73 登基
司馬子如從爾朱榮的軍帳中出來時，抬頭望了一眼天空，但見主星黯淡，星象還不甚明朗。他微嘆一口氣，心裡沒來由地滋生出一股淡淡的倦怠。
這個季節夜晚的風吹在身上還有點寒涼，他拉了拉衣襟，正要往住處走，卻忽然聽得有人叫他的名字。
「遵業。」
熟悉的聲音裡帶著一絲微顫的波動。司馬子如朝聲音的方向望去，只見英娥從樹后緩緩走了出來。昏暗的光線里，依稀可見她線條優美的臉部輪廓，尤其那雙琉璃眼眸，閃爍著明暗不定的光芒。
司馬子如面上仍保持著常色，眼底卻是泛起一道暗痕。
這樣的英娥讓他感到有點不安。
他大步走了過去，眉眼微挑，流轉出點點笑意，「英娥，這麼晚還不睡？是來找將軍的嗎？」
英娥抬起眼，明亮的目光直視著他，一字一句道，「我聽見了。」
他的面色微微一僵，想輕扯一下嘴角卻不知為何並沒做到。
「剛才你們的話我都聽見了。原來讓彥達來做這個皇帝，不過是利用他宗室的身份罷了。」她的臉上浮起惱意，「既然如此，那這皇帝不做也罷！」
說著她轉身欲走。
司馬子如一把拉住了她，「你想要做什麼？」
「自然是帶他離開！」她氣呼呼地將頭扭到一邊。
「帶他離開？然後呢？繼續被胡太后的人追殺？或是不慎喪命於盜匪難民爭鬥中？再或者有一天無聲無息地死在某個地方？」司馬子如的目光微冷，「英娥，這是人命如草芥的亂世，一點大意都可能讓你們萬劫不復。你明明知道的，對於他來說，這是唯一的選擇。」
英娥深深吸了一口氣，緊抿著嘴唇沒有說話。她自然也明白現在離開根本不是明智的選擇，那只是氣話而已，否則也不會就這麼對著他喊出來了。但心裡的那股鬱結堵得她幾乎喘不過氣來。
「除了生死無大事。這不是你說的嗎？」他彎了彎唇，「只要活著，什麼都有可能。在這個亂世中，多的是死如螻蟻的人，他能有這個機會已是比很多人都幸運。」
英娥沉默了片刻，「我爹……會殺了他嗎？」
司馬子如有一瞬間的遲疑，「洛陽朝廷樹大根深，世家門閥勢力盤根錯節，將軍必須藉助長樂王的血統和宗室地位。只要長樂王安分守己，將軍並非無情之人……」
「好了！」英娥有些粗暴地打斷了他的話，「我真是後悔勸彥達來做這個皇帝，從皇宮逃出來時他為了救我差點身死，我絕不允許有人傷害他！」
司馬子如的臉色一白，心臟陡然一墜，疼痛，酸楚和失落夾雜在一起齊齊撲面而來。
那個記憶中任性驕傲的小姑娘終於長大了，也開始知道保護別人了，可是那個人卻不是自己……
說完了想說的話，英娥轉過身快步朝前走去，再沒回頭看他一眼。
慘淡月色下，司馬子如靜靜地站在那裡凝視著她背影消失的方向，投射下的影子如同一團黑色的雲，掩藏於最深的夜色之中。
第二天倒是個晴朗的日子。準備登基典禮一切事務的元天穆等人一早就等在了行禮的高台下，守在兩邊的皆是錚錚胡騎，氣勢非凡。
不一會兒，一駕由四匹高頭大馬相拉的戎車徐徐而來，車身披著十二道彩旗，另有象徵身份的金鼓和弩駕等相飾，一看就不是等閑座駕。
馬車停下后，立刻有人上前撩開帘子。下一刻，一位身穿帝皇冕服的青年姿態優雅又不失敏捷地下了馬。但見他頭戴黑色通天冠，垂到前額的白玉十二旒微微略晃，遮住了所有眼神。冕服上綉畫著日月星辰，山龍花蟲等圖案，腰間佩掛著秦皇以來象徵著皇權的鹿盧劍，腳蹬赤舄，就這樣一步一步地向前走去。
每走一步，兩邊的人就紛紛跪了下來，恭迎著他的到來。英娥也跪倒在人群中，抬起頭神色複雜地朝他那個方向望了過去。正好在這個時候，他的目光也轉到這邊，兩人的視線在一瞬有短暫的相交，英娥像往常那樣輕眨下眼，他緊握著的雙手微微放鬆，唇邊的笑容更真切了一些，走向高台的腳步也越來越堅定。
當他最終登上高台，俯瞰著遠處的樹林山脈，以及遠處洶湧奔流的黃河時，不由心神激蕩，無語哽咽，眼裡蒙上了一陣溫熱的濕意。
他的祖先拓跋氏，和漢人同為黃帝後裔，放棄了逐水草而居的生活，付出了多少鮮血和代價才得以入主中原。自文帝開始力求革新，開創盛世……可如今，江山依然如此多嬌，天下卻是叛亂四起，分奔離析……就連他自己，也不得不藉助異族的力量殘喘苟存……
恍然間，跪倒在地的上萬士兵齊呼萬歲，聲勢驚天動地。
蒼茫穹廬，唯他一人獨立。他看起來面色平靜，心裡卻是翻江倒海，湧起了從未有過的雄心壯志。
他不甘心，不甘心將先祖基業就這樣拱手相讓。
既然命運給了他這個機會，他為何不牢牢抓住？
英娥抬頭望著高高在上的年輕新帝，想起了昨夜聽見的那些話，心口猛然一陣緊縮。
一直留意著英娥的司馬子如忽然發現有一道陰冷的眼神落在她的身上。他冷冷回望過去，只見是個相貌陰柔的青年男子。他記得這男子是隨元子攸的兩兄弟一起前來的，好像是元子攸的表兄李彧。
如果沒記錯，他就是英娥親手射殺的李楚的嫡親兄長。
司馬子如微蹙起了眉，他有種強烈的直覺，這個人恐怕會給英娥帶來不小的麻煩。
武泰元年四月十一，爾朱榮奉立長樂王元子攸為帝，於河陽登基，即為孝庄帝。元子攸冊封兄長元劭為無上王，弟弟元子正為始平王，以爾朱榮為持節、都督中外諸軍事、大將軍、開府、尚書、領軍將軍、領左右，太原王。