54 自盡
冬日的天空中布滿了陰霾，充斥著令人窒息的壓迫感。信都城下，葛榮旗下的宇文兄弟率領的大軍和守城魏軍展開了一番生死血戰。失去了援軍的守城軍節節敗退，有的士兵被一箭射穿喉嚨，喉骨斷碎的聲音猶如來自地獄的索魂之音，有的士兵被爬上城牆的敵人一斫刀砍劈了腦袋，腦漿四下飛濺，更有慘叫著不時跌下來的士兵……每一滴鮮血，每一聲慘叫，都是通向陰界之路的奪命符，城樓中更是堆滿了鮮血淋漓的屍體，連空氣里都瀰漫著一股濃重的血腥味。
隨著一個又一個魏人的倒下，城頭還在頑強抵抗的人唯剩下了信都刺史元孚一人。但見他渾身浴血地斬殺著攀爬上來的敵人，清秀白皙的面上滿沾著血污，一雙眼睛卻是亮如星辰。
城下眾兵士也為他神勇所懾，眼中流露出來的敬佩之色顯而易見。
這時，只見一位穿著明光鎧的年輕男子面色沉靜地張弓搭箭，對準元孚利索地一箭射了過去，銳利無比的箭一下子穿透了元孚的胸口，他只是身子搖晃了一下，卻手執旌節再次昂首而立，猶如磐石般巍然不動。
宇文洛生的眼中不禁閃過一絲惋惜，側頭望向那年輕男子，低低喚了一聲，「阿獺——」阿獺對他搖了搖頭，手一揮一聲令下，眨眼間數十支箭齊齊飛向了元孚，頓時將他射成了刺蝟，其中一支正中他的面門，瞬間血流滿面，模樣甚是猙獰。再也支撐不住的元孚終於從城牆上如枯葉般落了下來。
宇文洛生眉宇閃過哀戚之色，正要說什麼，卻看到阿獺一臉平靜地走到了元孚的身邊，彎下了腰合上了他圓睜的雙目，面上似有悵惋之色，口中竟是低低念起了超度世人前往西方極樂世界的無量壽經，「設我得佛，十方無量，不可思議，諸佛世界，諸菩薩眾，聞我名字，壽終之後，常修梵行，至成佛道……」
天空不知何時又下起了雪，紛飛的細雪中，他如置身於無人之境，身穿血跡斑斑的鎧甲閉眼輕頌佛經，鮮紅的血沿著他的劍尖滴落，在雪上一點一點綻放。殺戮與慈悲同存，形成了一種極為奇詭的氣氛。
忽然，他睜開雙眼，目光灼灼地望向了城門。
「大兄，我們進城吧。」他起身利落地上了馬，輕啟薄唇，「傳令下去，城中百姓若有抵抗，格殺勿論。」
洛陽城在連下了十來天的雪后，終於放晴。房檐下透明剔透的冰凌在陽光的照射下，流轉出絢麗的光芒，幾隻喜鵲在在枝條上蹦來跳去，嘰嘰喳喳叫個不停，樹枝上的晶瑩雪粉簌簌往下落，飄飄揚揚煞是有趣。
英娥此前一直被勒令在房間里休養，今日才在元詡的陪同下出來放風。園中的梅花很多還沒開，唯有枝椏高處零零落落開了一些。
英娥皺著鼻子使勁吸了吸，深深陶醉在這若有若無的梅香之中。元詡不由笑了笑，伸手摺下一支半開的梅花，遞到了她的手裡，「回去讓阿素幫你插起來，等全開時整個房間里都是梅香味。」他注視著她的眼神溫柔了幾分，「英娥你很喜歡梅花嗎？」
英娥愉悅地接過梅枝，點了點頭，「當然喜歡啊，我聽說用梅花做的糕點，用梅花做的佳肴，用梅花釀的酒都是很好很好呢。」
元詡輕輕笑出了聲，「等再開多一點，朕吩咐膳房做來給你。」
英娥目露喜色，「好，那我就等著了。」
元詡看著她被風吹紅的臉蛋，心裡一動，忽然將溫熱的雙手捂在了她冰冷的面頰上。英娥被這突如其來的舉動驚了一下，她面上微熱，抬起眼望向他，心情有些輕微的波動，這笑意吟吟的少年帝王是她一生的良人……也許再相處一些時日，她或許真的會喜歡上他也說不定……她會努力著喜歡上他……想到這裡，她露出笑容，也伸出手捂在了他微涼的臉龐上，他的身體微微一顫，似乎有些不大相信，但笑意瞬間從眼瞳間滿溢出來……
在簌簌飛揚的雪粉中，兩人以這樣曖昧的姿勢相互凝視，彷彿這一刻的空氣也因為他們而變得柔軟起來。
忽然，元詡眼角的餘光似是看到了什麼，一下子斂了笑意，臉色變得陰沉無比。英娥順著他的目光轉身望去，只見不遠處胡太后正和鄭儼兩人相依賞雪，似乎並未留意到他們的存在。鄭儼還摘了一朵紅梅簪在太后的髮髻上，胡太后竟然像是個少女般嬌笑著倒在他的懷裡。
英娥尋思著是避開還是上前請個安，忽見一條瘦小纖弱的身影衝到了太後跟前，舉起了銳利的匕首就要往她身上紮下去。說時遲那時快，鄭儼一把拽過花容失色的太后，順勢一腳將那行刺人踢飛了好幾丈員，恰好滾到了英娥的腳下。
英娥低頭看清那人的面容時，頓時大驚，那行刺人竟然是鄭儼的正室夫人，只是看起來消瘦憔悴了許多。英娥對鄭夫人素來同情，幾乎是下意識地將她扶了起來。但見她神色痛苦地捂住胸口，哇一聲吐出了一大口血。急忙趕來的宮中侍衛想要上前拿住她，卻被皇上的眼神暫時阻止了。
「鄭氏，你可知罪！」太後面色鐵青地看著她，顯然驚魂未定。
鄭夫人一掃往日的懦弱，冷冷笑了兩聲，「如果要論有罪，難道不是太后您嗎？霸佔人夫，禍亂宮闈，害人子嗣，不仁不義不慈，哪一條都夠得上是大罪了！」
太后一時氣結，「來人，來人，將這個以下犯上意圖謀害宗室的女人給孤抓起來！」
鄭儼連眼角都沒瞧自己的夫人一眼，而是安慰似的輕拍太后的肩膀，「不過是無知婦人，太后切勿和她一般見識。」
鄭夫人渾身一顫，目露絕望地盯著鄭儼，「鄭儼，你還有沒有心了？你知道自己都在說什麼嗎？這個高高在上的女人她殺了我們的孩子，我們唯一的孩子！」她忽的輕蔑地笑了起來，「我險些忘了，你早已不配做丈夫和父親，你也只配做別人的玩物而已。」
說著她突然掙脫了英娥的手，用盡全力朝一旁的假山石撞去！只聽沉悶的撲一聲響，她滿臉鮮血地倒了下來。
四周的人驚呼著散開，英娥也顧不得那麼多，急忙上前查看鄭夫人的傷勢。但見她黑色的髮絲如扇子般鋪開，鮮血從額頭不斷上流了出來，染紅了純白的雪地，紅與白，此時看來是那麼觸目驚心。鄭夫人霍然睜開雙眼，掙扎著用最後殘餘的力氣說道，「死後必化為惡鬼，尋你索命！」
說罷她才氣絕而死。
太后嚇得面無人色，竟是呆坐在那裡一動不能動了。
就在這時，有小黃門慌裡慌張地跑了過來，聲音裡帶著哭腔，「陛下！太后！急報來傳，信都失守了！」