155 暗涌
不久之後，爾朱兆匆忙回到了晉陽，將元子攸關押於城中三級佛寺之後，隨即立刻帶兵前往河西鎮壓紇豆陵步蕃。為了加快速度，他只帶了最為精銳的爾朱部落精騎，其餘的兵馬皆被他留在了洛陽。
爾朱兆本以為此行必能輕鬆解決掉這些麻煩，不料因為輕敵的關係，他率領的精騎和陵步蕃的軍隊連打了幾次竟屢屢落敗，最後更是被逼得往南避行。就在爾朱兆最困窘的時候，一直持觀望態度的高歡終於率兵和爾朱兆會師，他們一個足智多謀，一個英勇善戰，可謂是珠聯璧合，在石鼓山一帶打得對方落敗而逃，陵步蕃本人也被陣前斬首。
同樣是救火，若是剛有了點火苗便急急忙忙幫滅了火，主人或許只是說幾句不痛不癢的感謝話或者再送點小禮物，可若是等到火勢危急之時再出手相救，瀕臨絕境的主人自然是感激涕零。高歡選擇在這個時候出手無異於雪中送炭，爾朱兆感激之餘更是和他結為異姓兄弟，發誓必生死同心。
回到晉陽之後，爾朱兆夜夜在自己的潁川王府內設宴款待高歡等人，通宵達旦飲酒暢談。在一次觥籌交錯之中，醉眼迷離的爾朱兆聽到身邊的賀拔允等人談論起六鎮流民之事，忍不住向他頗為信任的高歡倒起了苦水。
「這些流民就像是火星子，時不時地炸上一場，殺又殺不完，收也收復不了，賀六渾，到底該拿他們怎麼辦！」
這些在爾朱兆眼中視如敝履的流民卻是高歡現在最想要的寶藏。他的心頓時跳快了幾分，面上卻是絲毫不顯，慢條斯理建議道，「不如選個心腹之人來擔當這些流民的首領，如果再反，就處分首領，那麼這身為首領的人必然盡心儘力約束那些流民。」
爾朱兆頓時眼睛一亮，猛的一拍案桌，「好主意！好主意！說完他又皺起了眉，「可是該選誰來做這個首領呢？」
高歡不慌不忙地拿起酒盞喝起酒來，明顯並不打算回答這個問題。剛才他已經點到為止，說得再多只能引起別人懷疑。至於誰是最適合適合開口的人，他微微揚眉，目光似是不經意地在身旁的賀拔允身上停留了一瞬。
那賀拔允收到了高歡的暗示，立刻就站起身來，「賀六渾在六鎮長大，對那裡再熟悉不過，讓他來做這個首領最為合適。」
還不等爾朱兆反應過來，高歡忽然反手就是一拳，正好打在了賀拔允的左臉上，頓時嘴角鮮血橫流。賀拔允擦了擦嘴，吐了口唾沫，竟生生吐出了一顆門牙。
高歡橫眉冷對，肅言道，「如今天下大事都在於潁川王的決斷，阿鞠泥這樣僭越妄言，理應殺之！」
不遠處的司馬子如垂下眼帘，掩去了目中的輕笑。與一直和高歡不對盤的賀拔岳不同，賀拔允很是看好高歡，所以很早就向高歡投了誠，因此由他來開這個口最是恰當。
爾朱兆聽在耳中，心裡也不免有些飄飄然。叔父的時代已經過去了，現在也該輪到他當家作主了。爾朱家族一統天下，是叔父未完成的遺志，想必也是英娥她的願望。
他擺了擺手，「算了算了，其實阿鞠泥說得也沒錯，這些流民交給賀六渾你是最合適的。」
身邊亦有人提醒，「大王，慕容將軍尚未回晉陽，是否等他回來再議？」
自爾朱榮過世后，慕容紹宗就投奔了爾朱兆，也很快就得到了爾朱兆的信任。
爾朱兆倒是猶豫了一下，只見司馬子如起身舉杯道，「大王，解決六鎮之亂，事不宜遲，在下也主動請纓，願隨同賀六渾一同儘快前往六鎮，為大王分憂。」
爾朱兆大喜，「有遵業你在，我自然是更加放心了。好！就這麼說定了！」
司馬子如和高歡飛快對視了一眼，各自在對方眼裡看到了同樣的信息——必須在慕容紹宗回晉陽之前出發去六鎮。
司馬子如將杯中酒一飲而盡，冰冷的液體流入腹腔中，卻是灼熱非凡。
——如果能以此為借口帶英娥暫離這裡的紛爭，或許是目前最好的選擇了。
晉陽刺史府中，細雪紛飛不停，幾株寒梅迎風綻放，紅白花瓣，金絲嬌蕊，在銀白色的月色下更顯玲瓏亭亭。
在阿素的勸說下，英娥趁著月色尚好，也來到了庭院里。空氣里瀰漫著幽幽梅香，令人的心情也不覺舒暢了幾分。
「皇后，這幾支梅花開得正好，不如奴婢采了回去？」阿素經過幾個月的調養之後，額上的傷已經好了許多，再也不曾提起關於小太子的任何事情，只管盡心照顧英娥。
英娥搖了搖頭，伸手攀住一枝紅梅輕輕嗅了嗅，忽聽有幾個細細的女聲從一牆之外傳了過來。
「聽說皇后就住在這裡休養？你說如果她不是姓爾朱，恐怕也和那皇帝一起被關在佛寺中了吧。」
阿素擔憂地看了看英娥，正打算出聲讓那些侍女閉嘴，卻被英娥阻止了。
只聽那侍女繼續說道，「你們不知道吧，我阿兄正好守著那佛寺，他回來和我們說那皇帝可是慘得很呢，不但終日被鐵鏈縮著腿腳，這寒冬臘月連件蔽寒的衣裳都沒有，甚至想要塊頭巾取暖都被拒絕呢。」
另一位侍女嘖嘖道，「皇帝做到這份上也是夠可憐了。」
咔噠一聲，英娥手裡的那枝紅梅從中斷裂開來，落在了地上，映著皚皚白雪，仿若血一般鮮麗絕艷。
「皇后？」阿素見她臉色變得蒼白，自然知道癥結所在。
英娥閉了閉眼，「他怎麼說也是一國之君，就算有血海深仇，也不該如此折辱。」
阿素嘆了口氣，「恕奴婢多嘴，一日夫妻百日恩，皇后若是還挂念著一點情分，就讓皇上臨死前也能過得體面一些吧。」
「我和皇上情分早已盡，」英娥眸色一涼，「但王爺這麼做，只會讓朝廷和世家貴族對他更加反感，對我們整個爾朱氏族的聲名也極為不利，所以我必須勸阻他。」
「英娥說得沒錯。」一個熟悉清朗的聲音從院門邊傳了過來。英娥抬頭望去，只見年輕男子沐浴在淺淺月華之下，眉目俊秀怡然，容澤白皙清潤，整個人彷彿在夜幕中被一面柔和的發光的網所籠罩。
英娥只覺得心裡的鬱氣彷彿也漸漸飛散而去，眼睛比平時更亮了幾分。
「遵業，這麼晚你怎麼過來了？」
司馬子如微笑著一步一步走到她面前，身上淡淡的酒氣撲面而來，「英娥，我來帶你離開這裡。」