34.第 34 章
青石磚, 蒲草團, 一人獨坐, 四周空蕩，竟平添幾分寂寥之感。
那人依舊是布衣芒鞋，竹簪束髮，那夜所見凌人的氣勢卻收斂了起來, 盤膝闔目坐在那裡，風姿秀挺，如松如竹。
聽到她進來的動靜，他睜開雙眼, 淡淡頷首：「你來了。」
輕城心口一點點收緊，雙拳不自覺地握起：「怎麼是你，太后呢？」
英王道：「是我要見你, 不是太后。」
輕城立刻明白過來：他不便泄漏行蹤, 想要見她, 只能假託太后的名義。
她不由心驚, 一時思緒紛亂，雜念四起：他怎麼會忽然要見她？榮恩公主與英王從無交集, 那晚甚至是他們的第一次見面，難道他看出了什麼？
英王的面上看不出多少表情，目光落到她身上，似在一寸寸打量。
一瞬間, 輕城真有拔腿就跑的衝動。
好在英王終於開口, 指著對面的蒲團道：「坐。」
她咬了咬唇, 暗暗告誡自己不可自亂陣腳，慢吞吞地走過去，學著他的樣子盤膝坐下。
英王目中劃過一絲無奈，他沒有這麼可怕吧，怎麼小侄女一副戰戰兢兢的模樣？是那夜被他嚇壞了？而且，她是忘了還是故意的，居然沒向他行禮？
不過，這眉眼間的神態動作……那日將劍架在她脖子上時生起的似曾相識之感再次出現。他狠狠將指甲刺入掌心，尖銳的疼痛感令他從恍惚中清醒了幾分：他大概是魔怔了。也許，天下所有女孩兒受到驚嚇后神情都有相似吧。
英王久久沒有開口，輕城捏了一手的汗，慢慢冷靜下來：自己過慮了，發生在自己身上的事委實太過匪夷所思，英王就是再聰明再厲害，也不可能猜出她的秘密。倒是自己，不可心浮氣躁，露了破綻。
她就著盤膝坐下的姿勢躬身行禮，輕聲問道：「您找我有什麼事？」
英王回過神來，開門見山：「是為了蠻奴。」
輕城疑惑：為了趙蠻？
英王道：「蠻奴很喜歡你。這些年來，我從沒見他這樣親近過別人。」
輕城道：「三弟只是看著不好親近，其實心腸很軟。」
饒是英王什麼匪夷所思的人和事都見識過，也不由噎了一噎。
實事求是地說，他還是頭一回聽到有人表揚趙蠻心腸柔軟。就算那是自己帶大的孩子，他也沒法昧著良心贊同輕城的話，只得裝作沒聽見，講下去道：「我希望你能將蠻奴的心結打開。」
輕城詫異：趙蠻的心結?
英王問：「蠻奴的身世你知道多少？」
輕城搜索了下記憶，遲疑道：「聽說他是胡女所生，八歲前都跟著他母親，直到他母親過世后才被父皇接回來。」
英王道：「原來宮裡是這麼傳的。」
輕城微訝：「不對嗎？」
「也對也不對。」英王解釋道，「蠻奴八歲前是在西北長大的，他母親本是陛下西征時的戰俘，身份卑微，卻十分貌美妖嬈，陛下著實寵幸過她一陣子。等到班師回朝之日，陛下本要把她帶回宮。」
輕城心中奇怪，那最後為什麼沒有將她帶回？
英王將她的疑惑盡收眼底，繼續道：「臨出發時，隨軍的御醫診出她有了身孕，且胎象不穩。」
這種情況下，胡女自然不好上路折騰。宣武帝便把她留在了西北的行宮，囑咐繼續留在西北鎮守邊關的英王照顧幾分。
「後來蠻奴出生，他母親一直盼著陛下派人將他們母子接回宮中，卻始終沒有等到。蠻奴那時，因為異族血脈的爭議，甚至連皇家的玉碟都沒上，皇子的身份也未被承認。他母親因此怨恨蠻奴，覺得都是因為他，才導致她被遺棄在西北。」
輕城不平：「這怎麼能怪三弟！」
英王苦笑：「可那胡女並不這麼想，因為這個原因，她怨氣難消，在行宮中對蠻奴非打即罵。蠻奴從小就是個有主意的。他那時候小，被胡女打了沒法反抗，就先隱忍著。等找到機會，就帶著一個貼身服侍他的十一二歲的小內侍，偷偷從行宮中溜出來，去了西北大營找我。」
輕城吃驚：「那時他幾歲？」
英王道：「五歲。」他永遠無法忘記當初他看到那孩子時的震驚與愧疚。皇兄將這孩子託付給了自己，自己卻沒有照顧好，讓他被胡女打得遍體鱗傷。這麼小的孩子，只有一個半大孩子陪伴，從行宮到大營，在路上也不知吃了多少苦，克服了多少困難，才能來到他面前。
當時，他就下定決心，有生之年，他都要將這個孩子視如己出，好好照顧。可他沒有照顧孩子的經驗，更是低估了人心的險惡。
「蠻奴生了一副與眾不同的容貌，又沒有得到陛下的承認，在大營，他的日子也不好過。」
西北軍中，有太多與羯人有著血海深仇的軍士。胡女不是羯人，可趙蠻的容貌分明表明他有著異族血統。軍中不少人懷著「非我族類，其心必異」的想法，對他自然不會友善。
英王將趙蠻帶在身邊的時候，別人當然不敢怎麼樣，可英王統領西北大軍，日理萬機，照顧趙蠻的事自然不可能親力親為。
在他看不見的地方，格格不入的小趙蠻被人捉弄欺負是常有之事。小傢伙性子也倔，從不肯告訴英王，只咬牙用拳頭還擊回去。那時他太小了，自然吃虧得多。
輕城聽得愣住，心中惻然，沒想到趙蠻小時候竟如此艱難。
英王嘆息：「是我的疏忽，沒有注意到他的處境，他要跟我習武我也沒多想，傾囊教給了他。但他習武的勁頭實在太拚命了，每天從睜眼起一直練到睡覺，除了吃飯方便的工夫，從不停歇。等到我覺得不對勁的時候，那孩子已經在我不知道的時候形成概念，堅信只有拳頭硬才是真理。他甚至小小年紀，憑自己的拳頭在軍營中打出了一番天地。」
這樣的結果導致趙蠻小小年紀便戾氣極重，只信奉武力，以殺止殺，以暴制暴，行事無忌，不計後果。
眼看自己教養的孩子長歪了，英王自然焦急。「我說不服他，便採納了軍師的意見，給他找了當地一個舉人當老師，希望他能讀書明理，文武兼修，也免得他練得太狠，把身子練壞了。」
「那為什麼沒有成功？」看趙蠻現在的樣子，輕城自然知道英王的努力失敗了。
英王苦笑：「這是我犯的另一個錯誤。西北艱苦，讀書人少，那個舉人差不多就是當地學問最好的了。我好不容易找到這麼一個人，卻忽略了其他。」
輕城心裡一咯噔，猜到大概又出了什麼事。
英王道：「那個舉人唯一的兒子死在羯人的一次洗劫中，對異族恨之入骨。也不知他對蠻奴做了什麼，說了什麼，教學的第一天就出了事。他差點被蠻奴打死，而蠻奴也對這些滿口仁義道德的儒生恨之入骨，再不肯讀書。
「蠻奴原本要跟著我永留西北，鎮守邊關。就因為這件事，再加上那胡女又出了大事，蠻奴在西北實在留不得，我才給皇兄上了疏，叫他把人接回，找名師大儒好好教導。」
「等等，」輕城道，「不是說他母親死了，父皇才接他回京的嗎？」
英王搖頭：「那胡女還活著。」
輕城驚訝：「她出了什麼事，父皇為什麼不把她也一併接回來，還說她已經死了？」
英王猶豫片刻：「個中緣由我不便多說，如果蠻奴願意，讓他告訴你吧。」
輕城滿腹疑惑，卻不好再問，只道：「可他回了京，書還是讀得一塌糊塗。」這幾天，她督促他受罰，深刻體會到宣武帝為什麼送來的是蒙童的書本了。
趙蠻的基礎實在太差。他的全部精力大概都用在發展武力上了，《三字經》上的字都認不全。幾天下來，輕城已經從吐血、氣惱、無奈，直接過渡到麻木了。
英王道：「那天晚上我和他說話，你不是聽到了嗎？」
輕城想起趙蠻說那些老師的話：「他們看不起我，根本不曾真心教我！」
那些名師大儒，也許學問是有的，可骨子裡看不起趙蠻的血統。趙蠻從小生活的環境，曾經感受過太多惡意，能輕易分辨出他們的態度輕慢。他這樣脾氣的人，怎肯忍氣吞聲？難怪到最後都不歡而散。
輕城問：「你希望我做什麼？」
英王道：「我希望你能解開他的心結，勸他好好讀書明理，行事休要太過偏激。」否則，現在宣武帝還在，能容忍他，等新君即位，他豈有好果子吃？
輕城道：「皇叔太看得起我了。」開玩笑，英王從小帶他長大，兩人感情深厚，都沒能扭過他的看法，她何德何能？
英王擰眉：「榮恩不必妄自菲薄。」
輕城不說話。
英王沉吟片刻，放低要求：「你儘管一試，成不成功都不要緊。只要你願意試，本王可以答應你一個條件。」
輕城心中一動：「什麼條件都可以？」他對趙蠻倒是真心疼愛，連這樣的許諾都肯做出。輕城雖然氣恨他，但卻不會否認他的人品，英王的一個承諾貴比千金。
英王道：「只要不會有損我大魏江山，不違背律法公義，什麼都可以。」
這個承諾不可謂不重。輕城微哂，脫口而出：「要你皇叔的性命也可以嗎？」她最想要的就是還她前世一個公道，他能做到嗎？
英王愕然：「你……」
說好控制住自己的，怎麼又衝動了？輕城心中後悔，迅速收起譏諷的表情，垂眸赧然笑道：「抱歉，皇叔，我只是隨口開個玩笑而已。我知道錯了，您別往心裡去。」
英王心中覺得古怪，腦海中彷彿有什麼一閃而過，卻來不及抓住，再看對面小姑娘羞怯不安，連聲道歉的模樣，到底不好和一個晚輩計較。罷了罷了，不過是個還未及笄的小姑娘罷了。
他也沒有生氣，只問：「你可答應？」隨手摘下扳指道，「這是信物。你若答應，便先收下。」
輕城目光落到他碧色的扳指上，沒有馬上回答他。
她不說話，英王也沉得住氣，沒有再逼問。腰背筆挺，端坐如鐘，安靜等待。
許久，輕城輕柔的聲音響起：「我儘力一試，不保證成功。」
*
輕城回到耳室，繃緊的肩膀才放鬆下來，渾身彷彿虛脫般失了力氣。
太子夫婦、福全和榮慶都已離開。耳室中，只剩趙蠻一個人在那兒百無聊賴地轉著杯子玩。見到她疲憊的模樣，趙蠻站了起來，皺眉道：「怎麼去了這麼久，太後為難你了？」
輕城腳步虛浮地走到他旁邊坐下，搖頭：「太后怎麼會為難我？大概是起太早了，我有些累。」又將手中的《道德經》和平安符給他看，「太后賞了我這個，說我上次的三清像繡的好。」
今年春太後生辰，榮恩親手綉了一幅三清像獻給太后。榮恩綉藝精湛，三清像繡得栩栩如生，頗得太后讚賞。這件事許多人都知道。
這兩樣東西卻是英王代為準備的，他住在慈月觀依舊是個秘密，並不想被別人知道，尤其不能給趙蠻知道，借著這個由頭打掩護。那枚碧玉扳指卻被她收到了貼身的荷包中。
趙蠻果然沒有起疑心，倒了一盞茶推給她：「既然累了，那就歇會兒再走吧。」
輕城問：「什麼時辰了？」
旁邊有服侍的小宮女答道：「辰時三刻了。」
「這麼晚了？」輕城一驚，福全和榮慶可還安排了陷阱等他們呢。
正要起身，趙蠻忽然伸手按住她的手腕，臉色不豫地道：「管別人去死，你先休息好了再說。」
輕城望著他兇巴巴的模樣，心忽然就軟了下來，忍不住抬手輕輕揉了揉他的腦袋，「嗯」了一聲。
頭上陌生的感覺傳來，趙蠻先是僵住，隨即反應過來，迅速彈出老遠，窘迫地道：「說話就說話，動手動腳做什麼？」
輕城望著他如臨大敵的模樣，忍不住噗哧一聲笑了出來。
她想，這麼可愛又彆扭的弟弟，就算沒有英王的請求與承諾，她也該儘力一試才對。