168 生死
高歡讓親信偽造了并州軍令，聲稱爾朱兆立刻要從鎮民中徵兵萬餘人，前去討伐并州一代的賊民。這個消息對於生活在信都的六鎮鎮民來說無異於是晴天霹靂。這些受盡苦難的鎮民，剛剛才在高歡的帶領下過上溫飽平和的生活，可現在又突然要親人分離再入狼窩，心中對爾朱氏的憤恨驚懼難以用語言形容。
當迅速徵集了萬餘人後，侯景等人在高歡的安排下又假意苦苦哀求，令被征入伍的鎮民有十天時間和親人做最後的安排和告別。就是這十天時間，足以讓鎮民們被分別的痛苦和未知的恐懼折磨到崩潰，心中的悲憤和仇恨也升至極限，只需一點小小的火花就可以完全引爆。
轉眼就到了十天後出發的日子，入伍鎮民的家眷們拖老帶小前來為親人送行，因心知這一分別恐怕再無相見之日，大家再也無法忍住哀戚之情，有父子相對掩面而泣，有兄弟相擁哀慟落淚，有夫妻執手相看淚眼，一時間涕淚橫流，哭聲震天。
一同前來送行的高歡親信們縱然了解真相，也面露不忍，淚濕衣襟。英娥對高歡的計謀自然也是知曉的，但看到這麼多鎮民對此信以為真並為此悲痛欲絕，心中未免也有些難過。
就在這時，只聽有人大聲叫了起來，「高王來了！高王來了！」
但見全身戎裝的渤海王高歡從人群后策馬緩緩而來，風吹起他玄色的披風和黑色的長發，茶色的眼眸彷彿湖中寒月般，含著化不開的憂傷。
他出現的一瞬間，身後遼遠廣闊的藍天也似乎泫然失色了。
眾人停止了哭泣，所有人的目光都集中在他的身上。更有傷心欲絕的母親跪倒在地，哀求高歡能再寬限幾天。
高歡眼圈倏的就紅了，哽咽道，「是我帶著你們從六鎮來到了這裡，早就情同家人，今日見到此情此景，我賀六渾於心何忍！」說著他忍不住流下淚來，「可是朝廷命令不可違，眼下你們去或是不去都是死路，這該怎麼辦啊！」
被他這麼一說，眾人更是群情激憤，忽然有人大喊道，「反正都是死，那就乾脆反了！」
這話猶如一點火光，一下子就點燃了眾人內心壓抑到極點的仇恨，一時，只聽此起彼伏支持造反的聲音竟是接連響起，並紛紛推舉高王為首領。
高歡還不忘以退為進，提醒道，「造反是滅族大罪，你們可要想好了。」
眾人哪裡肯聽，現場更是群情激涌，更有不少人乾脆跪倒在地墾求高歡擔當首領。
高歡這才不得不開口道，「要我來當這個首領可以，但軍中鐵令如山，不得欺漢兒，不得犯軍令，若違犯軍令，生殺予奪由本王執掌！」
他的聲音沉靜和緩，卻偏偏有種莫名的震懾力。
「非高王不可！」在短暫的沉默之後，人群中爆發出了雷鳴般的呼喊聲，在山谷間久久回蕩不止。
司馬子如眼中流露出些許讚賞之色，逼反他人不過是下下策，因為說不定對方何時就會倒戈相向。而讓別人逼反自己才是上上之策，因為是對方主動，必然會死心塌地。
英娥神色複雜地望向高歡，一種難以言喻的心情充溢著胸腔，耳邊傳來的都是鎮民們如山呼海嘯般的擁護高喝聲。
陽光從樹枝間落下，將他整個人籠在耀眼的光暈里，讓人再也無法直視。
爾朱氏收到信都起兵的消息，起初並未重視，後來見情形不妙才準備聯合出兵討伐，其中以爾朱兆和爾朱世隆兵力最為強大。高歡又巧施反間計，成功瓦解了爾朱兆和爾朱世隆的聯盟。
之後高歡將目標對準了魏國重城鄴城，不料因鄴城刺史頑固抵抗久攻不下，幸好採用了司馬子如提出的妙計，掘通地道進鄴城，每挖一段，便立上一根木頭柱子，待挖得差不多了就燒了柱子，因失去了柱子的支撐，鄴城裡一下子就塌陷了大半。待刺史發現，為時已晚。
為了奪回至關重要的鄴城，爾朱大軍幾乎傾巢而出，爾朱天光，爾朱兆，爾朱仲遠的軍隊齊齊集結於鄴城，足有二十萬之多，而高歡卻不過幾萬士兵而已，雙方兵力相差懸殊。
在很早以前，六鎮人曾在葛榮帶領下慘敗於爾朱兆的七千騎兵，而如今他們又要再次面對爾朱氏，只不過這次的首領由葛榮變成了高歡。
在大多數人認為應該死守鄴城時，高歡卻反其道而行之。他將守城的任務交給了司馬子如后，率兵至鄴城外的韓陵山安營紮寨，準備主動出擊，甚至下令將歸路全部堵死，所有的人都被逼上絕路，除了背水一戰，再沒有第二個選擇。
一場決定雙方生死的命運之戰，無可避免。
關中平涼宇文泰府中，用來安置客人的西側房的雕花窗欞下，一位容光絕艷的年輕女子憑窗而坐，面色平靜地眺望著窗外開得嬌艷無比的一樹繁花，似乎外界發生的一切都和她毫無關係，倒是房中另一位美貌女子臉上隱約顯露焦慮，咬著紅潤的下唇開口道，「明月，那宇文泰每次對我視而不見，該如何是好？我看他這個年紀尚未娶妻，莫非他更喜歡……男子？」
元明月嫣然一笑，「妙容姐姐，雖說他尚未娶妻，但侍妾也不是沒有。我倒是聽說其中有位侍妾已經懷上身子了。」
元妙容看著她動人的笑容，眼中閃過一絲羨慕，脫口道，「若我有堂妹你的一半容色，或許就沒有這樣的煩惱了。」
元明月垂下眼眸，腦海中閃過了那位風華絕艷的男子冷淡的面容，說話的聲音帶了幾分悵然，「那也未必。」
元妙容並未留意到明月的異樣，似是突然想到了什麼，先是一喜，隨即又失望的嘆了口氣，「皇帝雖說就算被架空，下旨賜婚的權力還是有的。只可惜當今聖上和我們都不親近，不然下道旨意就好了，得不到他的心，得到他的人也是好。」
元明月嘴角含著笑，眼神卻沉沉不明，「那，若是換個與我們最是親近的皇上呢？比如——你的那位嫡親皇兄，我的好堂兄。」
元妙容心頭猛的一跳，下意識的搖頭，「這怎麼可能，當今聖上可是爾朱世隆親自選出來的。哪能說換就換？」
元明月笑得更加嫵媚，「以前是不可能，現在可不是有機會了？」
元妙容目光微閃，壓低了聲音，「你是說渤海王起兵？可孰贏孰輸還不知道呢。要我說，還是爾朱氏兵力雄厚，勝算更大。」
元明月彎了彎唇，朱唇輕啟，
「爾朱氏敗相已定。」