臉上。阿妧抬手拂掉。
陽光透過枝上花朵的縫隙間灑下來，阿妧仍仰著頭，估摸了一下時辰，還很早。
是她來早了。
阿妧等啊等的，一直等到快要天黑。她沒吃午膳，這會兒餓得受不了，有些站不住了。
起初等不來蕭叡，她心裡還懷抱著一絲希望，想著他晚一點會過來。後來隨著時間的一點點流逝，阿妧覺得他是真的不會來了，但同時心裡又有一股氣，非要一直等下去，也不知道是在跟誰較勁。
她心裡憋氣，到最後大部分時間都低著頭，蹂|躪著地上的落花，沒留意到天氣很快就變了。出門的時候還是艷陽高照，傍晚的時候卻有烏雲壓頂。
一陣狂風吹過來，拂落漫天的花瓣，阿妧的衣裙也被風吹得飄舉起來。她似乎意識到天暗得過快了，從蕭叡失約一事中回過神來，抬頭一看，烏雲已經移到了杏花林的上空。不出預料，頃刻間就會落雨。
阿妧四處張望，看看有沒有什麼躲雨的地方。然而這片杏林是在一個山坡上，四處空曠，最近的建築還是臨淵閣。
她來不及多想，提起裙擺就向著臨淵閣跑過去。終究是遲了些，沒走兩步就感到豆大的雨點砸在臉上和手背上。
雨勢傾盆，看這個樣子沒等走到臨淵閣就能淋個透濕。阿妧覺得今天簡直糟糕透了，索性不跑了，自暴自棄地淋在雨里，慢慢往坡下走。
沉沉的雨幕間，阿妧的雙眼被雨水澆得幾乎看不見前方，然而隱隱約約的，卻有一道頎長的身影闖入眼帘。
阿妧頓覺驚喜，以為是蕭叡過來了，也顧不上一身的狼狽，加快腳步向他走去。
然而卻是更深的失望，來人並不是蕭叡。
對方看到她似乎也很驚訝，將手中的傘向她這邊遞了遞，遮住阿妧頭頂的雨。
「你怎麼在這裡？」蕭懌問她。
因為是長輩，阿妧不好不答他，但又不想說出自己是因為等蕭叡才弄成這個樣子的，只好低著頭道：「來賞花，一時忘了時辰，也沒留意到變了天。」
兩個人在說話的同時已經很有默契地往臨淵閣那邊走，阿妧也問道：「王爺呢，怎麼也在這裡？這樣大的雨。」
「我嗎？」任城王似乎笑了一下，溫和的聲音中有一種虛渺的味道，「來此處憑弔一個故人。」
因是私事，兩個人並不算太熟，阿妧沒有再問。
來到臨淵閣，阿妧與任城王並肩站在檐下躲雨。
臨淵閣名字很美，聽起來應當是一處熱鬧的所在，但其實很荒涼，所有的門都上了鎖，外面的人進不去。就連不遠處的杏花林那樣美，卻也是人跡罕至。
阿妧這會兒倒也留意不到這些事，她此刻十分的狼狽，長發濕成一縷一縷的，貼在臉頰和肩背上，出門時特意換上的衣裙也已經濕透，緊貼著身子，整個人看上去都像是能擰出水來，腳下站立的位置也有水不停地從她的衣裙上淌下來，又匯成一股向著低洼的地方流去。
阿妧無法，抬手抹了一下滿是雨水的臉，也不知道該怎麼辦才好。
任城王把傘收起來，脫掉了自己的外衫遞給她：「先穿著吧。」
阿妧謝過他，將那件對自己來說十分寬大的外衫罩在身上，卷了兩下袖口。
彼此之間沒有那麼尷尬了，阿妧這才敢抬起頭來直視任城王。
在以往的數次會面中，雖然沒有直接地交談過，但是這位王爺給阿妧的印象也是頗為深刻。大魏以武立國，武風盛行，更加崇尚男子驍勇矯健，像蕭叡那樣歷經戰場，身上有一種悍勇之氣，則更要受人歡迎一些。而任城王蕭懌身上則有一種當朝男子十分罕有的儒雅氣質，像玉山雪松一般，沒有顯得文弱，而是更加清俊挺拔。
雨勢減小，而天色更暗了些，阿妧聽見他道：「孤送你回去吧，天色不早，你宮裡的人恐怕也正在四處尋你。」
阿妧點點頭，攏了攏身上的衣衫，重又站到任城王的傘下，兩個人一起往明宣殿的方向走去。
任城王是魏帝的親弟弟，對阿妧來說也算是長輩。不過兩個人這樣並排走著，距離又很近，阿妧倒也沒有覺得很尷尬。大概是因為任城王性情溫和，但是這種溫和又與魏帝那種隨意之中隱含威嚴不同，而是真正的令人如沐春風。
與任城王預料的一樣，阿妧走出臨淵閣沒多久就看到了自己宮裡的人，走在最前面的正是流蘇，正撐著傘，急急地向自己走過來。
「都是奴婢不好，沒有早些去尋郡主，累得您淋了雨。」又向任城王道謝。
哪裡能怪流蘇，她怎麼會知道自己一直在杏花林里等著，沒準還以為蕭叡會把自己送回去。
阿妧接過流蘇遞來的傘，向任城王道：「王爺，這件衣服我先穿回去，明日洗好了給您送過去，可以嗎？」
任城王笑了一下，並不介意：「無妨，只是一件衣裳，不還也可以。」
彼此別過。
……
翌日天晴。
阿妧身體好，淋了一場雨也沒有生病，只是心裡仍舊氣悶。
她還是挑的午後，用過了午膳之後便去了蕭叡的廣明宮。
侍衛見她是常來的，直接將她領到了書房。進去請示，在得到允許之後便請她入內。
蕭叡在書房的內室，一道天青色的透影紗簾垂到地上，隱約映出裡間的人影。
阿妧走過去，跪坐在地上的婢女便起身將紗簾捲起來，用絲繩系好，繩上的玉墜子輕晃兩下。
婢女退出去，帶上門。
蕭叡放下手中的竹簡，抬起頭來。